[Diffusion-Weighted Imaging as a Stand-Alone Breast Imaging Modality].

Diffusion-weighted magnetic resonance imaging (DW MRI) is a fast unenhanced technique that shows promise as a stand-alone modality for cancer screening and characterization. Currently, DW MRI may have lower sensitivity than that of dynamic contrast-enhanced MRI as a standalone modality for breast cancer detection but superior to that of mammography, which may provide a useful alternative for supplemental screening. Standardized acquisition and interpretation of DW MRI can improve the image quality and reduce the variability of the results. Furthermore, high-resolution DW MRI, with advanced techniques and postprocessing, will facilitate better detection and characterization of subcentimeter cancers and reduce false-negatives and false-positives. Future results from ongoing prospective multicenter clinical trials using standardized and optimized protocols will facilitate the use of DW MRI as a stand-alone modality. Copyrights

서론

선별 유방촬영술은 유방암 치료의 발전과 더불어 유방암에 의한 사망률을 감소시켰다고 보고되었다(1). 그러나, 선별 유방촬영술에서의 유방암 발견율은 치밀유방조직을 갖는 젊은 여성에서는 50% 이하로 감소되며, 이 경우 보조적 선별검사를 시행함으로써 유방암 발견율을 높일 수 있다(2). 유방초음파나 조영증강 유방촬영술(contrast-enhanced mammography)은 조영증강 자기공명영상(magnetic resonance imaging; 이하 MRI)를 시행할 수 없는 환자들에게 고려될 수 있는 선별 검사 방법이다. 유방초음파 검사는 널리 사용될 수 있으나 검사자에 대한 의존도가 높고, 암 발견율이 낮으며, 상대적으로 높은 이상판독률(abnormal interpretation rate)과 낮은 양성예측도로 인한 제한점이 있다(3). 조영증강 유방촬영술은 이전 연구에서 높은 암 발견율을 보인다고 보고하였으나 여전히 조영제 사용과 관련된 제한점을 가지고 있다(4). 이러한 보조적 선별검사 방법들 중 조영증강 MRI 검사(dynamic contrast-enhanced magnetic resonance imaging)는 가장 높은 민감도를 갖는 검사로서 BRCA 1/2 유전자 변이 보인자나 가족력이 있는 여성 등 유방암 고위험군 여성에서 유방촬영술과 함께 보조적 선별 검사 방법으로 권고되고 있다(256). 그러나, 조영증강 MRI는 고가의 검사비로 접근성이 낮을 뿐 아니라 최근 가돌리늄 조영제의 뇌를 포함한 조직 침착이 보고되면서 잠재적 인체 독성에 대한 우려가 높아지고 있으며, 상대적으로 젊은 고위험군 여성에서 매해 시행하는 선별검사로서 반복적으로 시행될 경우 가돌리늄 조영제에 의한 잠재적 해에 대한 우려가 있고 이러한 조영증강 MRI를 대체할 수 있는 비조영(non-contrast) 검진 MRI 방법의 개발에 대한 요구가 증가하고 있다(789).

확산강조 MRI (diffusion-weighted MRI; 이하 DWI)는 조영제를 사용하지 않고, 조직 내 물 분자의 확산 정도를 짧은 시간 내에 영상화하는 비조영 MRI 검사 방법으로 유방암 의심 병변의 감별 진단과 항암 치료 후 반응 평가 등에 보조적으로 사용되고 있다(1011). 확산강조 MRI의 진단능에 대한 메타분석 결과에 따르면 유방암의 겉보기확산계수(apparent diffusion coefficient; 이 하 ADC) 값은 양성 병변에 비해 유의하게 낮았고, 조영증강 MRI와 확산강조 MRI를 같이 판독하 면 진단 정확도가 유의하게 상승한다고 보고하였다(12). 최근 American Collage of Radiology Imaging Netword 6702 다기관 확산강조 MRI 연구 결과에 따르면 유방 확산강조 MRI는 조영증 강 MRI에 의한 조직 검사율을 20% 정도 줄일 수 있다고 보고하였다(13).

유방영상분야에서 확산강조 MRI에 대한 초기 및 가장 많이 연구된 분야는 유방 병변의 감별에 있어 조영증강 MRI에 대한 보조적 진단 방법으로서의 역할에 대한 것이었다. 최근 발표된 확산강 조 MRI를 이용한 비조영 MRI 검사에 대한 몇몇 후향적 연구에서 확산강조 MRI에서의 암 발견율 이 조영증강 MRI와 비슷하다고 보고하였다(14151617181920212223). 그러나, 기존 연구들은 만져지는 종괴나 유방 촬영술에서 발견된 이상 소견에 대한 조직 검사나 판정을 위해 조영증강 MRI와 확산강조 MRI를 병행하여 시행하였고, 판독 방법도 조영증강 MRI에서 병변의 위치 정보를 가지고 확산강조 MRI 를 판독하는 등 비맹검(nonblinded) 판독으로 시행하여 그 결과들을 확산강조 MRI를 이용한 유 방암 판독과 검진에 직접적으로 적용하는 것은 제한이 있을 수 있다. 또한, 이전 연구들에서 확산 강조 MRI 검사의 영상 획득 방법이나 판독 방법이 표준화되어 있지 못한 점도 제한요인이다. 유 방촬영술상 치밀 유방인 여성에서 보조적 검진 방법으로 유방초음파 검사, 조영증강 유방촬영술, 및 positron emission tomography와 같은 핵의학 검사 등이 보조적 검진 방법으로 폭넓게 연구 되어 왔으나 보조적 검진 방법으로서의 확산강조 MRI에 대한 연구는 매우 적었다. 또한, 현재까 지의 연구들은 유방암 진단, 선행화학요법에 대한 반응평가, 및 암 예후 에측에 있어 보조적 방법 으로서의 확산강조 MRI의 역할에 대한 연구가 대부분이었다(24252627). 본 종설에서는 유방영상분 야에서 보조적 방법이 아닌 독립적 방법으로서의 확산강조 MRI의 역할에 대하여 현재까지의 연 구 결과를 정리하고, 앞으로의 역할에 대하여 소개하고자 한다.

