Panorama of risky sexual behaviors in the Brazilian adult population - PNS 2019.

OBJECTIVE: To describe the risky sexual behaviors of Brazilian adults according to socioeconomic, demographic, and regional characteristics.
METHODS: Data from the 2019 National Health Survey, referring to the population aged 18 years or older, were analyzed. Risky sexual behaviors were considered: early sexual initiation, before the age of 15 years, and nonuse of condoms in the last sexual intercourse. Prevalence and respective confidence intervals were calculated for the subgroups of interest.
RESULTS: Early sexual initiation among adult individuals was 24% among men and 11% among women, being higher among young people with lower levels of education and household income. The nonuse of condoms was higher among married/cohabiting partners, no schooling or with some elementary school, and among older people. The prevalence of nonuse of condoms among married/cohabiting partners was the same in both sexes (75%). However, among non-cohabiting partners, gender disparity was relevant, as 39.1% of women did not use condoms in the last sexual intercourse, while among men this result was 26.9%.
CONCLUSIONS: Higher prevalence of early sexual initiation for younger generations is noteworthy, especially among women. Concerning the nonuse of condoms, there are important gender disparities in the group of non-cohabiting partners, in addition to the high prevalence among older people, which should be considered in the formulation of public policies. The results of the present study are extremely relevant for understanding the adult population currently more vulnerable to sexually transmitted infections, after over five years without official statistics on this matter at the national level.

INTRODUCTION

Risky sexual behaviors are related to sexual practices that can harm people’s health, especially sexual and reproductive, as they make them more vulnerable to sexually transmitted infections (STIs) and unintended pregnancy[1,2].

Condom use in the last sexual intercourse and the age of sexual initiation are important indicators for monitoring populations at risk for human immunodeficiency virus (HIV) and other STIs. It is believed that information on condom use in the last sexual intercourse is easier and faster to collect, and with greater precision, when compared with that of consistent use, besides being considered a good proxy for condom use in general[3,4]. Conversely, the age of sexual initiation is usually investigated considering that early sexual initiation would increase the chances of problems such as abortion, STIs contagion, sexual abuse, and unintended pregnancy[5].

For scientific-research purposes, sexual behaviors are investigated in different ways throughout the world in different target populations. Some research are dedicated to populations at higher risk, such as adolescents and sex workers, but the literature focused on the adult population is relatively scarce[6,7].

The first academic investigations on risky sexual behaviors date back to 18th century[8]. In Brazil, the first studies on the topic, with national scope for the adult population, date back to the 1990s, in view of the increase in the number of Aids cases at that time[9]. However, there are still few population-based surveys aimed at this population in the country.

The last study with national scope was conducted by the Brazilian Ministry of Health in 2013, focusing on people aged between 15 and 64 years[10]. Since then, more than five years have passed without nationwide information on the topic, until the Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey) was held in 2019 and included, for the first time, a specific module on sexual activity.

Thus, the research is a unique opportunity to develop a more current and reliable panorama of sexual behaviors of the Brazilian adult population, at a time when recent studies point to the increase in STIs in recent years, in Brazil and other countries, such as the United States of America, in which an increase of 30% was observed between 2015 and 2019[11].

According to data from the latest epidemiological bulletin on HIV/Aids, we can verify, for instance, a 75% increase in the Aids detection rate among men aged 20 to 24 years between 2009 and 2019[2]. Moreover, a significant trend of growth in syphilis, especially of the acquired type, is noteworthy, which recorded a 113% increase in the detection rate between 2015 and 2019; this may be related, among the possible factors, to the reduction in condom use[12,13].

In this sense, efforts are extremely important to understand and outline the profile of people most susceptible to condom nonuse as well as to earlier sexual initiation.

The objective of this study was to describe the risky sexual behaviors of Brazilian adults in general and according to socioeconomic, demographic, and housing characteristics (macroregions and urban/rural regions), aiming to support targeted and more effective policies to prevent STIs.

