Update Breast Cancer 2021 Part 4 - Prevention and Early Stages.

This past year has seen new and effective options for further improving treatment outcome in many patients with early-stage breast cancer. Patients with hormone receptor-positive disease benefited significantly from the addition of the CDK4/6 inhibitor abemaciclib to endocrine adjuvant therapy. In triple-negative disease, data were presented for two treatment regimens. Patients with advanced disease (stage 2 and 3) benefit from neoadjuvant treatment with the immune checkpoint inhibitor pembrolizumab in combination with standard chemotherapy, regardless of PD-L1 expression. When neoadjuvant therapy has failed to achieve the desired remission in BRCA1 and BRCA2 mutations, the administration of the PARP inhibitor olaparib has demonstrated an impressive response. Other data address translational issues in HER2-positive breast cancer and neoadjuvant therapy approaches with the oral SERD giredestrant and the PARP inhibitor talazoparib. This review presents and analyses the findings of this year' s most important study outcomes. The Author(s). This is an open access article published by Thieme under the terms of the Creative Commons Attribution-NonDerivative-NonCommercial License, permitting copying and reproduction so long as the original work is given appropriate credit. Contents may not be used for commecial purposes, or adapted, remixed, transformed or built upon. ( https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ ).

Introduction

In patient with early breast cancer, the gradual progress in adjuvant therapy has resulted in a significant improvement in the chances of cure. Important interventions such as dose-dense chemotherapy, pertuzumab and T-DM1 in HER2-positive cancer, GnRH agonists in premenopausal hormone receptor-positive disease, and carboplatin to optimise chemotherapy in triple-negative cancer have been incorporated in recent years. The focus is on new targeted drugs to further optimise adjuvant therapy and also on de-escalation of therapeutic measures through better identification of patients at risk, the reduction of medications and better supportive therapy. These were also prominent topics at recent congresses such as ASCO 2021 and ESMO 2021, which will be summarised in this review.

Ten Breast Cancer Risk Genes You Should Know

Since the 1990s, BRCA1 and BRCA2 genotyping has been part of counselling healthy women seeking consultation for hereditary breast and ovarian cancer. Following the large-scale trials published in early 2021, evidence is accumulating on which genes should be genotyped in panel testing. One commentary identified 10 genes for cancer-susceptibility 1 . BRCA1, BRCA2, PALB2, ATM and CHEK2 are clearly defined and validated breast cancer risk genes 2 ,  3 . The data for TP53 also clearly indicate that it is a gene for breast cancer-susceptibility 1 , but the low prevalence in these large-scale trials prevented researchers from calculating the corresponding risk 2 ,  3 . Three other genes (BARD1, RAD51C and RAD51D) mainly increase the risk of hormone receptor-negative breast cancer 2 ,  3 . Even if they do not significantly increase the lifetime risk because of this, hormone receptor-negative breast cancer is highly significant. The identification of mutation carriers is not only important for the prevention of breast cancer, but also to identify women at significantly increased risk of ovarian cancer. In terms of the risk genes stated, there is a large overlap wit BRCA1, BRCA2, PALB2, RAD51C and RAD51D 4 . In addition, BRIP1 should be genotyped, which, although not clearly associated with breast cancer risk 5 , is useful in identifying women at high risk of ovarian cancer 4 . Thus, the following 10 genes could be regarded as a gene panel on which testing and counselling should focus.

ATM

BARD1

BRCA1

BRCA2

BRIP1

CHEK2

PALB2

RAD51C

RAD51D

TP53

The function of these genes is summarised in Table 1 . With the growing knowledge of which genes are validated risk factors in the development of breast cancer, potential attempts are also being made to apply this knowledge to the treatment of breast cancer. The effects of BRCA1/2 mutations in the neoadjuvant and adjuvant setting have already been reported in past studies. While chemotherapy in the neoadjuvant setting appears to improve efficacy 6 , 7 , 8 , the reported effect on prognosis is inconsistent 9 . There are similar studies for other genes such as PALB2 or CHEK2 describing the effect on the prognosis of breast cancer patients, but no effects resulting in clinical implications 10 ,  11 ,  12 . However, mutations in PALB2 may be an indicator of response to olaparib, as most TNBC patients with a PALB2 mutation responded to olaparib therapy in a small study 13 .

Table 1  Functional classification of the validated breast cancer risk genes.

Name of gene	involved in homologous recombination	involved in other DNA repair mechanisms	validated breast cancer risk gene
ATM	X		X
BARD1	X		X
BRCA1	X		X
BRCA2	X		X
BRIP1		X
CHEK2		X	X
PALB2	X		X
RAD51C	X		X
RAD51D	X		X
TP53		X	X

However, data from the metastatic setting have been lacking to date. PRAEGNANT, a recently published registry study, reported a mutation frequency of 5% for BRCA1/2 mutations in patients with metastatic breast cancer 14 . Another about 5% of the patients carried a mutation in one of the other known breast cancer risk genes 14 .

In this study, the difference in progression-free survival and overall survival between patients with and without a germ line mutation in one of the breast cancer risk genes was not statistically significant 14 .

Non-endocrine Based Treatment in Early Stages of the Disease

Two important studies, the OlympiA study and the survival data from the KEYNOTE-522 study, have recently been published 15 ,  16 . Both demonstrated clinically important advances in the treatment of patients with triple-negative breast cancer (TNBC), and the OlympiA trial also in the treatment of patients with HER2-negative, hormone receptor-positive breast cancer.

Better event-free survival in TNBC patients with pembrolizumab statistically significant

The KEYNOTE-522 study has already been published concerning one of its study objectives. In the KEYNOTE-522 trial, patients with stage 2 and 3 triple-negative breast cancer underwent neoadjuvant treatment with standard chemotherapy including carboplatin and were compared with patients who also received supplemental pembrolizumab. Pembrolizumab treatment was continued in the pembrolizumab plus chemotherapy arm for six months following surgery 17 . In the final analysis of all 1174 patients participating in the survival analyses, the pCR rate was 55.6% in the chemotherapy arm and 63.0% in the pembrolizumab plus chemotherapy arm. Thus, the pembrolizumab plus chemotherapy arm benefited by 7.5% 18 . The fourth interim analysis presented robust data on the probability of event-free survival. With a median follow-up of 39.1 months, it was shown that the addition of pembrolizumab decreased the risk of relapse or death by 37% (hazard ratio: 0.63; 95% CI: 0.48 – 0.82) 15 . This effect was statistically significant (p = 0.00031). The probability of event-free survival at 36 months is 76.8% in the chemotherapy arm and 84.5% in the pembrolizumab plus chemotherapy arm. Interestingly enough, the relative benefit was present and similar in both patients with and without a pCR ( Fig. 1 ). Although there was no statistically significant difference in overall survival, probably due to the still short follow-up period, the numerical difference at 3 years was 2.8% (89.7% in the pembrolizumab arm and 86.9% in the chemotherapy arm). The hazard ratio (HR) was 0.72 (95% CI: 0.51 – 1.02) 15 . More analyses with longer follow-up time are expected.