유방암 발견에 대한 확산강조 MRI의 기본 원리

확산강조 MRI는 조직 내 물 분자의 브라운 운동(Brownian motion)에 의한 확산 정도를 영상화하는 방법으로 확산은 분자가 처해 있는 물리적 환경에 따라 다르며, 고형조직보다는 액체조직에서, 점도가 낮거나 온도가 높을수록 잘 일어난다. 생체 내 물 분자의 확산 운동은 조직마다 다르며, 병적인 조직에서도 그 정도가 변화하는데, 밀도가 높은 세포와 혈관의 경우 물 분자의 확산이 제한되며, 밀도가 낮은 세포나 세포막에 결함이 있는 경우 세포 외 공간에서 물 분자의 자유 확산 운동이 생긴다(10). 확산강조 MRI의 영상 획득 기법은 T2 강조 스핀에코영상을 사용하며, 180도 재초점화 펄스의 앞뒤로 확산에 민감한 경사 자장을 걸어주면, 정지해 있는 물 분자는 이러한 경사자장에 영향을 받지 않아 신호강도가 보존되나, 움직이는 물 분자는 첫 번째 경사자장에서 위상 차이를 얻어 두 번째 경사자장에 의해 위상차를 회복하지 못해 신호소실이 일어난다. 이러한 조직내 미약한 신호감소를 극대화시키기 위해 확산강조 MRI에서는 매우 강한 경사자장을 사용하며, 이 경사자장의 세기(b)가 클수록 확산정도가 강조된 영상을 얻을 수 있다. 확산강조 신호 강도는 복셀 내 물 분자의 운동에 비례하며, 다음과 같은 식으로 표현할 수 있다(102829).

S

여기서 SD는 확산강조 신호강도이고, S0는 확산강조가 없는 상태의 신호강도이며, b는 확산민감화인자(diffusion sensitization factor)이고, ADC는 겉보기확산계수로 단위 시간당 분자의 움직인 거리가 클수록 겉보기확산계수도 증가한다. 겉보기확산계수는 약화된 MR 신호강도를 정량화한 수치로 실제 인체 조직의 겉보기확산계수는 순수한 물과는 달리 세포막, 거대 단백질 분자 등과 미세혈관의 혈류 등에 영향을 받는다. 겉보기확산계수는 2개 이상의 다른 b 값으로 획득한 영상에서 계산하며, 이를 통해 복셀별 ADC 지도(ADC map)를 구할 수 있다(Fig. 1).

Fig. 1

A 50-year-old woman with invasive ductal carcinoma in the left breast.

A, B. On axial noncontrast diffusion-weighted images, the lesion is not visible at b = 0 sec/mm2, but it is readily apparent as hyperintense, compared with surrounding fibroglandular tissue, at b = 1200 sec/mm2 because of impeded diffusion in the lesion.

C. The corresponding ADC map confirms a lower diffusivity in the lesion (mean ADC = 1.11 × 10−3 mm2/sec) compared with normal tissue (mean ADC = 2.10 × 10−3 mm2/sec).

ADC = apparent diffusion coefficient

확산강조 MRI를 포함한 비조영 MRI 연구 결과

2010년대부터 확산강조 MRI를 이용한 비조영 MRI 검진 연구 결과들이 발표되었고, 이중 스크리닝 집단을 가정하여 연구한 8개의 연구 결과를 Table 1에 정리하였다(1617181920212223). 이들 연구는 대상환자군이나 암 환자의 비율, MR 자기장 강도, 영상 획득 방법, 및 판독 방법 등 연구 디자인은 다르지만 모두 비조영 MRI만 후향적으로 판독하였고, 이를 유방촬영술이나 조영증강 MRI와 비교분석하였다(1617181920212223). 이중 Kang 등(21)이 진행한 연구는 유방암으로 수술받은 과거력이 있는 중간위험도(intermediate risk)를 갖는 환자 343명을 대상으로 하였고, 2.5%의 암 유병률을 가지며, 실제 검진 환자군에서의 확산강조 MRI의 진단능을 실제와 가깝게 본 연구였고, 나머지 7개의 연구는 무증상 환자에서 MRI 선별검사군과 정상 대조군을 포함하거나 암 유병률이 25~67%로 높은 환자군을 대상으로 시행한 연구였다(16171819202223). 이전 연구들에서 확산강조 MRI의 민감도는 45%에서 100%이고, 특이도는 79%에서 95% 사이였으며, 평균은 각각 76%와 90%였다(Table 1). 이전 연구에서 보고된 확산강조 MRI의 진단능의 차이는 연구 대상의 차이와 사용한 확산강조 MRI 기법의 차이에 의한 것으로 보인다. McDonald 등(20)의 연구 결과에서 민감도가 45%로 가장 낮았는데 이는 유방촬영술상 보이지 않았던 암만을 포함하였고, 1.5 T 기기만을 사용하여 영상화질이 낮았기 때문일 것으로 보인다. Telegrafo 등(19)과 Kang 등 (21)의 연구에서 민감도는 94%와 93%로 다른 연구들에 비하여 높았고, 이는 분절 에코평면영상(readout segmented echo-planar imaging; 이하 rs-EPI)과 배경신호를 억제한 확산강조 MRI (DWI with background suppression)기법과 같은 새로운 확산강조 MRI 방법을 이용한 때문일 것으로 보인다. 이러한 새로운 확산강조 MRI 방법은 영상 화질과 병변의 대조도를 증가시킴으로써 민감도를 향상시킬 수 있으며, 이를 통해 크기가 작은 침윤암도 발견할 수 있다(Fig. 2). Rotili 등(22)의 1.5T 기기를 사용하여 고위험군 환자만을 대상으로 본 스크리닝 군에서는 100%의 민감도와 90%의 특이도를 보고하였고, Ha 등(23)은 유방암으로 진단되어 수술 전 유방 MRI를 시행한 환자군에서 반대측 유방암의 발견에 대한 확산강조 MRI의 진단능을 본 연구에서는 78%의 민감도와 87%의 특이도를 갖는다고 보고하였다.