METHODS

This is a cross-sectional study, which used data from the second edition of the National Health Survey (PNS), conducted in 2019, by the Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE – Brazilian Institute of Geography and Statistics), in partnership with the Ministry of Health.

PNS is a nationwide household survey in which the sampling plan considered was clustered in three stages according to the flowchart presented in Figure 1[14]. The residents of the household responded to the research modules and, randomly, a single resident was selected to respond to specific modules as well, among which is the new module of sexual activity, object of the present study, answered only in case the selected resident was 18 years of age or older.

Figure 1

Flowchart of the sample selection process of the Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey), 2019.

In this study, nonuse of condoms in the last sexual intercourse and early sexual initiation, assessed based on the age of sexual initiation, were considered as risky sexual behavior.

Adults aged 18 years or older were included in the analysis, totaling 88,531 interviewees[15]. To evaluate condom use, those who stated that they did not know or did not remember if they used condoms in the last sexual intercourse and those who refused to give this information were excluded. In the case of the evaluation of early sexual initiation, those who were not yet sexually active and who did not know or refused to answer the question were excluded.

Specifically for the analyses of early sexual initiation, according to socioeconomic characteristics, participants over 24 years of age were also excluded, aiming to reduce biases related to the difference between the current characteristics of the interviewees such as the situation of the household and those observed at the time of sexual initiation.

To evaluate early sexual initiation among different age cohorts, an analysis of the population aged 18 years or older was also performed, according to different age groups.

Condom use in the last sexual intercourse was investigated among people who claimed to have had relationships in the last 12 months, and who reported having used condoms with some frequency during this period, through the question: “In the past twelve months, in your last sexual intercourse, did you use a male or female condom?” Thus, the nonuse of condoms was obtained based on the people who answered “No” to this question and those who, for filter question purpose, did not respond to this question because they reported never having used condoms in sexual intercourses in the last 12 months.

Early sexual initiation was considered the situation in which the first sexual intercourse took place before 15 years of age, a criterion frequently used in the literature[16,17]. The age of sexual initiation was assessed by the question: “How old were you when you had sex for the first time?”

It is noteworthy that, in the PNS, vaginal and anal sex or oral sex with people of the same sex or of the opposite sex were considered sexual intercourse[18].

The socioeconomic, demographic, and regional variables considered in the analyses were: i) skin color or ethnicity, as reported by the participants (self-reported), and only the results of those who self-reported being black, mixed-race, and white were tabled, considering that the estimates for Asian and Indigenous peoples present great inaccuracy; (ii) age groups divided between: 18 to 24 years, 25 to 29 years, 30 to 39 years, 40 to 49 years, 50 to 59 years, and 60 years or older; iii) level of education, obtained from the highest degree achieved by the interviewees, thus divided into: no schooling or some elementary school, elementary school or some high school, high school or some college, and college degree; iv) per capita household income (PCHI) ranges in minimum wages (MW): up to 1 MW, more than 1 to 3 MW, more than 3 to 5 MW, and more than 5 MW; v) whether or not the individual is employed (only considered for the analysis of nonuse of condoms); vi) macroregions of the country; and vii) situation of the household, whether urban or rural.

The prevalence and the respective 95% confidence intervals (IC95%) of the nonuse of condoms in the last sexual intercourse and early sexual initiation were estimated, considering the sample weight of the survey. All indicators were analyzed stratified by sex, according to socioeconomic and demographic variables. For the indicator of condom use, in addition to the mentioned strata, people who were married or cohabiting partners were analyzed separately from the others.

The comparison of the prevalence obtained between the different strata of the population and the evaluation of statistically significant differences were made based on the confidence intervals generated. Results whose confidence intervals were not overlapping were considered statistically different, considering a significance level of 5%.

Results of the statistical analyses were obtained from the SUDAAN and SAS Enterprise Guide version 8.1 softwares, considering the sample design of the survey.

