Dietary Supplementation Before, During and After Pregnancy: Results of the Cluster-Randomized GeliS Study.

Introduction The nutritional status of women before, during, and after pregnancy plays an important role in the health of mother and child. In addition to a balanced mixed diet, the increased need for folic acid and iodine should be met and ensured with supplements. The aim of this study was to assess dietary supplementation in the context of pregnancy and to investigate the effect of targeted counselling on supplementation behavior during and after pregnancy. Methods In the context of the "Gesund leben in der Schwangerschaft" (GeliS; "Healthy living in pregnancy") trial, women in the intervention group (IG) received four structured lifestyle counselling sessions during pregnancy as well as postpartum, during which they were informed about appropriate dietary supplementation. The women in the control group (CG) received routine prenatal care. The intake of dietary supplements was recorded at different points using a questionnaire. Results In total, 2099 women were included in the analysis. Prior to conception, 31.3% of the women in the IG and 31.4% of the women in the CG took folic acid supplements. Prenatally, about half of the women took folic acid (IG: 54.1%; CG: 52.0%) and iodine (IG: 50.2%; CG: 48.2%). Statistically significant differences between the groups with regard to supplementation behavior could not be observed, neither prior to inclusion in the study nor during the intervention. During pregnancy, 23.0% of all women took docosahexaenoic acid (DHA) supplements and 21.8% iron supplements. 49.4% of the women additionally took vitamin D supplements. A higher educational level (p < 0.001), advanced age (p < 0.001), primiparity (p < 0.001), and a vegetarian diet (p = 0.037) were all associated with a higher level of dietary supplementation. Conclusion The GeliS lifestyle counselling did not significantly improve the supplementation behavior of women during and after pregnancy. Women should be informed about adequate dietary supplementation early on within the scope of gynecological prenatal care. The Author(s). This is an open access article published by Thieme under the terms of the Creative Commons Attribution-NonDerivative-NonCommercial License, permitting copying and reproduction so long as the original work is given appropriate credit. Contents may not be used for commecial purposes, or adapted, remixed, transformed or built upon. ( https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ ).

Introduction

Nutritional status in the context of a pregnancy plays an important role in the course of the pregnancy, both for the motherʼs health and for the development and long-term health of the child 1 ,  2 ,  3 . The current recommendations for women before, during and after pregnancy are based on recommendations by the nationwide “Healthy Start – Young Family Network” 4 ,  5 , as well as on the general recommendations for a healthy adult diet 6 . For the most part, a varied and well-balanced mixed diet can meet the increased need for certain vitamins, mineral nutrients and trace minerals during pregnancy 4 ,  7 . However, this does not fully apply to all nutrients. The intake of folic acid and iodine, in particular, is an exception, as the additional need for both of these micronutrients is usually not met by the general dietary habits in Germany 4 ,  8 ,  9 . To prevent a deficiency of folic acid and iodine and ensure that the increased need is met, the recommendation is to begin taking supplements before or at the beginning of pregnancy 4 . The benefit of folic acid and iodine supplementation as a prevention strategy with regard to the health of mother and child has been sufficiently evidenced by scientific data 10 ,  11 ,   12 . Women planning a pregnancy should, according to the current recommendations, begin taking 400 µg additional folic acid daily, at the very latest four weeks prior to conception and until the end of the first trimester. If the folic acid supplementation was initiated less than four weeks prior to conception, then the dose should be increased 4 . Supplementing folic acid before conception and up to the end of the first trimester can significantly lower the risk of neural tube defects 10 ,  11 . In addition to folic acid, 100 – 150 µg of iodine should be taken daily during the pregnancy and 100 µg iodine postpartum during the breastfeeding period in order to reach the recommended total daily intake of 230 – 260 µg 4 ,  5 ,  8 . Iodine deficiency is associated with an increased rate of miscarriage and stillbirth and can have detrimental effects on the physical and mental development of the growing child 12 ,  13 ,  14 . Additional supplementation of iron, docosahexaenoic acid (DHA) and vitamin D, on the other hand, is only recommended in women with a medically diagnosed deficiency 4 . Despite these recommendations, many pregnant women and also their gynecologists remain unsure about what constitutes appropriate supplementation before, during, and after pregnancy. A cross-sectional study performed a few years ago showed that pregnant women in Germany do not take the recommended dietary supplements early or frequently enough, while often taking unnecessary supplements in excess or in high doses 15 . At this point it is unclear whether this situation can be influenced through targeted counselling. As part of the “Gesund leben in der Schwangerschaft” (GeliS; “Healthy living in pregnancy”) study 16 , the dietary supplements taken by participants before, during, and after pregnancy were recorded. Furthermore, it was investigated whether lifestyle counselling based on the recommendations of the “Healthy Start – Young Family Network” 17 , offered during pregnancy in gynecology practices, would improve the supplementation behavior of women during and after their pregnancy when compared to a control group.

Methods

Design and setting of the GeliS study

The GeliS study is a multicenter, prospective, cluster-randomized, controlled open intervention study that was performed in five administrative districts of Bavaria (Oberbayern, Oberpfalz, Oberfranken, Mittelfranken and Unterfranken), a federal state in south-eastern Germany 16 . For each district, one intervention and one control region were chosen so that they had comparable birth rates and demographic parameters. In the intervention regions, specially trained staff in the medical practices, including medical assistants, midwives, and gynecologists, held lifestyle counselling sessions at gestational weeks 12 – 16, 16 – 20, and 30 – 34. An additional counselling session took place after birth (6 – 8 weeks postpartum) 16 . The primary aim of the study was to decrease the proportion of women who gained an excessive amount of weight during pregnancy 19 , as defined by the criteria of the Institute of Medicine 18 . The study protocol was approved by the ethics committee of the Technical University of Munich and the study was registered in the ClinicalTrials.gov Protocol Registration System (NCT01958307).

Recruitment of participants

From 2013 to 2015, 2286 pregnant women from 71 gynecology practices were recruited for the GeliS study. The participants were enrolled in the study before 12 weeks of gestation if they were aged between 18 and 43, had a body mass index between 18.5 and 40.0 kg/m 2 , sufficient German language skills, and had given their written informed consent. Exclusion criteria were multiple pregnancies or high-risk pregnancies, or severe illnesses that interfered with the adherence to the study protocol. Further causes for exclusion of study participants in the course of the intervention phase were miscarriage, severe pregnancy complications, abortion, or maternal death 16 .

The GeliS lifestyle intervention

The counselling sessions encompassed the topics of a healthy diet and dietary supplementation during pregnancy and the breastfeeding period, physicial activity as well as appropriate weight gain during pregnancy. The participants in the intervention group (IG) were informed about the increased need for vitamins and mineral nutrients, as well as the importance of the micronutrients iodine and folic acid. Iron supplements were only to be taken in cases where there was a diagnosed deficiency. All contents of the lifestyle counselling were based on the recommendations of the network “Healthy Start – Young Family Network” 17 and were presented with the help of standardized presentation boards, teaching kits, and brochures. The women in the control group (CG) received routine medical examinations during pregnancy, along with a flyer and brochures with brief and general information on a healthy lifestyle during pregnancy 16 .

Data collection of dietary supplementation and other covariates

Upon inclusion in the study, a questionnaire was used to record the anthropometric, demographic, and socioeconomic characteristics of the participants, such as age, height, pre-pregnancy weight, educational level, and parity. The participantsʼ weight gain during pregnancy was calculated using the last weight measured prior to delivery and the first weight measured upon recruitment. During early pregnancy (< 12 weeks of gestation), late pregnancy (30 – 34 weeks of gestation), and at 6 – 8 weeks postpartum, the women were questioned on their dietary and physical behavior as well as their dietary supplementation with the help of a paper-based set of questionnaires. The questionnaire included a free-text field for entering the names and manufacturers of the products that were taken. The supplementation period was determined using the following response options:

“only prior to pregnancy”

“prior to pregnancy until … week of gestation”

“from … week of gestation until … week of gestation”

Postpartum, the supplementation period was determined using the following response options:

“from birth until … week postpartum” and

“from … week until … week postpartum”.

The frequency of supplement intake during and after pregnancy was specified using the following response options:

“several times daily”,

“once daily”,

“every … days” and

“weekly”.

The information entered in the free-text field was taken into consideration for the analysis of supplement intake provided that the named products were supplements according to the German Food Supplements Regulation (NemV) of the Federal Ministry of Justice 20 and the Directive 2002/46/EC103 of the European Parliament and Council 21 . If prescription medication, pharmacy-only products, homeopathic products, or pharmaceuticals were named, these were excluded. With the help of the product names, the micronutrients contained in each product and the corresponding dosage instruction could be determined. To measure the daily intake volume of these nutrients, the quantity of micronutrients was calculated according to the dosage instruction and then multiplied by the intake frequency specified in the questionnaire.

Statistical analysis

In this analysis, all participants were included who had answered at least one of the three questionnaires on dietary supplements. Participants were excluded from individual analyses if the necessary information was missing. Differences between the IG and CG with regard to the intake of folic acid, iodine, and other micronutrients before, during, and after pregnancy were examined using generalized estimated equations taking into account the cluster-randomization of the study 22 . Using logistic regression models, the effect of the intervention on the intake of folic acid was examined for various subgroups. The intake of selected micronutrients was analysed independently of group assignment. For the calculation of the average quantity of nutrients taken daily (reported as median values), only those participants were taken into account who had specified product names and intake frequencies so that it was possible to determine the quantity of each micronutrient. Consequently, women who did not specify the information needed to determine the nutrient quantity were excluded from this calculation. As part of a cohort analysis, the potential influence of demographic and socioeconomic factors on the general intake of dietary supplements was examined using a logistic regression model. For this, the group assignment was included in the model as an additional adjustment factor. The statistical analysis of the data was carried out using IBM SPSS Statistics for Windows (Version 26.0 IBM Corp, Armonk, NY, USA). In all regression models, the womenʼs pre-pregnancy BMI category, as well as age, parity, and educational level, were taken into account as adjustment factors. A p-value of < 0.05 was considered statistically significant. As this was an explorative analysis, there was no adjustment for multiple testing.