Table 1

Blinded Reader Studies Evaluating DW MRI Performance for Breast Cancer Screening

References	Total No. (Cancer evalence %)	Field Strength (T)	Max b Value (sec/mm2)	NC-MRI Technique	Study Population	Sn (%)	Sp (%)
Yabuuchi et al. 2011 (16)	63 (67)	1.5	1000	ssEPI, T2WI	DCE MRI detected asymptomatic malignancy + controls	50	95
Kazama et al. 2012 (17)	46 (27)	1.5	800	ssEPI, T2WI ADC	Under 50 years of age with known malignancy + control	74	93
Trimboli et al. 2014 (18)	67 (32)	1.5	1000	ssEPI, T1WI, STIR, ADC	Known malignancy, patients with suspicious mammographic or ultrasound findings, and intermediate-to-high-risk screening	77* (76-78)	90* (90-90)
Telegrafo et al. 2015 (19)	280 (46)	1.5	1000	DWIBS, T2WI, STIR, ADC	Suspicious mammographic or ultrasound findings and high-risk screening	94	79
McDonald et al. 2016 (20)	48 (25)	1.5, 3	600, 800	STIR, ADC ssEPI, T2WI, T1WI, ADC	High-risk with dense breast tissue with mammographically-occult cancer + controls	45	91
Kang et al. 2017 (21)	343 (2.5)	3	1000	rs-EPI MIP, rs-EPI fused to T1WI	Asymptomatic with history of breast cancer and no known active malignancy	93* (89-100)	94* (93-95)
Rotili et al. 2020 (22)	156 (1.4)	1.5	1000	ss-EPI, ADC	Asymptomatic high-risk screening	100†	90†
Ha et al. 2020 (23)	1130 (1.9)	3.0	1000	ss-EPI, ADC	Contralateral breast of women with newly diagnosed unilateral breast cancer	77.8	87.3

*Mean sensitivities and specificities for multiple readers was not reported in original literature and was calculated by author.

†Calculated from double reading.

ADC = apparent diffusion coefficient, DWIBS = diffusion-weighted MRI with background suppression, MIP = maximum intensity projection, NC = noncontrast, rs-EPI = readout-segmented echo-planar diffusion-weighted imaging, Sn = sensitivity, Sp = specificity, ssEPI = single-shot echo planar imaging, STIR = short TI inversion recovery, T1WI = T1-weighted imaging, T2WI = T2-weighted imaging

Fig. 2

A 44-year-old woman with invasive ductal carcinoma (histologic grade 2).

A. Axial image from dynamic contrast-enhanced MRI shows a 9-mm small enhancing mass in the right breast.

B. Reversed maximum intensity projection image shows a small high signal intensity lesion in the right breast.

C, D. On axial diffusion-weighted images, the lesion is a small hyperintense mass at b = 0 (C) and b = 1200 sec/mm2 (D), apparent diffusion coefficient value of this mass was 1.01 mm2/sec.