Fig. 1

 Event-free survival in the KEYNOTE-522 trial by randomisation arm and pCR group (data from 15 ).

Neoadjuvant data with durvalumab support the integration of PD-1/PD-L1 inhibitors into the treatment of early-stage disease

Although the phase II GeparNuevo trial with 174 patients is much smaller than the KEYNOTE-522 trial, the results recently presented support the role of immuno-oncological regimens in patients with stage 2 and 3 TNBC 19 . Invasive disease-free survival (iDFS), distant disease-free survival (dDFS) and overall survival were secondary study objectives. The hazard ratios were 0.48 (95% CI: 0.24 – 0.97; p = 0.0398) for iDFS, 0.31 (95% CI: 0.13 – 0.74, p = 0.0078) for dDFS and 0.24 (95% CI: 0.08 – 0.72; p = 0.0108) for overall survival. There was no evidence that this effect was limited to the group of patients with or without pCR or that the benefit of the checkpoint inhibitor was reflected in the attainment of pCR alone, even though the trial was not designed to draw such conclusions.

Olaparib in adjuvant settings

Since the PARP inhibitors olaparib and talazoparib have already been approved in the metastatic setting for HER2-negative patients with a BRCA1 or BRCA2 germ line mutation, the OlympiA trial for patients at high risk for relapse in the early stages of the disease has tested whether 12 months of adjuvant therapy with olaparib can improve iDFS. With a median follow-up of 2.5 years and 1836 patients randomised, iDFS was shown to improve with a HR of 0.58 (95% CI: 0.41 – 0.82). The probability of disease-free survival (iDFS) at 36 months was 77.1% for the placebo arm and 85.9% for the olaparib arm 16 . Although the comparison showed no statistically significant difference in terms of overall survival, the mortality rate was reduced by 32% (HR: 0.68; 95%-CI: 0.44 – 1.05; p = 0.02) 16 . 18% of the enrolled patients had hormone receptor-positive breast cancer. While the treatment effect was numerically smaller in this group (HR: 0.70; 95% CI: 0.49 – 1.21) than in the TNBC cohort (HR: 0.52; 95% CI: 0.39 – 0.69), no heterogeneity was demonstrated for the subgroups. One explanation might be the small number of cases.

Both the OlympiA trial and the KEYNOTE-522 trial are groundbreaking because they are changing the treatment landscape for patients with triple-negative breast cancer and HER2-negative, hormone receptor-positive breast cancer.

Talazoparib in neoadjuvant settings

After a small, neoadjuvant trial (n = 13) in patients with a BRCA1/2 mutation achieved a median reduction in tumour volume of 88% with talazoparib monotherapy 20 , the question arose as to how this therapy would fare in a larger group of patients. This question was tested in the NeoTALA trial 21 . This study analysed 48 HER2-negative patients with a germ line BCRA1/2 mutation and treated with 0.75 mg talazoparib per day as neoadjuvant monotherapy for 24 weeks. 45.8% of this population achieved a pCR. Especially against the backdrop of its markedly better tolerance compared to chemotherapy 22 , this information is helpful to continue the development of corresponding therapeutic concepts.

Role of carboplatin in the treatment of TNBC patients

It was already known from the trials GeparSixto and CALBG 40603 that adding carboplatin to anthracycline- and taxane-based neoadjuvant chemotherapy increased pCR rates from 37 – 46% to 53 – 60% 23 ,  24 . In the GeparSixto trial, the addition of carboplatin to anthracycline- and taxane-based intensive neoadjuvant chemotherapy improved relapse-free survival in the TNBC population with a HR of 0.54 (95% CI: 0.34 – 0.93). Overall survival improved with a HR of 0.60 (95% CI: 0.32 – 1.12) 25 . In the CALGB 40603 trial, platinum-free chemotherapy did not differ in survival from platinum-based neoadjuvant chemotherapy 26 . Survival data from the BrighTNess study have now been published in this context 27 . In the BrighTNess study, patients were randomised into three treatment arms. Patients with early TNBC were enrolled regardless of their BRCA1/2 mutation status. The patients initially received either paclitaxel monotherapy, a combined regimen with paclitaxel and carboplatin or a regimen with paclitaxel, carboplatin and veliparib. All patients then received four cycles of doxorubicin and cyclophosphamide. The 4-year event-free survival of 78.2% in the paclitaxel-carboplatin-veliparib arm was comparable to the 79.3% survival in the paclitaxel-carboplatin arm. At 68.5%, the paclitaxel-monotherapy arm was markedly lower 27 . Overall, the BrighTNess trial therefore confirmed the efficacy of platinum-based chemotherapy in the neoadjuvant treatment of patients with triple-negative breast cancer. However, the interpretation of the data is complicated by the fact that the risk reduction obtained relative to the first event mainly concerned locoregional recurrence, less so distant metastasis.

Treatment of Early-Stage HER2-positive Tumour Patients

De-escalating anti-HER2 therapy

The duration of adjuvant anti-HER2 treatment with trastuzumab has been under discussion for some time. Treatment with trastuzumab in the (neo-)adjuvant setting over one year is well established by now 28 ,  29 ,  30 . The question of whether a two-year course of therapy would be better was clearly answered in the negative 31 . However, some other studies have been conducted comparing a one-year trastuzumab regimen with a shorter course of treatment 32 ,  33 ,  34 ,  35 ,  36 ,  37 . The PERSEPHONE, HORG and PHARE trials compared one year of trastuzumab with a six-month course. The SOLD and Short-HER trials shortened adjuvant treatment even further, comparing a one-year course of trastuzumab with a nine-week regimen.