Results

Participants and their characteristics

In total, 2286 women were included in the GeliS study ( Fig. 1 ). After checking the inclusion and exclusion criteria, 25 women were subsequently excluded, so that 1139 women received the lifestyle counselling and 1122 women the routine prenatal care. Following exclusion of the women who dropped out of the study prematurely, there were still 2174 women left for evaluation of supplementation behavior. Since not all women were able to give information about their supplementation behavior on at least one of the three time points of data collection, there remained a total of 2099 participants (IG: n = 1060; CG: n = 1039) who provided data for analysis. Information was gathered from 2023 women in early pregnancy, 1899 women in late pregnancy, and 1787 women at 6 – 8 weeks postpartum ( Fig. 1 ).

Fig. 1

 Flow chart. GeliS: “Gesund leben in der Schwangerschaft” (Healthy living in pregnancy). a Participants who were considered for inclusion in the supplementation behavior analysis. b Participants who gave information about their supplementation behavior during early and/or late pregnancy and/or 6 – 8 weeks postpartum. c  < 12 weeks of gestation. d 30 – 34 weeks of gestation.

On average, the women were 30.2 years old and had a BMI of 24.3 kg/m 2 ( Table 1 ). A third of all women were classified as overweight or obese. The average weight gain during pregnancy was 13.9 kg in the IG and 14.0 kg in the CG. 15.7% of all women completed the general secondary school, while 42.2% of the study participants attended the intermediate secondary school, and 42.1% attended the high school. 88.8% of the women specified Germany as their country of birth. The IG contained more primiparous women than did the CG (IG: 62.4% vs. CG: 53.6%).

Table 1  Characteristics of the study participants.

	Intervention group (n = 1060)	Control group (n = 1039)	Total (n = 2099)
BMI: body mass index.a mean value ± standard deviation. b General secondary school: General school, which is completed through year 9. c Intermediate secondary school: Vocational secondary school, which is completed through year 10. d High school: Academic high school, which is completed through year 12 or 13.
Pre-pregnancy age (years) a	30.1 ± 4.3	30.3 ± 4.6	30.2 ± 4.5
Pre-pregnancy weight (kg) a	68.4 ± 13.1	67.9 ± 13.7	68.1 ± 13.4
Pre-pregnancy BMI (kg/m 2 ) a	24.4 ± 4.4	24.3 ± 4.6	24.3 ± 4.5
Pre-pregnancy BMI category, n (%)
BMI 18.5 – 24.9 kg/m 2	685/1060 (64.6%)	687/1039 (66.1%)	1372/2099 (65.4%)
BMI 25.0 – 29.9 kg/m 2	251/1060 (23.7%)	225/1039 (21.7%)	476/2099 (22.7%)
BMI 30.0 – 40.0 kg/m 2	124/1060 (11.7%)	127/1039 (12.2%)	251/2099 (12.0%)
Gestational weight gain (kg) a	13.9 ± 5.3	14.0 ± 5.3	13.9 ± 5.3
Educational level, n (%)
General secondary school b	155/1059 (14.6%)	173/1035 (16.7%)	328/2094 (15.7%)
Intermediate secondary school c	455/1059 (43.0%)	429/1035 (41.4%)	884/2094 (42.2%)
High school d	449/1059 (42.4%)	433/1035 (41.8%)	882/2094 (42.1%)
Country of birth, n (%)
Germany	931/1059 (87.9%)	929/1036 (89.7%)	1860/2095 (88.8%)
Other	128/1059 (12.1%)	107/1036 (10.3%)	235/2095 (11.2%)
Living with their partner, n (%)	1021/1056 (96.7%)	988/1036 (95.4%)	2009/2092 (96.0%)
Primiparous, n (%)	661/1060 (62.4%)	556/1038 (53.6%)	1217/2098 (58.0%)

Supplementation in the intervention and control groups

Dietary supplements were taken either before, during, or after pregnancy by 64.0% of the women in the IG and 63.7% of the women in the CG ( Table 2 ). Prior to pregnancy, this percentage was 34.6% in the IG and 34.5% in the CG, which increased to 54.5% in the IG and 52.2% in the CG during early pregnancy. In the course of the pregnancy until 6 – 8 weeks postpartum, this percentage decreased continually. In the postpartum phase, a larger proportion of women in the CG reported taking supplements (IG: 14.4%; CG: 28.0%). The difference in the rate of supplementation between the groups during the postpartum phase was statistically significant in the unadjusted model (data not shown). After taking the adjustment factors into account, however, this could not be validated ( Table 2 ).

Table 2  Supplementation of selected micronutrients in the intervention and control groups.

	Intervention group		Control group		Effect size (95% CI) a	p-value
	n	%	n	%
CI: confidence interval.a Logistic regression model adjusted for pre-pregnancy BMI category, age, educational level, and parity. b This included participants who took supplements before and/or during and/or after pregnancy.
Supplements in general
Before/during/after pregnancy b	678/1060	64.0%	662/1039	63.7%	0.97 (0.70 – 1.33)	0.840
Prior to pregnancy	364/1052	34.6%	358/1039	34.5%	0.98 (0.85 – 1.12)	0.726
During pregnancy	627/1052	59.6%	600/1039	57.7%	1.02 (0.84 – 1.25)	0.835
First trimester	573/1052	54.5%	542/1039	52.2%	1.07 (0.89 – 1.29)	0.483
Second trimester	488/954	51.2%	486/945	51.4%	0.95 (0.70 – 1.28)	0.720
Third trimester	437/954	45.8%	426/945	45.1%	0.97 (0.75 – 1.26)	0.819
Postpartum	128/891	14.4%	251/896	28.0%	0.28 (0.05 – 1.66)	0.160
Folic acid
Prior to pregnancy	329/1052	31.3%	326/1039	31.4%	0.96 (0.87 – 1.06)	0.414
During pregnancy	569/1052	54.1%	540/1039	52.0%	1.07 (0.91 – 1.27)	0.416
First trimester	545/1052	51.8%	508/1039	48.9%	1.10 (0.93 – 1.31)	0.279
Second trimester	427/954	44.8%	428/945	45.3%	0.94 (0.73 – 1.20)	0.603
Third trimester	340/954	35.6%	345/945	36.5%	0.93 (0.73 – 1.18)	0.560
Postpartum	105/891	11.8%	197/896	22.0%	0.36 (0.07 – 1.82)	0.213
Iodine
Prior to pregnancy	287/1052	27.3%	281/1039	27.0%	1.03 (1.00 – 1.07)	0.070
During pregnancy	528/1052	50.2%	501/1039	48.2%	1.05 (0.86 – 1.27)	0.660
First trimester	503/1052	47.8%	465/1039	44.8%	1.11 (0.90 – 1.36)	0.352
Second trimester	398/954	41.7%	396/945	41.9%	0.94 (0.72 – 1.24)	0.682
Third trimester	317/954	33.2%	317/945	33.5%	0.95 (0.75 – 1.21)	0.665
Postpartum	108/891	12.1%	215/896	24.0%	0.29 (0.05 – 1.57)	0.151

Folic acid supplements were taken prior to conception by 31.3% of women in the IG and 31.4% in the CG. This proportion increased in the first trimester (IG: 51.8%; CG: 48.9%) and then decreased again throughout the remaining duration of the pregnancy. 27.3% of women in the IG and 27.0% in the CG took iodine prior to conception, while during pregnancy this increased to 50.2% in the IG and 48.2% in the CG ( Table 2 ). Prior to inclusion in the trial, there was no statistically significant difference between the two groups with regard to supplementation behavior. Even following the intervention, no statistical evidence of significant group differences was found for either general supplement intake or folic acid or iodine intake during and after pregnancy ( Table 2 ). Similarly, the analysis of iron, DHA, and vitamin D supplementation did not show any differences between the groups (Table S1 ).

Further analyses confirmed that the lifestyle intervention had a significant influence on dietary supplementation in certain subgroups (Table S2 ). The supplementation of folic acid by women in the IG with the highest level of education was significantly lower compared to those in the CG during the second trimester (p = 0.017) and third trimester (p = 0.017). Compared to the CG, a larger proportion of women in the IG with an intermediate level of education took folic acid supplements during their pregnancy (p < 0.001). In the group with the lowest level of education, significantly more women took folic acid supplements during the third trimester in the IG (p = 0.048) compared to the CG. Significant subgroup differences were also found with regard to BMI category and age. For example, a higher percentage of women with obesity (second trimester: p < 0.001; third trimester: p = 0.004) and women aged 18 – 25 years (second trimester: p = 0.004; third trimester: p = 0.014) in the IG took folic acid supplements during their pregnancy compared to the CG. The analysis of the iodine supplementation in these subgroups revealed similar tendencies (data not shown).

Further dietary supplementation and dosage

Table 3 presents the intake of additional micronutrients independent of the participantsʼ group assignment. In total, within the context of pregnancy, 467 different dietary supplements were taken by the participants, comprising a total of 24 different micronutrients. More than one in five women reported taking an iron supplement (21.8%) or DHA (23.0%) during pregnancy. The proportion of women taking iron supplements increased during the course of the pregnancy. Meanwhile, the proportion of women taking DHA remained relatively stable ( Table 3 ). Vitamin D was supplemented by 28.6% of participants prior to pregnancy, 46.6% during early pregnancy, and 33.1% during late pregnancy ( Table 3 ). Magnesium was supplemented by 23.7% of pregnant women in the second and third trimester ( Table 3 ). Furthermore, 50.5% of the participants reported taking vitamin B 12 supplements during their pregnancy ( Table 3 ).

Table 3  Supplementation of selected micronutrients in the GeliS cohort.

