Assessment of The Addition of Epinephrine to Intra-articular Bupivacaine for the Control of Acute Pain in Patients underwent to Anterior Cruciate Ligament Reconstruction.

Objective  To evaluate postoperative pain, using the visual analog scale (VAS), in patients undergoing anterior cruciate ligament reconstruction (ACLR) and receiving intra-articular anesthetic solutions. Methods  The present is a randomized clinical trial with a sample of 48 patients divided into 4 groups: Group I (n = 12) - 20 mL of saline solution (control); Group II (n = 12) - 20 mL of 0.5% bupivacaine; Group III (n = 12) - 20 mL of 0.5% bupivacaine + 0.1 mg of epinephrine; and Group IV (n = 12) - 20 mL of saline solution + 0.1 mg of epinephrine. These solutions were injected into the knee at the end of the surgery. Pain was assessed using the VAS immediately and 6, 12, 24 and 48 hours after the procedure. Results  The VAS scores were highly variable among the groups. A Kruskal-Wallis analysis of variance (ANOVA), considering a level of significance of 5%, revealed that all intra-articular anesthetic solutions influenced the assessment of pain ( p  = 0.003), and that Group-III subjects presented less postoperative pain. There was no evidence of a higher or lower use of supplemental analgesic agents, or of adverse effects resulting from these anesthetic solutions. Conclusion  Bupivacaine combined with epinephrine was the most effective solution for pain control in patients undergoing ACLR, but with no statistically significant differences when compared to Group II ( p  = 0.547). There was no decrease or increase in the use of supplemental analgesics or in the occurrence of adverse systemic effects ( p  > 0.05). Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia. This is an open access article published by Thieme under the terms of the Creative Commons Attribution-NonDerivative-NonCommercial License, permitting copying and reproduction so long as the original work is given appropriate credit. Contents may not be used for commecial purposes, or adapted, remixed, transformed or built upon. ( https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ ).

Introduction

Postoperative pain relief remains a major medical challenge. Despite the great advances in the understanding of the pathophysiology of acute pain and the development of new analgesic agents and administration techniques, the control of postoperative pain is still an issue in a significant number of patients. 1

Local intra-articular (IA) anesthetic agents are often used to prevent acute pain after arthroscopic knee surgery. However, the severity of this pain varies in each individual patient. In an effort to find the ideal method for an effective, long-lasting control of the postoperative pain, many different drugs, including opioids, non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), ketamine, clonidine, and neostigmine, have been added to IA anesthetic solutions, 2 3 with no consensus on which drugs should be used or on dose standardization.

Bupivacaine is often used in IA pain control because of its active period and effectiveness. Especially in a single administration, its effectiveness has been studied because its action on postoperative pain is conceptually simple. 4

The visual analog scale (VAS) is the most common score for the assessment of pain; this instrument evaluates a characteristic or attitude that is believed to vary through a continuous range, and cannot be measured in an easy and direct way. It is also useful to analyze the success of the treatment, to determine which procedures have better outcomes, and to define any therapeutic failure resulting in improvement or worsening of the pain. The amount of pain experienced by the patient ranges from none (0) to extreme pain (10), as described by Wewers and Lowe. 5

The primary objective of the present study was to assess, using the VAS, the postoperative acute pain in patients undergoing ACLR and receiving IA anesthetic solutions; a secondary objective was to determine which anesthetic solution was most effective for the control of the pain and when the pain was better controlled, as well as to observe the adverse effects and the need for supplemental pain-control measures.

Methods

The present is a randomized, triple-blinded clinical trial conducted in four groups of patients diagnosed with chronic knee instability and with an indication for surgical treatment. The sample size was estimated based on the total number of patients with this condition cared for at the institution, which was determined as 3.33% per month. Considering a level of confidence of 95% and a level of accuracy (margin of error) of 5%, the final sample consisted of 48 patients.

The sample included patients: with a diagnosis of chronic knee instability; older than 18 years of age; with physical status classified as I and II according to the score of the American Society of Anesthesiologists (ASA); with absence of local and systemic inflammatory diseases; with isolated injuries of the ACL (but no other ligamentous injury), with no history of fractures or previous surgery at the refgion of the knee; in whose procedures the medial flexor tendons were used as graft material; operated on by the main researcher and his team. The exclusion criteria were the following: skeletal immaturity; chondral lesions greater than 2 cm 2 ; additional surgeries, such as osteotomies and other ligament-related procedures; patients with clinical conditions, including hypertension or coagulopathies; pregnant subjects; chronic use of anticoagulant agents; use of analgesic agents up to 24 hours before the surgical procedure; refusal to sign the free and informed consent form (FICF); procedures not performed at our institution; non-compliance of the anesthesiologist in following the project protocol; patients who self-declared as members of indiginous populations.

A data collection instrument specific to this research was prepared, and patient- and surgery-related data were recorded, including name, weight, age and identification number, surgery date, operated side, experimental group (I , II, III, IV), ischemia time during surgery, and heart rate (HR) and blood pressure (BP) immediately after surgery (T0), 6 hours after surgery (T1), 12 hours after surgery (T2), 24 hours after surgery (T3), and 48 hours after surgery (T4). The possible adverse effects and the need for supplemental pain control were documented. A color-coded VAS was used at each experimental time interval. Associated injuries (both meniscal and chondral lesions) were noted, as well as the diameter of the bone tunnels in the femur and tibia for ligament reconstruction.

The present study was conducted according to the Consolidated Standards of Reporting Trials (CONSORT) guidelines. 6

The patients were allocated per randomization result; authorization for hospitalization was requested so that they could be referred to surgery according to the availability of vacancies and the patient waiting list.

Using the free software available on www.randomization.com , 48 patients were randomly distributed in 12 blocks of 4 equal groups. Each group received an IA solution in the knee according to the following allocation ( Figure 1 ):

Fig. 1

CONSORT flow chart.

Group I (n = 12): 20 mL of 0.9% saline solution (SS) (control);

Group II (n = 12): 20 mL of 0.5% bupivacaine;

Group III (n = 12): 20 mL of 0.5% bupivacaine + 0.1 mg of epinephrine; and

Group IV (n = 12): 20 mL of 0.9% SS + 0.1 mg of epinephrine.

Since capsular distention due to hemorrhage contributes to immediate postoperative pain, we theorized that a reduction in bleeding could decrease pain; this is why the patients in groups III and IV received epinephrine alone or associated with bupivacaine.

The solutions were prepared by an auxiliary member of the research team (an anesthesiology resident) who had no contact with the patient before or after surgery, about 20 minutes before the end of the surgery, following a direct communication from the researcher. The surgeon was not aware of the content of the injected solution.

The anesthesia consisted of a subarachnoid block with 0.5% hyperbaric bupivacaine (dose of 15 mg to 20 mg) and 20 mcg of fentanyl. Other multimodal analgesia modalities were not administered to maximize the control of pain-related variables during the postoperative period.

All surgeries were performed arthroscopically with an articular approach, using high anterolateral (AL) and anteromedial (AM) portals. Femoral and tibial tunnels were drilled in the anatomical position, at the center of the previous ACL footprint, via an AM transportal for the passage and subsequent fixation of the graft. The ACL was reconstructed using the ipsilateral knee medial flexors, that is, the semitendinosus (ST) and gracilis (G) muscles tendons. The grafts were collected through an incision over the pes anserinus at the proximal third of the leg, with approximately 3 cm in length, before the arthroscopy per se; meniscal injuries were treated with a partial or subtotal meniscectomy.

After the suture of the skin, the solution was injected into the knee through the AL portal according to group allocation. The pneumatic tourniquet was deflated after the sutures had been performed and a compressive dressing had been placed.

The severity of the pain was assessed using the VAS ( Figure 2 ); the painful stimulus was caused by knee flexion at 45°, which was repeated 3 times, and measured with a goniometer at T0, T1, T2, T3 and T4 by a doctor who was blinded to the allocation of the groups. The need for analgesic supplementation was noted in the data-collection instrument: intravenous (IV) NSAID (40 mg of tenoxicam, once a day) or opioids (50 mg pf tramadol every 4 hours, and 10 mg of morphine in a slow IV drip as required, up to every 4 hours).