확산강조 MRI에서의 위음성 및 위양성 증례

위음성 소견

확산강조 MRI에서 흔하게 보고된 위음성 소견은 관상피내암(ductal carcinoma in situ), 점액성 암(mucinous carcinoma), 비종괴 조영증강 병변(nonmass enhancement), 및 1 cm 이하의 작은 결절이라고 보고되었다. 확산강조 MRI에서 관상피내암의 발견율은 침윤암(invasive carcinoma)보다 낮다고 보고되었고, 이는 관상피내암의 겉보기확산계수가 침윤암과 비교하여 높기 때문이라고 보고하였다(161718192021). 관상피내암을 포함한 유방암의 발견율에 대해 비교 분석한 이전 연구들에서 관상피내암(평균, 10; 범위 0~40%)은 침윤암(평균, 42; 범위 14~100%)과 비교하여 확산강조 MRI 상 발견율이 낮다고 보고하였다(181920303132). 또한, McDonald 등(20)의 연구에서 침윤암의 병변 명료도(lesion conspicuity)는 관상피내암과 비교하여 유의하게 높다고 보고하였다(4.0/5 vs. 2.8/5). 일반적으로 관상피내암은 침윤암과 비교하여 확산 임피던스(diffusion impedence)가 낮아 높은 겉보기확산계수 수치를 보인다(33). 확산강조 MRI에서 발견된 관상피내암과 발견되지 않았던 관상피내암(가음성 소견)의 증례를 각각 Fig. 3과 Fig. 4에 제시하였다. 이전 연구들은 관상피내암의 등급과 겉보기확산계수 수치 간 상관성에 대해 상반된 결과를 보고하였다(33). 고등급 관상피내암은 저등급 관상피내암과 비교하여 높은 확산 신호강도와 대조도대잡음비(contrast-to-noise ratio)를 보인다(34). 그러므로, 확산강조 MRI는 저등급 관상피내암만을 놓친다고 가정하면 관상피내암의 과잉진단(overdiagnosis)에 대한 우려를 감소시킬 수 있을 것으로 예측된다. 그러나, 이전 연구들은 조영증강 MRI에서 석회화와 비종괴 조영증강 병변(nonmass enhancing lesion)으로 보이는 병변들을 제외시킴으로서 전체 암중 관상피내암의 비율이 낮았기 때문에 관상피내암에 대한 확산강조 MRI의 정확한 진단능을 평가하기 위하여는 많은 수의 관상피내암을 포함한 연구 결과가 필요하다(343536373839).

Fig. 3

A 47-year-old woman with ductal carcinoma in situ (nuclear grade 2).

A. Dynamic contrast-enhanced image shows a non-mass enhancing lesion measuring 60 mm in the left breast.

B, C. Axial DW MR image at b = 1200 sec/mm2 (C) shows a non-mass hyperintense lesion in the outer portion of the left breast, which is not visible on the DW image at b = 0 sec/mm2 (B).

D. The corresponding ADC map shows a low signal intensity lesion (mean ADC = 1.32 mm2/sec).

ADC = apparent diffusion coefficient, DW = diffusion-weighted

Fig. 4

A 51-year-old woman with ductal carcinoma in situ in the left breast.

A. Left magnification view shows fine pleomorphic calcifications in the left outer breast (arrow).

B. Post-contrast T1-weighted image shows an irregularly enhancing lesion (circle) in the corresponding left breast.

C, D. This lesion is not visible on the diffusion-weighted images at both b = 0 and b = 1200 sec/mm2, which is a false-negative case on diffusion-weighted image.

또한, 수분함량이 높은 유방암은 높은 겉보기확산계수를 보이므로 확산강조 MRI에서 놓칠 가능성이 있으며, 여기에는 점액성 암과 광범위 괴사를 동반한 삼중음성암(triple-negative cancer with extensive necrosis)이 포함된다(4041). 이전 연구들에서 점액성 암은 평균 67%에서 발견되지 않았고(19313642), 두 연구에서는 100%의 가음성 결과를 보였다고 보고하였다(1931). 그 외에도 확산강조 MRI에서 10~12 mm 이하 크기의 작은 암 발견율이 낮다고 보고하였다(1731). 확산강조 MRI에서 보이지 않았던 점액성 암의 예를 Fig. 5에 제시하였다. 일반적인 확산강조 MRI의 경우 2 × 2 mm의 해상도와 3~5 mm의 절편 두께로 시행하므로 부분 볼륨평균효과(partial volume averaging effect)로 인해 작은 병변의 발견율이 떨어질 수 있으며, 조직 검사 후 병변내 삽입된 마커에 의한 자화율 인공물(susceptibility artifact)이 T1 또는 T2 강조영상보다 확산강조 MRI에서 좀 더 현저히 나타날 수 있어 확산강조 MRI에서의 병변의 발견율에 영향을 줄 수 있다(43). 앞으로 새로 개발된 확산강조 MRI의 영상 획득 방법을 이용한다면 작은 유방암의 발견율을 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.

Fig. 5

A 72-year-old woman with mucinous carcinoma in the left breast.

A. An axial post-contrast T1-weighted image shows a small irregular enhancing mass measuring 14 mm.

B, C. Axial DW image at b = 0 sec/mm2 shows a high signal intensity lesion, which is not visible on the DW image at b = 1200 sec/mm2.

D. Apparent diffusion coefficient map shows a high signal intensity, which is considered as the T2 shine-through effect.

DW = diffusion-weighted

위양성 소견

확산강조 MRI에서 보이는 위양성 소견에 대하여는 보고된 바가 적다. 현재까지 진행된 대부분의 연구가 조영증강 MRI를 기준으로 후향적으로 분석한 연구였기 때문에 확산강조 MRI에서만 발견된 의심스러운 병변(suspicious lesion)에 대하여 조직 검사를 시행하지 않았고, 확산강조 MRI와 조영증강 MRI에서 모두 의심스러운 소견을 보였던 경우에만 병리 결과를 알 수 있었으므로 조영증강 MRI에서 위양성 소견을 보일 수 있는 단백질성 낭종이나 혈종이 확산강조 MRI에서의 위양 성 소견으로 보고되었다(1617181920). 현재까지 확산강조 MRI에서 발견된 위양성 소견의 대부분은 복합 또는 단백질성 낭종, 섬유선종, 및 인공 병변(artifactual “lesions”)이라고 보고되었다 (17181920). 섬유선종은 넓은 범위의 겉보기확산계수 수치를 보이며, 섬유선종의 약 37%는 유방암과 비슷한 정도의 낮은 겉보기확산계수 수치를 보인다고 보고하였다(44). 낮은 겉보기확산계수 수치를 보이는 섬유선종은 높은 겉보기확산계수 수치를 보이는 섬유선종과 비교하여 높은 세포충실도와 높은 밀도의 기질을 갖는다고 보고하였다(45). 마지막으로 유두 근처에서 보이는 인공 병변은 확산강조 MRI에서 감수성에 기초한 영상왜곡(susceptibility-based distortion)에 취약한 유두 근처에 나타날 수 있으며, 이런 경우 가양성 소견의 원인이 될 수 있다(1720).