	Prior to pregnancy		During pregnancy		Postpartum
	n	%	n	%	n	%
Figures as percentages.DHA: docosahexaenoic acid; T1: first trimester; T2: second trimester; T3: third trimester.
Iron	110/2091	5.3%	455/2091	21.8%	84/1787	4.7%
			T1	12.0%
			T2	17.4%
			T3	19.7%
DHA	135/2091	6.5%	481/2091	23.0%	140/1787	7.8%
			T1	17.7%
			T2	21.5%
			T3	18.7%
Vitamin D	597/2091	28.6%	1032/2091	49.4%	283/1787	15.8%
			T1	46.6%
			T2	41.1%
			T3	33.1%
Magnesium	130/2091	6.2%	529/2091	25.3%	51/1787	2.9%
			T1	13.5%
			T2	23.7%
			T3	23.7%
Vitamin B 12	614/2091	29.4%	1055/2091	50.5%	285/1787	15.9%
			T1	47.5%
			T2	42.4%
			T3	33.9%

In further analyses, the mean quantity of selected micronutrients taken daily was calculated. The women who took folic acid supplements and specified information that allowed for calculation of the daily intake consumed on average 800 µg folic acid daily, both prior to pregnancy as well as during the first trimester ( Table 4 ). This dose was reduced to 400 µg/day from the second trimester onwards, including the postpartum period. The median iodine intake remained constant at 150 µg daily. Where it was possible to calculate the amount of iron consumed, participants took an average of 15 mg/day, up to and including the second trimester. The daily iron intake through supplementation reached a maximum in the third trimester, at 37.0 mg/day. The dose of magnesium was steadily increased from the phase prior to pregnancy until the end of pregnancy ( Table 4 ). In contrast, the dose of vitamin B 12 was at its highest prior to pregnancy and in the first trimester (9.0 µg).

Table 4  Quantities of supplemented micronutrients.

	Prior to pregnancy		During pregnancy						Postpartum
			First trimester		Second trimester		Third trimester
	n a	median	n a	median	n a	median	n a	median	n a	median
d: day; DHA: docosahexaenoic acid.a This included participants who specified product names and intake frequency that allowed for calculation of the consumed amount of each micronutrient.
Folic acid (µg/d)	540/655	800.0	917/1053	800.0	785/855	400.0	634/685	400.0	275/302	400.0
Iodine (µg/d)	483/568	150.0	865/968	150.0	749/794	150.0	601/634	150.0	286/323	150.0
Iron (mg/d)	90/110	15.0	199/251	15.0	303/331	15.0	335/374	37.0	74/84	15.0
DHA (mg/d)	105/135	100.0	302/370	200.0	383/408	200.0	334/355	200.0	127/140	200.0
Vitamin D (µg/d)	509/597	20.0	865/974	20.0	728/780	20.0	586/628	20.0	263/283	20.0
Magnesium (mg/d)	87/130	150.0	213/283	180.0	381/451	245.0	374/450	266.7	46/51	94.0
Vitamin B 12 (µg/d)	526/614	9.0	890/944	9.0	763/805	4.0	614/644	3.5	266/285	3.5

Factors influencing the intake of supplements

Table 5 gives an overview of the demographic and socioeconomic factors that were associated with dietary supplementation. There was a significant positive association between the educational level and the intake of supplements (p < 0.001). At all times, the rate of supplementation was highest among women with the highest level of education (Table S3 ). There was no significant association between the intake of supplements and BMI category (p = 0.407); however, there was a significant association with the participantsʼ age (p < 0.001). Women over the age of 26 years were more likely to take supplements than women aged 18 – 25 years (26 – 35 years: p < 0.001; 36 – 43 years: p = 0.012). The difference observed between these age groups was statistically significant in the period prior to pregnancy and during the first trimester (Table S3 ). Furthermore, there was a significant association between a higher supplementation rate and primiparity (p < 0.001), non-smoker status (p < 0.001), or a vegetarian diet (p = 0.037). During the second and third trimester, in particular, the probability of supplementing micronutrients was higher among vegetarians when compared with non-vegetarians (Table S4 ).

Table 5  Factors influencing the intake of supplements.

	Before/during/after pregnancy a
	n	%	Effect size (95% CI)	p-value
CI: confidence interval; BMI: body mass index.a This included participants who took supplements before and/or during and/or after pregnancy. a Binary logistic regression model adjusted for group assignment, pre-pregnancy BMI category, age, parity. c Binary logistic regression model adjusted for group assignment, educational level, age, parity. d Binary logistic regression model adjusted for group assignment, educational level, pre-pregnancy BMI category, parity. e Binary logistic regression model adjusted for group assignment, educational level, pre-pregnancy BMI category, age. f Binary logistic regression model adjusted for group assignment, educational level, pre-pregnancy BMI category, age, parity.
Educational level b				< 0.001
General secondary school	151/328	46.0%	Reference
Intermediate secondary school	524/884	59.3%	1.58 (1.33 – 1.87)	< 0.001
High school	662/882	75.1%	3.00 (2.40 – 3.73)	< 0.001
BMI category c				0.407
Normal weight	908/1372	66.2%	Reference
Overweight	285/476	59.9%	0.87 (0.70 – 1.09)	0.209
Obesity	147/251	58.6%	0.89 (0.72 – 1.08)	0.217
Age d				< 0.001
18 – 25 years	149/298	50.0%	Reference
26 – 35 years	1023/1544	66.3%	1.66 (1.31 – 2.10)	< 0.001
36 – 43 years	165/255	65.1%	1.62 (1.11 – 2.36)	0.012
Parity e				< 0.001
Multiparity	537/881	61.0%	Reference
Primiparity	803/1217	66.0%	1.26 (1.12 – 1.41)	0.001
Smoking status f				< 0.001
Non-smoker	1097/1568	70.0%	Reference
Smoker	85/213	39.9%	0.40 (0.34 – 0.47)	< 0.001
Vegetarian diet f				0.037
No	1217/1852	65.7%	Reference
Yes	80/111	72.1%	1.24 (1.01 – 1.52)	0.037

Discussion

In the present study, the supplementation behavior of a large cohort of pregnant women was reviewed, in particular to examine the way in which the GeliS lifestyle counselling would influence the supplementation behavior of women during and after pregnancy. The results did not show any significant changes in supplementation behavior as a result of the intervention. In both groups, folic acid and iodine supplements were only taken by about 50% of women during pregnancy. On the other hand, other micronutrients were often supplemented, at times in high doses, even though this was not recommended. This means that the recommendations of the nationwide network “Healthy Start – Young Family Network” 4 were only partially followed.

According to these recommendations, the timely supplementation of folic acid and iodine is particularly important. Because the closure of the neural tube occurs between day 21 and day 26 after conception, preconceptional supplementation with 400 – 800 µg of folic acid (depending on when the supplementation was begun) is essential in order to lower the risk of neural tube defects and other deformities 4 ,  12 ,  23 ,  24 . Our analysis showed that only a third of the women took folic acid prior to conception. Three cross-sectional studies carried out in Germany in 2009 15 , 2015 25 , and 2018/19 26 reported similarly low rates of folic acid supplementation, at 33.7%, 25%, and 45.4% respectively. A few years ago, a comparative, population-based study comparing data from 19 European countries, including Germany, showed that providing general recommendations on folic acid supplementation did not have a recognizable benefit. Furthermore, the incidence of neural tube defects did not decrease in the period from 1991 to 2011 27 . This knowledge has recently led New Zealand and Great Britain to mandate an obligatory enrichment of flour with folic acid, following the lead of several other countries 28 . Considering the situation in Germany, a similar step should be discussed here.

A moderate iodine deficiency is widespread among the German population 29 ,  30 . In view of the increased requirement during pregnancy and the breastfeeding period, the iodine supplementation rate reported above of merely 50% is also unsatisfactory. Similarly, in a nationwide cross-sectional study 26 that retrospectively collected data on the intake of supplements during pregnancy, only 50.1% of the 966 women surveyed reported taking iodine supplements. In our analysis it was also noteworthy that the rate of iodine supplementation decreased significantly over the course of the pregnancy, falling to just 12 – 24% at 6 – 8 weeks postpartum, even though supplementation is still recommended during this period as the increased need for iodine remains relevant during late pregnancy and breastfeeding 4 ,  5 . According to the results of the DEGS1 study, the median quantity of iodine consumed by women of childbearing age from 2008 to 2011 amounted to about 125 µg/day; this means it lay significantly below the intake reference value for adult women of 200 µg/day, and even further below the recommended intake for pregnant women of 230 µg/day 8 ,  30 . Due to the fact that an iodine deficiency significantly compromises a childʼs psychomotor development, the supply of iodine should be increased during these critical phases 31 .

Almost one in four women took a DHA supplement of 200 mg per day. This is equivalent to the daily minimum intake as stated in the D-A-CH-reference values for the nutrition of pregnant and breastfeeding women 8 . Beyond that, international professional societies recommend DHA supplementation in women when pregnant and breastfeeding 32 . Looking at the currently available data, however, the benefit of general DHA supplementation in all pregnant women has not yet been definitively proven 33 ; accordingly, in Germany DHA supplementation is mainly recommended to women who do not consume fish, especially oily fish 4 .

Approximately 20% of participants consumed iron supplements in varying doses. While there are no large-scale, representative data on the prevalence of iron deficiency anemia during pregnancy specifically for the German-speaking region, it is estimated that 28 – 85% of pregnant women throughout Europe have an iron deficiency 34 . The prevalence of diagnosed iron deficiency anemia among pregnant women in Europe is approximately 9% 35 . In these cases, supplementation with 30 – 40 mg/day is recommended 35 ,  36 . In principle, iron supplementation in the case of a medically diagnosed deficiency is recommended rather than an overarching general supplementation 4 . The degree to which the supplementation in this cohort occurred as a result of advice from a physician is unclear and was not recorded.

