Chronological Age or Biological Age, Mainly a Matter of Lifestyle.

Apesar das grandes disparidades socioeconômicas globais, a população mundial tem crescido de maneira exponencial e a vida média segue aumentando de maneira significativa.–

Se, no início do século 19, a expectativa de vida na Europa estava em torno dos 35 anos, na atualidade, apenas o continente africano tem populações com expectativa de vida média menor que 60 anos.–

Temos, em um extremo, o Japão, onde a vida média alcança 84 anos e no outro, Serra Leoa, na África, onde a expectativa é de 46 anos. No Brasil, em 2019, a expectativa de vida passou a 76,6 anos, sendo de 73,1 para homens e 80,1 anos para mulheres.–

Um conjunto de fatores determinou esta avassaladora modificação e, entre eles, destacam-se claramente as melhores condições de higiene, oferta de maior quantidade de alimentos, avanços na medicina e tecnologia e, dentro desta vertente, o desenvolvimento fantástico da imunização.

Com estas transformações, o conceito de idade passa a ser revisado, com o progressivo abandono da simples idade cronológica, para a agregação da moderna concepção de idade biológica.–

A própria convivência social e os costumes já se antecipam a esta realidade, reclassificando as faixas etárias, e no Brasil, a par dos considerados idosos por lei (> = 60 anos), Lei n.10.048, existem os que têm prioridade perante os demais idosos (> 80 anos), Lei n.13.466.

Com esta nova perspectiva, o estudo do envelhecimento vascular ganha cada vez mais importância, no sentido de identificar na população geral indivíduos que apresentem diferentes estágios de envelhecimento vascular e, consequentemente, diferentes riscos do aparecimento de doenças cardiovasculares, que são a principal causa de morte, modificando a história natural do indivíduo e encurtando sua vida útil.,,

Os clássicos fatores de risco continuam a “comandar” o rol de possibilidades de desfechos circulatórios. Entretanto, o reconhecimento progressivo da associação e correlação destes, com o envelhecimento vascular, medido com mais precisão, começa a permitir uma atuação mais vigorosa para modificar o curso natural destas doenças.,,,

A composição corporal inadequada está incluída no rol dos fatores que interferem no risco cardiovascular e, neste particular, o artigo de Melo e Silva et al., traz interessantes “insights”, é instigante e indica um caminho novo que vem sendo explorado mundialmente.

Trata-se de estudo transversal de uma coorte prospectiva de idosos com 80 anos ou mais, vivendo em comunidade, com independência funcional e cognitiva.

Foram estudados 124 longevos com idade média de 87,1 anos (74,5% mulheres e 57,3% brancos). A metodologia de investigação, tanto da composição corporal quanto da rigidez arterial, utilizou instrumentos precisos e validados, dando confiabilidade às medidas.

Foram correlacionados dados de rigidez arterial representados pela velocidade de onda de pulso (VOP), augmentation index (Aix), índice de amplificação da pressão de pulso (iAPP), pressão de pulso central (PPc), com os dados de composição corporal representados pela massa magra total (MM), a massa apendicular (MA), o percentual de gordura corporal e ainda o índice de Baumgartner (IB), calculado pelo equipamento que substitui a massa corporal total.

Os interessantes e provocativos achados mostraram correlação inversa significativa do AIx com a MM (r = −0,391, p<0,001), MA (r= −0,378, p< 0,001) e IB (r = −0,258, p 0,004). Além disso, a PPc apresentou associação inversa com MM (r= −0,268, p =0,003), MA (r = −0,288, p= 0,001) e IB (r= −0,265, p = 0,003). Houve relação direta apenas entre AIx e percentual de gordura corporal (r= 0,197, p= 0,029). Para a VOP não foram encontradas significâncias estatísticas.

O trabalho tem o mérito de ser o primeiro a avaliar a associação entre a rigidez arterial e composição corporal em idosos longevos na comunidade. Os resultados mostram que, quanto maior a quantidade de massa muscular, menor a rigidez arterial central e, ao contrário, quanto maior o percentual de gordura corporal, maior a rigidez arterial. Com relação à VOP, os achados foram semelhantes aos encontrados no estudo Partage (Predictive Values of Blood Pressure and Arterial Stiffness in Institutionalized Very Aged Population) que avaliou indivíduos com idades semelhantes, mais numeroso, com a diferença de serem institucionalizados.

O encontro da fraca associação entre rigidez arterial e gordura corporal vai ao encontro da teoria do paradoxo da obesidade, o chamado viés da sobrevivência, ou seja, quem chegou à idade muito avançada, estaria livre dos malefícios metabólicos do excesso de gordura. Este fato, no entanto, não ameniza a diminuição da qualidade de vida, causada pela gordura corporal, pela perda da funcionalidade e o aumento da fragilidade.

As limitações próprias de um estudo transversal, unicêntrico, com um número pequeno de indivíduos, não invalidam sua importância e mostram interessantes possibilidades futuras para estudos longitudinais, com amostras representativas que nos indicarão caminhos para a prevenção e tratamento precoce de agravos.