확산강조 MRI의 진단능: 다른 검사 방법과의 비교

유방촬영술과의 비교

선별 유방촬영술과 확산강조 MRI를 직접 비교한 두 개의 연구가 있었다(1617). Yabuuchi 등 (16)은 확산강조 MRI가 유방촬영술보다 높은 유방암 발견율을 보인다고 보고하였다[area under the receiver operating characteristic curve (AUC) = 0.73 and 0.64; 민감도 = 69% and 40%]. Kazama 등(17)은 두 검사 방법을 병합했을 때 민감도는 개별검사의 민감도(유방촬영술 = 64%, DWI = 74%)와 비교하여 93%로 증가하였다고 보고하였다. McDonald 등(20)은 두 검사를 직접 비교하지는 않았으나 유방촬영술에서 발견되지 않은 암중 45%가 확산강조 MRI에서 발견되었다고 보고함으로써 유방촬영술에 추가로 확산강조 MRI를 시행함으로써 유방암 발견율이 향상될 수 있다고 제시하였다(20).

조영증강 MRI와의 비교

확산강조 MRI와 조영증강 MRI를 무증상군에서 직접적으로 비교한 세 개의 연구에서 확산강조 MRI의 평균 민감도는 78.9%(50~94%)였고, 조영증강 MRI의 평균 민감도는 93.4%(86~98%) (161921)로 한 연구(16)에서는 통계적으로 유의한 차이를 보였고, 나머지 두 연구(1921)에서는 유의한 차이를 보이지 않았다. 조영증강 MRI를 기준으로 한 세 개의 연구에서 확산강조 MRI의 민감도는 75.7%(46~77%)였고, 조영증강 MRI의 민감도는 100%로 추정하였다(171820). 이러한 결과를 종합했을 때 무증상 군에서 확산강조 MRI의 유방암 발견에 대한 민감도는 조영증강 MRI와 비교하여 낮다고 볼 수 있다.

단축 MRI와의 비교

Kang 등(20)의 연구에서 확산강조 MRI와 단축 MRI를 비교하였고, 확산강조 MRI의 진단능은 단축 MRI와 비슷하다고 보고하였고, 영상 획득시간은 10분 정도 단축되고, 판독시간은 10초 정도의 이득이 있다고 보고하였다(21). 진단 환자군에서 확산강조 MRI와 단축 MRI를 비교한 두 개의 연구에서 두 방법은 비슷한 정도의 진단능을 보인다고 보고하였고(1546), 단축 MRI와 비교하여 확산강조 MRI가 정상인 경우 판독 시간이 감소한다고 보고하였다(15).

유방초음파와의 비교

한 연구에서 확산강조 MRI는 MRI-유도하 초음파와 비교하여 유방암 발견율이 높다고 보고하였다(47). 그러나, 현재까지 스크리닝 유방초음파와 확산강조 MRI의 진단능을 직접적으로 비교한 연구는 없었다.

독립적 검사로서의 확산강조 MRI의 영상 획득 방법

독립적 검사로서 확산강조 MRI를 적용하기 위하여는 표준화된 영상 획득 방법과 판독 방법의 사용이 필수적이다. 최근 European Society of Breast Imaging (이하 EUSOBI)에서 확산강조 MRI의 표준 영상 획득 방법에 대한 가이드라인을 발표하였다(48). 이 가이드라인에 따르면 확산강조 MRI는 최대 자장(gradient strength)이 최소 30 mT/m인 1.5T 이상의 기기에서 최소 4채널 이상인 유방전용코일을 이용하여 시행해야 하며, 가능하다면 조영제 주입 전에 시행할 것을 권고하고 있다(4849). 양측 유방에 대해 축상(axial)으로 단발 또는 다발 에코평면영상(single-shot or multi-shot echo-planar imaging)을 이용하여 시행되어야 하며, 해상도는 2 × 2 mm2 이하이어야 하고, 절편 간격은 4 mm 이하여야 한다고 권고하였다. 에코시간(echo time)은 가능한 최소로하고, 반복시간(repetition time)은 3000 msec 이상이어야 한다. 겉보기확산계수 수치의 저평가를 막기 위하여 지방억제 기법을 사용해야 하며, 이때 spectral adiabatic inversion recovery (SPAIR) 기법이 short tau inversion recovery 기법보다 선호된다. 자화율 인공물에 의한 영상 왜곡을 감소시키기 위하여 가속인자(acceleration factor)는 2 이상으로 평행영상(parallel imaging)을 시행할 것을 권고하고 있다. 겉보기확산계수 지도는 두 개의 b value를 이용하여 만들 것을 권고하였다.