Vitamin B 12 and D supplements were taken by approximately half of the participants over the course of their pregnancy. Evidence for the general consumption of vitamin D during pregnancy is as yet insufficient 37 ,  38 . Supplementation is only recommended in women with low levels of sun exposure, darker skin types, or a diagnosed deficiency 4 . The median intake dose of 20 µg/day in our analysis is in line with the intake recommendations of the German Nutrition Society for cases of people in the general population who lack endogenic synthesis 39 . The degree to which this applied to the participants could not be determined within the scope of this study. The need for vitamin B 12 is only slightly increased during pregnancy 8 and can usually be met with a well-balanced mixed diet; usually, supplementation is not necessary or recommended. For pregnant vegetarians or vegans, on the other hand, vitamin B 12 is considered a critical nutrient 4 . If consumption of animal products is largely or completely avoided, a permanent supplementation of vitamin B 12 is advisable 40 . Only 5.3% of GeliS participants reported following a vegetarian diet (data not shown), so that it can be assumed that vitamin B 12 was often supplemented without medical indication.

Many micronutrients are consumed as combination products. Apart from folic acid and iodine, there is no scientific evidence that supports the general consumption of other micronutrients.

Our results suggest that the general opinion among pregnant women and in their social environment is that the average diet does not ensure a sufficient supply of micronutrients, and thereby a broad supplementation of nutrients is necessary during pregnancy. However, this does not match the current scientific evidence. Clearly, there is a need to provide pregnant women and their gynecologists with evidence-based information in order to avoid unnecessary and excessive supplementation. It should also be mentioned that general supplementation, at times with excessively high doses of certain nutrients, may also pose a health risk for the mother and child 41 .

In this analysis it was shown that a higher educational level and a advanced age were associated with a higher rate of supplementation. This correlates with trends observed in other studies 7 ,  42 ,  43 ,  44 . Primiparous women showed higher rates of folic acid supplementation than multiparous women (data not shown). Pregnant women following a vegetarian or vegan diet showed higher supplementation rates of a variety of nutrients, including vitamin B 12 , especially in the second and third trimester (data not shown). According to the current consensus, an ovo-lacto-vegetarian diet is not associated with any additional risks during pregnancy as long as vitamin B 12 is supplemented in addition to folic acid and iodine. Considering that vegetarian and vegan diets are becoming increasingly popular among young women 45 , targeted nutritional counseling is needed in order to better take into account individual lifestyles and ensure adequate nutrient supply.

This study has certain limitations. For example, the data presented in this paper was collected between 2013 and 2015. The information provided on the intake of dietary supplements was collected retrospectively using a non-validated questionnaire. Therefore, memory gaps or an underestimation of the actual consumption cannot be ruled out. These results are not representative for the general German population, as they were collected from a cohort from one federal state, participants often had a high level of education, and pregnant women with migrant backgrounds were excluded if there were language barriers. The strength of this analysis, on the other hand, is that it offers a detailed insight into the supplementation behavior of a large sample, and the supplement intake was recorded several times at defined timepoints. This allowed for the portrayal of the time course of supplement intake before, during, and after pregnancy. For the postpartum period in particular there is a lack of data concerning dietary supplementation. The results showed that more than half of the participants stopped taking supplements postpartum, which fails to meet the ongoing increased requirement during the breastfeeding period.

Conclusion

The results shown here provide a clear indication that the supplementation of micronutrients before, during, and after pregnancy is not in accordance with the current recommendations. The supplementation rates of folic acid and iodine were clearly too low, and for folic acid not timely, as the intake was often initiated too late. On the other hand, many micronutrients were taken without any clear need for additional supplementation. The recommendations on adequate supplementation provided to participants in the IG were, however, not shown to be effective. Clearly, there is a need for more intensive education within the context of the gynecological care of young women. To achieve a significant improvement in supplementation behavior, this education should ideally be provided prior to conception to women intending to become pregnant. Gynecology practices and midwives, in particular, are called on in this context. If necessary, a consultation with a qualified nutritionist should be offered.

Financial Support

The GeliS study was financed with the help of the Else Kröner-Fresenius Foundation (Bad Homburg), the Else Kröner-Fresenius Center for Nutritional Medicine at the Technical University of Munich, the Competence Center for Nutrition in Bavaria, the Bavarian State Ministry for Nutrition, Agriculture and Forestry, the Bavarian State Ministry of Health and Care (“Gesund.Leben.Bayern.” health initiative), and the AOK Bayern, as well as the DEDIPAC consortium as part of the European Joint Programming Initiative “A Healthy Diet for a Healthy Life”. Pedometers were provided free of charge by Beurer GmbH (Ulm, Germany).

Einleitung

Der Ernährungsstatus rund um die Schwangerschaft spielt eine wichtige Rolle für den Verlauf der Schwangerschaft, die Gesundheit der werdenden Mutter sowie für die Entwicklung und langfristige Gesundheit des Kindes 1 ,  2 ,  3 . Die derzeitigen Ernährungsempfehlungen für Frauen vor, während und nach der Schwangerschaft orientieren sich an den Handlungsempfehlungen des bundesweiten Netzwerks „Gesund ins Leben – Netzwerk Junge Familie“ 4 ,  5 sowie an den Empfehlungen für eine gesunde Ernährung bei Erwachsenen 6 . Eine abwechslungsreiche und ausgewogene Mischkost kann den teilweise erhöhten Bedarf an Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen rund um die Schwangerschaft weitgehend sicherstellen 4 ,  7 . Dies trifft jedoch nicht auf alle Nährstoffe uneingeschränkt zu. Insbesondere die Zufuhr von Folsäure und Jod stellt eine Ausnahme dar, weil der Mehrbedarf der beiden Mikronährstoffe durch die üblichen Ernährungsgewohnheiten in Deutschland nicht gedeckt wird 4 ,  8 ,  9 . Um eine Unterversorgung zu vermeiden, wird daher empfohlen, den erhöhten Folsäure- und Jodbedarf bereits vor bzw. zu Beginn der Schwangerschaft zusätzlich durch Supplemente sicherzustellen 4 . Der Nutzen der Supplementierung von Folsäure und Jod als Präventionsstrategie für die Gesundheit von Mutter und Kind ist hinreichend wissenschaftlich belegt 10 ,  11 ,  12 . Frauen, die eine Schwangerschaft planen, wird laut aktuellen Empfehlungen geraten, spätestens 4 Wochen vor Konzeption bis zum Ende des 1. Trimesters täglich zusätzlich 400 µg Folsäure einzunehmen. Die Dosierung sollte erhöht werden, falls eine Folsäuresupplementierung weniger als 4 Wochen vor Konzeption beginnt 4 . Eine Supplementierung von Folsäure vor der Schwangerschaft bis zum Ende des 1. Trimesters kann das Risiko für Neuralrohrdefekte signifikant senken 10 ,  11 . Neben der Folsäureeinnahme sollten täglich 100 – 150 µg Jod während der Schwangerschaft und 100 µg Jod nach der Schwangerschaft bis zum Ende der Stillzeit zugeführt werden, um die empfohlene Gesamtzufuhr von 230 bzw. 260 µg pro Tag zu erreichen 4 ,  5 ,  8 . Ein Defizit in der Jodversorgung ist mit einer höheren Fehl- und Totgeburtenrate assoziiert und kann sich ungünstig auf die körperliche und geistige Entwicklung des wachsenden Kindes auswirken 12 ,  13 ,  14 . Dagegen wird eine zusätzliche Einnahme von Eisen, Docosahexaensäure (DHA) und Vitamin D nur bei ärztlich diagnostizierter Unterversorgung angeraten 4 . Trotz dieser Empfehlungen existiert bei vielen Schwangeren und auch bei ihren Frauenärzten und Frauenärztinnen Verunsicherung über eine sinnvolle Supplementierung rund um die Schwangerschaft. Eine Querschnittstudie zeigte bereits vor Jahren, dass schwangere Frauen in Deutschland sinnvolle Nährstoffsupplemente zu spät oder zu selten, nicht benötigte Supplemente dagegen häufig im Übermaß bzw. in hoher Dosierung einnehmen 15 . Unklar ist bisher, ob diese Situation durch eine gezielte Beratung beeinflusst werden kann. Im Rahmen der „Gesund leben in der Schwangerschaft“ (GeliS)-Studie 16 wurde die Nährstoffsupplementierung der Teilnehmerinnen rund um die Schwangerschaft erfasst. Dabei wurde außerdem untersucht, inwiefern eine Lebensstilberatung in der Schwangerschaft, die sich an den Empfehlungen des Netzwerks „Gesund ins Leben – Netzwerk Junge Familie“ 17 orientierte und in Frauenarztpraxen durchgeführt wurde, das Supplementierungsverhalten der Frauen während der Schwangerschaft und in der postpartalen Zeit im Vergleich zu einer Kontrollgruppe verbesserte.

Design und Setting der GeliS-Studie

Die GeliS-Studie ist eine multizentrische, prospektive, clusterrandomisierte, kontrollierte, offene Interventionsstudie, die in 10 bayerischen Regionen der Regierungsbezirke Oberbayern, Oberpfalz, Oberfranken, Mittelfranken und Unterfranken durchgeführt wurde 16 . Pro Regierungsbezirk wurden je eine Interventions- und eine Kontrollregion ausgewählt, die hinsichtlich Geburtenzahl und demografischer Kenngrößen vergleichbar waren. In den Interventionsregionen führte speziell geschultes Praxispersonal, darunter medizinische Fachangestellte, Hebammen und Frauenärzte/Frauenärztinnen, Lebensstilberatungen zu 3 Zeitpunkten je zwischen der 12. – 16., 16. – 20. und 30. – 34. Schwangerschaftswoche (SSW) durch. Eine weitere Beratung fand nach der Geburt (6. – 8. Woche post partum) statt 16 . Das primäre Ziel der Studie war es, mit dieser Intervention den Anteil der Frauen, die nach den Kriterien des Institute of Medicine 18 in der Schwangerschaft übermäßig an Gewicht zunahmen, zu senken 19 . Das Studienprotokoll wurde von der Ethikkommission der Fakultät für Medizin der Technischen Universität München genehmigt und die Studie wurde unter ClinicalTrials.gov Protocol Registration System (NCT01958307) registriert.

