Performance of an occupational therapist in a neonatal intensive care unit.

BACKGROUND: The following article constitutes an effort to make explicit an experience in neonatology within the framework of the exercise of occupational therapy, a discipline belonging to the health sciences. The occupational therapist (OT) in the Neonatal Intensive Care Unit in which he participates in an interdisciplinary health group. Exalts the interaction of person-environment-occupation-performance. Encourage self-regulation of the baby. Encourages family participation in co-participation in routine activities.
OBJECTIVE: To determine the realities and knowledge about the practice of OT in the Neonatal Intensive Care Unit (NICU) by the occupational therapist in the interaction between the baby, the occupation, the caregivers and the environment of the NICU.
METHODS: A systematic exploratory review of the performance of the OT in the NICU was made.
RESULTS: The results transcended the thematic variables, the theories, the methods, the approaches, the characteristics of the baby, the occupations, and the contexts of the management of the premature baby.
CONCLUSION: The education in concepts concerning the occupation of the baby, the interaction with her/his environment and her/his caregivers, the procedures, the guide for the stimulation as the modification of the physical, temporal and social environment facilitate the self-regulation of the baby and we will all be working in pro of your recovery.

Remark

The following article constitutes an effort to make explicit an experience in neonatology within the framework of the exercise of occupational therapy, a discipline belonging to the health sciences. An occupational therapist in a Neonatal Intensive Care Unit with an ecological practice approach participates in an interdisciplinary health group. The therapist enhances the person-environment-occupation-performance interaction, encourages the baby’s self-regulation and family participation in co-participation in routine activities. The article aims to reflect on the trajectory of the role of the occupational therapist in the interaction between the baby, the occupation, the caregivers, and the neonatal intensive care unit environment. A systematic exploratory review of the performance of occupational therapists in neonatal intensive care units was carried out. The results transcended thematic variables, theories, methods, approaches, characteristics of the baby, occupations, and contexts of the management of premature babies. Finally, it is concluded that in order to facilitate the baby’s self-regulation and teamwork aimed at the child’s recovery it is necessary to be able to access education related to concepts concerning the occupation of the baby, the interaction with his/her environment and his/her caregivers, the procedures, the guide for the stimulation as the modification of the physical, temporal and social environment.

Introduction

The World Health Organization Guidelines stipulates that the assistance given to premature babies who are at risk due to their health conditions need of follow-up sessions guided by the application of theories, approaches, techniques, and methods. One of the most remarkable is the Sinactiva theory , which considers that all human beings have a rich interior life that must be supported in order to develop and prosper otherwise it will be frustrated due to the lack of care, opportunities and the environment surrounding them. The Neonatal Individualized Developmental Care and Assessment Program (NIDCAP) - is derived from this theory, as well as the development centered care , the family centered care , and it is based on the follow-up and control of premature babies and their families, and the process of acquiring abilities for life. The approaches focused on neurodevelopment and sensory integration strengthen and dynamize the effects of interventions in the area of health.

Due to the variety of concepts and approaches in which the practice of health professionals of the neonatal intensive care unit (NICU) is based, in order to determine what the work of the occupational therapist (OT) should be, an exploratory revision was perform which facilitated the knowledge of recent ideas on what has been done, how it has been done, allowing us formulating hypothesis and identifying those aspects that were studied with much detail to identify key concepts, theories, and sources of evidence, such as the type of questions, what strengths and challenges we face in our work and the inclusion of concepts from teams that intervene in the NICU .

Materials and Methods

The contents of the bibliographical references found was analyzed, starting with validated and reproducible inferences that could be applied to the performance of the OT in the context of the NICU. The topic was divided into units in order to categorize and interpret the data as it was. Such data as conceptual references, processes, history, tools and strategies was analyzed and in so doing, we could highline and describe some particularities in order to reformulate and generate a complex corpus of knowledge with a harmonic sense for the professional community that works in this clinical area of the profession.

The following were the biomedical data bases used: Cochrane Library, LILACS, IBECS, EMBASE, ACCESS MEDICINE, MEDLINE (Medical Literature Analysis and Retrieval System Online), SciELO (Scientific Electronic library Online), Redalyc, PUBMED, Scopus, Dial net, HHS Public Access, Sciencedirect. Original articles were included whose content complied with the objective: to determine the realities and knowledge on the practice of the occupational therapist (OT) in the NICU and the interaction between the baby, the occupation, the caregivers and the environment of the NICU where realities and knowledge on the practice of occupational therapy in the NICU will be formulated.

The key words: MeSH, infant, premature, diseases, premature birth, extremely premature, and DeCS defined the verification in the describers of the health sciences: neonatology, occupational therapy in neonatology, the role of the occupational therapist in the NICU, the development centered care and the occupational therapy, the family centered care and the OT. Also included were magazines focused on the performance of the occupational therapist, such as: The American Association of Occupational Therapy, and those from the associations of Australia, Galicia, Chile, Argentina, Great Britain, Canada, and Japan which publish the majority of articles about the profession. We also included magazines on pediatrics and neonatology that provided basic knowledge on the interaction with occupational therapy.

Health professionals that assist premature infants at the neonatal intensive care unit

Conceptual references

Developing the bases for the professional knowledge (researching to know what to do in the practice as therapists) is an exhaustive scrutiny of what it is known and how that knowledge about sample for study was acquired, the manner in which we could validate that knowledge through evidence. It is the building of a careful process, well elaborated, in which the parameters on what it is done that have been more or less agreed upon are complied with. It is applying instruments with standardized guidelines and clinical interventions on children, their parents and the professionals who intervene to measure their efficiency and identify what situations need correction .

In order to know the sample for the study, it was found that there is a group of babies who due to an illness or a situation present disadvantages impeding their complete participation in their context, according to the National Institute for Health and Care Excellence . They are premature and born too soon . Currently the newborns of risky pregnancies survive more frequently as a result of advances in obstetric, neonatal and technological care . These newborns at risk demonstrate immaturity in different corporal structures and in their functions, in the areas of occupational performance, the development of abilities, in the occupational activity in interaction with the environment-context affecting their personal and social participation and it could become a barrier for performing activities that are purposeful and meaningful for daily life , .

Performing careful processes

Due to the infant’s fragility, the vulnerability of their families, the complexity of the medical and social factors that affect them, the health professionals dedicated to the care of newborns at risk guided by world organizations, neonatology associations assist those babies with an interdisciplinary or transdisciplinary focus , in which each professional guided by their profession own proper standards provide an assistance with expertise in a specialized, timely, individualized and flexible manner, based on knowledge, advanced capacities and abilities minimizing risks or developmental disorders.

Knowing their interventions and therapies, but most of all, knowing the subjects and the group receiving that intervention, it is more evident the contributions made by the interdisciplinary approach. If therapists maintain only a reduced vision of their own disciplinary approach, they assume that these newborns have a physical or health condition resulting from natural causes and won’t conceive the intervention for this population as bio-psychologic-cultural beings. This means that it won’t transcend the interpretation of the occupational realities through the critical analysis offering different theoretic possibilities of interpretation for the occupational phenomena .