Fig. 2

Visual Analog Scale for pain.

During the hospitalization, pain control was performed with 1 g of IV dipyrone, which was systematically administered every 4 hours; thromboprophylaxis was achieved with 40 mg of subcutaneous sodium enoxaparin, once a day, for 10 days. In addition, cryotherapy was applied in the anterior region of the knee for 20 minutes every 4 hours. Early deambulation and movement were encouraged and performed according to individual tolerance, with the help of a physical therapist. The patients were discharged as allowed by the clinical conditions, usually 48 hours after the surgical procedure, when the last research data were collected, for this is part of the routine of the service.

The HR and BP were recorded after the painful stimulus. In addition, the systemic adverse effects of the solutions and medications, such as sweating, tremors, nausea and vomiting, hypotension, pruritus, urinary retention requiring tube placement, tachycardia or bradycardia, skin rash and headache, if any, were noted.

The absolute (n) and relative (%) frequency distribution of the numerical data (attributes or nominal data) and the descriptive statistics of the quantitative data (specific or variable data) were performed. The Chi-squared test or, if required, the Fisher exact test were used to compare nominal parameters. The data was analyzed descriptively, and the results were presented in contingency tables (attributes) or statistics (values) with frequency distribution, graphs, and descriptive measures. An analysis of variance (ANOVA) was performed to determine the influence of intra-articular analgesia among the groups. A significance level of 5% ( p  = 0.05) was adopted for the decision-making regarding all relationships between the variables and the hypothesis tests.

The ANOVA technique was used in the present study. The Tukey test was used to compare the mean values. The Kruskal-Wallis test, a non-parametric method to determine whether a set of samples comes from the same distribution, was used as an extension of the Mann-Whitney test in more than two samples.

The data were tabulated using Microsoft Excel 2016 (Microsoft Corp., Redmond, WA, US) spreadsheets, and analyzed using the Minitab (Minitab, LLC, State College, PA, US) statistical software , version 14.1.

The project was submitted to the institutional Ethics in Research Committee (under CAAE number 50651315.8.0000.0007), and received a consolidated opinion under number 1.774.789 on October 13, 2016. In addition, the study was approved on Clinical Trials under registration RBR – 7PCKQT. All patients who agreed to participate in the research signed an FICF.

Results

A total of 36 (75.0%) patients were male, and 12 (25.0%) were female. Their ages ranged from 18 to 54 years, with a mean standard deviation of 31 ± 10. The median age was 33 years old. Regarding laterality, 18 (37.5%) patients were operated on the left knee, and 30 (62.5%), on the right knee. Ischemia time ranged from 75 to 120 minutes, with an average value of 102.02 ± 15.02 minutes ( Table 1 ).

Table 1

Clinical characteristics of the study sample

CHARACTERISTICS	FREQUENCY (n = 48)	%
Side
Left	18	37.5
Right	30	62.5
Ischemia time (minutes)
75 to 85	9	18.8
86 to 96	6	12.5
97 to 107	16	33.3
108 to 118	11	22.9
> 118	6	12.5
Tunnels
Seven	6	12.5
Eight	34	70.8
Nine	8	16.7
Lesions
Present	31	64.6
Absent	17	35.4
Lesion Type	(n = 38)
Associated lesion	1	2.6
Trochlear chondral lesion	1	2.6
Sequela of tibial eminence fracture	1	2.6
Lateral meniscus	14	36.8
Medial meniscus	21	55.3

In total, 31 (64.6%) patients presented associated injuries, and 17 (35.4%) subjects had no other injury. These 31 patients had 38 lesions, including a trochlear lesion and a chondral lesion (associated injury) at the medial femoral condyle; medial-meniscus injury was the most frequently observed lesion ( Table 1 ).

Postoperative pain was assessed using the VAS, as shown in Table 2 .

Table 2

Descriptive analysis of postoperative pain in the study sample

TIME	GROUP	n	MEAN	STANDARD DEVIATION	MINIMUM	MEDIAN	MAXIMUM
Immediately after surgery (T0)	I	12	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0
	II	12	0.3	0.9	0.0	0.0	3.0
	III	12	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0
	IV	12	0.1	0.3	0.0	0.0	1.0
6 hours after surgery (T1)	I	12	5.1	1.2	3.0	5.5	6.0
	II	12	3.1	2.1	1.0	2.0	8.0
	III	12	2.4	2.2	0.0	1.0	6.0
	IV	12	4.8	2.4	2.0	4.5	9.0
12 hours after surgery (T2)	I	12	4.4	2.5	0.0	6.0	7.0
	II	12	3.6	2.5	0.0	3.0	7.0
	III	12	2.8	1.7	0.0	2.5	5.0
	IV	12	5.3	2.3	1.0	5.5	9.0
24 hours after surgery (T3)	I	12	4.3	2.6	0.0	5.0	7.0
	II	12	3.3	2.1	0.0	3.0	7.0
	III	12	2.6	2.3	0.0	2.0	7.0
	IV	12	4.8	2.5	1.0	4.5	9.0
48 hours after surgery (T4)	I	12	3.6	2.4	0.0	4.5	7.0
	II	12	2.8	1.9	0.0	2.5	6.0
	III	12	2.7	2.8	0.0	2.5	8.0
	IV	12	3.8	2.5	0.0	3.5	7.0

Considering the VAS classification at each time point, 47 (97.9%) patients had mild pain, and 1 (2.1%) presented moderate pain at T0. At T1, 18 (37.5%) subjects had mild pain, 27 (56.3%), moderate pain, and 3 (6.3%), severe pain. At T2, 15 (31.3%) subjects presented mild pain, 31 (64.6%), moderate pain, and 2 (4.2%), severe pain. At T3, 16 (33.3%) patients had mild pain, 30 (62.5%), moderate pain, and 2 (4.2%), severe pain. At T4, 20 (41.7%) patients had mild pain, 27 (56.3%), moderate pain, and 1 (2.1%), severe pain.

Considering a level of significance of 5%, the Kruskal-Wallis ANOVA revealed that the IA anesthetic solutions influenced the assessment of pain in each group ( p  = 0.003) ( Table 3 ).

Table 3

Analysis of variance of pain in the operated patients

GROUP	n	MEDIAN	RANK	p -value
I	12	4.50	133.6	0.003
II	12	2.00	112.5
III	12	1.50	97.1
IV	12	4.00	138.8

Note: Kruskal Wallis analysis of variance.

The ANOVA for pain revealed a strong influence of the IA analgesia in each group ( p  < 0.0001) and of the time interval ( p  < 0.0001). There were no significant differences in the interaction of the time interval with the IA analgesia ( p  < 0.286) ( Table 4 ).

Table 4

Analysis of variance of pain according to the visual analog scale (VAS) in admitted patients

CAUSE OF THE VARIATION	DEGREES OF FREEDOM	SUM OF SQUARE VALUES	MEAN SQUARE VALUE	p -value
Time 1	4	17.23	17.2333	0.000
Group 2	3	4.37	4.3667	0.000
Time versus Group	12	3.30	3.3	0.286
Residue	220	50.50	50.5
TOTAL	239	75.40

Notes: 1 6, 12, 24, and 48 hours after surgery. 2 I, II, III, and IV.

A multiple comparison analysis using the Tukey test found that the moment most related to pain variability was T0 compared to all other time intervals ( p  < 0.0001).

Multiple comparisons of average pain scores revealed significant differences when comparing Group I with Group III ( p  = 0.014) and Group II with Group IV ( p  = 0.042). In addition, there was a significant difference in the mean pain scores when Group III was compared with Group IV ( p  = 0.001) ( Table 5 ).

