Retinal diseases in a reference center from a Western Amazon capital city.

OBJECTIVE: To describe retinal diseases found in patients who were waiting for treatment at a tertiary care hospital in Rio Branco, Acre, Brazil.
METHODS: Patients underwent slit lamp biomicroscopy, dilated fundus exam and ocular ultrasound. Patients were classified according to phakic status and retinal disease of the most severely affected eye.
RESULTS: A total of 138 patients were examined. The mean age was 51.3 years. Diabetes was present in 35.3% and hypertension in 45.4% of these patients. Cataract was found in 23.2% of patients, in at least one eye. Retinal examination was possible in 129 patients. The main retinal diseases identified were rhegmatogenous retinal detachment (n=23; 17.8%) and diabetic retinopathy (n=32; 24.8%). Out of 40 patients evaluated due to diabetes, 13 (32.5%) had absent or mild forms of diabetic retinopathy and did not need further treatment, only observation.
CONCLUSION: Diabetic retinopathy was the main retinal disease in this population. It is an avoidable cause of blindness and can be remotely evaluated, in its initial stages, by telemedicine strategies. In remote Brazilian areas, telemedicine may be an important tool for retinal diseases diagnosis and follow-up.

INTRODUCTION

Brazil is a continent-sized country with very heterogeneous socioeconomic realities. In 2013, Brazil had one ophthalmologist to 11,604 inhabitants, i.e., more than what has been recommended by the World Health Organization (WHO). However, the distribution of these specialists is uneven, and the North Region is the most challenged: of the 17,3 one thousand ophthalmologists in Brazil, only 557 (3%) work in this area, and the ratio is one ophthalmologist to 30,491 inhabitants. The census of the Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) [Brazilian Council of Ophthalmology]( identified only 20 ophthalmologists in the State of Acre, in 2013, a ratio of one ophthalmologist to 38,823 inhabitants. Rio Branco (AC) was considered the third capital city with the lowest density of ophthalmologists per inhabitant in the country, after Macapá (AP) and Boa Vista (RR).(

Retinal diseases are the most common cause of blindness in adults in Brazil urban populations.( The main retinal diseases include diabetic retinopathy (DR), which has been associated with low vision or blindness in 38.7% of affected individuals, in a national study.( DR, although preventable, is the leading cause of blindness in the working population, and its prevalence in Brazil was estimated at 7.6 to 39% of individuals with diabetes. This marked variation in prevalence can be explained by differences in the methods used to diagnose diabetes in the studies available, and due to underdiagnosed cases of the condition.(

A Brazilian population-based study carried out to investigate the causes of blindness in urban adults showed that retinal diseases are the main cause of blindness, followed by cataracts and glaucoma. In addition to DR, in our country, age-related macular degeneration and retinal detachment are important causes of retinal blindness.( Macular degeneration occurs primarily in patients aged over 60 years, and may present as “dry” or exudative disease; it usually leads to central scotoma. Retinal detachment, if not treated early, can cause permanent loss of the central and peripheral visions.

Locations where specialists are scarce usually have a yet smaller number of subspecialists. Thus, in the first half of 2014, in Rio Branco (AC), there was a large number of patients with retinal diseases awaiting out-of-home treatment (OHT). OHT is a legal instrument established by the Ministry of Health that guarantees, under the Unified Public Health System (SUS – Sistema Único de Saúde), medical treatment for patients with diseases that cannot be treated in their city of residence and/or requiring medical care with elective high- and medium-complexity procedures, after all treatment options in their place of residence have been exhausted. The program provides medical appointments; previously scheduled outpatient, inpatient and/or surgical treatment; return transportation tickets for the patients to go to the place where treatment will be conducted and back to their place of residence; and allowances for meals and lodging.(

Telemedicine has been successfully applied for monitoring of DR,( meeting the growing demand of diabetic patients. Digital retinal images can be performed by trained non-medical personnel, and submitted to a center for review by an expert physician.

OBJECTIVE

To describe the retinal diseases found in patients awaiting out-of-home treatment at a tertiary care hospital in Rio Branco, Acre, Brazil.

METHODS

This study was based on data from patients awaiting OHT for retinal diseases. These patients had been previously examined by ophthalmologists from the Fundação Hospitalar Estadual do Acre (FUNDHACRE), a tertiary care hospital in Rio Branco (AC), where patients from all over the State were referred to. An ophthalmologist specialized in retina and an ophthalmic technologist from Hospital Israelita Albert Einstein traveled to Rio Branco (AC), in April 2014, for this evaluation.