The occupational therapy professionals have a unique set of abilities to contribute to the flexibility and integrity in the management of the premature infant , . Based on the educational standards that improve the international professional profile proposed by the World Federation of Occupational Therapy (WFOT) and the American Occupational Therapy Association (AOTA) , and the conceptual practical orientation on the functions of the occupational therapist in neonatology where the development of intervention of OT in the NICU is explained , , besides the different occupations involved in the NICU, in addition to the guidelines proposed for the intervention these educational standards promote the education and understanding , and finally, the requirements of knowledge and the abilities for the practice .

To be precise about the practices, the proposal made by Kinney is revised. Such proposal starts with the concept of the co-participation managed in the interdisciplinary proposal and in the formulation of the Sinactiva theory which increases the knowledge on the most vulnerable newborns and their families and makes sure that the opportunities they have would allow them accomplish their potential in order to lead a satisfactory life.

According to commentaries made by Maltese , Dunn et al. , the theory of Synactiva teaches an individualized approach, it describes the newborn as a being having the capacity to organize and control his/her conduct. It points out that “the child learns about him/herself in his/her environment and finds the way to satisfy his/her needs”. The premature infant who is developing in an unusual environment and who has had less time for the neuro-development in a controlled environment is vulnerable to the sensory stimuli of continuous exposure because they are not neurologically ready to receive an overdose of sensory stimuli. Table 1 exposes the elements of the newborn conduct in the NICU.

Table 1

Newborn conduct in the NICU

Newborn conduct in the NICU
Motor	Measures muscular tone, movement, activity, and posture
Autonomous	Measures skin color, cardiac frequency, and respiratory pattern
States of consciousness	Categorizes the level of the central nervous system as far as awareness, sleep, awakening, cry, demonstrating the strength and modulation of his/her states and patterns of transition between each of them.
Attention interaction	Capacity to interact with the environment.
Self-regulation	Measures efforts to get balance using other subsystems.

Source: Vergara et al ).

On the other hand, Als , pioneer of the assistance during development, expresses that the intrauterine sensorial experience is dangerous for premature infants for the neurological structure of the immature brain. Based on the concepts presented in the Synactiva theory, it was created the approach for the assistance in the NICU on part of the RN and its individualized development called “development care”. For this reason, the evaluation program NIDCAP is focused in improving the comprehension of the caregiver in self-regulated capacities for the infant is based in observing the baby’s conduct as communication in itself. This program is centered in the skills and strengths of the individual infants. It is focused in the integration and modulation of the sensory system and supports all the infant’s care givers: parents and professionals. This program takes into account the autonomous motor system, the states of awareness, attention and interaction, and the self-regulation as it is described in Table 1. (The definition of each one of them).

Starting from the synthesis and the growing of the Synactiva theory, concepts that have been recognized as approaches in the NICU are consolidated. Such concepts are: NIDCAP, development centered care, family centered care, neurodevelopment and sensory integration. Each one of these contains compatible elements, they have the same bases, methods and tools and they are interrelated. The analogy between the Sinactiva theory and the intervention of OT are described in Table 2.

Table 2

Analogy relating the Occupational Therapy with the theory of Synactiva

Infant’s activities	Activities with sensory visual components: audio, oral, tactile, proprioceptive, vestibular. Daily activities of feeding, sleep, and rest
Infant’s factors	Self-regulation
	Tone, strength, resistance, posture control, oral control
	State of awareness, modulation, transition of states
	Visual, auditive, and developmental skills
Contextual factors	Physical context: level of activity, connection, modulation
	Social context - Cultural (caregiver). sensibility, compromise, willingness, number
	Temporal context: rhythm, routine, medical needs

Source: Als

The NIDCAP - derived from the Sinactiva theory, starts with observation of the infant’s response to the care procedures. Based on this, individualized recommendations and strategies are contributed for his/her care. These recommendations support the physiological stability of the infant as well as his/her self-regulation and the organization of his/her behavior Compatible with the NIDCAP, the OT centers its performance in the interaction of the autonomous, motor systems, the organizational state, the attention interaction and the regulatory subsystems among themselves and with the environment context according with the ecology and the human performance , .

The following are the approaches being taken into consideration: the developmental care , , similar with the performance of the OT, it favors the process of neurodevelopment and its main characteristic is the individualization of the RN care starting from observation of their conducts, the propagation of a standardized instruction method, the availability of an environment that supports the participation of the newborn and his/her family in the expected activities which favors the reduction of environmental stress factors as well as improving the micro-environment (light, sound, movement, position, tact, calmness, and physical support) to maintain an optimal tone and a quiet and refreshing sleep in a relaxed, comfortable or vigilant environment - .

Another approach is that of family centered care - . It is also compatible and similar, since with this approach the actions in the macro-environment are shared. The intervention rotates around the parents so they can recognize their children behaviors and get integrated in their care ruled by the principles of closeness to the family and participation of the newborn care and on the other hand, around the professionals in the participation in interdisciplinary work and in the change of attitudes, in the processes and in each profession own dominium .

The next approach is that of neurodevelopment , , . It legitimates the fact that a stable and adequate infant posture favors the correct perception and a variety of stimulus for the future planification and motor coordination. The OT shares this approach with other rehabilitation professionals in order to reach self-regulation and organization in the transition of movement, the posture alignment that provide the entry to sensory stimuli and help the infant mature at the motor, perceptive, and sensorial levels .

As part of the therapeutic tool, the occupational therapist uses the sensory integration approach , - . He/she assumes that the capacity of the infant to process the sensory impulse and integrate it with another sensory information serves him/her to use that capacity for adaptive purposes to improve his/her skills of performance, if and only if the environment would offer him/her the type or the adequate quantity of sensory experiences .

As it is evident in the complex environment of the NICU, the intrinsic importance of the specialized medical assistance is highlighted as well as the hyper-technical and the interaction of inter and multidisciplinary teams. The team’s participation is based on the concepts of individualized assistance centered in the family and they take responsibility for coordinating the practice evaluation to comply with the parameters of developmentally oriented assistance, insisting in having the appropriate environment for the infant and his/her family , .

The OT as part of the interdisciplinary team establishes identity in the discipline (it does not have to be exclusive or excluding) and it differs from others in that the popular imaginary tends to be materialized with occupational therapy. It bases its interventions on concepts and practices defined by the WFOT and the AOTA that establish that “the profession is centered in empowering and facilitate the participation of persons or groups in taking roles, habits, and routines at home, at school, at the workplace, and at the community through the occupation. It centers the therapeutic use of activities of the daily life (occupations) with individuals or groups in order to empower or facilitate the participation”. This is coherent with the principles of the international classification of functioning and handicap (ICF) mentioned by the WHO, but also in situations closer to neonatology, based on the model of the person, occupation, and environment (POE) , in which attention to the nature of occupational performance is given starting from the dynamic and interactive relation of the person (infant, family) with the components and the areas of yielding (co-occupation, adaptation, communication skills) and the environment as a critical factor in the human performance (physical, social, cultural, and temporary) that influences the behavior and the occupation .

The historical roots found the development of knowledge, attitudes, and practices of the being, doing and feeling of the occupational therapy

The professional performance of the OT in the NICU has leaded a trail through time and space. This allows having an understanding of the conceptual and practical configuration, consolidating the performance of the OT in neonatology, recognizing the infant’s development, his/her occupation in the context in which he/she is developing, the interaction with the family, identifying the contributions made by interdisciplinary groups in the research, and registering the influence in the social and labor contexts.