Table 5

Multiple comparisons of average pain scores among the study groups

Tukey
GROUP		MEAN DIFFERENCE (I-J)	STANDARD MODEL	p -value	95% CONFIDENCE INTERVAL
					Inferior cut-off value	Superior cut-off value
Group I	Group II	0.088	0.323	−0.08	0.38
	Group III	0.088	0.014	0.04	0.49
	Group IV	0.088	0.779	−0.31	0.14
Group II	Group I	0.088	0.323	−0.38	0.08
	Group III	0.088	0.547	−0.11	0.34
	Group IV	0.088	0.042	−0.46	−0.01
Group III	Group I	0.088	0.014	−0.49	−0.04
	Group II	0.088	0.547	−0.34	0.11
	Group IV	0.088	0.001	−0.58	−0.12
Group IV	Group I	0.088	0.779	−0.14	0.31
	Group II	0.088	0.042	0.01	0.46
	Group III	0.088	0.001	0.12	0.58

Adverse effects occurred in 2 (4.2%) patients, and 46 (95.8%) subjects presented no adverse effects. These 2 patients included 1 subject from Group I, who had nausea, and 1 from Group 3, who complained of a headache.

In total, 7 (14.6%) patients required adjuvant analgesia, including 6 subjects who received opioids and one treated with opioids and anti-inflammatory agents. The remaining 41 (85.4%) patients required no supplemental pain control.

To prove that adjuvant analgesia was not an experimental confounding factor, the relationship between the use of IA solutions and additional pain control was evaluated using the Pearson Chi-Squared test. At a 5% level of significance, there was no significant relationship between the IA solutions and the supplemental analgesia ( p  = 0.606) ( Table 6 ).

Table 6

Relationship between intra-articular solutions and additional pain control

GROUP	ADDITIONAL PAIN CONTROL				Total
	Yes	%	No	%
I	3	25.0	9	75.0	12
II	1	8.3	11	91.7	12
III	1	8.3	11	91.7	12
IV	2	16.7	10	83.3	12
TOTAL	7	14.6	41	85.4	48

Note: Chi-square test: p  = 0.606.

Discussion

The success of any medical intervention is also determined by the perception of the patients regarding the benefits obtained with the treatment, be it conservative or surgical. The search for an ideal pain control after arthroscopic ACLR has become increasingly important due to the greater number of surgeries performed.

As demonstrated in the present study, ACLR is associated with significant postoperative pain, which may limit the possibility of its performance in outpatient facilities (with hospital discharge on the same day of the surgery; day hospital). In our service, surgery is still performed with traditional admission and hospital discharge after 24 to 48 hours due to inadequate pain control and even cultural reasons. In many institutions, including some in Brazil, ACLR is performed on an outpatient basis. In the United States, more complex surgeries, such as total-knee and hip replacement surgeries, have been performed on selected subjects on an outpatient basis, demonstrating their success in postoperative pain control. Some of our patients scored 9 points on the postoperative VAS for pain, and all were discharged 48 hours after surgery. Difficulties in adapting common methods for the relief of postoperative pain used in inpatient procedures to outpatient procedures resulted in inadequate pain management after surgery. In the present study, even subjects treated with IA bupivacaine infiltration scored 8 points on the VAS 48 hours after the procedure, showing the need for satisfactory pain control.

In sports medicine, ACLR is considered a highly successful procedure, but the management of postoperative pain has not yet been adequately achieved. Although the general pain level after ACLR has not been deemed intolerable, surgery can lead to considerable discomfort during the immediate postoperative period. In addition, it has been reported that significant postoperative pain has a negative effect on healing and results in patient dissatisfaction; 7 these data are consistent with those of our study, in which the need for supplemental pain control was minimal. However, some patients in Group II (0.5% bupivacaine alone) scored up to 8 points on the VAS.

Osborne and Keene 8 failed to prove the effectiveness of 0.5% bupivacaine alone or associated with 0.2 mg of epinephrine when compared to placebo. It is likely that preoperative factors, such as discomfort, tolerance to acute or chronic pain, and other medical conditions are the most important determinants of postoperative pain, that is, the preoperative status of the knee is the best predictor of the outcome of the procedure. However, these variables were not analyzed in the present study, even though its design and results were similar to those of the aforementioned study.

Some reports 9 show that the combination of morphine and ketorolac to IA ropivacaine increases the analgesic efficacy of the local anesthetic agent, reduces the requirements for pain control after hospital discharge, and improves some aspects of the activities of daily life (pain-related sleeping problems, appetite, concentration, need for assistance, the ability to walk on flat ground without pain, the ability to resume work) with no increased incidence of side effects. We did not use ketorolac and ropivacaine because they were not available in our institution, but IV morphine was administered in case of severe, unbearable pain, or VAS scores higher than 6. The quantification of the use of analgesic agents after hospital discharge was not an objective of the present study, and the outcomes were assessed up to 48 hours after surgery.

An impacting variable in IA injections is the use of epinephrine. 10 Epinephrine has been recommended to prevent local anesthetic toxicity. Bupivacaine is injected IA at the end of the procedure, and it is considered a good analgesic agent; in addition, its systemic action is not related to major adverse effects. This was well demonstrated in the present study, since pain control within the first 12 hours was higher in Group III (bupivacaine and epinephrine), whose patients had lower VAS scores compared to those of the other groups.

In the present study, tramadol was administered IV only in the case of moderate pain (VAS > 5), unlike a report by Zeidan et al., 11 in which an IA mixture of 100 mg of tramadol and 0.25% bupivacaine decreased the VAS score and achieved better postoperative pain control than the IA administration of either drug alone. This solution was also associated with a faster return to unsupported walk and early hospital discharge. Tramadol was prescribed in five patients, but it was not associated with a decrease in VAS scores.

Kristensen et al. 12 showed that local infiltration with ropivacaine and epinephrine is similar to femoral nerve block (FNB) for pain control after ACLR with medial flexor tendon graft. Until randomized studies investigate the FNB combined with infiltration at the donor site, the authors recommend analgesia with local infiltration in ACLR with medial hamstring graft.

Additional pain control was only required in 7 (14.1%) of our patients, demonstrating that IA analgesia is useful in reducing postoperative disability, preventing the onset of pain, and helping to avoid the need for additional drugs. Good pain control can be achieved in the immediate postoperative period with IV or oral analgesic drugs. However, these substances are not consistently successful because they are nonspecific, and can cause many side effects, such as acute gastric lesions. An IA injection of 150 mg of ropivacaine with 30 mg of ketorolac at the end of arthroscopic knee surgery increases the analgesic efficacy of local anesthetics without increasing the side effects; in addition, it had an increased sedative effect in this group of 7 patients. 13 In the present investigation, adverse effects only occurred in two patients and were considered mild (headache and nausea), with no correlation with the studied groups or drugs.

In the study by Jazayeri et al., 14 the postoperative analgesic effect of an IA injection of morphine and tramadol after minor arthroscopic knee surgery was maximal within 6 hours. 14 In the present research, analgesic effects were best observed during the first 6 hours, without the inconvenience of opioid-related adverse effects; as such, pain control was more efficient during the first 12 hours, especially in the first 6 hours.

Local anesthetics containing epinephrine can cause significant chondrotoxicity in human chondrocytes cultivated in vitro. Neither epinephrine alone, at concentrations of 1:100,000 and 1:200,000, or its preservative (methylparaben) reduced the viability of the chondrocytes. 15 This is why we used epinephrine at a concentration of 1:200,000.

The IA admonistration of bupivacaine and/or morphine did not have an analgesic effect strong enough to explain its frequent use in patients undergoing ACLR with flexor tendon grafting and spinal anesthesia, 16 despite the lower pain detected at all time intervals in Group III (bupivacaine and morphine). The VAS score for pain was low in all groups and at all times, and the pain was controlled with simpler, low-cost medications. Our results showed greater analgesic efficacy with bupivacaine alone or combined with epinephrine when compared with placebo.

Group III presented lower VAS scores at all time intervals, especially in the first 24 hours after surgery, unlike a previous Brazilian report by Souza et al., 17 who found no differences in postoperative analgesia when using IA morphine, bupivacaine, fentanyl and normal saline in arthroscopic knee surgery under subarachnoid anesthesia in most time intervals (immediately after surgery and every 6 hours for 24 hours). Six hours after surgery, patients receiving fentanyl presented significantly less pain, but those treated with morphine required more additional analgesia.

Subarachnoid anesthesia for ACLR was associated with postoperative nausea and vomiting. Prophylaxis with dexamethasone and perphenazine resulted in fewer adverse effects. 18 In the present study, nausea was not a frequent finding (since it was only observed in one patient), and there were no cases of vomiting. Per the anesthetic technique, all subjects received dexamethasone during induction to avoid such complications.