The project was submitted to the Research Ethics Committee of the Hospital Israelita Albert Einstein, as per Resolution 466/2012, and since it was considered related to management studies and process improvement, it did not require approval by the committee.

The data analysis took into account some demographic information - sex and age, as well as clinical information, such as presence of diabetes mellitus and hypertension. Ophthalmic data were analyzed according to the following examinations: slit lamp biomicroscopy, mydriatric fundus exam by binocular indirect ophthalmoscopy, fundus biomicroscopy (in selected cases) and ocular ultrasound (in cases of media opacity).

The biomicroscopy evaluated the state of the crystalline lens or the presence of intraocular lenses, as well as cases of crystalline lens subluxation.

The dilated fundus exam evaluated the optic disc and retina, in both posterior pole and periphery. DR, when present, was classified as nonproliferative or proliferative and evaluated for the presence of diabetic macular edema.

The retinal evaluation described was based on the eye with the most severe retinal changes. In patients with more than one retinal abnormality, the most severe was described, or the most threatening to the vision.

According to the examination protocol, when retinal examination was precluded by media opacity, we tested for the presence of light perception in the eye examined. If the examined eye had no light perception, the investigation was stopped for that eye.

RESULTS

We evaluated data from 138 patients. These patients were aged 51.3±18.0 years (mean, standard deviation), and 75 patients were male (54.4%). Diabetes was reported by 49 patients (35.5%) and hypertension by 67 patients (45.5%).

Cataract

Forty-two patients had transparent crystalline lenses in both eyes (30.4%), and 50 had at least one pseudophakic eye (36.2%). Cataract was present in at least one eye, in 32 patients (23.2%). Congenital cataract was diagnosed in two patients (both eyes), and one patient had subluxated crystalline lenses in both eyes. Two patients had aphakia (one patient in both eyes), and one patient had an ocular prosthesis in one eye. Seven patients could not undergo anterior chamber examination in at least one eye due to media opacity, phthisis bulbi or neovascular glaucoma with disorganized anterior chamber (one patient could not be examined in both eyes).

Retinal evaluation

Six patients were unable to undergo retinal examination due to media opacity and had no light perception in the examined eye. These patients were excluded from further analysis. Three other patients had retinal examination precluded by media opacity, but there was light perception, and these patients underwent ultrasonography, which revealed attached retinas and no detectable abnormalities. These patients were also excluded from further analysis.

For the 129 remaining patients, fundoscopic findings were distributed as shown on table 1.

Table 1

Fundoscopic changes in patients awaiting out-of-home treatment in Rio Branco, Acre, April 2014

Change	Number of patients	Observation
Chorioretinal scar	6	-
Retinal dystrophy	3	-
Age-related macular degeneration	5	1 exudative case with indication for treatment
Rhegmatogenous retinal detachment	23	-
Postoperative management of retinal detachment	10	6 eyes with silicone oil
Glaucoma	14	1 case of congenital glaucoma
Vitreous hemorrhage	1	Not associated with diabetes
Undetermined maculopathy	4	-
Epiretinal membrane	3	-
Ischemic optic neuropathy	1	Sequela
Choroidal nevus or tumor	2	-
Normal exam	20	Of these, 8 patients with diabetes
Diabetic retinopathy	32	10 non-proliferative, of which 5 with macular edema; the other 22 cases were proliferative
Hypertensive retinopathy	3	2 with retinal vascular occlusion
Posterior uveitis	2	-
Total	129

DISCUSSION

Out of 138 patients awaiting OHT for retinal diseases who were examined, 40 had evaluations ordered due to DR (28.9%). Of these, 32 had retinal changes and 8 had normal retinal exams.

As for the crystalline lens evaluation, 36.2% of patients had pseudophakia in at least one eye. This piece of data indicates that a significant number of patients had undergone high-complexity eye treatments, such as cataract extraction with intraocular lens implantation, despite the small number of ophthalmologists in the region.

Among the retinal diseases, the two leading causes of retinal changes were rhegmatogenous retinal detachment and DR. These findings are in agreement with literature data that also report the two diseases as major causes of retinal blindness in adults from urban populations.(

Rhegmatogenous retinal detachment was present in 23 patients (17.8%). Ten patients were in the late postoperative period after surgery for retinal detachment repair, and required follow up with a retina subspecialist; 6 of these patients had silicone oil in the vitreous cavity and were candidates for further surgery to remove it.