Recently, a meta-analysis of these data (12 months versus shorter therapy) in a non-inferiority design has been published. This analysis covered more than 11 300 patients 38 and included three comparisons: all trials comparing 6 months with 12 months, and trials comparing 9 weeks with 12 months. The cut-off for non-inferiority was seen at a hazard ratio of 1.19 to 1.25, depending on which of the three analyses was performed. This corresponded to an absolute difference of 2% in invasive disease-free survival.

The meta-analysis confirmed the non-inferiority of 6 months versus 12 months. However, the non-inferiority of 9 weeks versus 12 months could not be confirmed 38 . Moreover, the quite extensive data on 12 months of trastuzumab in patients with early-stage disease raises doubts that adjuvant trastuzumab treatment for 6 months could become a new standard in the treatment of HER2-positive patients. The authors suggested that in the individual treatment setting – if necessary – it could be decided together with the patients whether treatment should be continued after 6 months, as the extension to 12 months only provided a marginal additional benefit of 0.7%. Yet, it must also be taken into account that the treatment combination of the studies in the meta-analysis is rare nowadays. Many patients receive dual therapy (trastuzumab and pertuzumab) in the neoadjuvant setting, and in the absence of complete remission may receive T-DM1 as postneoadjuvant treatment. Patients with trastuzumab mono often undergo de-escalation of chemotherapy with 12 cycles of paclitaxel according to the APT study. It is currently unclear whether in de-escalation of chemotherapy, further de-escalation may also be achieved by shortening the trastuzumab treatment period.

De-escalation of chemotherapy

ADAPT-HER2+HR is another trial addressing the de-escalation of anti-HER2 treatment 39 . This trial compared chemotherapy-free, neoadjuvant treatment with trastuzumab and pertuzumab (T + P) versus treatment with paclitaxel, trastuzumab and pertuzumab (T + P + Pac). Accordingly, both arms followed a de-escalating strategy compared to the standard treatment. The T + P arm achieved a pCR rate (ypT0/is ypN0) of 34.4% compared to a pCR rate of 90.5% in the T + P + Pac arm 39 . Despite the markedly low pCR rate in the T + P arm, it is of great interest which patients achieved a pCR without the addition of chemotherapy. For this reason, translational analyses have been performed despite the rather small number of cases, a total of 134 patients.

This allowed patients with highly HER2-expressing tumours, with non-basal-like tumours, with early treatment response, and patients with specific gene expression profiles to be identified as promising for a chemotherapy-free treatment regimen 39 . Nevertheless, these and other de-escalation studies are inadequate to replace the current standard.

Endocrine-based Treatment in Early-Stage Disease

CDK4/6 inhibitors in adjuvant therapy

After the monarchE trial with its rather short median follow-up of 15.5 months in terms of invasive disease-free survival (HR: 0.72; 95% CI: 0.56 – 0.92; favouring combined abemaciclib therapy) revealed positive data 40 , the treatment was considered a possible option in patients with HER2-negative, hormone receptor-positive breast cancer, although the observation period was deemed too short to draw firm conclusions about the long-term value of the treatment. In San Antonio, data were published in 2020 with a longer median follow-up of 19.1 months (HR: 0.713; 95% CI: 0.583 – 0.871). Now another analysis with a median follow-up (FU) of 27.1 months has been presented 41 . In this analysis, the HR was 0.70 (95% CI: 0.59 – 0.82). The disease-free survival rate after 3 years was 83.4% in the standard endocrine treatment arm and 88.8% in the combination arm with abemaciclib. This corresponds to an absolute difference of 5.4% ( Fig. 2 ). Altogether, it can be stated that the relative improvement of the prognosis does not change much from analysis to analysis, which speaks for the stability of these outcomes. At the time of the 27-month follow-up analysis, 90% of the patients were already no longer on therapy, making it more likely that the difference between both randomisation arms would be maintained. In view of these current data, on 13 October 2021, the US Food and Drug Administration approved abemaciclib in the US for patients with HER2-negative, hormone receptor-positive breast cancer and positive lymph nodes and a Ki-67 ≥ 20% (as determined by the FDA approved test “MIB-1 pharmDx [Dako Omnis]”). It remains to be seen which criteria will be adopted by the European regulatory authority, as this definition does not cover the complete study population of the monarchE trial. Even though Ki-67 is an excellent prognostic marker and can also predict response to chemotherapy, this marker has not yet been established in routine practice in all treatment centres 42 ,  43 ,  44 ,  45 .

Fig. 2

 Invasive disease-free survival at a median follow-up of 27 months (data from 41 ).

In the wake of the negative outcomes of the PenelopeB and PALLAS trials with palbociclib, the monarchE trial with abemaciclib is the first adjuvant trial to demonstrate the adjuvant benefit of CDK4/6 inhibitor-based therapy. The NATALEE trial (TRIO033) is another study that has recruited 5000 patients and will answer the question of whether the addition of the third CDK4/6 inhibitor ribociclib in the adjuvant setting will have a positive impact on disease-free survival.

Selective estrogen receptor degraders (SERD) in early-stage disease

Initial clinical experience with SERDs was gained in trials for advanced disease 46 ,  47 ,  48 ,  49 ,  50 ,  51 . For a general introduction to the topic of “oral SERDs”, see Lüftner D, Schütz F, Stickeler E et al. Update Breast Cancer 2021 Part 5 – Advanced Breast Cancer. Geburtshilfe Frauenheilkd 2022; 82: 215–225. doi:10.1055/a-1724-9569 .

Recently, data from an interim analysis of the neoadjuvant coopERA trial have been presented. The coopERA trial compared 14-day neoadjuvant induction treatment with the peroral SERD giredestrant versus anastrozole in terms of reduction in proliferation as measured by Ki-67. After these initial 14 days, the respective anti-hormonal therapy was continued together with palbociclib for 16 weeks. In the cohort treated with giredestrant, the proliferation factor Ki-67 was reduced by 80% versus 67% in the cohort treated with anastrozole. With a p-value of 0.0222, the trial did not achieve the p-value of 0.01029 needed for formal statistical significance. Nevertheless, these outcomes are promising and support the rationale of studying this substance in other therapeutic settings. The lidERA trial, which compares adjuvant 5-year treatment with giredestrant versus guideline-based 5-year adjuvant endocrine treatment as chosen by the physician 52 , is currently being initiated internationally. The AMEERA-6 trial of the oral SERD amcenestrant, which is being tested in an adjuvant setting in a study population that has prematurely completed adjuvant endocrine therapy and is therefore at high risk of relapse, will start soon 53 .