The PNS was approved by the National Commission of Ethics in Research (Process no. 3.529.376 of August 23, 2019). The participants’ consent was obtained in two stages: first, at the beginning of the interview with residents of the household; and second, in the interview with the selected resident[14].

RESULTS

A total of 88,531 selected residents aged 18 years or older were interviewed at PNS 2019. Of these, 62,223 (70.3%) reported having had sex in the last 12 months, among which 769 (1.2%) refused to answer about condom use in these intercourses and 131 (0.2%) did not know or did not remember whether they used a condom or not, thus remaining a total of 61,323 people with information on condom use in the last sexual intercourse (Tables 1 and 2).

Table 1

Prevalence of nonuse of condoms in the last sexual intercourse and respective 95% confidence intervals of people aged 18 years or older, non-cohabiting, by sex, according to socioeconomic, demographic, and regional characteristics. Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey), Brazil, 2019.

Socioeconomic, demographic, and regional characteristics	Non-cohabiting
	Total		Men (n = 10,076)		Women (n = 9,006)
Total	32.7	(31.5–34.0)	26.9	(25.2–28.5)	39.1	(37.3–41.0)
Age group
18–24 years old	19.9	(17.5–22.6)	15.2	(12.5–18.3)	26.2	(22.0–30.9)
25–29 years old	27.5	(24.1–31.2)	23.0	(18.6–28.0)	32.7	(27.9–38.0)
30–39 years old	31.6	(29.3–33.9)	22.6	(19.6–26.0)	39.6	(36.5–42.7)
40–49 years old	40.5	(37.7–43.3)	32.8	(29.0–36.8)	45.8	(42.1–49.6)
50–59 years old	50.0	(46.7–53.3)	45.4	(40.7–50.1)	55.2	(50.8–59.5)
≥ 60 years old	59.7	(56.1–63.3)	55.7	(51.4–60.0)	67.6	(61.1–73.4)
Skin color or ethnicity
White	34.6	(32.7–36.6)	28.5	(26.0–31.1)	40.9	(37.9–43.9)
Black	31.3	(28.0–34.8)	23.7	(19.4–28.6)	39.4	(34.2–44.7)
Mixed-race	31.5	(29.8–33.4)	26.6	(24.2–29.1)	37.4	(34.9–40.0)
Level of education
No schooling or some elementary school	43.0	(40.6–45.4)	36.6	(33.5–39.7)	52.2	(48.4–56.0)
Elementary school or some high school	28.9	(25.9–32.1)	21.8	(18.3–25.7)	39.4	(34.7–44.2)
High school or some college	28.8	(26.9–30.9)	23.8	(21.2–26.5)	34.0	(31.1–37.1)
College degree	34.3	(31.6–37.1)	27.2	(23.5–31.3)	39.5	(35.9–43.2)
Per capita household income
Up to 1 MW	32.0	(30.2–33.8)	24.5	(22.0–27.1)	38.6	(36.1–41.1)
More than 1 to 3 MW	32.7	(30.7–34.8)	27.6	(25.0–30.3)	39.7	(36.4–43.1)
More than 3 to 5 MW	33.2	(28.9–37.9)	29.9	(24.8–35.6)	37.6	(30.5–45.2)
More than 5 MW	37.4	(33.4–41.5)	33.5	(28.4–38.9)	43.0	(36.7–49.6)
Have an employment
Yes	32.0	(30.5–33.5)	27.1	(25.2–29.0)	37.8	(35.6–40.1)
No	34.6	(32.3–36.9)	26.2	(23.3–29.4)	42.3	(38.9–45.7)
Household situation
Urban	32.6	(31.2–34.0)	26.7	(24.9–28.6)	38.7	(36.7–40.7)
Rural	33.9	(31.1–36.9)	27.6	(24.6–30.9)	45.2	(40.1–50.4)
Macroregions
North	23.7	(21.4–26.1)	19.0	(16.2–22.1)	29.4	(26.1–32.9)
Northeast	33.8	(31.9–35.7)	26.7	(24.5–28.9)	41.5	(38.5–44.5)
Southeast	33.1	(30.7–35.5)	28.0	(24.9–31.3)	38.6	(35.2–42.2)
South	33.8	(31.3–36.4)	26.8	(23.6–30.3)	41.2	(37.3–45.2)
Midwest	34.3	(30.9–37.9)	29.0	(24.6–33.9)	40.0	(35.8–44.4)

MW: minimum wage.