Diabetic retinopathy was present in 32 patients (24.8%), 27 of which required treatment for proliferative DR or macular edema.

Other retinal disorders such as chorioretinitis scars, dystrophies, age-related macular degeneration, undiagnosed macular diseases (“further clarification needed”), epiretinal membrane, vitreous hemorrhage, posterior uveitis, retinal vascular occlusion, hypertensive retinopathy, and choroidal diseases were present in 29 patients.

DR is a preventable disease that can be monitored remotely in early stages. Screening since early stages of diabetes mellitus reduces the need for the treatment of DR complications.( Twenty patients who were awaiting OHT did not present any retinal changes; 8 out of these 20 had diabetes. Diabetic maculopathy can be suspected in patients with diabetes and poor visual acuity, and patients with these characteristics must often undergo further tests, such as fluorescein angiography and optical coherence tomography to detect subclinical abnormalities.(

Thirteen (32.5%) out of the 40 patients assessed for diabetes required monitoring only (cases of absent DR, or nonproliferative DR with no macular edema) and 27 (67.5%) patients required treatment due to macular edema or proliferative DR.

Brazil has an estimated 11.9 million people with diabetes.( Data from the literature suggest that, after 15 years of disease, approximately 78% of patients with diabetes have some degree of DR.(

From the health economics perspective, the prevention of DR has been established as more cost-effective than the treatment of this complication. Some studies show that the amount spent for a patient with advanced DR is more than ten times greater than the cost to treat it at early stages; the cost increases with the progression of the disease.( One example is the data calculated for the German health system, in 2002, according to which the amount that could have been saved with prevention of advanced DR accounts to 1.5% of total health care expenses.(

In Brazil, due to the large size of the country and the poor distribution of specialists, the cost is supposed to be even greater, considering the cost of OHT.

Monitoring of patients with diabetes and absent or early-stage retinopathy can be carried out via telemedicine, with a good cost-effectiveness profile.( Such a strategy can help meet the demand for subspecialists in remote locations, providing support in treatment-related decision-making and treatment follow-up.

Telemedicine is included in the recommendations for Brazilian ophthalmology proposed by the CBO.( In the patient sample for this study, all patients awaiting OHT could have benefited from remote access to an expert opinion. In this way, patients with normal retinal examinations could reschedule their follow-up locally, avoiding travel, and patients requiring more complex treatment approaches could arrange their travel and treatment with more urgency.

We believe that, in order to reduce cases of avoidable blindness resulting from retinal diseases, in remote areas of Brazil, some measures can be taken, such as: (i) career planning to attract and retain specialists in remote areas; (ii) investment in pieces of equipment for diagnosis and treatment of retinal diseases (retinal cameras, retinal tomography, photocoagulation devices, operating room, etc.); (iii) capacity building and training of ophthalmologists to diagnose and treat retinal diseases; (iv) implementing a telemedicine system capable of sending images for remote diagnosis and counseling by subspecialists in reading centers; (v) capacity building and training of professionals for health education, as well as performance and delivery of retinal images for the telemedicine strategy.

CONCLUSION

The main retinal diseases in this group of patients were diabetic retinopathy and retinal detachment. Diabetic retinopathy is a preventable cause of blindness, which can be remotely monitored at early stages, through telemedicine strategies. In remote Brazilian locations, telemedicine can be an important tool for monitoring of retinal diseases.

INTRODUÇÃO

O Brasil é um país de dimensões continentais e que abriga realidades socioeconômicas muito heterogêneas. Em 2013, o Brasil contava com um oftalmologista para cada 11.604 habitantes, ou seja, em número acima do preconizado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, a distribuição destes especialistas é desequilibrada, sendo a Região Norte a mais desfavorecida: dos 17,3 mil oftalmologistas que atuam no Brasil, apenas 557 (3%) atuavam na Região Norte, o que corresponde a um oftalmologista para cada 30.491 habitantes. O censo do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO)( identificou apenas 20 oftalmologistas atuando no Estado do Acre, em 2013, o que correspondia a uma proporção de um oftalmologista para cada 38.823 habitantes. Rio Branco (AC) foi considerada a terceira capital de Estado com a menor densidade de oftalmologistas por habitante do país, encontrando-se atrás apenas de Macapá (AP) e Boa Vista (RR).(