Rekrutierung der Teilnehmerinnen

Zwischen 2013 und 2015 wurden in 71 gynäkologischen Praxen 2286 schwangere Frauen für die GeliS-Studie rekrutiert. Die Teilnehmerinnen wurden vor der 12. SSW eingeschlossen, wenn sie zwischen 18 und 43 Jahre alt waren, einen Body-Mass-Index (BMI) zwischen 18,5 und 40,0 kg/m 2 aufwiesen, über ausreichende deutsche Sprachkenntnisse verfügten und ihr schriftliches Einverständnis gegeben hatten. Ausgeschlossen wurden Frauen mit Mehrlings- sowie Risikoschwangerschaften oder sonstigen schweren Erkrankungen, welche die Einhaltung des Studienprotokolls beeinträchtigten. Gründe für einen Ausschluss der Studienteilnehmerinnen im Verlauf der Interventionsphase waren das Auftreten von Fehlgeburten, schwere Schwangerschaftskomplikationen oder -abbrüche sowie der Tod der Mutter 16 .

Die GeliS-Lebensstilintervention

Die Beratungsgespräche behandelten die Themen gesunde Ernährung und Supplementierung in Schwangerschaft und Stillzeit, körperliche Aktivität sowie eine angemessene Gewichtszunahme in der Schwangerschaft. In den Beratungsgesprächen wurden die Teilnehmerinnen der Interventionsgruppe (IG) über den Mehrbedarf an Vitaminen und Mineralstoffen und die Bedeutung der Mikronährstoffe Jod und Folsäure informiert. Eine Supplementierung von Eisen sollte lediglich bei nachgewiesener Unterversorgung erfolgen. Alle Inhalte der Lebensstilberatungen basierten auf den Handlungsempfehlungen des Netzwerks „Gesund ins Leben – Netzwerk Junge Familie“ 17 und wurden mithilfe von standardisierten Präsentationstafeln sowie einer Begleitmappe und Broschüren vermittelt. Die Frauen der Kontrollgruppe (KG) erhielten neben den routinemäßigen Vorsorgeuntersuchungen in der Schwangerschaft lediglich einen Flyer und Broschüren mit kurzen und allgemeinen Informationen über einen gesunden Lebensstil in der Schwangerschaft 16 .

Erhebung der Nährstoffsupplementierung und weiterer Kovariaten

Bei Studieneinschluss wurden anthropometrische, demografische und sozioökonomische Charakteristika der Studienteilnehmerinnen, wie z. B. Alter, Größe, Gewicht vor der Schwangerschaft, Bildungsstand und Parität, mithilfe eines Fragebogens erhoben. Zur Berechnung der mütterlichen Gewichtszunahme während der Schwangerschaft wurde das letzte gemessene Gewicht vor der Entbindung und das erste gemessene Gewicht bei der Rekrutierung der Teilnehmerinnen herangezogen. In der Frühschwangerschaft (< 12. SSW), in der Spätschwangerschaft (30. – 34. SSW), sowie 6 – 8 Wochen nach der Geburt wurden die Frauen anhand eines papierbasierten Fragebogensets zu ihrem Ernährungs-, Bewegungsverhalten sowie zur Einnahme von Nährstoffsupplementen befragt. Der Fragebogen beinhaltete ein Freitextfeld zur Erfassung der Produktbezeichnung(en) und des Herstellers des eingenommenen Präparates. Der Einnahmezeitraum wurde durch folgende Antwortmöglichkeiten bestimmt:

„nur vor der Schwangerschaft“

„vor der Schwangerschaft und bis zur … Schwangerschaftswoche“

„von der … Schwangerschaftswoche bis zur … Schwangerschaftswoche“

Nach der Geburt wurde der Einnahmezeitraum mit den Auswahlmöglichkeiten

„seit der Geburt und bis zur … Woche nach der Geburt“ und

„von der … Woche bis zur … Woche nach der Geburt“ abgefragt.

Die Häufigkeit der Supplementeinnahme wurde während und nach der Schwangerschaft mit den Antwortmöglichkeiten

„täglich mehrmals“,

„täglich einmal“,

„alle … Tage“ und

„wöchentlich“ ermittelt.

Die Angaben aus dem Freitextfeld wurden für die Analyse der Supplementeinnahme berücksichtigt, sofern es sich laut Nahrungsergänzungsmittelverordnung des Bundesministeriums der Justiz und für Verbraucherschutz 20 sowie der Richtlinie 2002/46/EC103 des Europäischen Parlaments und des Rates 21 um Supplemente handelte. Angaben zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, apothekenpflichtigen Produkten, homöopathischen Arzneimitteln sowie Pharmazeutika wurden ausgeschlossen. Mithilfe des angegebenen Produktnamens wurden die enthaltenen Mikronährstoffe sowie die Dosierungsanleitung des jeweiligen Präparates ermittelt. Die Mikronährstoffmenge gemäß der Dosierungsanleitung wurde mit der im Fragebogen angegebenen Einnahmehäufigkeit multipliziert, um die tägliche Einnahmemenge der Nährstoffe zu erhalten.

Statistische Auswertung

Für die vorliegende Analyse wurden alle Teilnehmerinnen berücksichtigt, die mindestens einen der 3 Fragebögen zu den Supplementen beantwortet hatten. Teilnehmerinnen wurden für einzelne Analysen ausgeschlossen, wenn die dafür notwendigen Angaben fehlten. Auf Unterschiede zwischen der IG und der KG hinsichtlich der Einnahme von Folsäure, Jod und anderen Mikronährstoffen für die Zeit vor, während und nach der Schwangerschaft wurde mithilfe von generalisierten Schätzgleichungen getestet. Diese berücksichtigen im generalisierten linearen und logistischen Regressionsmodell die Cluster-Randomisierung der Studie 22 . Mittels logistischer Regressionsmodelle wurde für die Folsäureinnahme der Interventionseffekt innerhalb verschiedener Subgruppen untersucht. Die Einnahme ausgewählter Mikronährstoffe wurde unabhängig von der Gruppenzugehörigkeit betrachtet. Für die Berechnung der mittleren, täglich zugeführten Menge der Nährstoffe (Angabe der Mediane) wurde der Anteil an Teilnehmerinnen berücksichtigt, mit deren Angaben zu Produktnamen und Einnahmehäufigkeit die Menge des jeweiligen Mikronährstoffs ermittelt werden konnte. Folglich wurden Frauen, die hierzu keine Angaben machten, für die Berechnung der Nährstoffmenge ausgeschlossen. Im Rahmen einer Kohortenanalyse wurde mithilfe eines binär logistischen Regressionsmodells der mögliche Einfluss von demografischen sowie sozioökonomischen Faktoren auf die generelle Einnahme von Nährstoffsupplementen untersucht. Hierfür wurde die Gruppenzugehörigkeit als zusätzlicher Adjustierungsfaktor in das Modell einbezogen. Die statistische Auswertung der Daten erfolgte mit IBM SPSS Statistik für Windows (Version 26.0 IBM Corp, Armonk, NY, USA). Bei allen Regressionsmodellen wurden die BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft sowie das Alter, die Parität und der Bildungsstand der Frauen als Adjustierungsfaktoren berücksichtigt. Das Signifikanzniveau wurde auf < 0,05 festgelegt. Da es sich um eine explorative Analyse handelt, erfolgte keine Korrektur für multiples Testen.

Teilnehmerinnen und deren Charakteristika

Insgesamt wurden 2286 Frauen in die GeliS-Studie eingeschlossen ( Abb. 1 ). Nach Überprüfung der Ein- und Ausschlusskriterien wurden 25 Frauen nachträglich ausgeschlossen, sodass 1139 der Frauen die Lebensstilberatungen und 1122 der Frauen die routinemäßige Schwangerenvorsorge erhielten. Nach Ausschluss der Frauen, die vorzeitig aus der Studie ausgeschieden waren, verblieben 2174 Frauen für die Auswertung der Supplementeinnahme. Da nicht alle Frauen zu mindestens einem der Erhebungszeitpunkte Angaben zu ihrem Supplementierungverhalten machten, standen Daten von 2099 Teilnehmerinnen (IG: n = 1060; KG: n = 1039) für die Analyse zur Verfügung. Für den Zeitpunkt der Frühschwangerschaft lagen Angaben von 2023, für den Zeitpunkt der Spätschwangerschaft von 1899 und 6 – 8 Wochen nach der Geburt von 1787 Frauen vor ( Abb. 1 ).

Abb. 1

 Flussdiagramm. GeliS: Gesund leben in der Schwangerschaft. a Teilnehmerinnen, die für die Analyse zum Supplementierungsverhalten infrage kamen. b Teilnehmerinnen, die in der Frühschwangerschaft und/oder Spätschwangerschaft und/oder 6 – 8 Wochen post partum Angaben zu ihrem Supplementierungsverhalten machten. c  < 12. Schwangerschaftswoche. d 30. – 34. Schwangerschaftswoche.

Im Mittel waren die Frauen 30,2 Jahre alt und wiesen vor der Schwangerschaft einen durchschnittlichen BMI von 24,3 kg/m 2 auf ( Tab. 1 ). Ein Drittel der Frauen wurde als übergewichtig oder adipös eingestuft. Die mittlere Gewichtszunahme während der Schwangerschaft betrug 13,9 kg in der IG und 14,0 kg in der KG. 15,7% aller Frauen hatten einen Hauptschulabschluss, während 42,2% der Studienteilnehmerinnen einen Realschulabschluss und 42,1% das Abitur oder einen Hochschulabschluss angaben. Der Anteil der Frauen, die als Geburtsland Deutschland genannt hatten, betrug 88,8%. Im Vergleich zur KG waren in der IG mehr erstgebärende Frauen (IG: 62,4% vs. KG: 53,6%).

Tab. 1  Charakteristika der Studienteilnehmerinnen.