Table 2

Prevalence of nonuse of condoms in the last sexual intercourse and respective 95% confidence intervals of people aged 18 years or older, married or cohabitating, by sex, according to socioeconomic, demographic, and regional characteristics. Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey), Brazil, 2019.

Socioeconomic, demographic, and regional characteristics	Married or cohabiting
	Total		Men (n = 23,010)		Women (n = 19,231)
Total	75.0	(74.3–75.7)	75.0	(74.0–75.9)	75.0	(74.0–76.1)
Age group
18–24 years old	56.4	(53.3–59.4)	55.7	(50.7–60.7)	56.8	(53.2–60.4)
25–29 years old	62.7	(60.1–65.2)	62.1	(58.7–65.4)	63.2	(59.5–66.7)
30–39 years old	70.6	(69.2–72.1)	68.9	(66.9–70.9)	72.3	(70.3–74.3)
40–49 years old	75.4	(74.1–76.7)	74.7	(72.7–76.7)	76.1	(74.2–78.0)
50–59 years old	83.8	(82.4–85.1)	82.4	(80.5–84.1)	85.6	(83.5–87.5)
≥ 60 years old	89.8	(88.5–91.0)	88.5	(86.9–89.9)	92.4	(89.8–94.4)
Skin color or ethnicity
White	77.0	(75.9–78.0)	77.4	(75.9–78.7)	76.6	(75.0–78.1)
Black	72.3	(70.1–74.4)	71.7	(68.6–74.6)	73.0	(69.8–76.0)
Mixed-race	73.8	(72.8–74.8)	73.5	(72.2–74.8)	74.1	(72.6–75.6)
Level of education
No schooling or some elementary school	80.0	(78.9–81.1)	79.0	(77.6–80.4)	81.4	(79.6–83.1)
Elementary school or some high school	73.3	(71.4–75.2)	73.1	(70.6–75.5)	73.6	(70.7–76.3)
High school or some college	71.3	(70.1–72.5)	71.4	(69.6–73.1)	71.3	(69.5–72.9)
College degree	75.0	(73.5–76.5)	75.8	(73.3–78)	74.4	(72.2–76.5)
Per capita household income
Up to 1 MW	73.2	(72.2–74.2)	72.6	(71.2–73.9)	73.8	(72.4–75.2)
More than 1 to 3 MW	76.5	(75.4–77.6)	76.8	(75.3–78.3)	76.1	(74.3–77.8)
More than 3 to 5 MW	76.8	(74.0–79.5)	78.3	(74.3–81.7)	75.0	(70.6–79.0)
More than 5 MW	79.5	(77.0–81.8)	78.8	(75.4–81.9)	80.3	(76.3–83.8)
Have an employment
Yes	73.7	(72.8–74.5)	73.4	(72.3–74.5)	74.1	(72.8–75.4)
No	78.1	(76.9–79.3)	82.0	(80.0–83.8)	76.3	(74.7–77.8)
Household situation
Urban	74.4	(73.6–75.2)	74.7	(73.6–75.8)	74.2	(72.9–75.3)
Rural	78.1	(76.8–79.3)	76.3	(74.6–78.0)	80.3	(78.6–81.8)
Macroregions
North	66.1	(64.1–68.0)	65.0	(62.2–67.6)	67.3	(64.9–69.6)
Northeast	73.3	(72.1–74.4)	72.5	(70.9–74.0)	74.1	(72.6–75.6)
Southeast	76.5	(75.2–77.8)	76.6	(74.8–78.3)	76.4	(74.3–78.3)
South	77.1	(75.5–78.6)	77.8	(75.8–79.7)	76.2	(73.9–78.4)
Midwest	77.7	(76.1–79.3)	79.1	(76.9–81.2)	76.2	(73.9–78.4)

MW: minimum wage.