Doenças da retina são a causa mais comum de cegueira em adultos em populações urbanas no Brasil.( Entre as principais doenças da retina, estão a retinopatia diabética (RD), que foi associada à baixa visão ou à cegueira em 38,7% dos indivíduos acometidos, em um estudo nacional.( A RD, uma causa evitável de cegueira, é principal causa de cegueira na população economicamente ativa, e sua prevalência no Brasil foi estimada entre 7,6 a 39% dos indivíduos com diabetes. Essa grande variação na prevalência é explicada por diferenças na metodologia empregada para o diagnóstico de diabetes nos diversos estudos disponíveis e por causa do subdiagnóstico de diabetes.(

Estudo populacional brasileiro realizado para investigar causas de cegueira em adultos da área urbana revelou que as doenças de retina correspondem à principal causa de cegueira, seguidas por catarata e glaucoma. Além da RD, em nosso meio, a degeneração macular relacionada à idade e o descolamento de retina são importantes causas retinianas de cegueira.( A degeneração macular ocorre principalmente em pacientes com idade superior a 60 anos, nas formas “seca” ou exsudativa, geralmente causando escotoma central. O descolamento de retina, se não tratado precocemente, pode causar uma perda definitiva da visão central e periférica.

Áreas com escassez de especialistas apresentam uma ainda escassez maior de subespecialistas. Assim, no primeiro semestre de 2014, havia em Rio Branco (AC), uma grande demanda de pacientes com doenças de retina que aguardavam tratamento fora do domicílio (TFD). O TFD é um instrumento legal instituído pelo Ministério da Saúde que garante, no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS), o tratamento médico para pacientes portadores de doenças não tratáveis no município de residência e/ou que necessitem de assistência médico-hospitalar com procedimentos considerados de alta e média complexidade eletiva, desde que esgotadas todas as formas de tratamento de saúde na localidade em que o paciente residir. Compete a esse programa oferecer: consulta; tratamento ambulatorial, hospitalar e/ou cirúrgico previamente agendados; passagens de ida e volta para que o paciente possa deslocar-se até o local onde será realizado o tratamento e retornar à sua cidade de origem; e ajuda de custo para alimentação e hospedagem.(

A telemedicina tem sido empregada com sucesso no rastreamento da RD,( possibilitando atender à demanda crescente de pacientes com diabetes. O exame de retinografia digital pode ser realizado por profissional não médico treinado e enviado a centro de leitura, no qual é avaliado por médico especialista.

OBJETIVO

Descrever as doenças de retina encontradas em pacientes que aguardavam tratamento fora do domicílio em um hospital terciário de Rio Branco, Acre, Brasil.

MÉTODOS

Este estudo baseou-se na análise de dados de pacientes que aguardavam TFD por doenças retinianas. Esses pacientes já tinham sido previamente examinados por oftalmologistas da Fundação Hospitalar Estadual do Acre (FUNDHACRE), um hospital terciário de Rio Branco (AC), que recebia encaminhamentos de todo o Estado. Um oftalmologista especialista em retina e um tecnólogo oftálmico da equipe do Hospital Israelita Albert Einstein deslocaram-se até Rio Branco (AC), em abril de 2014 para a avaliação.

O projeto foi submetido ao Comitê de Ética em Pesquisa do Hospital Israelita Albert Einstein, conforme resolução 466/2012, que considerou tal projeto relacionado a estudos de gestão e melhorias de processos, sendo isento de avaliação pelo comitê.

A análise dos dados levou em conta informações demográficas, tais como sexo e idade, e informações clínicas, como presença de diabetes mellitus e hipertensão arterial. Os dados oftalmológicos foram analisados de acordo com os seguintes exames realizados: biomicroscopia em lâmpada de fenda, mapeamento de retina sob midríase por oftalmoscopia binocular indireta, biomicroscopia de fundo (em casos selecionados) e ultrassonografia ocular (em casos de opacidade de meios).

O exame de biomicroscopia avaliou o estado do cristalino ou a presença de lente intraocular, e casos de subluxação cristaliniana.

O exame de mapeamento de retina avaliou o disco óptico e a retina, tanto no polo posterior como na periferia. A RD, quando presente, foi classificada em não proliferativa ou proliferativa, e foi avaliada a presença de edema macular diabético.

A avaliação da retina descrita baseou-se no olho com alterações retinianas mais graves. Nos pacientes que apresentaram mais de uma alteração retiniana, foi descrita a alteração mais grave, ou a que mais ameaçava a visão.