	Interventionsgruppe (n = 1060)	Kontrollgruppe (n = 1039)	Gesamt (n = 2099)
BMI: Body-Mass-Index.a Mittelwert ± Standardabweichung.
Alter vor der Schwangerschaft (Jahre) a	30,1 ± 4,3	30,3 ± 4,6	30,2 ± 4,5
Gewicht vor der Schwangerschaft (kg) a	68,4 ± 13,1	67,9 ± 13,7	68,1 ± 13,4
BMI vor der Schwangerschaft (kg/m 2 ) a	24,4 ± 4,4	24,3 ± 4,6	24,3 ± 4,5
BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, n (%)
BMI 18,5 – 24,9 kg/m 2	685/1060 (64,6%)	687/1039 (66,1%)	1372/2099 (65,4%)
BMI 25,0 – 29,9 kg/m 2	251/1060 (23,7%)	225/1039 (21,7%)	476/2099 (22,7%)
BMI 30,0 – 40,0 kg/m 2	124/1060 (11,7%)	127/1039 (12,2%)	251/2099 (12,0%)
Gewichtszunahme in der Schwangerschaft (kg) a	13,9 ± 5,3	14,0 ± 5,3	13,9 ± 5,3
Bildungsstand, n (%)
Hauptschulabschluss	155/1059 (14,6%)	173/1035 (16,7%)	328/2094 (15,7%)
Realschulabschluss	455/1059 (43,0%)	429/1035 (41,4%)	884/2094 (42,2%)
Abitur/Hochschulabschluss	449/1059 (42,4%)	433/1035 (41,8%)	882/2094 (42,1%)
Geburtsland, n (%)
Deutschland	931/1059 (87,9%)	929/1036 (89,7%)	1860/2095 (88,8%)
anderes Geburtsland	128/1059 (12,1%)	107/1036 (10,3%)	235/2095 (11,2%)
mit Partner zusammenlebend, n (%)	1021/1056 (96,7%)	988/1036 (95,4%)	2009/2092 (96,0%)
erstgebärend, n (%)	661/1060 (62,4%)	556/1038 (53,6%)	1217/2098 (58,0%)

Supplementeinnahme in der Interventions- und Kontrollgruppe

Vor, während bzw. nach der Schwangerschaft nahmen 64,0% der Frauen in der IG und 63,7% der Frauen in der KG Nährstoffsupplemente ein ( Tab. 2 ). Vor der Schwangerschaft lag dieser Anteil bei 34,6% in der IG und 34,5% in der KG, der sich in der Frühschwangerschaft auf 54,5% in der IG und 52,2% in der KG erhöhte. Im Verlauf der Schwangerschaft bis einschließlich 6 – 8 Wochen post partum verringerte sich der Anteil stetig. In der postpartalen Phase gab ein größerer Anteil der Frauen in der KG an, Supplemente einzunehmen (IG: 14,4%; KG: 28,0%). Der Gruppenunterschied in der postpartalen Supplementierungsrate war im unadjustierten Modell statistisch signifikant (Daten nicht gezeigt); dies bestätigte sich nach Berücksichtigung der Adjustierungsfaktoren jedoch nicht ( Tab. 2 ).

Tab. 2  Supplementierung ausgewählter Mikronährstoffe in der Interventions- und Kontrollgruppe.

	Interventionsgruppe		Kontrollgruppe		Effektstärke (95%-KI) a	p-Wert
	n	%	n	%
KI: Konfidenzintervall.a Logistisches Regressionsmodell, adjustiert für BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, Alter, Bildungsstand, Parität. b Betrachtet wurden Teilnehmerinnen, die vor und/oder während und/oder nach der Schwangerschaft Supplemente eingenommen haben.
Supplemente generell
rund um die Schwangerschaft b	678/1060	64,0%	662/1039	63,7%	0,97 (0,70 – 1,33)	0,840
vor der Schwangerschaft	364/1052	34,6%	358/1039	34,5%	0,98 (0,85 – 1,12)	0,726
während der Schwangerschaft	627/1052	59,6%	600/1039	57,7%	1,02 (0,84 – 1,25)	0,835
Trimester 1	573/1052	54,5%	542/1039	52,2%	1,07 (0,89 – 1,29)	0,483
Trimester 2	488/954	51,2%	486/945	51,4%	0,95 (0,70 – 1,28)	0,720
Trimester 3	437/954	45,8%	426/945	45,1%	0,97 (0,75 – 1,26)	0,819
post partum	128/891	14,4%	251/896	28,0%	0,28 (0,05 – 1,66)	0,160
Folsäure
vor der Schwangerschaft	329/1052	31,3%	326/1039	31,4%	0,96 (0,87 – 1,06)	0,414
während der Schwangerschaft	569/1052	54,1%	540/1039	52,0%	1,07 (0,91 – 1,27)	0,416
Trimester 1	545/1052	51,8%	508/1039	48,9%	1,10 (0,93 – 1,31)	0,279
Trimester 2	427/954	44,8%	428/945	45,3%	0,94 (0,73 – 1,20)	0,603
Trimester 3	340/954	35,6%	345/945	36,5%	0,93 (0,73 – 1,18)	0,560
post partum	105/891	11,8%	197/896	22,0%	0,36 (0,07 – 1,82)	0,213
Jod
vor der Schwangerschaft	287/1052	27,3%	281/1039	27,0%	1,03 (1,00 – 1,07)	0,070
während der Schwangerschaft	528/1052	50,2%	501/1039	48,2%	1,05 (0,86 – 1,27)	0,660
Trimester 1	503/1052	47,8%	465/1039	44,8%	1,11 (0,90 – 1,36)	0,352
Trimester 2	398/954	41,7%	396/945	41,9%	0,94 (0,72 – 1,24)	0,682
Trimester 3	317/954	33,2%	317/945	33,5%	0,95 (0,75 – 1,21)	0,665
post partum	108/891	12,1%	215/896	24,0%	0,29 (0,05 – 1,57)	0,151

Folsäure wurde in der IG und KG von 31,3% bzw. 31,4% der Frauen präkonzeptionell supplementiert. Der Anteil stieg im 1. Trimester an (IG: 51,8%; KG: 48,9%) und nahm im weiteren Schwangerschaftsverlauf ab. Die präkonzeptionelle Jodeinnahme lag bei 27,3% in der IG und bei 27,0% in der KG, während der Schwangerschaft bei 50,2% in der IG und bei 48,2% in der KG ( Tab. 2 ). Vor Studieneinschluss bestand kein statistisch signifikanter Gruppenunterschied in der Supplementeinnahme. Auch durch die Intervention wurde weder bei der generellen Supplementeinnahme noch bei der Folsäure- oder Jodeinnahme während und nach der Schwangerschaft statistische Evidenz für signifikante Gruppenunterschiede festgestellt ( Tab. 2 ). Die Analyse zur Supplementierung von Eisen, DHA und Vitamin D zeigte ebenfalls keine Gruppenunterschiede (Tab.  S1 ).

Weiterführende Analysen bestätigten einen signifikanten Einfluss der Lebensstilintervention auf die Nährstoffsupplementierung in bestimmten Subgruppen (Tab.  S2 ). Die Folsäureeinnahme von Frauen in der IG mit dem höchsten Bildungsabschluss war im 2. (p = 0,017) und 3. (p = 0,017) Trimester signifikant geringer als in der KG. Im Vergleich zur KG supplementierte ein höherer Anteil der Frauen der IG mit einem mittleren Schulabschluss Folsäure während der Schwangerschaft (p < 0,001). Unter den Frauen mit niedrigem Bildungsabschluss wurde im 3. Trimester signifikant häufiger Folsäure (p = 0,048) in der IG im Vergleich zur KG zugeführt. Signifikante Subgruppenunterschiede ergaben sich hinsichtlich der BMI-Kategorie und des Alters, wonach ein höherer Anteil an Frauen mit Adipositas (2. Trimester: p < 0,001; 3. Trimester: p = 0,004) sowie unter den 18 – 25-Jährigen (2. Trimester: p = 0,004; 3. Trimester: p = 0,014) der IG im Vergleich zur KG während der Schwangerschaft Folsäure einnahm. Bei den Analysen zur Jodzufuhr in diesen Subgruppen zeigte sich ein ähnliches Bild (Daten nicht gezeigt).

Weitere Nährstoffsupplementierung und Dosierung

Tab. 3 zeigt die Einnahme weiterer Mikronährstoffe unabhängig von der Gruppenzugehörigkeit der Teilnehmerinnen. Rund um die Schwangerschaft wurden von den Frauen insgesamt 467 verschiedene Präparate von Nahrungsergänzungsmitteln eingenommen, die insgesamt 24 verschiedene Mikronährstoffe enthielten. Mehr als jede 5. Frau gab an, während der Schwangerschaft Eisen (21,8%) oder DHA (23,0%) zu substituieren. Der Anteil der Frauen, die Eisenpräparate einnahmen, erhöhte sich mit zunehmender Schwangerschaftsdauer. Der Anteil der Frauen, die DHA zuführten, war eher stabil ( Tab. 3 ). Vitamin D wurde vor der Schwangerschaft von 28,6%, in der Frühschwangerschaft von 46,6% und in der Spätschwangerschaft von 33,1% der Studienteilnehmerinnen supplementiert ( Tab. 3 ). Magnesium wurde im 2. und 3. Trimester von 23,7% der Schwangeren supplementiert ( Tab. 3 ). Darüber hinaus gaben 50,5% der Studienteilnehmerinnen an, während der Schwangerschaft Vitamin B 12 zu supplementieren ( Tab. 3 ).