Of the total number of interviewees, 69,331 people reported the age of their sexual initiation, while 13,021 (14.7%) did not know how to give this information or did not remember it; 1,624 (1.8%) had never had sex in their lives; and 4,555 (5.1%) refused to answer the question. In the age group of 18 to 24 years, the total number of interviewees with information on sexual initiation was 5,955 people of both sexes (Table 3).

Table 3

Prevalence of early sexual initiation and respective 95% confidence intervals of people aged 18 to 24 years, by sex, according to socioeconomic, demographic, and regional characteristics. Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey), Brazil, 2019.

Socioeconomic and demographic characteristics	Total	Men (n = 2,764)	Women (n = 3,191)
Total	24.2 (22.4–26.1)	28.5 (25.6–31.6)	19.9 (18.0–22.1)
Skin color or ethnicity
White	19.5 (16.6–22.7)	23.5 (19.0–28.6)	15.7 (12.6–19.4)
Black	25.7 (21.1–30.9)	32.7 (25.2–41.1)	19.6 (14.1–26.7)
Mixed-race	27.5 (25.0–30.2)	31.6 (27.5–36.0)	23.3 (20.4–26.4)
Others	26.9 (13.2–47.1)	22.0 (6.4–53.8)	31.8 (16.3–52.7)
Level of education
No schooling or some elementary school	46.7 (41.1–52.4)	46.4 (38.3–54.7)	47.0 (40.0–54.2)
Elementary school or some high school	32.3 (28.3–36.5)	36.6 (31–42.5)	27.2 (22.4–32.6)
High school or more	17.2 (15.1–19.5)	21.0 (17.6–24.9)	13.9 (11.7–16.5)
Per capita household income
Up to 1 MW	27.9 (25.5–30.4)	32.9 (28.9–37.2)	23.3 (20.7–26.1)
More than 1 to 3 MW	20.2 (17.3–23.4)	24.3 (20–29.2)	15.9 (12.3–20.3)
More than 3 to 5 MW	11.5 (5.8–21.4)	15.4 (6.8–31.2)	6.1 (2.2–15.8)
More than 5 MW	8.0 (3.6–16.9)	12.3 (5.3–26.1)	0.6 (0.1–2.6)
Household situation
Urban	24.2 (22.2–26.3)	28.9 (25.7–32.4)	19.6 (17.4–22.0)
Rural	24.1 (20.7–27.8)	26.0 (21.1–31.5)	22.0 (17.6–27.1)
Macroregions
North	25.8 (22.6–29.3)	31.4 (26.2–37.2)	20.4 (16.7–24.8)
Northeast	28.1 (25.2–31.3)	32.7 (27.9–37.8)	23.6 (20.0–27.8)
Southeast	21.7 (18.4–25.5)	28.0 (22.6–34.1)	15.6 (12.3–19.4)
South	20.9 (17.3–25.0)	21.1 (15.9–27.6)	20.7 (15.7–26.7)
Midwest	27.5 (22.7–33.0)	26.6 (20.2–34.1)	28.4 (21.7–36.3)

MW: minimum wage.

Regarding the nonuse of condoms, the prevalence was separately estimated for non-cohabiting people and those who were married or cohabiting and by sex (Tables 1 and 2). The nonuse of condoms was considerably higher among married or cohabiting people, reaching 75% (95%CI: 74.3–75.7) in both sexes. As for non-cohabiting people, this percentage was 26.9% (95%CI: 25.2–28.5) and 39.1% (95%CI: 37.3–41.0), for men and women, respectively.