The field of oral SERDs has seen some new developments, such as the use of PROTAC (Proteolysis Targeting Chimera) technology 54 . These hetero-bifunctional molecules bind a ligand for a protein of interest (in this case the oestrogen receptor) on one side and the E3 ubiquitin ligase complex on the other. This triggers oestrogen receptor breakdown. A neoadjuvant study is now also being planned with this substance 55 .

Outlook

The challenges lie in optimising treatment in high-risk diagnoses such as triple-negative breast cancer, which relapses early despite all measures to the contrary, and luminal cancer which relapse even late in the course of treatment. Developments, such as immune checkpoint inhibitors and PARP inhibitors, open up new and effective treatment options in biologically defined subgroups. For luminal cancer, continued development of endocrine-based therapy with oral selective estrogen receptor degrading substances (oral SERDs) and CDK4/6 inhibitors promises higher cure rates. On the other hand, we know that the improved prognosis in early breast cancer has come at the cost of massive overtreatment. Therefore, it is also important to de-escalate where possible. Possible approaches include the development of less neurotoxic taxanes, the avoidance of anthracyclines in many indications, antibody treatment alone with the avoidance of chemotherapy in some HER2-positive cancers, toxicity reduction through the use of antibody-substance conjugates in HER2-positive and triple-negative cancers, and also the identification of patients with luminal cancers (ER-pos./HER2-neg.) who can be adequately treated with adjuvant endocrine therapy alone.

Early-stage breast cancer still remains a challenge. The heterogeneity of this disease requires personalised treatment concepts with escalation where necessary and de-escalation where possible.

Einleitung

Die schrittweise Verbesserung der adjuvanten Therapie hat zu einer erheblichen Verbesserung der Heilungschancen bei Patientinnen mit frühem Mammakarzinom geführt. In den letzten Jahren kamen die dosisdichte Chemotherapie, Pertuzumab und T-DM1 beim HER2-positiven Karzinom, GnRH-Agonisten bei prämenopausal hormonrezeptorpositiver Erkrankung sowie Carboplatin zur Optimierung der Chemotherapie bei triple-negativem Karzinom als wichtige Maßnahmen hinzu. Im Fokus stehen neue zielgerichtete Medikamente zur weiteren Optimierung der adjuvanten Therapie sowie eine Deeskalation der therapeutischen Maßnahmen durch bessere Identifizierung der Risikopatientinnen, Reduktion der Medikamente und verbesserte supportive Therapie. Dies waren auch wichtige Themen der jüngsten Kongresse wie ASCO 2021 und ESMO 2021, die in dieser Übersichtsarbeit zusammengefasst dargestellt werden sollen.

Zehn Risikogene sollte man kennen

Die Genotypisierung von BRCA1 und BRCA2 ist seit den 1990er-Jahren Teil der Beratung von gesunden Frauen, die eine Beratung für erblichen Brust- und Eierstockkrebs suchen. Nach den groß angelegten Studien, die Anfang 2021 veröffentlicht worden sind, verdichten sich die Anhaltspunkte, welche Gene bei einer Paneltestung genotypisiert werden sollten. In einem Kommentar wurden 10 Risikogene herausgearbeitet 1 . BRCA1, BRCA2, PALB2, ATM und CHEK2 sind klar definierte und validierte Brustkrebsrisikogene 2 ,  3 . Die Datenlage für TP53 weist ebenfalls eindeutig darauf hin, dass es sich um ein Brustkrebsrisikogen handelt 1 , jedoch waren die groß angelegten Untersuchungen wegen der geringen Prävalenz nicht in der Lage, ein entsprechendes Risiko zu berechnen 2 ,  3 . Drei weitere Gene (BARD1, RAD51C und RAD51D) erhöhen hauptsächlich das Risiko für ein hormonrezeptornegatives Mammakarzinom 2 ,  3 . Auch wenn sie deswegen das Lebenszeitrisiko nicht deutlich erhöhen, ist eine Erkrankung mit einem hormonrezeptornegativen Mammakarzinom von großer Relevanz. Die Identifikation von Mutationsträgern ist nicht alleinig zur Prävention von Mammakarzinomerkrankungen von Bedeutung, sondern auch um Frauen zu identifizieren, die ein deutlich erhöhtes Ovarialkarzinomrisiko haben. In Bezug auf die genannten Risikogene gibt es mit BRCA1, BRCA2, PALB2, RAD51C und RAD51D eine große Überlappung 4 . Zusätzlich sollte eine Genotypisierung von BRIP1 erfolgen, welches zwar nicht klar mit Brustkrebsrisiko assoziiert werden konnte 5 , jedoch der Identifikation von Frauen mit einem hohen Ovarialkarzinomrisiko dienlich ist 4 . Somit könnten diese 10 Gene als ein Gen-Panel betrachtet werden, welches im Fokus der Testung und Beratung stehen sollte.

ATM

BARD1

BRCA1

BRCA2

BRIP1

CHEK2

PALB2

RAD51C

RAD51D

TP53

Die Funktion dieser Gene ist in Tab. 1 zusammengefasst. Mit dem wachsenden Wissen, welche Gene validierte Risikofaktoren für das Entstehen von Brustkrebs sind, wird auch potenziell versucht, dieses Wissen für die Behandlung von Brustkrebspatientinnen zu verwenden. Bereits aus vergangenen Studien sind die Effekte von BRCA1/2 -Mutationen in der neoadjuvanten und adjuvanten Situation beschrieben. Während Chemotherapien in der neoadjuvanten Situation eine höhere Wirksamkeit zu haben scheinen 6 , 7 , 8 , ist der Effekt auf die Prognose uneinheitlich beschrieben 9 . Ähnliche Studien gibt es auch für andere Gene wie PALB2 oder CHEK2 , die den Effekt auf die Prognose von Brustkrebspatientinnen beschreiben, jedoch keine Effekte, die klinische Implikationen zur Folge hätten 10 ,  11 ,  12 . Gegebenenfalls sind Mutationen in PALB2 jedoch ein Indikator für ein Therapieansprechen auf Olaparib, da die meisten TNBC-Patientinnen mit einer PALB2-Mutation in einer kleinen Studie auf eine Therapie mit Olaparib angesprochen hatten 13 .