De acordo com o protocolo de exame, em caso de impossibilidade de exame da retina por opacidade de meios, foi testada a presença de percepção luminosa do olho em questão. Caso o olho de exame impossível apresentasse ausência de percepção luminosa, não se prosseguiu com a investigação diagnóstica do olho em questão.

RESULTADOS

Foram avaliados dados referentes a 138 pacientes atendidos. Estes pacientes tinham 51,3±18,0 anos de idade (média, desvio padrão), e 75 pacientes eram do sexo masculino (54,4%). Houve relato de diabetes por 49 pacientes (35,5%) e de hipertensão arterial por 67 pacientes (45,5%).

Catarata

Apresentavam cristalino transparente em ambos os olhos (30,4%) 42 pacientes, e 50 apresentavam pelo menos um olho pseudofácico (36,2%). A catarata esteve presente em pelo menos um olho em 32 pacientes (23,2%). A catarata congênita foi diagnosticada em dois pacientes (ambos os olhos), e um paciente apresentava cristalino subluxado em ambos os olhos. Dois pacientes apresentaram afacia (um deles em ambos os olhos), e um paciente tinha uma prótese ocular em um dos olhos. Sete pacientes tinham o exame da câmara anterior impossível em pelo menos um dos olhos por opacidade de meios, phthisis bulbi ou glaucoma neovascular com desorganização da câmara anterior (um dos pacientes apresentou impossibilidade de exame em ambos os olhos).

Avaliação da retina

Seis pacientes apresentavam impossibilidade do exame da retina por opacidade de meios e não tinham percepção luminosa nos olhos em questão. Esses pacientes foram excluídos das análises subsequentes. Outros três pacientes tinham o exame retiniano impossibilitado por opacidade de meios, mas apresentavam percepção luminosa e foram submetidos à ultrassonografia, que revelou retinas aplicadas e ausência de anormalidades detectáveis pelo método. Estes também foram excluídos das análises subsequentes.

Em relação aos 129 pacientes restantes, os achados fundoscópicos estavam distribuídos conforme a tabela 1.

Tabela 1

Alterações fundoscópicas em pacientes que aguardavam tratamento fora do domicílio em Rio Branco, Acre, abril de 2014

Alteração	Número de pacientes	Observação
Cicatriz coriorretiniana	6	-
Distrofia retiniana	3	-
Degeneração macular relacionada à Idade	5	1 caso com forma exsudativa e indicação de tratamento
Descolamento de retina regmatogênico	23	-
Pós-operatório de descolamento de retina	10	6 olhos com óleo de silicone
Glaucoma	14	1 caso de glaucoma congênito
Hemorragia vítrea	1	Não associada a diabetes
Maculopatia a esclarecer	4	-
Membrana epirretiniana	3	-
Neuropatia óptica isquêmica	1	Quadro sequelar
Nevus ou tumor de coroide	2	-
Exame normal	20	Destes, 8 pacientes com diabetes
Retinopatia diabética	32	Não Proliferativa:10 (destes, 5 com Edema Macular); Proliferativa: 22
Retinopatia hipertensiva	3	2 com oclusão vascular retiniana
Uveíte posterior	2	-
Total	129

DISCUSSÃO

Dos 138 pacientes que aguardavam TFD por doenças retinianas examinados, 40 tiveram a avaliação solicitada em função da RD (28,9%). Destes, 32 tinham alterações retinianas e 8 apresentaram exame da retina normal.

Em relação à avaliação do cristalino, 36,2% dos pacientes apresentaram pseudofacia em pelo menos um dos olhos. Este dado indica que uma parcela significativa dos pacientes tinha sido submetida a tratamentos oftalmológicos de alta complexidade, como é o caso da facectomia com implante de lente intraocular, apesar do número escasso de oftalmologistas na região.

Entre as doenças da retina, as duas principais causas de alterações retinianas foram descolamento de retina regmatogênico e a RD. Estes achados estão de acordo com dados da literatura, que também relataram as duas doenças como importantes causas retinianas de cegueira em adultos de populações urbanas.(

O descolamento de retina regmatogênico estava presente em 23 pacientes (17,8%). Dez pacientes encontravam-se no pós-operatório tardio de cirurgia para correção de descolamento de retina e necessitavam de acompanhamento com subespecialista em retina; 6 destes pacientes tinham óleo de silicone na cavidade vítrea e eram candidatos a nova cirurgia para a remoção deste.

A RD estava presente em 32 pacientes (24,8%), e 27 destes necessitavam de tratamento por RD proliferativa ou edema macular.