Regardless of marital status, nonuse of condoms was significantly higher among the older age groups and people with no schooling or with some elementary school. It is worth mentioning that, among women who are married or cohabiting, aged 60 years or older, we observed the highest prevalence of nonuse of condoms (92.4%; 95%CI: 89.8–94.4) among all analyzed categories. Moreover, the nonuse of condoms was significantly higher among married/cohabiting women in the rural region (80.3%; 95%CI: 78.6–81.8) when compared with those in the urban region (74.2%; 95%CI: 72.9–75.3).

Regarding the nonuse of condoms, when comparing the categories of each of the other socioeconomic, demographic, and regional variables not previously mentioned, we found statistically significant differences in the following cases: i) married/cohabiting, white men, with a higher percentage of nonuse of condoms when compared with black and mixed-race men; ii) non-cohabiting men and married/cohabiting men and women with PCHI greater than five MW, presenting higher prevalence than those with PCHI of up to 1 MW; iii) married/cohabiting men, unemployed, with a higher prevalence than those who are employed; iv) people from the Northern region presenting nonuse of condom lower than people from other regions for both sexes and marital status.

Differences in the nonuse of condoms between men and women, for the numerous characteristics analyzed, were relevant in the group of non-cohabiting people. The prevalence of nonuse of condoms was significantly different between sexes in all analyzed categories, except for those referring to people aged 25 to 29 years and those living in households whose PCHI was above three MW (Table 1).

We highlight, for example, the disparity observed among people aged between 30 and 39 years, an age group in which the prevalence of nonuse of condom among men was 22.6% (95%CI: 19.6–26.0), while among women it reached 39.6% (95%CI: 36.5–42.7). Among people with elementary school or some high school, the values reach 21.8% (95%CI: 18.3–25.7) and 39.4% (95%CI: 34.7–44.2), respectively.

As for sexual initiation, we found that men start sexual life earlier than women (Figure 2). In Brazil, approximately 24% of men aged 18 years or older started their sexual life early, while among women this prevalence reached 10.8%.

Figure 2

Prevalence of early sexual initiation and 95% confidence intervals of people aged 18 years or older, by sex, according to age groups. Pesquisa Nacional de Saúde (PNS – National Health Survey), Brazil, 2019.

As we can observe in Figure 2, gender disparity has been decreasing with each generation. The difference in the prevalence of early sexual initiation between men and women was 16.5% and 14.4%, respectively, for people aged 50 to 59 years and 60 years or older. However, it decreases over the younger age groups, reaching 7.1% among people aged 25 to 29 years, and 8.6% among those aged 18 to 24 years.

Considering the population aged 18 to 24 years, the data also demonstrate that, for women, early sexual initiation is significantly higher also among mixed-race people, when compared with white people. Among mixed-race individuals, the prevalence reaches more than seven percentage points higher than that observed among white people (Table 3).

We also observed that, for both sexes, the lowest rates of early sexual initiation were among people with higher levels of education. While the prevalence was about 47% among those with no schooling or with some elementary school for both sexes, among people with high school or more, it was 21.0% and 13.9% for men and women, respectively.

We obtained similar results by analyzing early sexual initiation according to PCHI ranges, in which the lowest prevalence observed is in the group of women living in households with per capita income above 5 MW (0.6%; 95%CI: 0.1–2.6). In this group, the prevalence of early sexual initiation among men was 12.3% (95%CI: 5.3–26.1).

When evaluating the obtained results separately by macroregions of the country, we can highlight the Southeast region, where the prevalence of early sexual initiation among men was 28% (95%CI: 22.6–34.1), while among women it reached 15.6% (95%CI: 12.3–19.4).

DISCUSSION

After more than five years without official statistics from government agencies on risky sexual behaviors of the adult population on a national scale, the inclusion of the new sexual activity module in PNS 2019 enabled to obtain a more current panorama on the subject, even allowing obtaining results for urban and rural regions as well as for the population of older adults.

To the best of our knowledge, the last research conducted on the topic was the Pesquisa de Conhecimentos, Atitudes e Práticas da População Brasileira (PCAP – Survey of Knowledge, Attitudes and Practices in the Brazilian Population), conducted by the Ministry of Health in 2013 (PCAP – 2013), focusing on the population aged between 15 and 64 years.