Tab. 1  Funktionelle Einordnung der validierten Brustkrebsrisikogene.

Genname	beteiligt an homologer Rekombination	beteiligt an anderen DNA-Reparatur-Mechanismen	validiertes Brustkrebsrisikogen
ATM	X		X
BARD1	X		X
BRCA1	X		X
BRCA2	X		X
BRIP1		X
CHEK2		X	X
PALB2	X		X
RAD51C	X		X
RAD51D	X		X
TP53		X	X

Daten aus der metastasierten Situation fehlten jedoch bislang. In einer kürzlich publizierten Registerstudie (PRAEGNANT) konnte die Mutationsfrequenz von BRCA1/2 -Mutationen mit 5% bei Patientinnen mit metastasiertem Mammakarzinom angegeben werden 14 . Ungefähr weitere 5% der Patientinnen trugen eine Mutation in einem der anderen bekannten Brustkrebsrisikogene 14 .

In Bezug auf das progressionsfreie Überleben oder das Gesamtüberleben gab es in dieser Studie keine statistisch signifikanten Unterschiede zwischen Patientinnen mit oder ohne Keimbahnmutation in einem der Brustkrebsrisikogene 14 .

Nicht endokrin basierte Therapie zur Behandlung früher Krankheitsstadien

Mit der Olympia-Studie und den Überlebensdaten der KEYNOTE-522-Studie sind kürzlich 2 bedeutende Studien veröffentlicht worden 15 ,  16 . Beide zeigen klinisch relevante Fortschritte für die Behandlung von Patientinnen mit triple-negativem Mammakarzinom (TNBC) und die Olympia-Studie zusätzlich für Patientinnen mit HER2-negativem, hormonrezeptorpositivem Mammakarzinom.

Eventfreies Überleben statistisch signifikant besser mit Pembrolizumab bei TNBC-Patientinnen

Die KEYNOTE-522-Studie wurde bereits in Bezug auf eines ihrer Studienziele veröffentlicht. In der KEYNOTE-522-Studie wurden Patientinnen mit triple-negativem Mammakarzinom im Stadium 2 und 3 neoadjuvant mit einer Standardchemotherapie inklusive Carboplatin behandelt und mit Patientinnen verglichen, die zusätzlich Pembrolizumab erhielten. Die Pembrolizumab-Therapie wurde im Pembrolizumab-plus-Chemotherapie-Arm nach der Operation für ein halbes Jahr fortgesetzt 17 . Bei der abschließenden Analyse aller 1174 Patientinnen, die an den Überlebensanalysen teilnahmen, lag die pCR-Rate im Chemotherapie-Arm bei 55,6% und im Pembrolizumab-plus-Chemotherpapie-Arm bei 63,0%. Somit ergab sich eine Zunahme von 7,5% zugunsten des Pembrolizumab-plus-Chemotherapie-Arms 18 . Mit der 4. Interimsanalyse wurden belastbare Daten zur Wahrscheinlichkiet des ereignisfreien Überlebens vorgestellt. Mit einer medianen Nachbeobachtungszeit von 39,1 Monaten konnte gezeigt werden, dass das Risiko für einen Rückfall oder Tod durch die Hinzunahme von Pembrolizumab um 37% gesenkt werden konnte (Hazard Ratio: 0,63; 95%-KI: 0,48 – 0,82) 15 . Dieser Effekt ist statistisch signifikant (p = 0,00 031). Die Wahrscheinlichkeit des ereignisfreien Überlebens beträgt nach 36 Monaten 76,8% im Chemotherapie-Arm und 84,5% im Pembrolizumab-plus-Chemotherapie-Arm. Interessanterweise war der relative Benefit sowohl bei Patientinnen mit einer pCR als auch bei Patientinnen ohne eine pCR vorhanden und ähnlich ( Abb. 1 ). Auch wenn das Gesamtüberleben wohl aufgrund der noch kurzen Nachbeobachtungszeit formell nicht statistisch signifikant unterschiedlich war, betrug der Unterschied nach 3 Jahren numerisch 2,8% (89,7% im Pembrolizumab-Arm und 86,9% im Chemotherapie-Arm). Die Hazard Ratio (HR) lag bei 0,72 (95%-KI: 0,51 – 1,02) 15 . Weitere Analysen mit längerer Nachbeobachtungszeit werden erwartet.

Abb. 1

 Ereignisfreies Überleben in der KEYNOTE-522-Studie nach Randomisationsarm und pCR-Gruppe (Daten aus 15 ).

Neoadjuvante Daten mit Durvalumab unterstützen die Integration von PD-1/PD-L1-Inhibitoren in die Behandlung früher Krankheitsstadien

Zwar ist die Phase-II-GeparNuevo-Studie mit einer Fallzahl von 174 deutlich kleiner als die KEYNOTE-522-Studie, trotzdem unterstützen die kürzlich vorgestellten Ergebnisse den Stellenwert von immunonkologischen Therapien bei Patientinnen mit TNBC im Stadium 2 und 3 19 . Das invasive rückfallfreie Überleben (iDFS), das fernmetastasenfreie Überleben (dDFS) und das Gesamtüberleben waren sekundäre Studienziele. Die Hazard Ratios waren 0,48 (95%-KI: 0,24 – 0,97; p = 0,0398) für das iDFS, 0,31 (95%-KI: 0,13 – 0,74, p = 0,0078) für das dDFS und 0,24 (95%-KI: 0,08 – 0,72; p = 0,0108) für das Gesamtüberleben. Es gab keine Hinweise, dass dieser Effekt auf die Gruppe der Patientinnen mit oder ohne pCR beschränkt war bzw. dass der Effekt des Checkpoint-Inhibitors sich allein schon im Erreichen einer pCR abbildet, auch wenn die Studie für solche Aussagen nicht ausgelegt war.