Taking into account the historical trail, Gorga taught the developments in the occupational therapy practice for hospitalized children in a NICU. She mentions the representatives of each event or epoch. In her writings, it is summarized the beginning of how the approaches are applied in the treatment for medically stable infants with developmental handicaps and their families in the intensive care unit environment.

During the 1980s, it came to be known specifically the beginning of the application of the Sinactiva theory. It was when practices were beginning to be modified according to the guidelines of development to examine the effects of manipulation on children and the therapy could be integrated to the plan of nursing care. It was specified if the benefits overcame the risks, if the changes could be measured and if they contributed to the results. Vergara et al. , , recommended that the therapy were centered on nursing infants and oriented to the parents to whom it was taught the specific skills such as feeding, and an easy transition from the NICU to the home environment was facilitated.

At the end of the 1980s and the beginning of the 1990s, the paring of therapists and parents was established as a movement of collaborative interchange or society. It was specified that as long as the concepts of collaboration, communication, and empowerment were applied, they could guide the way for the near future. Also Schfsky , Cui et al. , and Ross et al. , define the guidelines that a neonatal therapist requires as part of the personnel of the NICU at an assistance III or IV levels that includes assistance to infants at any gestational age at birth with medical and complex surgical needs. They define the roles of the OT in the NICU and the use of different therapeutic interventions performed on nursing infants at high risk at the NICU. They express that due to the vulnerability of the premature infants, the therapist based in the NICU need advanced skills to optimize the infant’s results at the same time that they understand and are adapted to the medical interventions that occur simultaneously with the therapeutic ones.

Tools for the intervention of the occupational therapist facilitate the interpretation of their usage

Up until now it has been presented the revision about the approaches, methods, and theories that the occupational therapist uses in the NICU as tools for intervention. Starting from this intervention it is understood that the movement, organization of the muscular tone, the activity and posture help the infant’s self-regulation. The effort the infant makes to get balance in the organization activities as well as the attention-interaction manifests his/her capacity to interact with the environment. The neuro-regulatory capacity of each child guides the interventions geared towards optimizing the results of the neurological development , .

The OT in neonatology, a participant of the interdisciplinary group , , is guided, as it was already announced, by the standards determined by the WHO , AOTA , and those proposed by Adrados and Vergara et al . He/she employs specific approaches treating the infant as a singular being that acts with physical, cognitive, affective, and individual factors manifested in a range of abilities that consciously interact with the temporal, social, cultural, and physical environment in which the infant develops. Such factors are described in Table 3.

Table 3

Inter-related factors in the occupational performance of the newborn

DCC (development centered care)	Immediate surroundings
	Moment, sequence, and adaptation during care
	Support for self-regulation during rest
	Support for self-regulation during care
	Appropriate sensory experiences according to development
FCC (family centered care)	Unit environment
	Communication
	Participation in care
Neurodevelopment	Provides sensory-motor experiences
	Promotes the development of normal movements
	Development of postural patterns

Source: Vergara et al

According to what is represented, the OT recognizes the infant as an occupational being who performs activities, is an active co-participant of action patterns that emerges from the interaction of the child with the environment. Kathleen considers these occupations as “the tasks and activities that are valued whether in the family culture or in the NICU, and in which it is expected the child to participate”. “The occupations are activity patterns that emerge from the interaction of the child with the environment”. This way, it could be established that the occupational performance is the occupation of the infant in tasks and activities that are expected whether by the family or by the NICU personnel and in which there is an idea that becomes synchronic between the co-occupational experiences of the infant and those of the caregivers. This thought induces the occupational therapist to couple the newborn nature with adaptations and modifications in the infant, the caregiver in the environment or the objects inside the NICU - .

Then, the OT uses a transactional relation between the newborn, his/her activities, his/her valued occupations and his/her context and manages therapeutically the daily life activities because he or she observes the state of organization with which interacts as Hunter et al. , explains. The OT empowers or facilitates the participation of the caregivers in the creation of habits and routines and the sensory interactions as well as the modulations of sensations, of the space and objects as tools , .

It is for the above mentioned that the role of the OT in the neonatology services is geared towards the intervention and research on the acquisition and preservation of abilities of those newborns that have or are at risk of developing a disease, a lesson, a deficiency, a handicap, a limitation of activity or restriction from participation, involving the relatives - .

Retaking the systematic revision of the articles aiming towards the actualization of contents and concepts, it was found that the OT interventions in neonatology are not rules nor prescriptions, they are individualized specific actions for each child at every moment. Part of the observation of the infant response to the changes or suggestions is having the responsibility, firs and foremost, of preserving the neuro-behavioral and physiological stability actively involving the family to the health care team. This is done with the objective to influence the present and future quality of life of the child and of his/her family as they face situations they most confront - .

Methodological strategies and techniques used by the ot in his/her occupational performance

Here an approximation is made to the fact that strategies and technics of recollection and production of data are working around the nature of the premature infants. From the observations made to describe data from the talks or interviews done to determine an occupational profile, it is aimed at the meaning the professionals give to health, the standardized guidelines to measure the occupational performance of the newborn and his/her family, and the techniques used in their interventions and research , .

Since many newborns are examine by professionals knowledgeable about infant development, those who are involved in the diagnosis and interventions should recognize that besides the medications, there are other approaches proposed by other disciplines such as OT. They propose games and ludic activities as ways of stimulating the senses and promoting social skills, movement control, and cognitive development. To that end, it is important to document the intervention and impact this have on the infant and his/her family - routine daily life.

In order to develop his/her practice in the NICU, the OT needs to know about the conditions, medical procedures, and vulnerabilities of the newborn. In addition, he/she will recognize an understanding of the individualized developmental skills, the competencies of the neonatal , neuro-behavioral organization theories, the family life, the principles of socio-emotional development, and the team work, among others. This is the only way in which the OT could comprehend how these factors interact to influence the newborn performance. According to what is mentioned, the thinking, doing, and being of the OT in neonatology ranges from the secondary prevention through the detection to the diagnosis. Among these components of action there is knowing the believes, the cultural practices, health needs, occupational opportunities, political systems, ideologies and images behind the medical or clinical interventions .

During the evaluation / intervention, the OT keeps in mind the neuro-behavioral organization, the sensorial development and process . On the other hand, he/she considers the refer motor function at a posture level respecting the flexor pattern of arms and legs moving together to the center of the body, giving the characteristic fetal position in a symmetrical manner or corporal mechanics. The OT uses nests and rolls for comfort, contention, extreme stability, favoring the flexor posture and avoiding cranial deformities. Similarly, he/she takes into account the daily activities (feeding, clothing, changing dippers, transferring, transition states, sleeping) as well as the socio-emotional development - .

As far as the family is concerned, its systems continue, thinking on the learning styles for adults, expectancy, cultural growth expectancy, parent-children interactions as well as the role of the father during the hospitalization, the family centered informed care and what it is more important, the transition of the infant from the hospital to his/her home .

A key aspect is the environment - .

In the sensorial environment five types are considered:

Tactile; synchronization, intensity, texture, management for procedures, and interaction with parents. The tactile proprioceptive gives a facilitating impulse for self-organization.