b value의 선택

b 수치의 선택은 겉보기확산계수 수치를 결정할 뿐 아니라 신호대잡음비 및 대조도대잡음비에 영향을 주므로 매우 중요하다(50515253). 겉보기확산계수 수치는 b 수치가 증가할수록 감소한다(48). 그러므로, 공통된 b 수치를 사용하는 것이 표준화와 다기관 연구 시 기관별로 수치 비교에 중요하다. EUSOBI 가이드라인에서는 겉보기확산계수 수치의 표준화와 정확한 측정을 위하여 0~50 sec/mm2와 800 sec/mm2 두 개의 b 수치를 사용할 것을 권고하였다(48). 또한, b 수치가 높아질수록 병변의 가시성(lesion visibility)이 향상되므로 정성적 병변 발견율(qualitative lesion detection)을 높이기 위하여는 1200~1500 sec/mm2의 높은 b 수치로 확산강조 MRI를 시행하는 것이 적절하다고 권고하였다(495052). 그러므로, 스크리닝 목적으로 확산강조 MRI를 시행할 경우 병변의 발견율뿐 아니라 겉보기확산계수의 정량화가 모두 중요하므로 0~50 sec/mm2, 800 sec/mm2, 및 1200~1500 sec/mm2의 세 개의 b 수치로 확산강조 MRI를 시행하는 것이 적절할 것으로 보인다(49).

새로운 확산강조 MRI 기법

고식적인 확산강조 MRI는 한 번의 excitation으로 영상을 만드는데 필요한 전체 k-space line을 획득하는 단발 에코평면영상을 사용하여 얻는다(10). 그러므로, 환자의 움직임에 의한 효과를 최소화하면서 50~100 msec의 짧은 시간 내 영상을 얻을 수 있는 매우 빠른 기법이다(54). 그러나, 에코평면영상(EPI)은 자화율 인공물에 의한 영상 왜곡, 낮은 신호대잡음비, 및 공간흔들림(spatial blurring)이 생기는 문제점이 있으며, 이는 자기장이 높아질수록 많이 발생할 수 있다. 또한, 2 × 2 mm2의 해상도와 4 mm의 절편으로 시행한 전형적인 확산강조 MRI의 경우 1 cm 이하의 작은 병변에서 유의하게 높은 부분용적효과(partial volume effect)를 유발할 수 있다. 확산강조 MRI가 독립적인 검사법으로 사용되기 위하여는 1 cm 이하의 병변을 포함한 유방 병변의 발견과 특성화(characterization) 하는 능력이 향상되어야만 하며, 이를 위하여는 새로운 확산강조 MRI 기법과 후처리 과정이 도움이 될 수 있다.

높은 공간해상도와 높은 영상 화질을 갖기 위하여 새로운 확산강조 MRI 기법이 현재 연구 중이다. 새로운 확산강조 MRI 기법 중 한 개는 분절 에코평면영상 (readout-segmented EPI)이 있고, 3~6회의 excitation 동안 k-space 추출이 진행되므로 k-space가 나뉘어진다. 즉, 한 번의 shot 동안 획득되는 매트릭스(matrix) 크기가 감소하므로 자화율 인공물이 감소하고, 같은 시간 내 좀더 높은 공간 해상도를 갖는 영상을 얻을 수 있다(1421464955). 확산강조 MRI의 공간해상도를 향상시키기 위한 또 다른 새로운 기법은 영상 왜곡을 줄이면서 k-space 라인 수를 줄임으로서 영상화하는 영역을 줄여서 고해상도 확산강조 MRI를 획득하는 reduced field-of-view (이하 rFOV) 확산강조 MRI 기법이다. 이전 연구들은 rFOV 확산강조 MRI가 기존 확산강조 MRI와 비교하여 병변의 명료성(lesion conspicuity)이 향상되었다고 보고하였다(565758). 최근 개발된 simultaneous multi-slice rs-EPI (SMS rs-EPI) 분전 에코평면영상은 같은 영상 획득 시간에 좀 더 높은 해상도의 영상을 얻을 수 있다고 보고하였다(Fig. 6) (596061).

Fig. 6

A 71-year-old woman with multifocal invasive ductal carcinoma of the right breast.

A. Axial post-contrast T1-weighted image shows a rim-enhancing mass in the right breast.

B. A diffusion-weighted image from ss-EPI shows a hyperintense mass in the right outer breast, which is distorted.

C, D. Images from SMS and original rs-EPI show an improved depiction of morphologic detail and intratumoral heterogeneity and are similar to post-contrast T1-weighted images.

rs-EPI = readout-segmented echo-planar imaging, SMS = simultaneous multislice, ss-EPI = single-shot echo-planar imaging

확산강조 MRI 영상의 후처리 기법(Postprocessing)

확산강조 MRI 영상의 후처리 기법은 자장 불균질성(field inhomogeneity)과 같은 요소에 의한 기하학적 왜곡(geometric distortion)을 보정함으로써 영상 화질을 향상시키는 방법이다(10). 한 연구에서 확산강조 MRI의 10% 정도는 영상구성 알고리즘(registration algorithm)으로도 수정되지 않는 공간 불일치(spatial mismatch)를 보였다고 보고하였고, 따라서 영상 획득 시 환자의 움직임과 소용돌이전류 효과(eddy-current effect)를 최소화하는 기법을 적용하는 게 중요하다고 보고하였다(62). 다른 후처리 기법에는 여러 개의 영상에서 가장 높은 신호 강도를 보이는 복셀을 선택하여 한 장의 영상으로 만드는 확산강조 MRI의 최대강도투사영상(maximum intensity projections)과 조영증강 전 T1 또는 T2 강조영상과 높은 b 수치 확산강조영상을 융합(fusion)하여 병변의 위치, 발견율, 및 명료성을 향상시키는 방법이 포함된다(1519214663). 마지막으로, 낮은 b 수치에서 획득한 확산강조 MRI 영상으로부터 높은 b 수치의 영상을 계산하여 얻는 computed DWI 기법이 있다(Fig. 7). 이 기법은 짧은 획득 시간을 유지하면서 높은 배경억제와 좋은 영상화질을 유지하는 높은 b 수치 영상을 제공할 수 있고, 적절한 판독을 위해 다양한 b 수치의 확산강조영상을 후향적으로 얻을 수 있는 융통성을 제공한다고 보고되었고, 이를 통해 영상 판독을 좀 더 용이하게 할 수 있다(6465).