Olaparib in der adjuvanten Situation

Nachdem die PARP-Inhibitoren Olaparib und Talazoparib in der metastasierten Situation für HER2-negative Patientinnen mit einer Keimbahnmutation in BRCA1 oder BRCA2 bereits zugelassen sind, ist in der Olympia-Studie für Patientinnen mit einem hohen Rückfallrisiko in frühen Krankheitsstadien getestet worden, ob eine 12-monatige adjuvante Therapie mit Olaparib das iDFS verbessern kann. Mit einer medianen Nachbeobachtungszeit von 2,5 Jahren und 1836 randomisierten Patientinnen konnte gezeigt werden, dass das iDFS mit einer HR von 0,58 (95%-KI: 0,41 – 0,82) verbessert werden konnte. Die Wahrscheinlichkeiten der Rückfallfreiheit (iDFS) nach 36 Monaten waren 77,1% für den Placeboarm und 85,9% für den Olaparib-Arm 16 . Auch wenn der Vergleich in Bezug auf das Gesamtüberleben keinen statistisch signifikanten Unterschied zeigte, konnte die Rate an Todesfällen um 32% (HR: 0,68; 95%-KI: 0,44 – 1,05; p = 0,02) gesenkt werden 16 . 18% der eingeschlossenen Patientinnen hatten ein hormonrezeptorpositives Mammakarzinom. Wenngleich der Therapieeffekt in dieser Gruppe numerisch kleiner war (HR: 0,70; 95%-KI: 0,49 – 1,21) als in der TNBC-Kohorte (HR: 0,52; 95%-KI: 0,39 – 0,69), konnte in Bezug auf die Subgruppen keine Heterogenität nachgewiesen werden. Dies ist gegebenenfalls auf die geringe Fallzahl zurückzuführen.

Sowohl die Olympia-Studie als auch die KEYNOTE-522-Studie sind wegweisend, weil sie die Therapielandschaft der Behandlung von Patientinnen mit triple-negativem Mammakarzinom und HER2-negativem, hormonrezeptorpositivem Mammakarzinom verändern.

Talazoparib in der neoadjuvanten Situation

Nachdem in einer kleinen, neoadjuvanten Studie (n = 13) bei Patientinnen mit einer BRCA1/2 -Mutation unter einer Talazoparib-Monotherapie eine mediane Reduktion des Tumorvolumens um 88% erreicht werden konnte 20 , stellte sich die Frage, wie sich diese Therapie bei einer größeren Patientinnengruppe verhalten würde. Diese Fragestellung wurde in der NeoTALA-Studie überprüft 21 . In dieser Studie wurden 48 auswertbare HER2-negative Patientinnen mit einer Keimbahn- BCRA1/2 -Mutation 24 Wochen lang mit 0,75 mg Talazoparib pro Tag als Monotherapie neoadjuvant behandelt. In dieser Population erreichten 45,8% eine pCR. Insbesondere vor dem Hintergrund der deutlich besseren Verträglichkeit verglichen mit einer Chemotherapie 22 , ist diese Information hilfreich, um entsprechende Therapiekonzepte weiterzuentwickeln.

Rolle von Carboplatin in der Behandlung von TNBC-Patientinnen

Aus den beiden Studien GeparSixto und CALBG 40603 war bereits bekannt, dass durch die Hinzunahme von Carboplatin zu einer anthrazyklin- und taxanhaltigen neoadjuvanten Chemotherapie die pCR-Raten von 37 – 46% auf 53 – 60% gesteigert werden konnten 23 ,  24 . In der GeparSixto-Studie zeigte sich in der TNBC-Population eine Verbesserung des rückfallfreien Überlebens durch die Hinzunahme von Carboplatin zu einer anthrazyklin- und taxanhaltigen intensiven neoadjuvanten Chemotherapie mit einer HR von 0,54 (95%-KI: 0,34 – 0,93). Das Gesamtüberleben wurde mit einer HR von 0,60 (95%-KI: 0,32 – 1,12) verbessert 25 . In der CALGB-40603-Studie zeigte sich kein Unterschied im Überleben beim Vergleich platinfreier Chemotherapie mit platinhaltiger neoadjuvanter Chemotherapie 26 . In diesem Kontext sind nun die Überlebensdaten der BrighTNess-Studie veröffentlicht worden 27 . In der BrighTNess-Studie erfolgte die Randomisation der Patientinnen in 3 Behandlungsarme. Es wurden Patientinnen mit frühem TNBC unabhängig vom BRCA1/2 -Mutationsstatus eingebracht. Die Patientinnen erhielten zunächst entweder eine Paclitaxel-Monotherapie, eine Therapie mit Paclitaxel und Carboplatin oder eine Therapie mit Paclitaxel, Carboplatin und Veliparib. Im Anschluss folgte für alle eine Therapie mit 4 Zyklen Doxorubicin und Cyclophosphamid. Das ereignisfreie 4-Jahres-Überleben war mit 78,2% im Paclitaxel-Carboplatin-Veliparib-Arm vergleichbar mit dem Überleben im Paclitaxel-Carboplatin-Arm mit 79,3%. Der Paclitaxel-mono-Arm lag mit 68,5% deutlich darunter 27 . Insgesamt bestätigt die BrighTNess-Studie daher die Effektivität einer platinhaltigen Chemotherapie in der neoadjuvanten Behandlung von Patientinnen mit triple-negativem Mammakarzinom. Die Interpretation der Daten wird allerdings durch die Tatsache erschwert, dass die gewonnene Risikoreduktion bezogen auf das erste Ereignis vor allem lokoregionäre Rezidive betraf, weniger die Fernmetastasen.

Deeskalation der Anti-HER2-Therapie

Die Dauer einer adjuvanten Anti-HER2-Therapie mit Trastuzumab wird seit Längerem diskutiert. Etabliert hat sich eine Therapie mit Trastuzumab in der (neo-)adjuvanten Situation über ein Jahr 28 ,  29 ,  30 . Die Frage, ob eine 2-jährige Therapie besser sei, konnte klar verneint werden 31 . Es sind jedoch einige weitere Studien durchgeführt worden, die eine 1-jährige Therapie mit Trastuzumab mit einer kürzeren Therapiedauer verglichen haben 32 ,  33 ,  34 ,  35 ,  36 ,  37 . Die Studien PERSEPHONE, HORG und PHARE verglichen 1 Jahr Trastuzumab mit einer Therapiedauer von 6 Monaten. Die SOLD und Short-HER-Studie verkürzten die adjuvante Therapie sogar noch weiter und verglichen einen Zeitraum von einem Jahr Trastuzumab mit einer Therapie von 9 Wochen.