Proprioceptive-vestibular: synchronization, intensity, texture, management for procedures, and interaction with parents. (hammocks, balance of the infant in his/her mother’s lap)

Specific olfactive, taste experiences in the NICU (time, quality, and intensity)

Auditive: intensity, duration, time, animated Vs. inanimate

Visual: Temporization, environment and intensity of focal light, content and visual field.

Social environment in which parents and infants, extended family members and babies, personnel and babies; parents and personnel; occupational therapist, parents, personnel and infants are identified.

The physical environment is formed by the teams and medical procedures; the frequency, time, duration, quality and intensity of sensory information of doctors, team and procedures; the sensory information of the teams, procedures and personnel activities that are harmful for the neuro-behavioral organization.

The cultural environment refers to the philosophy of specific care in the NICU, including its particular orientation towards the acute and chronic care of the infants; the roles, functions, attitudes, and the position of the team members in the structural organization of the individual NICU; the influence of stressful factors of the NICU, the communication and structure patterns, both formal and informal among the personnel members and between the family and the personnel; rules of conduct explicit and non-explicit; the effect of the physical and social environment in the personnel performance and moral and the humanization of the NICU (incubator with personal elements and family souvenirs).

So being, one integral part of the process of occupational therapy is the therapeutic use of oneself and this makes possible to develop and manage his/her therapeutic relation through the use of the narrative and the clinical reasoning (empathy and a collaborative approach). Through the use of interpersonal communication techniques, the power of the relation is displaced so that the families would have a greater control in the decision making and problem solving. These are essential aspects for an efficient intervention , .

Summarizing, in order to identify the treatment interventions used inside the NICU by the OT, an example of Sardá was taken. He presented some forms of making interventions with newborns at high risk that could be a guide for the approach. Table 4 announces the techniques for the discussion of environmental and unimodal sensory stimulation .

Table 4

The techniques: reduction of environmental stimulation. Sensory unimodal stimulation

Reactions to assistance/interaction
Facing signs of stress, suspend intervention. One sensory stimulation at a time. Soft lights	Keeping intervention when facing signs of stress. Interaction under inadequate conditions. More than 1 sensory stimuli at a time.
Keep the infant covered or dressed. Visual stimuli at 30-40 cm from sight. Eliminate unnecessary stimuli. Facilitate hand-mouth or pacifier activity. Posture in flexion. Give support and stability. Intervention RN in awareness.

Source: Sardá ).

Conclusions

The previously exposed represents the general vision of the requirements for the OT approach in neonatology.

Regarding the development of premature infants, it is considered that if the individual needs are not stimulated in a long run, the damages will be evident. Such damages could be: the capacity for praxis, imitation, sequencing, and construction; the motor skills, the cognitive capacities, such as perception; processing abilities (capacity of organizing actions in an opportune and safe manner) and the capacities of emotional regulation that could affect the ability to efficiently respond to the demands of occupation with a range of emotions.

Consequently, beyond the reference model centered in the conventional problem of handicap, the OT make a valuable contribution to the newborn care because they center in the power of commitment with the occupation and to the support of the parents in the infant’s care in order to accomplish positive results for the family and the caregivers.

It is a change of attitude from “we are the experts and we know what is best for the patient” to “we will do it with you” Zarubi et al .

If we understand the interdisciplinary concept as a dialogue and interchange of techniques, concepts and researching methods among different disciplines, the OT, without losing his/her identity, does not have a problem in grasping the heuristic tools from other disciplinary fields for the research work. The intervention of the OT in the NICU is a collaborative practice in which it is demonstrated at the same time respect and support to the functions of other people and the disciplines in the lives of the newborns.

Knowing the nature of the social, cultural structure, believes, cultural practices, health needs of relatives and health professionals provides occupational opportunities relevant to the interactions of the OT that are behind the medical or clinical interventions.

Sharing our experiences, successes and errors, difficulties and wrongs, generating and validating instruments, standardized guidelines and clinical interventions, measuring its efficacy and identifying situations to be corrected presents us as “active researchers” that teach not only what has been done, but also what is been doing and what can change. Counseling and orientations based on real research experiences could contribute to the “how” to face to the process of research starting from the documented observation, the interventions, its impact in propagating and publicly communicating. This way, we are building history and practices of the OT in neonatology is a symbol for formulating the practical and transforming character of the occupational praxis.

Comentarios

Este artículo constituye un esfuerzo para hacer explícita una experiencia en neonatología en el marco del ejercicio de la terapia ocupacional, una disciplina que pertenece a las ciencias de la salud. Un terapeuta ocupacional en una unidad de cuidados intensivos neonatales con un enfoque de práctica ecológica participa en un grupo de salud interdisciplinario. El terapeuta mejora la interacción persona-ambiente-ocupación-desempeño, fomenta la autorregulación del bebé y la participación de la familia en la coparticipación en las actividades de rutina. El artículo pretende reflexionar sobre el papel del terapeuta ocupacional en la interacción entre el bebé, la ocupación, los cuidadores y el entorno de la unidad de cuidados intensivos neonatales. Se realizó una revisión exploratoria sistemática del desempeño de los terapeutas ocupacionales en unidades de cuidados intensivos neonatales. Los resultados trascendieron variables temáticas, teorías, métodos, enfoques, características del bebé, ocupaciones y contextos del manejo de bebés prematuros. Finalmente, se concluye que para facilitar la autorregulación y el trabajo en equipo del bebé para la recuperación del niño es necesario poder acceder a la educación relacionada con los conceptos relacionados con la ocupación del bebé, la interacción con su entorno y su entorno. Sus cuidadores, los procedimientos, la guía para la estimulación como la modificación del entorno físico, temporal y social.

Introducción

Los lineamientos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la atención de los bebés prematuros en riesgo por sus condiciones de salud, tienen un seguimiento guiado por la aplicación de teorías, enfoques, técnicas, métodos. Entre ellos, sobresale la teoría Sinactiva , que considera que todos los seres humanos tienen una vida interior rica que debe ser apoyada para desarrollarse y prosperar o se verá frustrada por el cuidado, las oportunidades y los entornos que se encuentran. De ella se deriva el Neonatal Individualized Developmental Care and Assessment Program (NIDCAP) -, Cuidado Centrado en el Desarrollo (CCD) , Cuidado Centrado en la Familia (CCF) , y se fundamentan en el seguimiento y control de los prematuros y sus familias, el proceso de adquisición de habilidades para la vida. Los acercamientos de neurodesarrollo e integración sensorial fortalecen y dinamizan el efecto de las intervenciones en el área de salud.

Debido a la variedad de conceptos y acercamientos que fundamentan la práctica de los profesionales de salud en Unidad de Cuidado Intensivo Neonatal (UCIN), para determinar cuál es el desempeño del Terapeuta Ocupacional (TO) se realizó una revisión exploratoria, que facilitó conocer las ideas actuales, lo que se ha hecho, de qué manera, lo que permitió generar hipótesis e identificar aquellos aspectos que fueron estudiados con más detalle para identificar conceptos clave, teorías y fuentes de evidencia, como los tipos de preguntas las fortalezas y desafíos de la experiencia en nuestro trabajo y la inclusión de conceptos de equipos que intervienen en la UCIN .