Este conceito moderno de envelhecimento, como propõem Sanderson e Scherbov, descreve que “a idade cronológica é a idade retrospectiva e mede quantos anos a pessoa já viveu. Todos da mesma idade viveram o mesmo número de anos. Em contraste, a idade prospectiva diz respeito ao futuro. Fala sobre os anos de vida a serem vividos. Os que tiverem a mesma idade prospectiva, estes sim, terão os mesmos anos de vida futura.”,

Este futuro está diretamente ligado à genética, mas, de maneira não menos importante, aos hábitos de vida, relações sociais, capacidade de lidar com estresse e o conceito mais amplo de espiritualidade. Um caminho novo que se descortina.

Despite the significant global socioeconomic disparities, the world's population has grown exponentially, and the average life continues to increase significantly.–

If at the beginning of the 19th century, life expectancy in Europe was around 35 years, at present, only the African continent has populations with an average life expectancy of fewer than 60 years.–

We have, at one extreme, Japan, where the average life reaches 84 years and the other, Sierra Leone, Africa, where the expectation is 46 years. In 2019, life expectancy in Brazil increased to 76.6 years, being 73.1 for men and 80.1 years for women.–

A set of factors determined this overwhelming change and, among them, the best hygiene conditions, the offer of a greater quantity of food, advances in medicine and technology and, within this aspect, the fantastic development of immunization stand out.

With these transformations, the concept of age begins to be revised, with the progressive abandonment of simple chronological age, to aggregate the modern conception of biological age.–

Social coexistence itself and customs are already anticipated in this reality, reclassifying age groups. In Brazil, along with those considered elderly by law (> = 60 years), Law no. 10,048, some have priority over the other elderly (> 80 years), Law no. 13,466.

With this new perspective, the study of vascular aging is gaining increasing importance to identify individuals in the general population who present different stages of vascular aging and, consequently, different risks of the onset of cardiovascular diseases, which are the main cause of death, modifying the individual's natural history and shortening its useful life.,,

The classic risk factors continue to “command” the list of possibilities of circulatory outcomes. However, the progressive recognition of their association and correlation with vascular aging, measured more accurately, begins to allow a more vigorous action to modify the natural course of these diseases.,,,

Inadequate body composition is included in the list of factors that interfere with cardiovascular risk and, in this regard, the article by Melo e Silva et al., brings interesting insights, is thought-provoking and indicates a new path that is being explored worldwide.

This is a cross-sectional study of a prospective cohort of older people aged 80 years or older living in a functional and cognitive independence community.

124 long-lived with a mean age of 87.1 years (74.5% women and 57.3% white) were studied. The investigation methodology used precise and validated instruments, both of body composition and arterial stiffness, giving reliability to the measurements.

Data on arterial stiffness represented by pulse wave velocity (PWV), augmentation index (Aix), pulse pressure amplification index (PPAi), central pulse pressure (cPP), with body composition data represented by total lean mass (LM), appendicular mass (AM), body fat percentage and Baumgartner index (BI), calculated by the equipment that replaces total body mass, were correlated.

The interesting and provocative findings showed a significant inverse correlation between AIx and LM (r = −0.391, p < 0.001), AM (r = −0.378, p < 0.001) and BI (r = −0.258, p 0.004). In addition, CPP presented an inverse association with LM (r = −0.268, p = 0.003), AM (r = −0.288, p = 0.001) and BI (r = −0.265, p = 0.003). There was a direct relationship only between AIx and body fat percentage (r = 0.197, p = 0.029). Statistical significance was not found for PWV.

The work has the merit of being the first to assess the association between arterial stiffness and body composition in long-lived older adults in the community. The results show that the greater the amount of muscle mass, the lower the central arterial stiffness and, on the contrary, the higher the percentage of body fat, the greater the arterial stiffness. Regarding PWV, the findings were similar to those found in the Partage (Predictive Values of Blood Pressure and Arterial Stiffness in Institutionalized Very Population Aged) study, which evaluated individuals of similar ages, more numerous, with the difference of being institutionalized.

The encounter of the weak association between arterial stiffness and body fat is in line with the theory of the obesity paradox, the so-called survival bias, that is, those who reached a very advanced age would be free of the metabolic harms of excess fat. This fact, however, does not mitigate the decrease in quality of life caused by body fat, loss of functionality and increased frailty.

The limitations of a cross-sectional, single-center study with a small number of individuals do not invalidate its importance and show interesting future possibilities for longitudinal studies, with representative samples that will indicate ways to prevent and early treat of injuries.

As proposed by Sanderson and Scherbov, this modern concept of aging describes that “chronological age is the retrospective age and measures how many years the person has lived. Every one of the same age lived the same number of years. In contrast, prospective age concerns the future. It talks about the years of life to be lived. Those who have the same prospective age, these yes, will have the same years of future life.”,

This future is directly linked to genetics, but, in no less significant way, to life habits, social relationships, the ability to deal with stress and the broader concept of spirituality. A new path that unfolds.