Tab. 3  Supplementierung weiterer Mikronährstoffe in der GeliS-Kohorte.

	vor der Schwangerschaft		während der Schwangerschaft		post partum
	n	%	n	%	n	%
Angaben in %.DHA: Docosahexaensäure; T1: Trimester 1; T2: Trimester 2; T3: Trimester 3.
Eisen	110/2091	5,3%	455/2091	21,8%	84/1787	4,7%
			T1	12,0%
			T2	17,4%
			T3	19,7%
DHA	135/2091	6,5%	481/2091	23,0%	140/1787	7,8%
			T1	17,7%
			T2	21,5%
			T3	18,7%
Vitamin D	597/2091	28,6%	1032/2091	49,4%	283/1787	15,8%
			T1	46,6%
			T2	41,1%
			T3	33,1%
Magnesium	130/2091	6,2%	529/2091	25,3%	51/1787	2,9%
			T1	13,5%
			T2	23,7%
			T3	23,7%
Vitamin B 12	614/2091	29,4%	1055/2091	50,5%	285/1787	15,9%
			T1	47,5%
			T2	42,4%
			T3	33,9%

In weiteren Analysen wurden die mittleren, täglich zugeführten Mengen ausgewählter Mikronährstoffe berechnet. Die Frauen, die Folsäure supplementierten und deren Einnahmemenge bestimmt werden konnte, nahmen sowohl vor der Schwangerschaft als auch im 1. Trimester im Median täglich 800 µg Folsäure zusätzlich ein ( Tab. 4 ). Die Dosis reduzierte sich ab dem 2. Trimester bis einschließlich des postpartalen Zeitraums auf 400 µg/Tag. Die mediane Jodzufuhr lag konstant bei 150 µg täglich. Die Frauen, deren Menge an zugeführtem Eisen ermittelt werden konnte, supplementierten bis einschließlich des 2. Trimesters durchschnittlich 15 mg/Tag. Die tägliche Eisenzufuhr per Supplemente war im letzten Schwangerschaftsdrittel mit 37,0 mg/Tag am höchsten. Die Magnesiumdosis wurde vom Zeitraum vor der Schwangerschaft bis zum Ende der Schwangerschaft stetig erhöht ( Tab. 4 ). Demgegenüber wurde Vitamin B 12 vor der Schwangerschaft und im 1. Trimester am höchsten dosiert (9,0 µg).

Tab. 4  Supplementierte Mikronährstoffmengen.

	vor der Schwangerschaft		während der Schwangerschaft						post partum
			Trimester 1		Trimester 2		Trimester 3
	n a	Median	n a	Median	n a	Median	n a	Median	n a	Median
d: Tag; DHA: Docosahexaensäure.a Betrachtet wurden die Teilnehmerinnen, aus deren Angabe zu Produktname und Einnahmehäufigkeit eine Einnahmemenge des jeweiligen Mikronährstoffs berechnet werden konnte.
Folsäure (µg/d)	540/655	800,0	917/1053	800,0	785/855	400,0	634/685	400,0	275/302	400,0
Jod (µg/d)	483/568	150,0	865/968	150,0	749/794	150,0	601/634	150,0	286/323	150,0
Eisen (mg/d)	90/110	15,0	199/251	15,0	303/331	15,0	335/374	37,0	74/84	15,0
DHA (mg/d)	105/135	100,0	302/370	200,0	383/408	200,0	334/355	200,0	127/140	200,0
Vitamin D (µg/d)	509/597	20,0	865/974	20,0	728/780	20,0	586/628	20,0	263/283	20,0
Magnesium (mg/d)	87/130	150,0	213/283	180,0	381/451	245,0	374/450	266,7	46/51	94,0
Vitamin B 12 (µg/d)	526/614	9,0	890/944	9,0	763/805	4,0	614/644	3,5	266/285	3,5

Einflussfaktoren auf die Einnahme von Supplementen

Tab. 5 gibt einen Überblick über demografische und soziökonomische Faktoren, die mit der Supplementeinnahme assoziiert waren. Dabei konnte eine signifikant positive Assoziation zwischen dem Bildungsstand und der Einnahme von Supplementen (p < 0,001) beobachtet werden. Zu allen Zeitpunkten war die Supplementierungsrate bei den Frauen mit Abitur/Hochschulabschluss am höchsten (Tab.  S3 ). Es bestand keine signifikante Assoziation zwischen der Supplementeinnahme und der BMI-Kategorie (p = 0,407), jedoch dem Alter der Frauen (p < 0,001). So wurde für Frauen ab dem Alter von 26 Jahren eine höhere Wahrscheinlichkeit für eine Supplementeinnahme im Vergleich zur Altersgruppe der 18 – 25-Jährigen identifiziert (26 – 35 Jahre: p < 0,001; 36 – 43 Jahre: p = 0,012). Der beobachtete Unterschied zwischen den Altersgruppen war im Zeitraum vor der Schwangerschaft sowie im 1. Trimester statistisch signifikant (Tab.  S3 ). Eine signifikante Assoziation bestand zudem zwischen einer höheren Einnahmerate von Supplementen und der Tatsache, ob Frauen erstgebärend waren (p < 0,001), nicht rauchten (p < 0,001) oder sich vegetarisch ernährten (p = 0,037). Insbesondere im 2. und 3. Trimester war die Wahrscheinlichkeit einer Supplementierung von Mikronährstoffen unter den Vegetarierinnen höher als unter den Nicht-Vegetarierinnen (Tab.  S4 ).

Tab. 5  Einflussfaktoren auf die Einnahme von Supplementen.

	vor, während, nach der Schwangerschaft a
	n	%	Effektstärke (95%-KI)	p-Wert
KI: Konfidenzintervall; BMI: Body-Mass-Index.a Betrachtet wurden Teilnehmerinnen, die vor und/oder während und/oder nach der Schwangerschaft Supplemente eingenommen haben. b Binär logistisches Regressionsmodell, adjustiert für Gruppenzugehörigkeit, BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, Alter, Parität. c Binär logistisches Regressionsmodell, adjustiert für Gruppenzugehörigkeit, Bildungsstand, Alter, Parität. d Binär logistisches Regressionsmodell, adjustiert für Gruppenzugehörigkeit, Bildungsstand, BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, Parität. e Binär logistisches Regressionsmodell, adjustiert für Gruppenzugehörigkeit, Bildungsstand, BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, Alter. f Binär logistisches Regressionsmodell, adjustiert für Gruppenzugehörigkeit, Bildungsstand, BMI-Kategorie vor der Schwangerschaft, Alter, Parität.
Bildungsstand b				< 0,001
Hauptschulabschluss	151/328	46,0%	Referenz
Realschulabschluss	524/884	59,3%	1,58 (1,33 – 1,87)	< 0,001
Abitur/Hochschulabschluss	662/882	75,1%	3,00 (2,40 – 3,73)	< 0,001
BMI-Kategorie c				0,407
Normalgewicht	908/1372	66,2%	Referenz
Übergewicht	285/476	59,9%	0,87 (0,70 – 1,09)	0,209
Adipositas	147/251	58,6%	0,89 (0,72 – 1,08)	0,217
Alter d				< 0,001
18 – 25 Jahre	149/298	50,0%	Referenz
26 – 35 Jahre	1023/1544	66,3%	1,66 (1,31 – 2,10)	< 0,001
36 – 43 Jahre	165/255	65,1%	1,62 (1,11 – 2,36)	0,012
Parität e				< 0,001
bereits Kinder geboren	537/881	61,0%	Referenz
erstgebärend	803/1217	66,0%	1,26 (1,12 – 1,41)	0,001
Rauchverhalten f				< 0,001
Nichtraucherin	1097/1568	70,0%	Referenz
Raucherin	85/213	39,9%	0,40 (0,34 – 0,47)	< 0,001
vegetarische Ernährung f				0,037
nein	1217/1852	65,7%	Referenz
ja	80/111	72,1%	1,24 (1,01 – 1,52)	0,037

Diskussion

In der vorliegenden Arbeit wurde das Supplementierungsverhalten einer großen Kohorte schwangerer Frauen untersucht und insbesondere überprüft, inwiefern die Lebensstilberatungen im Rahmen der GeliS-Studie das Supplementierungsverhalten von Frauen während der Schwangerschaft und der postpartalen Zeit beeinflussten. Die Ergebnisse zeigen keine wesentliche Veränderung des Supplementierungsverhaltens durch die Intervention. In beiden Gruppen wurden Folsäure und Jod nur von etwa 50% der Frauen während der Schwangerschaft supplementiert. Dagegen wurden andere Mikronährstoffe, trotz fehlender Empfehlung zur Supplementierung, häufig und teilweise in hoher Dosierung eingenommen. Die Empfehlungen des bundesweiten Netzwerks „Gesund ins Leben – Netzwerk Junge Familie“ 4 wurden demnach nur partiell eingehalten.

Nach diesen Empfehlungen ist vor allem die zeitgerechte Supplementierung von Folsäure und Jod relevant. Da sich das Neuralrohr zwischen dem 21. und 26. Tag nach der Konzeption verschließt, ist eine präkonzeptionelle Supplementierung mit 400 – 800 µg Folsäure (abhängig vom Supplementierungsbeginn) essenziell, um das Risiko für Neuralrohrdefekte und andere Fehlbildungen zu senken 4 ,  12 ,  23 ,  24 . In unserer Analyse zeigte sich, dass lediglich ein Drittel der Frauen präkonzeptionell Folsäure einnahm. Drei Querschnittstudien, die 2009 15 , 2015 25 und 2018/19 26 in Deutschland durchgeführt wurden, berichteten ähnlich niedrige Folsäuresupplementierungsraten von 33,7%, 25% bzw. 45,4%. Eine vergleichende populationsbezogene Studie mit Daten aus 19 europäischen Ländern einschließlich Deutschland hatte vor einigen Jahren ergeben, dass generelle Empfehlungen zur Folsäuresupplementierung keinen erkennbaren Nutzen zeigen und die Häufigkeit von Neuralrohrdefekten im Zeitraum von 1991 bis 2011 nicht gesunken ist 27 . Diese Erfahrungen haben dazu geführt, dass Neuseeland und Großbritannien, wie schon viele Länder zuvor, kürzlich die verpflichtende Anreicherung von Mehl mit Folsäure angeordnet haben 28 . Angesichts der Situation in Deutschland sollte hierzulande ein ähnlicher Schritt diskutiert werden.