Materiales y Métodos

Los datos bibliográficos encontrados se expusieron a un análisis de contenido a partir de inferencias reproducibles y válidas que podían aplicarse al desempeño del TO en el contexto de la UCIN. El tema se descompuso en unidades para categorizar e interpretar los datos como fueron los referentes conceptuales, procesos, historia, herramientas y estrategias y así destacar y describir particularidades a fin de replantear y generar un complejo cuerpo de conocimientos con un sentido armónico para la comunidad profesional que se desempeña en esta área clínica del ejercicio profesional.

Las bases de datos utilizadas fueron las biomédicas: Cochrane Library, LILACS, IBECS, EMBASE, ACCESS MEDICINE, MEDLINE (Medical Literature Analysis and Retrieval System Online), SciELO (Scientific Electronic library Online), Redalyc, PUBMED, Scopus, Dial net, HHS Public Access, Sciencedirect. Se incluyeron los artículos originales, cuyo contenido respondiera al objetivo: Determinar las realidades y conocimientos sobre la práctica del TO en la UCIN del terapeuta ocupacional en la interacción entre el bebé, la ocupación, los cuidadores y el entorno de la UCIN donde se plantearan las realidades y conocimientos sobre la práctica del TO en la UCIN.

Las palabras claves definieron la verificación en los descriptores de las ciencias de la salud MeSH: Infant, Premature, Diseases. Premature Birth. Infant, Extremely Premature y DeCS: neonatología; terapia ocupacional en neonatología; el rol del terapeuta ocupacional en la UCIN; cuidado centrado en el desarrollo y la terapia ocupacional; cuidado centrado en la familia y la terapia ocupacional. También, se incluyeron las revistas propias del desempeño del terapeuta ocupacional como son la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA), la Australiana, la Gallega, Chilena, Argentina, Británica, Canadiense, Japonesa, por difundir la mayoría de los artículos de la profesión, además revistas de pediatría, neonatología, las cuales aportaron los conocimientos de base y la interacción con terapia ocupacional.

Referentes conceptuales

Desarrollar la base del conocimiento profesional (investigar para saber qué hacer en la práctica como terapeutas) es un exhaustivo escrutinio de lo que se sabe y cómo se sabe acerca del colectivo de estudio, la forma en que podemos validar el conocimiento a través de la evidencia. Es la realización de un proceso cuidadoso, bien elaborado, en donde se cumplen los parámetros más o menos consensuados de lo que se hace; es aplicar instrumentos con pautas estandarizadas e intervenciones clínicas a niños, los padres de los niños y los profesionales que los intervienen, para medir su eficacia e identificar situaciones por corregir .

Para conocer el colectivo de estudio se encontró que existe un grupo de bebés que por una afección o situación presenta desventajas frente a la participación plena en su contexto, según el National Institute for Health and Care Excellence , Prematuros y Nacidos Demasiado Pronto . Los recién nacidos (RN) producto de embarazos de riesgo, actualmente sobreviven con mayor frecuencia, como resultado de los avances en los cuidados obstétricos, neonatológicos y tecnológicos . Esos recién nacidos en riesgo demuestran inmadurez en las diferentes estructuras corporales y su función, en las áreas de desempeño ocupacional, el desarrollo de habilidades; en la ejecución ocupacional en interacción con el ambiente-contexto; lo cual repercute en la participación personal y social y se puede convertir en barreras en la realización de actividades con propósito y significado de la vida diaria ,.

Realización de procesos cuidadosos

Debido a la fragilidad de los bebés, la vulnerabilidad de las familias, la complejidad de los factores médicos y sociales que los afectan, los profesionales de la salud dedicados al cuidado del RN en riesgo, regidos por las organizaciones mundiales, las asociaciones de neonatología atienden desde el enfoque interdisciplinario o transdisciplinario ,, donde cada profesional, direccionado por los estándares de práctica propios de su profesión, aporta una atención especializada, experimentada, oportuna, individualizada y flexible, cimentada en conocimientos, competencias y habilidades avanzados, que minimizan los riesgos o los trastornos en el desarrollo.

Al conocer sus intervenciones y terapias, pero, por sobre todo, a los sujetos y colectivos de sus intervenciones, se hacen más evidentes los aportes de lo interdisciplinario. Si los terapeutas solo se quedan con una visión reducida de lo disciplinario, asumen que estos neonatos ostentan una condición física o de salud producto de causas naturales y no conciben la intervención en esta población como seres “biopsicosocioculturales”, es decir, no trasciende a la interpretación de las realidades ocupacionales, a través de los análisis críticos, ofreciendo diferentes posibilidades teóricas de interpretación de los fenómenos ocupacionales .

Los profesionales de terapia ocupacional poseen un conjunto único de habilidades para contribuir a la flexibilidad e integralidad en el manejo del prematuro ,. Afirmados en los estándares educativos que mejoran el perfil internacional de la profesión, propuestos por la Federación Mundial de Terapia Ocupacional (FWOT) y la AOTA, y las orientaciones conceptuales, prácticas, funciones del terapeuta ocupacional en neonatología donde se explica el desarrollo de intervencion del (TO) en la (UCIN) ,, las diferentes ocupaciones involucradas en la UCIN , además de las guías propuestas para la intervención promueve la educación y entendimiento , y finalmente los requerimientos del conocimiento y las habilidades para la práctica .

Para precisar sobre ellas, se repasa la propuesta de Kinney que parte el concepto de la coparticipación manejado en la propuesta de interdisciplinariedad y del planteamiento de la teoría Sinactiva , la cual aumenta el conocimiento y la comprensión de todo el desarrollo humano, para mejorar las vidas de los recién nacidos más vulnerables y sus familias, y asegurar que las oportunidades que tienen les permitan cumplir sus potenciales para llevar una vida satisfactoria.

La Teoría Synactiva, Maltese , Dunn et al comentan, enseña un enfoque individualizado, describe al neonato como un ser con capacidad para organizar y controlar su conducta; señala que “el niño aprende acerca de sí mismo y de su entorno, y encuentra la forma de satisfacer sus necesidades”. El bebé prematuro que se está desarrollando en un entorno inusual y ha tenido menos tiempo para el neurodesarrollo en un entorno controlado es vulnerable a los estímulos sensoriales de exposición continua, porque no están neurológicamente listos para integrarse a la sobrecarga sensorial. En la Tabla 1 se señalan los elementos del comportamiento del neonato en la UCIN.

Tabla 1

Comportamiento del neonato en la UCIN.

Comportamiento del neonato en la UCIN
Motor	Valora el tono muscular, movimiento, actividad y postura
Autonómico	Valora el color de la piel, la frecuencia cardiaca y el patrón respiratorio.
Estados de conciencia	Categoriza el nivel del sistema nervioso central en cuanto a vigilia-sueño-despertar-llanto, demostrando la robustez y modulación de sus estados y patrones de transición de uno a otro.
Atención-interacción	Capacidad para interactuar con el medio.
Autorregulación	Valora los esfuerzos para conseguir el balance con los otros subsistemas

Fuente: Vergara et al).