Nun ist eine Metaanalyse dieser Daten (12 Monate vs. kürzere Therapie) in einem Nichtunterlegenheits-Design vorgestellt worden. In diese Analysen wurden mehr als 11 300 Patientinnen eingeschlossen 38 und 3 Vergleiche durchgeführt: alle Studien, die 6 Monate mit 12 Monaten verglichen hatten, und Studien, die 9 Wochen mit 12 Monaten verglichen hatten. Die Grenze für eine Nichtunterlegenheit wurde hierbei bei einer Hazard Ratio von 1,19 bis 1,25 gesehen in Abhängigkeit davon, welche der 3 Analysen durchgeführt wurde. Dies entsprach einem absoluten Unterschied von 2% beim invasiven rückfallfreien Überleben.

In dieser Metaanalyse konnte die Nichtunterlegenheit von 6 Monaten vs. 12 Monaten bestätigt werden. Die Nichtunterlegenheit von 9 Wochen vs. 12 Monaten konnte jedoch nicht bestätigt werden 38 . Die sehr umfangreiche Datenlage zu 12 Monaten Trastuzumab bei Patientinnen mit frühen Krankheitsstadien lässt jedoch abschließend daran zweifeln, dass eine adjuvante Trastuzumab-Therapie von 6 Monaten ein neuer Therapiestandard bei HER2-positiven Patientinnen werden könnte. Die Autoren regten an, dass in der individuellen Therapiesituation – wenn notwendig – zusammen mit den Patientinnen entschieden werden könnte, ob eine Therapie nach einer Dauer von 6 Monaten fortgeführt werden muss, da diese nur einen marginalen zusätzlichen Benefit durch die Verlängerung auf 12 Monate von 0,7% hatten. Allerdings ist auch zu berücksichtigen, dass die Therapiekonstellation der Studien der Metaanalyse heutzutage selten ist. Viele Patientinnen erhalten die duale Therapie (Trastuzumab und Pertuzumab) in der Neoadjuvanz und ggf. T-DM1 in der postneoadjuvanten Therapie bei fehlender Komplrettremission. Bei Patientinnen mit Trastuzumab mono erfolgt oftmals eine Deeskalation der Chemotherapie mit 12 Zyklen Paclitaxel entsprechend der APT-Studie. Ob in der Situation der Deeskalation der Chemotherapie auch eine weitere Deeskalation durch Verkürzung der Trastuzumablänge durchgeführt werden kann, ist aktuell unklar.

Deeskalation der Chemotherapie

Eine weitere Studie, die sich mit der Deeskalation der Anti-HER2-Therapie beschäftigt, ist die ADAPT-HER2+HR−-Studie 39 . Im Rahmen dieser Studie wurde eine chemotherapiefreie, neoadjuvante Therapie mit Trastuzumab und Pertuzumab (T+P) mit einer Therapie mit Paclitaxel, Trastuzumab und Pertuzumab (T + P + Pac) verglichen. Dementsprechend verfolgte man in beiden Armen eine gegenüber der Standardtherapie deeskalierende Strategie. Im T + P-Arm wurde eine pCR-Rate (ypT0/is ypN0) von 34,4% erreicht, verglichen mit einer pCR-Rate von 90,5% im T + P + Pac-Arm 39 . Trotz der deutlich geringen pCR-Rate im T + P-Arm ist es von großem Interesse, bei welchen Patientinnen ohne Hinzunahme einer Chemotherapie eine pCR erreicht werden konnte. Aus diesem Grund sind trotz der relativ geringen Fallzahl von insgesamt 134 Patientinnen translationale Analysen durchgeführt worden.

Dadurch konnten Patientinnen mit stark HER2-exprimierenden Tumoren, mit Non-basal-like Tumoren, mit frühem Therapieansprechen und Patientinnen mit spezifischen Genexpressionsprofilen als aussichtsreich für ein chemotherapiefreies Therapieregime identifiziert werden 39 . Trotzdem reichen diese Studienergebnisse und andere Deeskalationsstudien nicht aus, um den derzeitigen Standard zu ersetzen.

CDK4/6-Inhibitoren in der adjuvanten Therapie

Nachdem in der monarchE-Studie mit einem relativ kurzen medianen Nachbeobachtungszeitraum von 15,5 Monaten positive Daten in Bezug auf das invasive rückfallfreie Überleben (HR: 0,72; 95%-KI: 0,56 – 0,92; zugunsten der Abemaciclib-Kombinationstherapie) veröffentlicht worden waren 40 , wurde die Therapie zwar als eine mögliche Option für Patientinnen mit einem HER2-negativen, hormonrezeptorpositiven Mammakarzinom erachtet, jedoch schien die Beobachtungszeit zu kurz, um fundierte Aussagen zum nachhaltigen Stellenwert der Therapie zu machen. In San Antonio wurden 2020 Daten mit einem längeren Follow-up von im Median 19,1 Monaten veröffentlicht (HR: 0,713; 95%-KI: 0,583 – 0,871). Nun wurde eine weitere Analyse mit einem medianen Follow-up (FU) von 27,1 Monaten vorgestellt 41 . Die HR lag bei dieser Analyse bei 0,70 (95%-KI: 0,59 – 0,82). Die rückfallfreie Überlebensrate nach 3 Jahren betrug im endokrinen Standardtherapiearm 83,4% und im Kombinationsarm mit Abemaciclib 88,8%. Dies entspricht einem Unterschied von absolut 5,4% ( Abb. 2 ). Insgesamt bleibt festzuhalten, dass sich die relative Verbesserung der Prognose von Analyse zu Analyse nicht viel verändert, was für die Stabilität dieser Ergebnisse spricht. Zum Zeitpunkt der 27-Monats-Nachbeobachtungsanalyse waren bereits 90% der Patientinnen nicht mehr unter Therapie, sodass der Erhalt des Unterschiedes zwischen den beiden Randomisationsarmen wahrscheinlicher wird. Mit Kenntnis dieser aktuellen Daten hat die amerikanische Zulassungsbehörde am 13. Oktober 2021 in den USA die Zulassung für Abemaciclib für Patientinnen mit HER2-negativem, hormonrezeptorpositivem Mammakarzinom und positiven Lymphknoten und einem Ki-67 ≥ 20% genehmigt (bestimmt mittels durch die FDA zugelassenen Tests „MIB-1 pharmDx [Dako Omnis]“). Es bleibt abzuwarten, welche Kriterien von der europäischen Zulassungsbehörde gewählt werden, da diese Definition nicht die komplette Studienpopulation der monarchE-Studie abdeckt. Auch wenn Ki-67 ein hervorragender prognostischer Parameter ist und auch das Ansprechen auf eine Chemotherapie vorhersagen kann, ist dieser Marker bislang nicht in der Routine in allen Behandlungszentren etabliert 42 ,  43 ,  44 ,  45 .