Moderater Jodmangel ist in der deutschen Bevölkerung weitverbreitet 29 ,  30 und wegen des erhöhten Bedarfs in der Schwangerschaft und Stillzeit ist eine Jodsupplementierungsrate von nur etwa 50% ebenfalls unbefriedigend. In einer bundesweiten Querschnittstudie 26 , die Daten zur Einnahme von Supplementen in der Schwangerschaft retrospektiv erhoben hatte, gaben ebenfalls nur 50,1% der 966 befragten Frauen an, Jod zu supplementieren. Auffällig war in unserer Analyse außerdem, dass die Jodsupplementierung im Verlauf der Schwangerschaft deutlich zurückging und 6 bis 8 Wochen nach Entbindung nur noch zwischen 12 und 24% lag, obwohl der erhöhte Jodbedarf in der Spätschwangerschaft und Stillzeit weiterbesteht und eine Supplementierung empfohlen wird 4 ,  5 . Nach den Ergebnissen der DEGS1-Untersuchung lag die mediane Jodzufuhr bei Frauen im gebärfähigen Alter im Zeitraum 2008 bis 2011 bei etwa 125 µg/Tag und damit deutlich unterhalb des Zufuhrreferenzwerts von 200 µg/Tag für erwachsene Frauen bzw. der Zufuhrempfehlung von 230 µg/Tag für Frauen in der Schwangerschaft 8 ,  30 . Da eine Unterversorgung mit Jod die kognitive und psychomotorische Entwicklung der Kinder signifikant beeinträchtigen kann, sollte die Jodzufuhr in dieser kritischen Phase gesteigert werden 31 .

Nahezu jede 4. Frau supplementierte täglich 200 mg DHA. Dies entspricht der täglichen Mindestzufuhr, wie sie in den D-A-CH-Referenzwerten für die Nährstoffzufuhr für Schwangere und Stillende benannt wird 8 . Internationale Fachgesellschaften befürworten darüber hinaus eine DHA-Supplementierung für Frauen in Schwangerschaft und Stillzeit 32 . Allerdings lässt sich nach aktueller Datenlage der Nutzen einer generellen DHA-Supplementierung aller Schwangeren nicht eindeutig belegen 33 , sodass in Deutschland eine DHA-Supplementierung hauptsächlich für Frauen empfohlen wird, die auf Fischkonsum, besonders fettreichen Meeresfisch, verzichten 4 .

Etwa 20% der Teilnehmerinnen nahmen Eisensupplemente in sehr unterschiedlicher Dosierung ein. Zwar gibt es im deutschsprachigen Raum keine gesicherten, repräsentativen Daten zur Prävalenz der Eisenmangelanämie in der Schwangerschaft, Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass europaweit bei 28 – 85% der schwangeren Frauen ein Eisenmangel vorliegt 34 . Die Häufigkeit einer tatsächlichen Eisenmangelanämie liegt in Europa im Durchschnitt bei etwa 9% der schwangeren Frauen 35 . In diesen Fällen ist eine Supplementierung mit 30 – 40 mg/Tag indiziert 35 ,  36 . Grundsätzlich wird keine generelle, sondern eine gezielte Supplementierung mit Eisenpräparaten bei ärztlich diagnostizierter Unterversorgung befürwortet 4 . Inwiefern die Supplementierung in der vorliegenden Kohorte auf ärztliches Anraten erfolgte, wurde nicht erfasst.

Die Vitamine B 12 und D wurden von etwa der Hälfte der Frauen im Verlauf der Schwangerschaft eingenommen. Für die generelle Einnahme von Vitamin D während der Schwangerschaft gibt es keine ausreichende Evidenz 37 ,  38 . Lediglich bei zu geringer Sonnenexposition, bei Frauen mit dunklem Hauttyp oder bei einem nachgewiesenen Mangel wird eine Supplementierung empfohlen 4 . Die mediane Einnahmedosis von 20 µg/Tag in unserer Analyse entspricht den Zufuhrempfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung e. V. für die Allgemeinbevölkerung bei fehlender körpereigenen Synthese 39 . Inwieweit dies auf die Teilnehmerinnen zutraf, konnte im Rahmen der Studie nicht eruiert werden. Der Vitamin-B 12 -Bedarf ist in der Schwangerschaft nur gering erhöht 8 und kann mit einer ausgewogenen Mischkost erreicht werden, sodass in der Regel keine Supplementierung angeraten wird. Für schwangere Frauen, die sich vegetarisch oder rein vegan ernähren, gilt Vitamin B 12 allerdings als kritischer Nährstoff 4 . Bei weitgehendem oder vollständigem Verzicht auf tierische Lebensmittel ist die dauerhafte Supplementierung eines Vitamin-B 12 -Präparates sinnvoll 40 . Eine vegetarische Ernährungsweise gaben lediglich 5,3% der GeliS-Teilnehmerinnen an (Daten nicht gezeigt), sodass davon auszugehen ist, dass die Supplementierung häufig ohne medizinische Indikation erfolgte.

Viele Mikronährstoffe wurden in Form von Kombinationspräparaten eingenommen. Abgesehen von Folsäure und Jod gibt es keine wissenschaftliche Evidenz für die Einnahme weiterer Mikronährstoffe.

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass unter Schwangeren und ihrem Umfeld die Meinung verbreitet ist, dass die übliche Ernährung keine ausreichende Mikronährstoffversorgung sicherstellt und deshalb in der Schwangerschaft eine breite Supplementierung nötig ist. Dies entspricht jedoch nicht der wissenschaftlichen Datenlage. Damit besteht offensichtlich bei Schwangeren und ihren betreuenden Frauenärzten und -ärztinnen Aufklärungsbedarf, um eine unnötige und übermäßige Supplementierung zu vermeiden. Dabei sollte nicht vernachlässigt werden, dass eine ungezielte Supplementierung mit teilweise hohen Dosen einzelner Nährstoffe auch gesundheitliche Risiken für Mutter und Kind bergen kann 41 .

In der vorliegenden Analyse zeigte sich, dass ein höherer Bildungsstand und ein höheres Alter mit einer häufigeren Supplementeinnahme assoziiert war. Dieses Ergebnis stimmt mit Beobachtungen anderer Studien überein 7 ,  42 ,  43 ,  44 . Eine Folsäuresupplementierung war bei Frauen, die zum 1. Mal ein Kind erwarteten, höher als bei Frauen, die bereits Kinder geboren hatten (Daten nicht gezeigt). Bei Schwangeren, die sich vegetarisch oder vegan ernährten, fiel eine erhöhte Einnahme von diversen Nährstoffsupplementen einschließlich Vitamin B 12 insbesondere im 2. und 3. Trimester auf (Daten nicht gezeigt). Nach aktuellem Konsens ist eine ovo-lakto-vegetarische Ernährungsweise in der Schwangerschaft nicht mit Risiken verbunden, wenn zusätzlich zu Folsäure und Jod auch Vitamin B 12 supplementiert wird. Da eine vegetarische und vegane Ernährung bei jungen Frauen zunehmend häufiger praktiziert wird 45 , besteht Bedarf an zielgruppenspezifischer Ernährungsberatung, um die individuellen Gegebenheiten besser zu berücksichtigen und eine adäquate Nährstoffversorgung sicherzustellen.

Die vorliegende Arbeit weist Limitationen auf. So wurden die hier präsentierten Daten bereits zwischen 2013 und 2015 erhoben. Zudem wurden die Angaben zur Einnahme von Nährstoffsupplementen retrospektiv mittels eines nicht validierten Fragebogens erhoben. Dabei können Erinnerungslücken und eine Unterschätzung der tatsächlichen Einnahme nicht ausgeschlossen werden. Die vorliegenden Ergebnisse sind nicht repräsentativ für die deutsche Allgemeinbevölkerung, da es sich um eine Kohorte aus einem Bundesland handelt, die Teilnehmerinnen häufig einen hohen Schulabschluss aufwiesen und Schwangere mit Migrationshintergrund bei Sprachbarrieren ausgeschlossen wurden. Eine Stärke der Analyse ist, dass sie einen detaillierten Einblick in das Supplementierungsverhalten einer großen Stichprobe erlaubt und die Nährstoffeinnahme zu definierten Zeitpunkten mehrmalig erfasst wurde. Damit konnte der zeitliche Verlauf vor und während der Schwangerschaft sowie nach Entbindung abgebildet werden. Insbesondere für den postpartalen Zeitraum gibt es bisher kaum Daten zur Nährstoffsupplementierung. Die Ergebnisse zeigen, dass mehr als die Hälfte der Frauen die Supplementierung nach der Entbindung einstellten, was dem weiter bestehenden erhöhten Bedarf in der Stillzeit nicht gerecht wird.

Schlussfolgerung

Die vorliegenden Ergebnisse liefern deutliche Hinweise, dass die Supplementierung von Mikronährstoffen vor und während der Schwangerschaft sowie in der postpartalen Zeit nicht den aktuellen Empfehlungen entspricht. Die Supplementierungsraten für Folsäure und Jod waren deutlich zu niedrig und für Folsäure nicht zeitgerecht, da die Einnahme häufig zu spät erfolgte. Gleichzeitig wurden viele Mikronährstoffe eingenommen, für die kein Bedarf einer zusätzlichen Supplementierung besteht. Die Empfehlungen für eine bedarfsgerechte Supplementierung in der Interventionsgruppe erwiesen sich allerdings als nicht effektiv. Offensichtlich bedarf es intensiverer Aufklärung im Rahmen der gynäkologischen Betreuung junger Frauen, möglichst bereits bei Kinderwunsch, um das Supplementierungsverhalten signifikant zu verbessern. Hier sind Hebammen und gynäkologische Facharztpraxen besonders gefordert und bei Bedarf sollte zusätzlich eine qualifizierte Ernährungsberatung angeboten werden.

Finanzielle Unterstützung

Die GeliS-Studie wurde durch die Else Kröner-Fresenius-Stiftung (Bad Homburg), das Else Kröner-Fresenius-Zentrum für Ernährungsmedizin der Technischen Universität München, das Kompetenzzentrum für Ernährung in Bayern, das Bayerische Staatsministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten, das Bayerische Staatsministerium für Gesundheit und Pflege (Gesundheitsinitiative „Gesund.Leben.Bayern.“), die AOK Bayern sowie das DEDIPAC Konsortium als Teil der European Joint Programming Initiative „A Healthy Diet for a Healthy Life“ finanziert. Schrittzähler wurden von der Firma Beurer GmbH (Ulm, Deutschland) kostenlos zur Verfügung gestellt.