Por otro lado, Als , pionera de la atención del desarrollo, expresa que la experiencia sensorial extrauterina para los bebés prematuros es perjudicial para la estructura neurológica del cerebro inmaduro. Con base en los conceptos presentados en la teoría Synactiva, se creó el enfoque para la atención en la UCIN del RN y su desarrollo individualizado, llamado "Cuidado del desarrollo", por esto, el Programa de evaluación NIDCAP se enfoca en mejorar la comprensión del cuidador en capacidades autorregulatorias del bebé, se basa en ver el comportamiento del bebé como comunicación en sí mismo, se centra en las competencias y fortalezas de los bebés individuales, se enfoca en la integración y modulación del sistema sensorial y apoya a todos los cuidadores del bebé, padres y profesionales. Tiene en cuenta el sistema motor, autonómico, los estados de alerta, atención e interacción, y la autorregulación como se describe en la Tabla 1 la definición de cada uno de ellos

A partir de la síntesis y el crecimiento de la teoría Synactiva, se consolida conceptos que han sido reconocidos como enfoques en las UCIN, de NIDCAP, cuidado centrado en el desarrollo, cuidado centrado en la Familia, Neurodesarrollo e Integración Sensorial, cada uno contiene elementos compatibles, tienen la misma base, los métodos y herramientas y se interrelacionan. En la Tabla 2 se describen las analogías entre la teoría Sinactiva y la intervención de TO.

Tabla 2

Relaciones análogas de la terapia ocupacional con la teoría Synactiva.

Ocupación del bebé	Actividades con componente Sensorial Visual. Auditivo, Oral, Tactil, Propiocetivo, Vestibular. Actividades cotidianas de alimentación, sueño, descanso
Factores del bebé	Autorregulación
	Tono, fuerza , resistencia, control postural, control oral
	Estado de alerta, modulación, transición de estados
	Destrezas visuales, auditivas, de desarrollo
Factores contextuales	Contexto físico: Nivel de actividad, Contención, Modulación
	Contexto social - Cultural (cuidador). Sensibilidad, Compromiso, Disposición, Numero
	Contexto Temporal: Ritmo, Rutina, Necesidades médicas

Fuente: Als

El NIDCAP, - derivado de la teoría Sinactiva, parte de la observación de la respuesta del bebé a los procedimientos de cuidado; con base en ella, se aportan recomendaciones y estrategias individualizadas para el cuidado, que apoyan la estabilidad fisiológica del bebé, la autorregulación y la organización del comportamiento. Compatible con el NIDCAP el TO centra su actuación en la interacción de los sistemas autonómicos, motores, el estado-organizativo, la atención-interacción y los subsistemas reguladores entre sí y con el medio ambiente contenido de acuerdo a la ecología de la ejecución humana ,.

Los siguientes son los enfoques tenidos en cuenta: el Cuidado del Desarrollo ,; análogo con la actuación del TO, favorece el proceso de neurodesarrollo y su principal característica es la individualización de los cuidados del RN a partir de la observación de sus conductas, la promulgación de un método de instrucción estandarizado, la provisión de un entorno que apoya la participación del neonato y su familia en las ocupaciones esperadas; lo que favorece la reducción de los factores de estrés ambiental, como mejorar el microambiente (luz, sonido, movimiento, posición, tacto, calma, soporte físico) para mantener el tono óptimo y sueño tranquilo y reparador en un ambiente relajado, cómodo o de vigilia -.

Otro enfoque es el de Cuidados Centrados en la Familia, , también, hay compatibilidad análoga, ya que con este enfoque se comparten las acciones en el macroambiente. La intervención gira alrededor de los padres para que reconozcan las conductas de sus hijos y se integren en los cuidados regidos por los principios del acercamiento a la familia en la participación en los cuidados del RN y por otro lado en torno a los profesionales en la participación en el trabajo interdisciplinario y el cambio de las actitudes, en los procesos y los dominios de cada profesión .

El siguiente es el enfoque de neurodesarrollo ,- legitima que una postura estable y adecuada del bebé favorece la percepción correcta y variada de estímulos para la futura planificación y coordinación motora. La TO comparte este enfoque con otros profesionales de rehabilitación, con el objetivo de alcanzar la autorregulación y la organización en la transición del movimiento, el alineamiento postural, que provean las entradas sensoriales de estímulos y ayuden al bebé a madurar el nivel motor, perceptivo y sensorial .

Como parte de su herramienta terapéutica, el terapeuta ocupacional utiliza el acercamiento de integración sensorial ,-; asume que la capacidad del bebé para procesar el impulso sensorial e integrarlo con otra información sensorial es para usarlo adaptativamente y mejorar así sus capacidades de desempeño; esto siempre y cuando el entorno ofrezca el tipo o la cantidad adecuada de experiencias sensoriales .

Como se evidencia en el entorno complejo de la UCIN se resalta la importancia intrínseca de la atención médica especializada, la hiper-técnica, y la interacción de equipos inter y multidisciplinarios. La participación de los equipos se basa en los conceptos de atención individualizada y centrada en la familia y se responsabilizan de coordinar la evaluación de la práctica, para que cumpla los parámetros de atención orientada al desarrollo, insistiendo en el ambiente apropiado para el bebé y su familia ,.

El TO como parte del equipo interdisciplinario establece identidad en la disciplina (no tiene que ser una exclusiva y excluyente) y se diferencia de otras que en el imaginario popular tienden a mimetizarse con la terapia ocupacional. Para su intervención se fundamenta en conceptos y prácticas definidos por WFOT y la AOTA , que establecen que “La profesión se concentra en potenciar o facilitar la participación de personas, grupos, en la realización de los roles, los hábitos y las rutinas en el hogar, la escuela, el lugar de trabajo y la comunidad a través de la ocupación. Centraliza el uso terapéutico de las actividades de la vida cotidiana (ocupaciones), con individuos o grupo, con el fin de potenciar o facilitar la participación”; esto es coherente con los principios de la Clasificación Internacional del Funcionamiento y la discapacidad (CIF) mencionados por la OMS. Pero también, en situaciones más afines en neonatología, se fundamenta en el modelo de la persona, la ocupación y el entorno (PEOP) , en el cual se presta atención a la naturaleza del desempeño ocupacional a partir de la relación dinámica e interactiva de la persona (el bebé, la familia) con los componentes y las áreas de rendimiento (co-ocupación, la adaptación, las habilidades de comunicación), y el ambiente como un factor crítico en la ejecución humana (físico, social y cultural y temporal), que influye en el comportamiento y la ocupación.

Las raíces históricas fundamentan el desarrollo del conocimiento actitudes y prácticas del ser, hacer y sentir de la terapia ocupacional

El desempeño profesional del TO en la UCIN ha alcanzado un recorrido a través del tiempo y espacio, lo que permite entender la configuración conceptual y práctica; consolidar la actuación de los TO en neonatología; reconocer el desarrollo del bebé, su ocupación en el contexto donde se desarrolla, la interacción con la familia; identificar los aportes en los grupos interdisciplinarios en la investigación, y registrar la influencia en el contexto laboral y social.

A propósito del recorrido histórico, Gorga ensambla los desarrollos de la práctica de terapia ocupacional para niños hospitalizados en una UCIN. Menciona los representantes de cada evento o época, en los escritos se sintetiza el comenzó de cómo se aplicaron los enfoques en el tratamiento de bebés médicamente estables, con discapacidades del desarrollo y sus familias, en el entorno de cuidados intensivos.