We observed no correlation between the increased use of opioid agents, side effects and the studied group. Dal et al. 19 noticed a reduction in postoperative pain and adequate use analgesic drugs when IA ketamine, bupivacaine, or neostigmine were administered. These authors did not observe any psychomimetic side effects, particularly those associated with higher doses or systemic use, and the IA administration of ketamine provided long-lasting, effective analgesia, similar to neostigmine, but less effective than bupivacaine, after knee arthroscopy, with no adverse effects.

All groups receiving IA solutions, whether combined or not, showed decreased VAS scores for pain, which is in line with the results of a prospective, randomized, double-blinded clinical study with different design and drugs; 20 this suggests that, in knee arthroscopy, combined analgesic injections consisting of morphine, bupivacaine, epinephrine and epinephrine plus bupivacaine resulted in lower pain levels and decreased use of narcotics at the anesthetic recovery room, with statistically significant differences when compared to epinephrine alone. These results were independent of the timing of the injection, whether pre- or postoperatively.

In Group III, the solutions enabled a satisfactory pain control in patients undergoing ACLR with spinal anesthesia. In Brazil, spinal block is routine, and hospital discharge usually occurs in 24 or 48 hours, as in the present study. The international literature is abundant with descriptions of pain control in patients undergoing ACLR with general anesthesia and FNB who are often discharged on the same day. In patients undergoing knee arthroscopy performed under general anesthesia due to the greater painful stimulus, Eroglu et al. 21 noted that the IA administration of 5 mg of morphine and 20 mL of 0.25% bupivacaine resulted in decreased pain levels when compared to placebo (in this case, normal saline solution).

In the present study, pain control was superior with bupivacaine alone (Group II) compared to placebo or epinephrine alone (Group IV), which is consistent with the study by Wei et al., 22 which demonstrated that a single IA dose of bupivacaine proved to be significantly better than placebo in pain relief after arthroscopic knee surgery. More high-quality, randomized, controlled clinical trials with longer follow-up periods are required to determine the safety of a single dose of bupivacaine. Even so, the routine use of a single IA dose of bupivacaine is an effective way to control pain after arthroscopic knee surgery. In short, it cannot be concluded that a single IA dose of bupivacaine is toxic or clinically safe.

Recently, a meta-analysis by Zhou et al. 23 concluded that a single IA dose of ropivacaine at the end of arthroscopic knee surgery provides effective pain relief in the immediate and early postoperative periods, with no increase in short-term side effects. Since ropivacaine was not available in our institution, we used bupivacaine, which has a similar mechanism of action, and we obtained similar analgesia outcomes.

Iwasaki et al . 24 demonstrated that there is no strong evidence that an IA injection of bupivacaine induces degenerative changes in the articular cartilage, without differences in cell viability, cell density or in the scores of cartilage assessment; therefore, the results may apply to both normal and osteoarthritic joints.

The present study has some limitations. Even though the preoperative status of the knee can alter the perception of pain by patients, and longer periods of time since the injury correlate with worse knee conditions, the time elapsed from injury to surgery was not considered. The activity level of the patients, that is, if it remains unchanged, was not determined. Data collection could have been performed at shorter intervals to determine pain patterns with greater accuracy. Pain could have been stratified by gender and age to enable the collection of more accurate information on this issue, but these measurements were not part of the goals of the present study. There are other scales to measure pain, but the VAS was adopted because it is easily understood by the patients. The patients' mental status can also modify pain perception, but this assessment was not an objective of the present study. There is controversy surrounding the IA use of local anesthetics regarding chondrotoxicity, but this could only be verified with a longer follow-up period and through a histological study, which would require a new surgical procedure. The coexistence with other IA lesions (meniscal and chondral injuries, involving the trochlea and medial femoral condyle) may contribute to pain, in addition to the ACLR per se, but there was also no relationship between the groups and associated injuries. The graft donor site is a potential source of pain, and may be studied in a further work. The adverse systemic effects of the drugs were recorded by the nursing staff, and may have been underreported. Adjuvant pain control can cause confusion, since pain can improve both with the solution and analgesia, resulting in a confusion bias. There are other potential ways to control pain, such as the FNB and adductor canal block, but these procedures are not routinely performed in our service.

Conclusion

The present study concludes that epinephrine does not present benefits in reducing postoperative pain; regardless of the IA anesthesia, pain control is better in the early postoperative period (up to 12 hours); the presence or absence of epinephrine and/or bupivacaine in the IA space does not induce systemic adverse effects; there was no quantitative difference in the postoperative use of adjuvant analgesic/anti-inflammatory agents among the groups; and there was no correlation between the systemic effects of the adjuvant analgesic/anti-inflammatory medications used and the groups studied.

Introdução

O alívio da dor pós-operatória continua a ser um dos principais desafios médicos. Apesar dos grandes avanços na compreensão da fisiopatologia da dor aguda e do desenvolvimento de novos medicamentos analgésicos e de técnicas de administração de fármacos, um número significativo de pacientes continua a ter dor pós-operatória de difícil controle. 1

Os anestésicos locais intra-articulares (IAs) são muitas vezes utilizados para a prevenção da dor aguda após a cirurgia artroscópica do joelho; no entanto, a magnitude desta dor varia de paciente para paciente. Em um esforço para encontrar o método ideal de analgesia pós-operatória eficaz e de longa duração, muitos fármacos diferentes, incluindo opioides, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), cetamina, clonidina e neostigmina, foram adicionados às soluções anestésicas IAs, 2 3 não existindo consenso e padronização acerca das doses e de quais fármacos devam ser utilizados.

A bupivacaína é frequentemente utilizada para analgesia IA por causa do seu período ativo e eficácia. A sua eficácia, especialmente em administração única, foi estudada porque seu efeito sobre a dor pós-operatória é conceitualmente simples. 4

A maneira mais frequente de se avaliar a dor é por meio da Escala Visual Analógica (EVA), um instrumento que tenta aferir uma característica ou atitude que se acredita que varia ao longo de uma série contínua de valores, e que não pode ser facilmente medida diretamente. Também é útil para analisar se o tratamento está sendo eficaz, quais procedimentos têm surtido melhores resultados, assim como se há alguma deficiência no tratamento de acordo com o grau de melhora ou piora da dor. A quantidade de dor sentida pelo paciente varia ao longo de uma faixa que vai de nenhuma dor (zero) à dor extrema (dez), conforme descrito por Wewers e Lowe. 5

O objetivo primário deste trabalho foi avaliar, por meio da EVA, a dor pós-operatória aguda nos pacientes submetidos a reconstrução do ligamento cruzado anterior (RLCA) que receberam soluções anestésicas IAs e, secundariamente, descobrir qual solução anestésica é mais eficaz no controle da dor, e observar em quais períodos a dor foi mais bem controlada, bem como observar os efeitos adversos e a necessidade de analgesia suplementar.

Métodos

Foi feito um ensaio clínico randomizado, triplo cego, em quatro grupos de pacientes com diagnóstico de instabilidade crônica do joelho com indicação de tratamento cirúrgico, cujo tamanho foi estimado em relação ao total de pacientes atendidos na instituição, sendo de 3,33% ao mês. Foi estabelecido um nível de 95% de confiança, e uma precisão (margem de erro) de 5%, no que resultou em uma amostra de 48 pacientes.

Na amostra, foram incluídos pacientes: com diagnóstico de instabilidade crônica do joelho; maiores de 18 anos; com classificação do estado físico de acordo com a escala da American Society of Anesthesiologists (ASA) I e II; sem doenças inflamatórias locais e sistêmicas; com lesões isoladas do LCA (sem outros ligamentos), sem histórico de fraturas ou cirurgias prévias na região do joelho; em cuja cirurgia foram utilizados dos tendões flexores mediais como enxerto; e operados pelo pesquisador principal e sua equipe. Como critérios de exclusão, consideraram-se: pacientes esqueleticamente imaturos; lesões condrais maiores do que 2 cm 2 ; procedimentos cirúrgicos associados, tais como osteotomias e outros ligamentos; pacientes sem condições clínicas, hipertensos, com coagulopatias, grávidas; uso crônico de anticoagulantes; uso de analgésicos até 24 h antes do procedimento cirúrgico; pacientes que se recusaram a assinar o termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE); pacientes não operados na instituição; a não aceitação do anestesiologista em seguir o protocolo do projeto; e aqueles pacientes que se autodeclararam indígenas.