Abb. 2

 Invasives rückfallfreies Überleben bei einer medianen Nachbeobachtungszeit von 27 Monaten (Daten aus 41 ).

Nach den negativen Ergebnissen der PenelopeB- und PALLAS-Studien mit Palbociclib ist die monarchE-Studie mit Abemaciclib die erste adjuvante Studie, die den adjuvanten Nutzen einer CDK4/6-Inhibitor-basierten Therapie gezeigt hat. Die NATALEE-Studie (TRIO033) ist eine weitere Studie, die 5000 Patientinnen rekrutiert hat und die Frage beantworten wird, ob die Hinzunahme des 3. CDK4/6-Inhibitors Ribociclib in der adjuvanten Situation einen positiven Einfluss auf das rückfallfreie Überleben haben wird.

Selektive Östrogenrezeptor-Degradierer (SERD) in frühen Krankheitsstadien

Die ersten klinische Erfahrungen mit SERDs wurden in Studien für fortgeschrittene Krankheitsstadien gesammelt 46  –  51 . Deswegen verweisen wir für eine generelle Einführung in das Thema „orale SERDs“ auf Lüftner D, Schütz F, Stickeler E et al. Update Breast Cancer 2021 Part 5 – Advanced Breast Cancer. Geburtshilfe Frauenheilkd 2022; 82: 215–225. doi:10.1055/a-1724-9569 .

Aktuell wurden Daten einer Interimsanalyse der neoadjuvanten coopERA-Studie vorgestellt. Die coopERA-Studie verglich die 14-tägige neoadjuvante Induktionstherapie mit dem peroral einzunehmenden SERD Giredestrant mit Anastrozol in Bezug auf die Reduktion der Proliferation, gemessen anhand des Ki-67-Wertes. Nach diesen ersten 14 Tagen wurde die jeweilige antihormonelle Therapie zusammen mit Palbociclib für eine Dauer von 16 Wochen fortgesetzt. In der Kohorte unter Therapie mit Giredestrant konnte der Proliferationsfaktor Ki-67 um 80% reduziert werden, im Vergleich zu 67% in der Kohorte mit Anastrozol. Mit einem p-Wert von 0,0222 erreichte die Studie nicht den für eine formelle statistische Signifikanz benötigten p-Wert von 0,01029. Nichtsdestotrotz sind diese Ergebnisse vielversprechend und unterstützen die Rationale, diese Substanz in weiteren Therapiesituationen zu untersuchen. Die lidERA-Studie, in welcher die adjuvante Therapie mit Giredestrant über 5 Jahre mit einer leitliniengerechten adjuvanten endokrinen Therapie nach Wahl des Arztes für 5 Jahre verglichen wird 52 , wird momentan international initiiert. In Kürze wird die AMEERA-6-Studie mit dem oralen SERD Amcenestrant, welches in adjuvanten Indikationen in einer Studienpopulation getestet wird, die vorzeitig eine adjuvante endokrine Therapie beendet hat und daher ein hohes Rückfallrisiko hat, beginnen 53 .

Im Bereich der oralen SERDs gibt es einige Neuentwicklungen, wie z. B. die Nutzung der PROTAC-(Proteolysis-Targeting-Chimera-)Technologie 54 . Diese hetero-bifunktionalen Moleküle binden auf der einen Seite einen Liganden für ein Protein von Interesse (in diesem Fall den Östrogenrezeptor) und auf der anderen Seite den E3-Ubiquitin-Ligase-Komplex. Dies triggert den Östrogenrezeptor-Abbau. Mit dieser Substanz ist nun auch eine neoadjuvante Studie geplant 55 .

Ausblick

Die Herausforderungen liegen in der Therapieoptimierung bei Risikodiagnosen wie dem triple-negativen Mammakarzinom, welches trotz aller Maßnahmen früh Rezidive entwickelt, oder den luminalen Karzinomen, bei denen wir auch spät noch Rückfälle beobachten. Entwicklungen, wie die der Immuncheckpoint-Inhibitoren und der PARP-Inhibitoren, eröffnen neue und effektive Wege der Therapie bei biologisch definierten Subgruppen. Bei luminalen Karzinomen verspricht die Weiterentwicklung der endokrin basierten Therapie mit oralen, den Östrogenrezeptor degradierenden Substanzen (orale SERDs) und CDK4/6-Inhibitoren höhere Heilungschancen. Auf der anderen Seite wissen wir, dass die Prognoseverbesserung beim frühen Mammakarzinom auf Kosten einer massiven Überbehandlung zustande gekommen ist. Es gilt also auch zu deeskalieren, wo es möglich ist. Ansätze dazu sind die Entwicklung weniger neurotoxischer Taxane, der Verzicht auf Anthrazykline in vielen Indikationen, die alleinige Antikörpertherapie mit Verzicht auf Chemotherapie bei manchen der HER2-positiven Karzinome, die Reduktion der Toxizität durch Einsatz von Antikörper-Substanz-Konjugaten beim HER2-positiven Karzinom und beim triple-negativen Karzinom und auch die Identifikation der Patientinnen mit luminalen Karzinome (ER-pos./HER2-neg.), die mit einer alleinigen adjuvanten endokrinen Therapie ausreichend behandelt sind.

Das Mammakarzinom bleibt auch in der frühen Erkrankungssituation eine Herausforderung. Die Heterogenität der Erkrankung erfordert individuelle Therapieakonzepte mit Eskalation, wenn nötig, und Deeskalation, wo möglich.