The results obtained in the present study indicate that the nonuse of condoms in the last sexual intercourse was significantly higher among people who were married or cohabiting with their partner (75%) and among older people, reaching, for example, 92.4% among married/cohabiting women aged 60 years or older, with the highest prevalence of all age groups and other characteristics evaluated.

The inclusion of older adults in the research is of great relevance, as an increase in the Aids detection rate among men aged 60 years or older has been observed in recent years, according to the latest epidemiological bulletin on the subject[2].

The results presented in the PCAP – 2013 report, although with no breakdown by sex and marital status simultaneously, and being restricted to the population aged between 15 and 64 years, corroborate the fact that the nonuse of condoms is higher among married/cohabiting people, with lower levels of education, and more advanced age groups[10].

In our study, for the group of non-cohabiting people, significant disparities were observed between sexes. These findings corroborate other studies on the adult population, in Brazil and other countries in North America, which point to a lower use of condoms among women[7,9,10,19,20]. Nevertheless, studies that evaluated adults simultaneously stratified by sex and marital status are rare.

The only study found in the literature is a national survey of people aged between 18 and 44 years in the USA, in which the nonuse of condoms among non-cohabiting women and men was 63.2% (95%CI: 61.1–65,2) and 49% (95%CI: 46.8–51.1) respectively. Although the confidence intervals were not overlapping between married/cohabiting men and women, the prevalence values were very similar, reaching 84.3% for men and 86.9% for women[21].

Regarding early sexual initiation, our study greatly contributes by evaluating this outcome in the different generations of the population aged 18 years or older for both sexes.

When comparing the prevalence of early sexual initiation between men and women, we noticed a significant decrease between sexes for younger generations when compared with older generations. The decline in the age of menarche over generations, as well as changes in sexual norms, may explain this finding[22,23].

The results of the PCAP – 2013, which used the same criterion of early sexual initiation before the age of 15 years, also indicate an earlier sexual initiation for younger generations. However, the analyzed age groups were more restricted and no analysis stratified by sex was performed[10]. Other population-based studies focused on adult people conducted in the USA and Thailand also corroborate this finding, in addition to the evidence of an increase in sexual partners throughout life for women from younger generations[23,24].

We also observed the role of level of education and per capita household income in early sexual initiation. Individuals with lower levels of education and residents in households with lower PCHI presented higher prevalence of early sexual initiation. This result reinforces the importance of education in general and sex education in schools for the prevention of STIs among younger people, as already pointed out in other studies[17,24,25].

As a strength of this study, we consider the fact that our data come from a population-based survey on a national scale, focusing on the adult population, which is less investigated in the topic of risky sexual behaviors. Furthermore, the outcome of condom use in the last sexual intercourse allows a better comparison with the results of other countries, as it is a measure widely used in surveys on the topic, in addition to being a good proxy for condom use over time[4,21].

We also obtained results for the older adult population, unlike most other studies on this matter, because, overall, studies establish a maximum age limit during data collection. Finally, the analysis of condom use simultaneously stratified by sex and marital status is unprecedented. We identified no studies in Brazil for the adult population on a national scale with this design.

Among the limitations, we mention a possible, more intense memory bias for people of a higher age group, especially regarding the memory of the information on the age of sexual initiation. Moreover, the socioeconomic characteristics of the population aged between 18 and 24 years, informed at the time of collection, were considered proxy of those referring to the time of sexual initiation.

The aim of this study was to describe the risky sexual behaviors of Brazilian adults according to socioeconomic, demographic, and regional characteristics. The obtained results show relevant gender disparities. The high prevalence of nonuse of condoms in the population of older adults is noteworthy, as they are also exposed to STIs and must be considered in health promotion efforts. Lastly, the increased prevalence of early sexual initiation among women of younger generations is worrisome from the point of view of public health, and may imply an increase in unintended pregnancies and STIs.