Fig. 7

A 78-year-old woman with ductal carcinoma in situ in the right breast.

A–D. The lesion (arrows) gradually becomes more distinct progressing from lower to higher b values for DWIs and maximum intensity projection images on computed DWI series.

DWI = diffusion-weighted image

독립적 검사로서의 확산강조 MRI의 표준화된 영상 판독법

확산강조 MRI가 독립적 유방영상검사로서 역할을 하기 위하여는 표준화된 판독 방법이 필요하며, 이에 대하여 아래와 같이 세 가지로 나누어 보고자 한다.

정상 유방조직의 영상 소견과 배경신호강도

확산강조 MRI의 표준화된 영상 판독을 개발하기 위하여는 확산강조 MRI에서 정상 유방조직의 특징과 겉보기확산계수의 범위를 이해하는 것이 중요하다. 낮은 b 수치의 확산강조 MRI에서 정상 조직은 높은 신호강도를 보이며, b 수치가 증가할수록 정상조직의 신호강도는 억제된다. 높은 b 수치 영상에서 배경 신호 강도는 사람마다 다양할 수 있고, 이는 조영증강 MRI에서와 비슷하게 시각적으로 minimal, mild, moderate, 및 marked의 4단계로 나눌 수 있다(6667). 몇몇 연구에서 정상 유방조직의 평균 겉보기확산계수의 범위는 1.51 × 10−3에서 2.09 × 10−3 mm2/sec (최대 b 수치 범위, 600~1000 sec/mm2)라고 보고하였다(68). 호르몬 변동이 겉보기확산계수 수치에 영향을 줄 수 있으나 최근 연구에서 정상 유방조직의 겉보기확산계수 수치는 생리 주기에 의해 유의하게 영향을 받지 않는다고 보고하였다(69). 그러나, 유방밀도는 유방조직의 겉보기확산계수 수치에 영향을 줄 수 있고, 겉보기확산계수 수치는 치밀유방보다 지방형 유방에서 낮게 측정되는 경향이 있다고 보고하였다(70).

확산강조 MRI의 정성적 평가(Qualitative Assessment)

확산강조 MRI의 표준화된 판독은 정성적 및 정량적 판독을 모두 포함한다. 먼저 정성적 분석이란 높은 b 수치의 확산강조 MRI에서 높은 신호강도를 보이는 병변을 찾은 후 해당 병변의 겉보기 확산계수를 측정하는 정량적 분석 순으로 진행된다. 이러한 확산강조 MRI의 판독에서 병변의 발견과 특성화 접근법은 조영증강 MRI의 판독법에서 정성적으로 의심되는 조영증강 병변을 찾은 후 조영증강 패턴을 정량적으로 분석하는 접근법과 유사하다. 두 방법 모두 병변의 모양에 대한 분석이 필수적이며, 추가적인 정보는 고해상도의 비조영증강 T2 또는 T1 강조 영상과 같은 해부학적 영상을 통해 얻을 수 있다. 이때 T2 비침 현상(T2-shinethrough)에 대한 고려가 필요하다.

DWI의 정량적 평가(Quantitative Assessment)

높은 b 수치의 확산강조 MRI에서 발견된 병변은 T2 비침 현상(T2-shinethrough)을 배제하기 위해 겉보기확산계수 지도(ADC map)와의 교차 분석이 필요하다. 즉, 실제 확산제한(diffusion restriction)을 보이는 병변은 낮은 겉보기확산계수 수치를 보인다. 정량적 겉보기확산계수 수치분석은 겉보기확산계수 지도에 관심영역(region of interest)을 그림으로써 얻을 수 있다. 이때 관심영역은 높은 b 수치 확산강조 MRI 영상에서 고신호강도를 갖는 병변이 모두 포함되게 그려져야 하며, 비조영증강 T1 또는 T2 강조영상에서 지방, 괴사, 낭종, 또는 출혈 부위와 정상 유방조직을 제외하고 그려야 한다(5171). 정량적 평가에 사용하는 관심영역의 크기는 다양하며, 미국에서 시행된 두 개의 다기관에서 사용한 방법은 전체 병변에 대하여 관심영역을 그린 후 평균값을 얻는 방법이었다(1113). 최근 발표된 EUSOBI 가이드라인에 따르면, 가장 의심스러운 부분을 나타내는 겉보기확산계수 지도에서 가장 어두운 부분에 작은 관심영역을 사용하는 것이 확산강조 MRI의 진단 성적을 향상시키고, 판독자 간 변이를 감소시키기 위한 방법이라고 제시하였다(48). 겉보기확산계수 값은 b 값에 따라 달라지며, 양성과 악성 종양을 구분할 수 있는 겉보기확산계수의 기준 값은 아직 정립되지 않았다. 최근 발표된 EUSOBI 가이드라인의 보고에서는 확산강조 MRI의 표준화를 위하여 b 수치 800 sec/mm2에서 측정한 겉보기확산계수 값을 사용하고, 확산 정도에 따라 병변을 5단계로 구분할 것을 권고하였다(48). 양성과 악성 종양을 감별하는 겉보기확산계수의 기준치는 1.1에서 1.6 × 10−3 mm2/sec로 보고되었다(72). 겉보기확산계수의 기준치를 높이면 민감도가 높아지고, 기준치를 낮추면 특이도가 높아진다. 최근 미국에서 시행된 다기관 연구(American College of Radiology Imaging Network 6702)에서는 겉보기확산계수의 기준치를 1.68 × 10−3 mm2/sec로 하였을 때 민감도에 영향을 주지 않고, 특이도를 향상시킬 수 있다고 보고하였다(56). 현재 우리나라에서 진행 중인 전향적 다기관 연구(NCT03835897)인 고위험군 여성에서 시행한 스크리닝 유방촬영술, 유방초음파 검사, 조영증강 MRI, 및 확산강조 MRI의 성적을 비교, 분석하는 연구로 본 연구에 사용하는 판독 알고리즘에서는 병변의 모양을 정성적으로 분석하고, 양성과 악성 병변의 감별을 위해 1.3 × 10−3 mm2/sec를 겉보기확산계수의 기준치로 사용하고 있다.