Foi confeccionado um instrumento de coleta de dados próprio para esta pesquisa, e se anotaram os dados pertinentes aos pacientes e à cirurgia, tais como: nome, peso, idade e registro, data, o lado operado, o grupo ao qual o paciente pertencia (I, II, III ou IV), o tempo de isquemia durante a cirurgia, e a frequência cardíaca (FC) e a pressão arterial (PA) imediatamente ao término da cirurgia (T0), 6 horas após a cirurgia (T1), 12 horas após a cirurgia (T2), 24 horas após a cirurgia (T3), e 48 horas após a cirurgia (T4). Foram descritos os possíveis efeitos adversos, bem como a necessidade de analgesia suplementar. A EVA colorida com os respectivos horários da coleta dos dados foi adicionada. Lesões associadas (meniscais e condrais) foram anotadas, da mesma forma que o diâmetro dos túneis ósseos no fêmur e na tíbia para a reconstrução ligamentar.

As diretrizes dos Padrões Consolidados para o Relato de Ensaios Clínicos (Consolidated Standards of Reporting Trials, CONSORT) foram seguidas para a realização do presente estudo. 6

Os pacientes foram alocados seguindo o resultado da randomização; foi solicitada a autorização de internação hospitalar para que os pacientes fossem encaminhados à cirurgia conforme a vaga e a fila de espera dos pacientes.

Utilizando-se o software livre disponível no website www.randomization.com , foram distribuídos aleatoriamente 48 pacientes em 12 blocos de 4 grupos iguais, em que cada grupo recebeu uma solução IA no joelho conforme a alocação de acordo com o que se segue ( Figura 1 ):

Fig. 1

Fluxograma CONSORT.

Grupo I (n = 12): 20 ml de solução fisiológica (SF) a 0,9% (controle);

Grupo II (n = 12): 20 ml de bupivacaína a 0,5%;

Grupo III (n = 12): 20 ml de bupivacaína a 0,5% + 0,1 mg de epinefrina; e

Grupo IV (n = 12): 20 ml de SF a 0,9% + 0,1 mg de epinefrina.

Um dos fatores que provocam a dor no pós-operatório imediato é a distensão capsular pelo sangramento; então, teorizou-se que, diminuindo o sangramento, poderia haver diminuição da dor, e, por esse motivo, os pacientes dos grupos III e IV receberam a epinefrina associada ou isolada.

O preparo da solução sempre foi realizado por um membro auxiliar da pesquisa (médico residente de anestesiologia, que não tinha contato com o paciente antes e após cirurgia) cerca de 20 minutos antes do término da cirurgia, por comunicação direta do autor pesquisador. O cirurgião não tinha conhecimento do conteúdo das soluções a serem injetadas.

Os pacientes foram anestesiados por meio de bloqueio subaracnoide com bupivacaína hiperbárica a 0,5% (dose de 15 a 20 mg) associada a 20 mcg de fentanil, e não foram administradas outras modalidades de analgesia multimodal, a fim de controlar o máximo possível as variáveis relativas à dor e à analgesia no período pós-operatório.

Todas as cirurgias foram realizadas pela via artroscópica, com acesso articular por meio dos portais anterolateral (AL) alto e anteromedial (AM), sendo os túneis femoral e tibial perfurados na posição anatômica, no centro da cicatriz do LCA prévio, via transportal AM para passagem do enxerto e sua posterior fixação. Em todos os pacientes, a reconatrução do LCA foi feita com o uso dos tendões dos músculos flexores mediais do joelho – semitendíneo (ST) e grácil (G) ipsilaterais –, coletados mediante incisão sobre a pata de ganso no terço proximal da perna, com aproximadamente 3 cm de comprimento, antes da artroscopia propriamente dita; as lesões meniscais eram tratadas por meniscectomia parcial ou subtotal.

Após a confecção das suturas da pele, as soluções foram injetadas no joelho pelo portal AL, de acordo com a alocação dos grupos. Terminadas as suturas e o com curativo compressivo confeccionado, o torniquete pneumático era desinsuflado.

A intensidade da dor foi avaliada pela EVA ( Figura 2 ), sendo o estímulo doloroso causado pela flexão do joelho a 45° repetido por três vezes, e medido com o auxílio do goniômetro em T0, T1, T2, T3 e T4, por um médico que não tinha conhecimento dos grupos estudados. A necessidade de complementação analgésica foi anotada no instrumento de coleta de dados: com AINEs por via intravenosa (IV; 40 mg de tenoxicam 1 vez ao dia), com opioides (50 mg de tramadol de 6 em 6 horas, e 10 mg de morfina em solução IV lenta até de 4 em 4 horas).

Fig. 2

Escala Visual Analógica da dor.

Durante a internação, os pacientes receberam analgesia com dipirona na dose de 1 g IV, a intervalos de 4 horas de maneira sistemática, realizaram tromboprofilaxia com 40 mg de enoxaparina sódica 1 vez ao dia, pela via subcutânea por 10 dias, e crioterapia foi aplicada na região anterior do joelho por 20 minutos de 4 em 4 horas. A deambulação precoce e a movimentação foram estimuladas e realizadas conforme a tolerância individual, com auxílio de fisioterapeuta. Os pacientes, caso as condições clínicas permitissem, recebiam alta hospitalar, o que ocorria geralmente após 48h do procedimento cirúrgico, sendo neste período coletados os últimos dados da pesquisa, pois esta é a rotina do serviço.

Após o estímulo doloroso, foram anotadas a FC e a PA. Também foram anotados os efeitos adversos sistêmicos das soluções e medicamentos, tais como sudorese, tremores, náuseas e vômitos, hipotensão, prurido, retenção urinária com necessidade de sondagem de alívio, taquicardia ou bradicardia, erupção cutânea e cefaleia, se porventura ocorressem.

Foi realizada a distribuição de frequência absoluta (n) e relativa (%) dos dados enumerados (atributos ou dados nominais) e a estatística descritiva dos dados quantitativos (grandezas específicas ou variáveis). Para as comparações entre as amostras de parâmetros nominais, utilizou-se o teste do Qui-quadrado, ou, na impossibilidade de seu uso, o teste exato de Fisher. Realizou-se uma análise descritiva dos dados, e os resultados foram apresentados em tabelas de contingência (atributos) ou de estatística (grandezas), com distribuição de frequência, gráficos e medidas descritivas. Para avaliar a influência da analgesia IA entre os grupos, realizou-se a análise de variância ( analysis of variance , ANOVA). Para a tomada de decisão em todas as relações entre as variáveis e os testes de hipóteses, adotou-se o nível de significância de 5% ( p  = 0,05).

Neste estudo, foi utilizada a técnica ANOVA. Para a comparação entre as médias, utilizou-se o teste de Tukey. Foi incluído o teste de Kruskal-Wallis, um método não paramétrico usado para testar se um conjunto de amostras provém da mesma distribuição, sendo uma extensão do Teste de Mann-Whitney para mais de duas amostras.

Os dados foram tabulados em planilhas do Programa Microsoft Excel 2016 (Microsoft Corp., Redmond, WA, EUA), e analisados pelo programa estatístico Minitab (Minitab, LLC, State College, PA, EUA), versão 14.1.

O projeto foi submetido ao Comitê de Ética em Pesquisa (CEP) da instituição, com o número de Certificado de Apresentação para Apreciação Ética – CAAE: 50651315.8.0000.0007, e recebeu o parecer consubstanciado com o número 1.774.789 em 13 de outubro de 2016, e foi também aprovado no Clinical Trials, com o registro RBR – 7PCKQT. Todos os pacientes que porventura concordassem participar da pesquisa assinavam o TCLE.