Durante la década de 1980, se dio a conocer específicamente el inicio de la aplicación de la teoría Sinactiva. Fue cuando se empezaron a modificar las prácticas de acuerdo con las pautas de desarrollo, a examinar los efectos de la manipulación de los niños, y la terapia que podría integrarse en el plan de cuidados de enfermería. Se especificó si los beneficios superaban los riesgos, si los cambios eran medibles y si contribuían al resultado. Vergara et al. ,, recomendó que la terapia fuera centrada en los lactantes y orientada a los padres, a quienes se les enseñaba habilidades específicas, tales como la alimentación, y se les facilitaba la transición suave de la UCIN al entorno del hogar.

Al final de la década de 1980, principios de 1990, se instauró la díada terapeuta-padres como un movimiento de intercambio colaborativo o sociedad. Se especificó que a medida que los conceptos de colaboración, comunicación y la potenciación se aplican, podían ser la dirección del futuro próximo. También, Schfsky , Cui et al. , Ross et al. , definen las pautas que requieren un terapeuta neonatal como parte del personal de las UCIN en un nivel de atención III o IV que incluye la atención de bebés en cualquier edad gestacional al nacer y con necesidades médicas y quirúrgicas complejas. Definen los roles de TO en la UCIN, y el uso de diferentes intervenciones terapéuticas realizadas con los lactantes de alto riesgo en la UCIN. Expresan que debido a la vulnerabilidad de los bebés prematuros, los terapeutas basados ​​en la UCIN necesitan habilidades avanzadas para optimizar los resultados del bebé, al mismo tiempo que comprenden y se adaptan a las intervenciones médicas que ocurren simultáneamente a las intervenciones terapéuticas

Las herramientas para la intervención del terapeuta ocupacional facilitan la interpretación de su uso

Hasta el momento se ha presentado la revisión acerca de los enfoques, métodos y teorías que utiliza el TO en la UCIN como herramientas de intervención, a partir de lo cual se comprende que el movimiento, la organización del tono muscular, la actividad y la postura respaldan la autorregulación del bebé; el esfuerzo del bebé para conseguir el equilibrio en las actividades de organización, así como la atención-interacción, manifiesta su capacidad para interactuar con el medio; las capacidades neurorregulatorias de cada niño guían las intervenciones dirigidas a optimizar los resultados del desarrollo neurológico ,.

El TO en neonatología, partícipe del grupo interdisciplinario ,, se guía, como ya se enunció, por los estándares determinados por la OMS , AOTA los propuestos por Adrados y Vergara et al. Emplea enfoques específicos que fluyen de acuerdo al bebé como un ser singular que se ocupa, con uno factores físicos, cognitivos y afectivos individuales, manifiestos en una gama de habilidades, que consistentemente interactúan con el ambiente temporal, social, cultural y físico, en el cual se desarrolla el bebé, factores descritos en la Tabla 3.

Tabla 3

Factores interrelacionados en el desempeño ocupacional del neonato.

CCD	Ambiente inmediato
	Momento, secuencia y adaptación en el cuidado
	Ayudas para autorregulación en reposos
	Ayudas para autorregulación en cuidado
	Experiencias sensoriales apropiadas de acuerdo al desarrollo
CCF	Ambiente de la unidad
	Comunicación
	Participación en el cuidado
Neurodesarrollo	Proporciona experiencias sensorio-motoras
	Promueve el desarrollo de movimiento normal
	Desarrollo de patrones posturales

Fuente Vergara et al

De acuerdo a lo representado, el TO reconoce al bebé como un ser ocupacional, que realiza ocupaciones, es copartícipe activo de patrones de acción que emergen de las interacciones del niño con el entorno. Kathleen , considera a las ocupaciones como “las tareas y actividades que son valoradas, ya sea en la cultura de la familia o en la cultura de la UCIN, y en las que se espera que el bebé participe”; “las ocupaciones son patrones de acciones que emergen a través de interacciones entre el niño y el entorno”. Así, se puede establecer que el desempeño ocupacional es la participación del bebé en tareas y actividades esperadas, ya sea por la familia o por el personal de la UCIN, en las que hay una ida y vuelta sincrónica entre las experiencias co-ocupacionales del bebé y los cuidadores. Este pensamiento induce al terapeuta ocupacional a acoplar la naturaleza del neonato con adaptaciones y modificaciones en el bebé, el cuidador en el medio ambiente o los objetos dentro de la UCIN -.

Entonces, el TO utiliza una relación transaccional entre el neonato, sus valiosas ocupaciones y su contexto, y maneja terapéuticamente las actividades de la vida cotidiana puesto que observa el estado de organización con los que interactúa, como explica Hunter ; potencia o facilita la participación de los cuidadores en la creación de hábitos y rutinas, y las interacciones sensoriales, así como la modulación de las sensaciones, del espacio y los objetos como herramientas ,.

Es por lo anterior que el papel del TO en los servicios de neonatología se direcciona a la intervención e investigación en la adquisición y la preservación de habilidades, de aquellos neonatos que tienen o están en riesgo de desarrollar una enfermedad, lesión, deficiencia, discapacidad, limitación de la actividad, o restricción de la participación incorporando a los familiares -.

Al recapitular, en la revisión sistemática de artículos con miras a la actualización de contenidos y conceptos se encontró que las intervenciones del TO en neonatología no son normas ni recetas, son acciones individualizadas, específicas para cada niño, en cada momento. Parte de la observación de la respuesta del bebé, frente a los cambios o propuestas, corresponde ante todo preservar la estabilidad neuroconductual y fisiológica; hacer partícipe activo a la familia, al equipo de salud, esto con el propósito de influir en la calidad de vida presente y posterior del niño y su familia frente a situaciones que deben afrontar -.

Estrategias metodológicas y técnicas que utiliza la TO en su desempeño ocupacional

En este espacio se hace una aproximación a que las estrategias y las técnicas de recolección o producción de datos están en función de la naturaleza de los prematuros. Desde observaciones para describir datos de los conversatorios o entrevistas para determinar un perfil ocupacional, se puntualizan los significados que le otorgan los profesionales de salud, las pautas estandarizadas para medir desempeño ocupacional del neonato y la familia, las técnicas que utilizan en sus intervenciones e investigaciones ,.

Ya que muchos neonatos son examinados por profesionales que conocen sobre el desarrollo infantil, quienes están implicados en los distintos diagnósticos e intervenciones deben reconocer que además de los medicamentos existen otros acercamientos propuestos por otras disciplinas como el TO, quien propone al juego y lo lúdico como formas de estimular sensorialmente y promover las habilidades sociales, el control de movimientos y el desarrollo cognitivo; para tal fin es importante documentar la intervención y el impacto en la vida cotidiana del bebé y su familia -.