Outras doenças retinianas, como cicatrizes de coriorretinites, distrofias, degeneração macular relacionada à idade, maculopatias sem diagnóstico (“a esclarecer”), membrana epirretiniana, hemorragia vítrea, uveítes posteriores, oclusões vasculares retinianas, retinopatia hipertensiva e doenças da coroide estavam presentes em 29 pacientes.

A RD é uma doença evitável que pode ser acompanhada à distância nos estágios iniciais. O acompanhamento da RD desde fases mais precoces do diabetes mellitus ocasiona uma redução na necessidade de tratamento, que é dirigido às complicações.( Dos pacientes que aguardavam TFD, 20 não apresentavam nenhuma alteração no exame da retina; 8 deles eram portadores de diabetes. A maculopatia diabética pode ser suspeitada em um paciente com diabetes que apresenta baixa de acuidade visual, e pacientes com essas características muitas vezes devem ser investigados com exames complementares, como angiofluoresceinografia e tomografia de coerência óptica, para a detecção de alterações subclínicas.(

Dos 40 pacientes avaliados em função da diabetes, 13 (32,5%) necessitavam apenas de acompanhamento (casos de RD ausente ou não proliferativa sem edema macular) e 27 (67,5%) pacientes necessitavam de tratamento em função de edema macular ou RD proliferativa.

O Brasil tem um número estimado de 11,9 milhões de pessoas com diabetes.( Dados da literatura apontam que, após 15 anos de doença, aproximadamente 78% dos pacientes com diabetes apresentarão algum grau de RD.(

Da perspectiva de economia em saúde, estabeleceu-se que a prevenção da RD apresenta melhor relação custo-efetividade do que tratamento dessa complicação. Estudos mostram que o montante gasto para um paciente que apresenta fases avançadas da RD ultrapassa dez vezes o custo para o tratamento das fases iniciais; o custo aumenta junto da progressão da doença.( Para exemplificar, pode-se citar um dado calculado para o sistema de saúde da Alemanha, em 2002, segundo o qual o montante que poderia ter sido economizado com a prevenção de fases avançadas da RD corresponde a 1,5% do total do gasto com Saúde.(

Na realidade brasileira, pelas grandes dimensões nacionais e pela má distribuição de especialistas, acredita-se que o custo seja ainda maior, levando-se em conta aqueles relacionados ao TFD.

O acompanhamento de pacientes com diabetes e retinopatia ausente ou nos estágios iniciais pode ser realizado por meio de estratégia de telemedicina, que apresentou um bom perfil custo-efetividade.( Tal estratégia pode ajudar a suprir a demanda por subespecialistas em localidades remotas, fornecendo apoio na tomada de decisões terapêuticas e no acompanhamento da evolução do tratamento.

A telemedicina está elencada nas propostas para a oftalmologia brasileira estabelecidas pelo CBO.( Na amostra de pacientes avaliada no presente estudo, todos os pacientes que aguardavam pelo TFD poderiam ter se beneficiado de uma opinião do especialista à distância. Desta forma, tanto pacientes com exame da retina normal poderiam readequar seu acompanhamento na própria região, evitando uma viagem, como os pacientes com doenças de tratamento mais complexo poderiam ter sua viagem e tratamento realizados com mais urgência.

Acreditamos que, com o intuito de reduzir os casos de cegueira evitável por doenças da retina em áreas remotas do Brasil, algumas medidas podem ser adotadas, como: (i) plano de carreira profissional para atrair e fixar o especialista em áreas remotas; (ii) investimento em equipamentos para diagnóstico e tratamento das doenças retinianas (retinógrafos, tomógrafos de retina, aparelho de fotocoagulação, centro cirúrgico etc.); (iii) capacitação e treinamento de oftalmologistas para diagnosticar e tratar doenças da retina; (iv) implantação de sistema de telemedicina para envio de imagens à distância para diagnóstico e consultoria por subespecialistas em centros de leitura; (v) capacitação e treinamento de profissionais para educação em saúde, e realização e envio de retinografias para a estratégia de telemedicina.

CONCLUSÃO

As principais doenças retinianas nesta amostra de pacientes foram a retinopatia diabética e o descolamento de retina. A retinopatia diabética é uma causa de cegueira evitável que pode ser acompanhada à distância, nos estágios iniciais, por meio de estratégias de telemedicina. A telemedicina pode ser uma importante ferramenta no acompanhamento de doenças retinianas em localidades remotas no Brasil.