Resultados

Dos pacientes analisados, 36 (75,0%) eram do gênero masculino, e 12 (25,0%), do gênero feminino. A idade variou entre 18 e 54 anos, com média de 31 ±  10 anos (desvio padrão, DP). Os pacientes da amostra selecionada tinham idade mediana de 33 anos. Em relação à lateralidade dos joelhos, 18 pacientes (37,5%) foram submetidos a cirurgia do joelho esquerdo, e 30 (62,5%), foram submetidos a cirurgia do joelho direito. O tempo de isquemia variou entre 75 e 120 minutos, com tempo médio de 102,02 ±  15,02 minutos ( Tabela 1 ).

Tabela 1

Características clínicas dos pacientes avaliados

CARACTERÍSTICAS	FREQUÊNCIA (n = 48)	%
Lado
Esquerdo	18	37,5
Direito	30	62,5
Tempo de Isquemia (min)
75 a 85	9	18,8
86 a 96	6	12,5
97 a 107	16	33,3
108 a 118	11	22,9
> 118	6	12,5
Túnel
Sete	6	12,5
Oito	34	70,8
Nove	8	16,7
Lesões
Presente	31	64,6
Ausente	17	35,4
Tipo de Lesão	(n = 38)
Lesão associada	1	2,6
Lesão condral troclear	1	2,6
Sequela de fratura na espinha tibial	1	2,6
Menisco lateral	14	36,8
Menisco lateral	21	55,3

Havia presença de lesões associadas em 31 (64,6%) pacientes, e ausência dessas lesões em 17 (35,4%) pacientes. Nesses 31 pacientes, foram encontradas 38 lesões, incluindo uma lesão condral troclear e uma lesão condral (lesão associada) no côndilo femoral medial, sendo a lesão do menisco medial a mais frequente entre as observadas ( Tabela 1 ).

A dor pós-operatória foi avaliada pela EVA, e está descrita na Tabela 2 .

Tabela 2

Análise descritiva da dor pós-operatória dos pacientes avaliados

TEMPO	GRUPO	n	MÉDIA	Desvio padrão	MÍNIMO	MEDIANA	MÁXIMO
Pós-operatório imediato (T0)	I	12	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0
	II	12	0,3	0,9	0,0	0,0	3,0
	III	12	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0
	IV	12	0,1	0,3	0,0	0,0	1,0
06 horas de pós-operatório (T1)	I	12	5,1	1,2	3,0	5,5	6,0
	II	12	3,1	2,1	1,0	2,0	8,0
	III	12	2,4	2,2	0,0	1,0	6,0
	IV	12	4,8	2,4	2,0	4,5	9,0
12 horas de pós-operatório (T2)	I	12	4,4	2,5	0,0	6,0	7,0
	II	12	3,6	2,5	0,0	3,0	7,0
	III	12	2,8	1,7	0,0	2,5	5,0
	IV	12	5,3	2,3	1,0	5,5	9,0
24 horas de pós-operatório (T3)	I	12	4,3	2,6	0,0	5,0	7,0
	II	12	3,3	2,1	0,0	3,0	7,0
	III	12	2,6	2,3	0,0	2,0	7,0
	IV	12	4,8	2,5	1,0	4,5	9,0
48 horas de pós-operatório (T4)	I	12	3,6	2,4	0,0	4,5	7,0
	II	12	2,8	1,9	0,0	2,5	6,0
	III	12	2,7	2,8	0,0	2,5	8,0
	IV	12	3,8	2,5	0,0	3,5	7,0

Observando apenas os períodos de tempo na classificação da EVA dos pacientes avaliados, tem-se que, no pós-operatório imediato (T0), 47 (97,9%) pacientes estavam com dor leve, e 01 (2,1%), com dor moderada. No momento T1, 18 (37,5%) pacientes estavam com dor leve, 27 (56,3%), com dor moderada, e 03 (6,3%), com dor intensa. No momento T2, 15 (31,3%) pacientes estavam com dor leve, 31 (64,6%), com dor moderada, e 2 (4,2%), com dor intensa. No momento T3, 16 (33,3%) pacientes estavam com dor leve, 30 (62,5%), com dor moderada, e 02 (4,2%), com dor intensa. E, no momento T4, 20 (41,7%) pacientes estavam com dor leve, 27 (56,3%), com dor moderada, e 01, (2,1%), com dor intensa.

Considerando um nível de 5% de significância, verificou-se, pela ANOVA de Kruskal-Wallis, que as soluções anestésicas IAs de cada grupo influenciaram na avaliação da dor desses pacientes ( p  = 0,003) ( Tabela 3 ).

Tabela 3

Análise da variância da dor dos pacientes operados

GRUPO	n	MEDIANA	RANK	Valor de p
I	12	4,50	133,6	0,003
II	12	2,00	112,5
III	12	1,50	97,1
IV	12	4,00	138,8

Nota: Análise de variância de Kruskal Wallis.

Observou-se que a ANOVA da dor dos pacientes sofreu forte influência tanto da analgesia IA estabelecida em cada grupo ( p  < 0,0001) quanto do intervalo de tempo fixado na análise experimental ( p  < 0,0001). Na interação do tempo com a analgesia IA estabelecida nos grupos, não houve diferenças significativas ( p  < 0,286) ( Tabela 4 ).

Tabela 4

Análise da variância da dor pela Escala Visual Analógica dos pacientes internados

CAUSA DA VARIAÇÃO	GRAUS DE LIBERDADE	SOMA DOS QUADRADOS	QUADRADO MÉDIO	Valor de p
Tempo 1	4	17,23	17,2333	0,000
Grupo 2	3	4,37	4,3667	0,000
Tempo versus grupo	12	3,30	3,3	0,286
Resíduo	220	50,50	50,5
TOTAL	239	75,40

Notas: 1 6, 12, 24 e 48 horas após a cirurgia. 2 I, II, III e IV.

Para encontrar o momento que mais causou a variabilidade da dor dos pacientes, foi realizada a análise das comparações múltiplas pelo teste de Tukey. Desse modo, observou-se que a variabilidade maior ocorreu entre o T0 e todos os outros momentos do experimento ( p  < 0,0001).

Ao realizar as comparações múltiplas das médias de dor entre os grupos, observou-se que houve diferenças significativas entre as médias de dor do Grupo I em comparação com o Grupo III ( p  = 0,014), e entre as médias do Grupo II com o Grupo IV ( p  = 0,042). Ocorreu ainda diferença significativa entre as médias do Grupo III com o Grupo IV ( p  = 0,001) ( Tabela 5 ).

Tabela 5

Comparações múltiplas das médias de dor entre os grupos

Tukey
GRUPO		MODELO PADRÃO	Valor de p	INTERVALO DE CONFIANÇA DE 95%
				Limite inferior	Limite superior
Grupo I	Grupo II	0,088	0,323	−0,08	0,38
	Grupo III	0,088	0,014	0,04	0,49
	Grupo IV	0,088	0,779	−0,31	0,14
Grupo II	Grupo I	0,088	0,323	−0,38	0,08
	Grupo III	0,088	0,547	−0,11	0,34
	Grupo IV	0,088	0,042	−0,46	−0,01
Grupo III	Grupo I	0,088	0,014	−0,49	−0,04
	Grupo II	0,088	0,547	−0,34	0,11
	Grupo IV	0,088	0,001	−0,58	−0,12
Grupo IV	Grupo I	0,088	0,779	−0,14	0,31
	Grupo II	0,088	0,042	0,01	0,46
	Grupo III	0,088	0,001	0,12	0,58

Quanto aos efeitos adversos, encontrou-se a sua presença em 2 (4,2%) pacientes, e nos 46 (95,8%) restantes não houve ocorrência de efeitos. Dos 2 pacientes que tiveram efeitos adversos, um era do Grupo I e teve náuseas, e o outro era do Grupo 3 e teve cefaleia.

Quanto à utilização da analgesia coadjuvante, 7 pacientes (14,6%) fizeram uso desse tipo de analgesia complementar, sendo que 6 fizeram uso de opioides, e 1 fez uso de opioides e anti-inflamatório. Os outros 41 pacientes (85,4%) não necessitaram de analgesia adicional.

Para comprovar que a analgesia coadjuvante não havia se tornado um fator de confundimento experimental, verificou-se se havia relação entre o uso das soluções IAs e o uso de analgesia coadjuvante. Sendo assim, concluiu-se que, pelo teste do Qui-Quadrado de Pearson, no nível de 5% de significância, não houve relação significativa entre as soluções e o uso da analgesia complementar ( p  = 0,606) ( Tabela 6 ).