Para desarrollar la práctica en la UCIN, el TO necesita conocer acerca de las condiciones, procedimientos médicos y vulnerabilidades de los recién nacidos. Además, reconocerá una comprensión de las habilidades de desarrollo individualizadas, las competencias de las teorías de organización neuroconductual neonatal ,, los sistemas de familia, los principios de desarrollo socio-emocional y el trabajo en equipo, entre otros. Solo de esta forma, el TO puede comprender cómo estos factores interactúan para influir en el desempeño del recién nacido. De acuerdo con lo expuesto, el pensar, hacer y ser del TO en neonatología abarca la prevención secundaria a través de la detección y del diagnóstico. Entre estos componentes de acción está conocer las creencias, prácticas culturales, necesidades en salud, oportunidades ocupacionales, sistemas políticos, ideologías e imaginarios que están detrás de las intervenciones médicas o clínicas .

Durante la evaluación/intervención, el TO tiene presente la Organización neuroconductual, el desarrollo sensorial y el procesamiento sensorial . Por otro lado, considera la función motora referida al nivel postural, en la que se respeta el patrón flexor de piernas y brazos que se acercan al centro del cuerpo, dando la característica de posición fetal de manera simétrica o mecánica corporal. Utiliza los nidos y rollos para la comodidad, contención, estabilidad extrema, favorecer la postura flexora y evitar la deformidad craneal. Igualmente tiene en cuenta la actividad diaria (alimentación, vestirse, cambios de pañales, transferencias, estados de transición, dormir), así como el desarrollo socioemocional -

En cuanto a la Familia, proceden los sistemas familiares, pensando en los estilos de aprendizaje para adultos; expectativas, esperanza de crianza cultural; interacciones entre padres e hijos, como el papel del padre durante la hospitalización, el cuidado informado y centrado en la familia y lo más importante, la transición del infante del hospital al hogar .

Un aspecto clave es el ambiente -,

Ambiente sensorial en el que se consideran cinco tipos:

Táctil: sincronización, intensidad, textura, manejo para procedimientos, e interacción con los padres. Estimulación táctil propioceptiva que otorga un impulso facilitador de auto-organización

Propioceptivo-vestibular: sincronización, intensidad, manejo para procedimientos e interacción con los padres (hamacas, balanceo del bebé sobre falda materna).

Experiencias olfativas y gustativas específicas de la UCIN (tiempo, calidad, intensidad).

Auditivo: Intensidad, duración, tiempo, animado versus inanimado.

Visual: Temporización, ambiente e intensidad de la luz focal, contenido del campo visual.

Ambiente social en el que se identifica a padres e infantes; miembros de la familia ampliados y bebés; miembros del personal y bebé; padres y miembros del personal; terapeuta ocupacional, padres, personal e infante.

Ambiente físico está conformado por los equipos y procedimientos médicos; la frecuencia, tiempo, duración, calidad e intensidad de la información sensorial de los médicos, equipo y procedimientos; la información sensorial de los equipos, procedimientos y actividades del personal que es perjudicial para la organización neuroconductual del bebé.

El Ambiente cultural se refiere a la filosofía de cuidado específica de la UCIN, incluida su particular orientación hacia cuidado agudo y crónico de bebés; los roles, funciones, actitudes y posiciones de los miembros del equipo en la organización estructural de la UCIN individual; la influencia de los factores estresantes de la UCIN; los patrones de comunicación y estructura, tanto formal como informal, entre los miembros del personal y entre la familia y el personal; reglas de comportamiento habladas y no dichas; el efecto del entorno físico y social en el rendimiento y la moral del personal, y la Humanización de la UCIN (incubadora con elementos personales, recuerdos familiares).

Siendo así, una parte integral del proceso de la terapia ocupacional es el uso terapéutico de uno mismo y este permite desarrollar y gestionar su relación terapéutica mediante el uso de la narrativa y el razonamiento clínico (empatía y un enfoque de colaboración). Mediante el uso de técnicas de comunicación interpersonal se desplaza el poder de la relación para que las familias tengan un mayor control en la toma de decisiones y la resolución de problemas, aspectos esenciales para una intervención eficaz ,.

A modo de síntesis, para identificar las intervenciones de tratamiento utilizadas dentro de la UCIN por el TO, se tomó un ejemplo de Sardá, quien presentó algunas formas de realizar intervenciones con recién nacidos de alto riesgo, que pueden ser una guía para el acercamiento. En la Tabla 4 se enuncian las técnicas de disminución de la estimulación ambiental y estimulación sensorial unimodal .

Tabla 4

Las técnicas: Disminución de la estimulación ambiental. Estimulación sensorial unimodal

Reacciones de atención/interacción
Frente a signos de estrés, suspender intervención. Un estímulo sensorial por vez. Luz tenue.	Mantener intervención ante signos de estrés. Interacción en condiciones inadecuadas. Más de 1 estímulo sensorial simultáneo.
Mantenerlo cubierto, envuelto o vestido. Estímulo visual a 30-40 cm. de la vista. Eliminar estímulos innecesarios. Facilitar actividad mano-boca o chupete. Postura en flexión. Dar sostén y estabilidad. Intervención RN en alerta.

Fuente: Sardá ).

Conclusiones

Lo expuesto representa la visión general de los requerimientos para el acercamiento del TO en neonatología.

Referente al desarrollo de los prematuros, se recapacita que si las necesidades individuales no se estimulan, a largo plazo son evidenciadas en afectación de: la capacidad de la praxis, la imitación, la secuenciación y la construcción; las habilidades motoras; las capacidades cognitivas, como la percepción; las habilidades de procesamiento (la capacidad de organizar las acciones de una manera oportuna y segura), y las capacidades de regulación emocional que pueden afectar la habilidad para responder eficazmente a las demandas de ocupación con una gama de emociones.

En consecuencia, más allá del modelo de referencia centrado en el problema convencional de la discapacidad, los TO hacen una valiosa contribución al cuidado de los RN ya que se centran en el poder del compromiso con la ocupación y el apoyo a los padres en el cuidado del bebé con el fin de lograr resultados positivos para la familia y los cuidadores.

Es un cambio de actitud de

Zarubi et al .

Si entendemos lo interdisciplinario como ese diálogo e intercambio de técnicas, conceptos y métodos investigativos entre diferentes disciplinas, la TO, sin perder su identidad, no tiene problemas en aprehender herramientas heurísticas de otros campos disciplinarios para el ejercicio de la investigación. La intervención de TO en la UCIN es una práctica colaborativa en la que al mismo tiempo se demuestra respeto y apoyo a las funciones de otras personas y las disciplinas en las vidas de los neonatos.

Conocer la idiosincrasia de la estructura social, cultural, creencias, prácticas culturales, necesidades en salud, de familiares y profesionales de salud brinda oportunidades ocupacionales, pertinentes a las intervenciones del TO, que están detrás de las intervenciones médicas o clínicas.

Compartir nuestras experiencias, aciertos y errores, dificultades y equivocaciones, generar y validar instrumentos, pautas estandarizadas e intervenciones clínicas, medir su eficacia e identificar situaciones por corregir nos presenta como “investigadores activos” que enseñan no solo lo que se ha hecho, sino lo que se está haciendo y lo que puede cambiar. Consejos y orientaciones con base en experiencias reales de investigación pueden contribuir al “cómo” enfrentarse al proceso de investigación a partir de la documentación de las observaciones, las intervenciones, su impacto para difundir y comunicar públicamente; de esa forma vamos construyendo historia y prácticas del TO en neonatología, es un símbolo de plantear el carácter práctico y transformador de la praxis ocupacional.