고위험군 여성에서 선별검사로서의 확산강조영상에 대한 전향적 다기관 연구

현재 우리나라에서 진행 중인 다기관 비교 코호트 연구로 고위험군 여성에서 선별검사로서 시행한 유방촬영술, 유방초음파, 자기공명영상검사, 및 확산강조영상의 진단능을 비교, 분석하는 연구이다. 본 연구에서는 3T 자기공명영상 기기를 사용하는 국내 8개 기관이 참여하였고, 연구 참여전 참여 병원의 기기는 확산강조영상 표준 팬텀으로 겉보기확산계수 측정의 일치도와 재현성을 확인하였다. 연구자들은 판독 참여 전 100개의 케이스로 훈련과 테스트를 받은 후 참여하였다. 본 연구는 독립적 검사로서의 확산강조영상이 무증상의 유방암을 발견하는 데 있어 유방촬영술보다 민감도가 높다고 가정하여 샘플 사이즈를 구하였다.

본 연구에서 사용된 확산강조영상은 모두 3T 기기에서 3개의 b 수치(0, 800, 1200 sec/mm2)를 이용하여 얻으며, 절편 두께는 2.5~3 mm로 해상도는 1.3 × 1.3 mm의 고해상도 영상을 얻으며, 영상 획득시간은 6~7분 정도 걸린다. 겉보기확산계수 지도는 b수치 0과 800 sec/mm2으로 생성하며, 병변 내 가장 어두운 부위에 작고 둥근 형태의 관심영역을 그려 겉보기확산계수 수치를 얻는다. 또한, b 1200 sec/mm2 영상으로 축상 및 시상 최대강도투사영상을 얻는다.

본 연구의 대상자는 30~75세인 무증상 여성으로 BRCA 유전자 변이를 갖는 보인자 또는 보인자의 일등친 가족, 및 Tyrer-Cuzick 위험도 모델(73)을 이용한 평생위험도가 20% 이상인 고위험군 여성이다. 연구 참여자는 1년 간격으로 2회 선별검사를 시행하고, 1년 후 추가 추적검사를 시행하여 이를 기준으로 양성예측도, 침윤암 발견율, 및 이상판독률(abnormal interpretation rate)을 구한다. 본 연구의 일차 평가항목은 유방암 발견에 있어 유방촬영술, 유방초음파, 조영증강 MRI, 및 확산강조 MRI의 민감도를 비교하는 것이다. 이차 평가항목은 네 검사의 특이도, 양성예측도, 침윤암 발견율, 이상판독률, 간격암 발견율, 및 발견된 암의 특징을 비교하는 것이다. 주요 평가항목은 첫해와 둘째 해로 나누어 비교할 예정이다. 본 연구는 2019년 4월 첫 환자가 인롤되었고, 현재 활발하게 환자를 인롤 중에 있다.

결론

현재까지의 연구 결과에서 확산강조 MRI는 유방 병변의 진단과 감별에 있어 보조적인 역할을 할 뿐 아니라 유방암의 진단과 스크리닝에 있어 독립적 검사 방법으로서도 기대되는 결과를 보여주는 비조영증강 MRI 기법이다. 현재까지의 연구 결과 유방암 진단에 있어 독립적 검사법으로서 확산강조 MRI의 민감도는 조영증강 MRI보다는 낮으나 유방촬영술보다는 높으며, 이로써 유방암 스크리닝에 대한 유용한 대안이 될 수 있을 것으로 보여진다. 확산강조 MRI의 표준화된 영상 획득과 판독법을 통해 영상 화질이 개선될 수 있고, 판독 결과의 다양성도 감소할 것으로 기대된다. 또한, 최신 영상 기법과 후처리 기법을 사용한 고해상도 확산강조 MRI를 시행함으로써 1 cm 미만의 작은 암 발견율을 증가시킬 수 있고, 가음성 및 가양성 결과를 감소시킬 것으로 보인다. 현재 한국에서 진행 중인 고위험군 여성에서 확산강조 MRI를 이용한 스크리닝에 대한 다기관 연구의 결과가 나온다면 독립적 검사로서의 확산강조 MRI의 사용을 촉진시킬 수 있을 것으로 기대된다.