Tabela 6

Relação entre as soluções intra-articulares e o uso da analgesia suplementar

GRUPO	USO DE ANALGESIA COADJUVANTE				Total
	Sim	%	Não	%
I	3	25,0	9	75,0	12
II	1	8,3	11	91,7	12
III	1	8,3	11	91,7	12
IV	2	16,7	10	83,3	12
TOTAL	7	14,6	41	85,4	48

Nota: Teste do Qui-quadrado: p  = 0,606.

Discussão

O sucesso de qualquer intervenção médica deve ser julgado, inclusive de acordo com as percepções dos pacientes, em relação aos benefícios obtidos com o tratamento, seja ele conservador ou cirúrgico. A busca de uma analgesia ideal para uso após artroscopia nas RLCAs tornou-se cada vez mais importante com um maior número de cirurgias sendo realizadas.

A RLCA é associada com dor pós-operatória significativa, conforme demonstrado neste trabalho, o que pode limitar a possibilidade de realizar este procedimento em pacientes ambulatoriais (alta hospitalar no mesmo dia – day hospital ). Em nosso serviço, a cirurgia ainda é realizada com internação tradicional, e a alta hospitalar é dada com 24 a 48 horas, devido ao inadequado controle da dor e até por motivos culturais. Muitos serviços, inclusive no Brasil, realizam este procedimento ambulatorialmente, e, nos Estados Unidos, cirurgias mais complexas, como próteses totais de joelho e quadril, têm sido realizadas em regime ambulatorial num grupo específico de pacientes, o que demonstra o sucesso no controle da dor no pós-operatório. Alguns dos nossos pacientes, inclusive, apresentam dor pós-operatória de intensidade 9, medida pela EVA, e todos receberam alta em 48 horas após a cirurgia. Dificuldades na adaptação dos métodos comuns de tratamento da dor pós-operatória em pacientes hospitalizados para pacientes ambulatoriais resultaram em um manejo inadequado da dor após a cirurgia, e, neste estudo, mesmo nos pacientes nos quais foi realizada a infiltração IA de bupivacaína, houve casos em que se atingiu o nível de dor 8, pela EVA, após 48 horas do procedimento, o que revela a necessidade de um controle álgico satisfatório.

A RLCA é considerada um procedimento altamente bem-sucedido no campo da medicina desportiva; no entanto, o manejo da dor pós-operatória nessas cirurgias ainda não foi bem alcançado de forma adequada. Apesar de o nível da dor em geral que ocorre após a RLCA não ter sido associado com dor intolerável, a cirurgia pode levar a considerável desconforto durante o período pós-operatório imediato. Além disso, relatou-se que uma dor significativa após o procedimento cirúrgico teve um efeito negativo sobre a evolução e causou a insatisfação do paciente, 7 sendo estes dados corroborados no nosso trabalho, no qual a necessidade de analgesia suplementar foi mínima, mas, no Grupo II (bupivacaína a 0,5% isolada), houve pacientes com nível de dor até 8 medido pela EVA.

Osborne e Keene 8 não conseguiram provar a eficácia do uso de bupivacaína a 0,5% associada ou não com 0,2 mg de epinefrina, quando comparado ao uso de placebo. É provável que os fatores pré-operatórios, tais como o desconforto, a tolerância à dor aguda ou crônica, e patologias de quaisquer natureza sejam os determinantes mais importantes na dor pós-operatória, ou seja, o status pré-operatório do joelho é o melhor preditor da evolução pós-operatória. No entanto, essas variáveis não foram analisadas no presente estudo, apesar de ele ter desenho e resultados semelhantes ao do estudo citado.

Existem relatos 9 que evidenciam que a adição de morfina e cetorolaco à ropivacaína IA aumenta a eficácia analgésica do anestésico local, reduz o consumo de analgésicos após a alta hospitalar, e melhora alguns aspectos das atividades da vida diária (incapacidade de dormir por causa da dor, apetite, concentração, necessidade de assistência, capacidade de caminhar em terreno plano sem dor, capacidade de ir para o trabalho) sem aumentar os efeitos colaterais após a cirurgia. Como não havia disponibilidade de cetorolaco e ropivacaína na instituição onde o presente trabalho foi realizado, eles não foram utilizados, e a morfina IV era administrada em caso de dor intensa e insuportável, ou com EVA > 6. Não foi objeto da nossa pesquisa verificar a quantidade de analgésicos consumidos após a alta hospitalar; os desfechos foram verificados até 48 horas após a cirurgia.

Uma variável impactante nas injeções IAs é o uso de epinefrina. 10 Seu uso também tem sido recomendado para prevenir a toxicidade do anestésico local. A bupivacaína IA é injetada ao final do procedimento, e se habilita como um bom analgésico; além disso, a sua ação sistêmica carece de maiores efeitos adversos. Isso foi bem demonstrado neste estudo, no qual a analgesia nas primeiras 12 horas foi superior no grupo III (bupivacaína e epinefrina), que tinha níveis de EVA inferiores em relação aos outros grupos.

Neste estudo, o tramadol foi utilizado por via IV apenas em caso de dor moderada (EVA > 5), diferentemente do que foi relatado no estudo de Zeidan et al., 11 no qual a mistura IA de 100 mg de tramadol com bupivacaína a 0,25% diminuiu a pontuação na EVA, com melhor analgesia pós-operatória do que a produzida por injeção IA de um ou outro medicamentos isolados. Esta solução também esteve associada com a recuperação mais rápida da deambulação sem apoio e com a alta hospitalar mais precoce. O tramadol foi prescrito para cinco pacientes, mas não o associamos à uma diminuição da percepção da EVA.

Kristensen et al. 12 mostram que a analgesia com infiltração local com ropivacaína e epinefrina e o bloqueio do nervo femoral (BNF) são semelhantes na gestão da dor pós-operatória após a RLCA com enxerto dos tendões flexores mediais do joelho. Até estudos randomizados investigarem o BNF combinado com a infiltração no sítio doador, os autores recomendam a analgesia com infiltração local na RLCA com enxerto dos isquiotibiais mediais do joelho.

No presente trabalho, houve necessidade de analgesia suplementar em apenas 7 pacientes (14,1%), o que demonstra que a analgesia IA é útil na redução da incapacidade dos pacientes no pós-operatório. Ela previne o aparecimento da dor, e ajuda a evitar a necessidade de drogas adicionais. Normalmente, é possível atingir uma boa analgesia no pós-operatório imediato com a administração (IV, oral) de drogas analgésicas. No entanto, essas substâncias nem sempre atingem o objetivo por serem inespecíficas, e podem trazer consigo muitos efeitos colaterais, tais como lesões gástricas agudas. A combinação de 150 mg de ropivacaína com 30 mg de cetorolaco injetados IA ao final da cirurgia artroscópica do joelho aumenta a eficácia analgésica dos anestésicos locais sem aumentar os efeitos colaterais; além disso, houve mais efeito sedativo neste grupo de 7 pacientes. 13 Na presente investigação, a presença de efeitos adversos foi verificada em apenas dois pacientes e esses efeitos foram considerados leves (cefaleia e náusea), não sendo verificada nenhuma correlação com os grupos ou medicamentos estudados.

No estudo de Jazayeri et al., 14 o efeito analgésico pós-operatório da injeção IA de morfina e tramadol após pequenas cirurgias artroscópicas no joelho foi máximo 6 horas após a injeção. Os efeitos analgésicos observados na avaliação da presente pesquisa foram mais bem observados nas primeiras 6 horas, sem o inconveniente dos efeitos adversos dos opioides; portanto, o controle da dor foi mais eficiente nas primeiras 12 horas, principalmente nas primeiras 6 horas.

Os anestésicos locais que contêm epinefrina podem causar condrotoxicidade significativa em condrócitos humanos em modelos in vitro . A epinefrina isolada, a uma concentração de 1:100.000 e 1:200.000, não teve nenhum efeito sobre a viabilidade dos condrócitos, bem como o conservante utilizado: metilparabeno. 15 Por isso, optamos por utilizar a epinefrina em concentração de 1:200.000.

