Des thérapies de conversion se poursuivent au Canada dans des établissements réglementés et non associés, incitant les gouvernements fédéral, provinciaux, territoriaux et municipaux à débattre et à adopter des dizaines d’interdictions législatives au cours des 6 dernières années.

Les professionnels de la santé, les patients, les parents, les responsables des orientations politiques et les politiciens ont besoin de renseignements plus précis sur la nature des thérapies de conversion afin de cibler et d’éviter des pratiques comparables qui pourraient causer préjudice aux patients bispirituels, gais, bisexuels, transgenres, queers de même qu’aux patientes lesbiennes (2SLGBTQ+).

La caractéristique déterminante des thérapies de conversion et des pratiques comparables (p. ex., les chirurgies d’assignation sexuelle, le refus de soins d’affirmation de genre) est une idéologie qui favorise les identités et les comportements hétérosexuels et cisgenres au détriment de tous les autres.

Les organismes de réglementation du Canada devraient agir afin de renforcer toute nouvelle loi fédérale exprimant clairement qu’ils prendront des mesures disciplinaires immédiates à l’encontre des membres qui causeraient des préjudices en prenant part aux interventions de thérapies de conversion ou en les soutenant.

Avec l’adoption du projet de loi C-4 et une plus forte gouvernance professionnelle, les médecins du Canada seront doublement incités à rejeter le cissexisme et l’hétérosexisme et à adopter une approche plus inclusive des soins de santé.

L’expression « thérapie de conversion » est un terme générique qui décrit un ensemble mal défini d’interventions psychologiques, comportementales, physiques et confessionnelles qui s’efforcent de supprimer l’attirance envers les personnes de même sexe ou qui dissuadent les patients d’exprimer des identités de genre qui diffèrent du sexe assigné à la naissance1,2. Plus de 50 organismes regroupant des professionnels de la santé — dont l’Association des psychiatres du Canada et l’Association médicale américaine — ont émis des déclarations de consensus dénonçant les thérapies de conversion, s’appuyant sur des données probantes empiriques substantielles démontrant que ces pratiques sont inefficaces et liées à de mauvais effets sur la santé, notamment des idées suicidaires et des tentatives de suicide3–7. Malgré ces dénonciations, des thérapies de conversion ont toujours cours au Canada, dans des milieux de pratique faisant ou non l’objet d’un permis, touchant jusqu’à 10 % des personnes bispirituelles, lesbiennes, gaies, bisexuelles, transgenres et queers (2SLGBTQ+)8. La récente adoption du projet de loi C-4 par le Parlement fédéral interdisant les thérapies de conversion crée une nouvelle occasion de synergie entre les domaines médical et juridique afin de protéger les droits et la santé des personnes 2SLGBTQ+ au Canada.

La caractéristique déterminante des thérapies de conversion et des pratiques comparables (p. ex., les chirurgies d’assignation sexuelle, le refus de soins d’affirmation de genre) est une idéologie qui favorise les identités et les comportements hétérosexuels et cisgenres au détriment de tous les autres. Cette idéologie, qui comprend le cissexisme et l’hétérosexisme, maintient l’hypothèse socionormative que les identités cisgenres et hétérosexuelles sont davantage légitimes que celles des personnes 2SLGBTQ+1.

Une récente étude empirique réalisée au Canada précise que les thérapies de conversion ne représentent pas une pratique monolithique. Au Canada, comme aux États-Unis, elles ne relèvent pas exclusivement du domaine des praticiens non réglementés2,4. Dans une enquête de 2019–2020 comptant 9214 hommes gais, bisexuels, queers et bispirituels, 10 % ont mentionné avoir été exposés aux thérapies de conversion au cours de leur vie, de ce nombre, 30 % avaient vécu cette pratique dans le cabinet d’un professionnel de la santé autorisé8. Au cours d’entrevues, des « patients » de thérapies de conversion décrivent avoir participé à des interventions dans un large éventail de lieux: églises, camps, conférences, clavardages en ligne, groupes de prières, bureaux de conseillers réglementés et non réglementés de même que dans des cabinets médicaux1. Bien que les données contemporaines sur les thérapies de conversion soient limitées par les méthodes d’échantillonnages restreintes requises pour joindre les personnes 2SLGBTQ+ et celles qui ont survécu aux thérapies de conversion, ces données donnent un aperçu de l’ampleur et de la nature du problème auquel nous faisons face. Il n’existe pas de données récentes sur l’attitude des professionnels de la santé autorisés au Canada envers les thérapies de conversion; cependant, une récente publication provenant du Royaume-Uni démontre que plus de 4 % des psychothérapeutes ont traité au moins 1 patient dans le but de réduite l’attirance envers les personnes de même sexe9. Les antécédents de professionnels de la santé autorisés « traitant » des patients transgenres dans l’optique d’harmoniser leur identité de genre avec le sexe assigné à la naissance sont probablement beaucoup plus prévalents4,8. Des données provenant de l’enquête Trans PULSE Canada de 2019 regroupant 2033 personnes indiquent que parmi les répondants transgenres et non binaires qui ont subi une thérapie de conversion, 27 % ont rapporté que cette pratique impliquait un médecin, un membre du personnel infirmier ou les deux (Ayden Scheim, Université Drexel, Philadelphie (Pennsylvanie); communication personnelle, 2021). Les données portant sur les formes que prennent ces pratiques sont hétérogènes; bien que certains personnes interrogées au Canada ont divulgué des pratiques physiques graves, comme la thérapie électroconvulsive, la plupart ont décrit des psychothérapies, chacune avec un parti pris explicite ou implicite à l’encontre d’un résultat qui pourrait comprendre une identité 2SLGBTQ+1,7.

Les autorités de réglementation médicale du Canada devraient agir afin d’augmenter la portée des lois fédérales en exprimant clairement qu’elles prendront des mesures disciplinaires immédiates à l’encontre des membres qui causent des préjudices en participant ou soutenant des interventions de thérapies de conversion. Bien que plusieurs provinces et territoires (p. ex., l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et le Yukon) aient adopté des lois interdisant l’emploi de fonds publics à la pratique de thérapies de conversion, la manière dont ces lois sont appliquées n’est pas claire. Des stratégies de consolidation mutuelles pour dissuader le recours à des pratiques de thérapie de conversion — dont des actions législatives et réglementaires — sont probablement requises en raison des formes insidieuses et cachées que ces pratiques prennent souvent1. La population canadienne a le droit d’obtenir des soins médicaux soutenant les identités 2SLGBTQ+. Par conséquent, les médecins qui ne sont pas familiers avec une pratique médicale d’affirmation de genre, ou qui ne sont pas à l’aise de prodiguer de tels services, ont la responsabilité d’orienter leurs patients vers des médecins qui peuvent offrir ces services10.

En ciblant la caractéristique déterminante des thérapies de conversion comme une idéologie sous-jacente qui favorise les identités et les comportements hétérosexuels et cisgenres au détriment de tous les autres, les professionnels de la santé, les usagers et les responsables des orientations politiques peuvent adopter des politiques plus précises et plus efficaces afin d’atteindre une équité en matière de santé sexuelle et de genre au Canada. Avec l’adoption du projet de loi C-4 et une plus forte gouvernance professionnelle, les médecins du Canada seront doublement incités à rejeter le cissexisme et l’hétérosexisme et à adopter une approche plus inclusive des soins de santé. Les ingrédients sont en place pour débarrasser notre système médical des thérapies de conversion, une fois pour toutes.