A administração IA de bupivacaína e/ou morfina não teve efeito analgésico forte o suficiente para explicar seu uso frequente em pacientes submetidos a RLCA, com enxerto de tendões flexores, sob anestesia raquidiana, 16 apesar da tendência a menos dor em todos os momentos do grupo III (bupivacaína e morfina), o índice de dor pela EVA foi baixo em todos os grupos e momentos; a dor foi controlada com medicações mais simples e de baixo custo. Os nossos resultados mostraram maior eficácia analgésica com a solução de bupivacaína isolada e a combinada de bupivacaína e epinefrina, quando comparadas com placebo (SF).

Observamos menores valores da EVA em todos os momentos estudados do Grupo III, principalmente nas primeiras 24 horas após a cirurgia, diferente do relatado (em outra referência nacional) por Souza et al., 17 que não encontraram diferenças na analgesia pós-operatória quando utilizados a morfina, a bupivacaína, o fentanil e o SF IA para cirurgia artroscópica do joelho sob anestesia subaracnóidea, na maioria dos períodos investigados (imediatamente após a cirurgia e de 6 em 6 horas até as 24 horas). Na sexta hora após a cirurgia, o grupo do fentanil apresentou intensidade da dor significativamente menor, e o grupo da morfina necessitou de mais complementação analgésica.

Na literatura, a utilização de anestesia subaracnóide para RLCA foi associada a náuseas e vômitos pós-operatórios, e a profilaxia combinada com dexametasona e perfenazina foi associada com menos efeitos adversos em pacientes que foram anestesiados desta maneira. 18 No presente estudo, as náuseas (01 paciente) não foram achado frequente, e não se observaram casos de vômitos. De acordo com a técnica anestésica, todos recebem dexametasona na indução, com o intuito de evitar tais complicações.

No presente estudo, não houve correlação entre o aumento do consumo de opiodes e os efeitos colaterais das drogas utilizadas e a natureza do grupo estudado. Dal et al. 19 observaram redução da dor pós-operatória e consumo adequado de drogas analgésicas com o emprego de cetamina IA, da bupivacaína, ou a utilização de neostigmina. Esses autores não observaram quaisquer efeitos secundários psicomiméticos, particularmente aqueles observados com doses mais elevadas ou o uso sistêmico, e a administração IA de cetamina promoveu analgesia duradoura e eficaz, semelhante à neostigmina, mas menos eficaz do que a bupivacaína após a artroscopia do joelho, sem quaisquer efeitos adversos.

Todos os grupos que receberam as soluções, fossem elas combinadas ou não, mostraram diminuição nas pontuações de dor aferidas pela EVA, sendo os resultados semelhantes (apesar do desenho e do uso de drogas diferentes) aos de um estudo clínico prospectivo, randomizado e duplo-cego; 20 isso sugere que, na artroscopia do joelho, as injeções analgésicas combinadas consistindo de morfina, bupivacaína, epinefrina e bupivacaína associada à epinefrina resultaram em menores níveis de dor e diminuição do consumo de narcóticos na sala de recuperação anestésica, com diferenças estatisticamente significativas quando comparadas com epinefrina sozinha. Estes resultados foram independentes do momento da injeção, fosse ela pré- ou pós-operatória.

O uso das soluções no Grupo III permitiu um controle analgésico satisfatório em pacientes submetidos a RLCA com anestesia raquidiana. No Brasil, o bloqueio espinhal é de prática corriqueira, e a alta hospitalar é dada habitualmente no dia seguinte ou com 48 horas, como no presente trabalho. A literatura internacional é abundante em descrições de analgesia em pacientes submetidos a RLCA com anestesia geral e BNF com alta hospitalar frequentemente no mesmo dia. Em pacientes submetidos a artroscopia do joelho e não a RLCA, em que o estímulo doloroso é maior, e sob anestesia espinhal, Eroglu et al. 21 verificaram níveis de dor menores com a associação de 5 mg de morfina e 20 ml de bupivacaína IA a 0,25%, quando comparados à administração placebo (SF).

Mesmo quando comparamos no presente estudo a bupivacaína isolada (Grupo II) com placebo e até a epinefrina isolada (Grupo IV), verificamos uma analgesia superior, com achados semelhantes aos de Wei et al., 22 o que demonstra que uma dose única IA de bupivacaína evidenciou ser significativamente melhor do que o placebo no alívio da dor após a cirurgia artroscópica do joelho. Mais ensaios clínicos randomizados e controlados, de alta qualidade e com longo tempo de seguimento, são altamente necessários para determinar a segurança da dose única de bupivacaína. Mesmo assim, a utilização rotineira da dose única IA de bupivacaína é uma forma eficaz de controlar a dor após a cirurgia artroscópica do joelho. Em suma, não se pode chegar à conclusão de que uma dose única IA de bupivacaína é tóxica ou segura clinicamente.

Recentemente, Zhou et al., 23 em uma metanálise, concluíram que uma dose única de ropivacaína IA administrada ao final da cirurgia artroscópica do joelho proporciona alívio eficaz da dor nos períodos pós-operatório imediato e precoce, sem aumentar os efeitos colaterais de curto prazo. Como não dispúnhamos da ropivacaína, lançamos mão da bupivacaína, que tem mecanismo de ação semelhante, e chegamos a resultados de analgesia similares.

Iwasaki et al. 24 demonstraram não haver fortes evidências de que a injeção IA de bupivacaína induza alterações degenerativas na cartilagem articular, sem diferenças na viabilidade celular, densidade celular ou pontuações de avaliação da cartilagem; portanto, os resultados podem se aplicar às articulações normais e osteoartríticas.

Esta pesquisa apresenta algumas limitações. O tempo decorrido entre a lesão e a cirurgia não foi levado em consideração, pois o status pré-operatório do joelho pode modificar a percepção da dor pelos pacientes, e, quanto maior o tempo decorrido da lesão, pior o joelho estará. Não se determinou se os pacientes continuaram com o mesmo nível de atividade. A coleta de dados, com o objetivo de captar com mais sensibilidade o padrão de dor, poderia ter sido feita com intervalos mais curtos. A dor poderia ter sido estratificada por gênero e idade, a fim de se coletarem informações mais precisas sobre esse assunto, mais isso fugiria dos objetivos assinalados. Também existem outras escalas de aferição da dor, mas, pela facilidade de adoção e compreensão por parte dos pacientes, foi adotada a EVA. O status mental dos pacientes também pode modificar a percepção dolorosa, mas não foi objetivo deste estudo. Com toda a polêmica em torno do uso de anestésicos locais IA, no tocante à condrotoxidade, esta só poderia ser verificada com um seguimento longo e mediante estudo histológico nos pacientes, que teriam de ser submetidos a novo procedimento cirúrgico. O fato de coexistirem outras lesões IA (meniscal e condral, que envolvem a tróclea e o côndilo femoral medial) pode proporcionar um fator a mais na gênese da dor, além da RLCA per se , mas também não foi observada uma relação entre os grupos estudados e lesões associadas. O sítio doador do enxerto é potencial fonte de dor, sendo sugestão para trabalhos posteriores. Os efeitos sistêmicos adversos dos medicamentos foram anotados pelo corpo de enfermagem, e podem ter sido subnotificados. O uso da analgesia coadjuvante pode causar confundimento, pois a dor pode melhorar tanto pela solução quanto pela analgesia, ocasionando um viés de confusão. Existem outras potenciais maneiras de controle da dor, tais como BNF e bloqueio do canal do adutor, mas esses procedimentos não são realizados rotineiramente no nosso serviço.

Conclusão

De acordo com os achados do presente estudo, concluiu-se que a epinefrina não acrescenta benefício na redução do processo de dor pós-operatória; independente da presença do anestésico IA, o controle da dor é melhor em períodos mais curtos do pós-operatório (até 12 horas); a presença ou não de epinefrina e/ou bupivacaína no espaço IA não induz a presença de efeitos adversos sistêmicos; não houve diferença quantitativa na utilização adjuvante pós-operatória de analgésicos/anti-inflamatórios entre os grupos estudados; e não houve correlação entre efeitos sistêmicos de medicações analgésicas/anti-inflamatórias adjuvantes empregadas e os grupos estudados.