Our results are extremely important to raise visibility to the strata of the adult population currently more vulnerable to STIs and to support future studies on the topic, in addition to indicating the need for public policies aimed at reducing gender disparities related to risky sexual behaviors.

INTRODUÇÃO

Os comportamentos sexuais de risco estão relacionados a práticas sexuais que podem causar prejuízos à saúde das pessoas, especialmente sexual e reprodutiva, pois as tornam mais vulneráveis a infecções sexualmente transmissíveis (IST) e a gravidez indesejada[1,2].

O uso de preservativo na última relação sexual e a idade de iniciação sexual, são indicadores importantes para o monitoramento de populações em risco para HIV e outras IST. Acredita-se que a informação do uso do preservativo na última relação sexual seja mais fácil e rápida de ser coletada, e com maior precisão, quando comparada a do uso consistente, além de ser considerada uma boa proxy para o uso de preservativos de uma maneira geral[3,4]. Já a idade de iniciação sexual costuma ser investigada tendo em vista que uma iniciação sexual precoce aumentaria as chances de problemas como aborto, contágio por IST, abuso sexual e gravidez não planejada[5].

Para fins de estudos científicos, os comportamentos sexuais são investigados de diferentes formas pelo mundo em populações alvo distintas. Há uma concentração de pesquisas dedicadas às populações de maior risco como, por exemplo, adolescentes e profissionais do sexo, porém, a literatura focalizada na população adulta é relativamente escassa[6,7].

As primeiras investigações acadêmicas sobre comportamentos sexuais de risco surgiram no século XVIII[8]. No Brasil, os primeiros estudos sobre o tema, com abrangência nacional para a população adulta, datam dos anos 1990, tendo em vista o aumento do número de casos de aids naquele momento[9]. No entanto, ainda são poucos os inquéritos de base populacional voltados para essa população no país.

O último estudo, com abrangência nacional, foi realizado pelo Ministério da Saúde no ano de 2013, com foco nas pessoas com idade entre 15 e 64 anos[10]. Desde então, passaram-se mais de cinco anos sem informações em âmbito nacional sobre o tema, até a Pesquisa Nacional de Saúde (PNS) ser realizada no ano 2019 incluindo, pela primeira vez, um módulo específico sobre atividade sexual.

Dessa forma, a pesquisa se configura como uma oportunidade única para a construção de um panorama mais atual e fidedigno dos comportamentos sexuais da população adulta brasileira, em um momento em que estudos recentes apontam para o aumento das IST nos últimos anos, no Brasil e em outros países, como nos EUA, em que foi constatado um crescimento de 30% entre 2015 e 2019[11].

De acordo com os dados do último boletim epidemiológico de HIV/Aids, verifica-se, por exemplo, um aumento de 75% na taxa de detecção de aids entre homens de 20 a 24 anos, entre 2009 e 2019[2]. Há ainda uma tendência expressiva de crescimento da sífilis, especialmente da adquirida, a qual registrou um aumento de 113% na taxa de detecção entre 2015 e 2019, o que pode estar relacionado, dentre os possíveis fatores, à redução no uso de preservativo[12,13].

Nesse sentido, são de extrema importância esforços para compreender e delinear o perfil das pessoas mais susceptíveis ao não uso do preservativo, bem como à iniciação sexual mais precoce.

O objetivo do presente estudo foi descrever os comportamentos sexuais de risco dos adultos brasileiros de forma geral e segundo características socioeconômicas, demográficas e região de moradia (macrorregiões e urbana/rural), visando subsidiar políticas direcionadas e mais eficazes de prevenção às IST.

MÉTODOS

Trata-se de um estudo transversal, que utilizou dados da segunda edição da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS), realizada em 2019, pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em parceria com o Ministério da Saúde.

A PNS é uma pesquisa domiciliar de abrangência nacional em que o plano amostral utilizado foi por conglomerados em três estágios conforme fluxograma apresentado na Figura 1[14]. Os moradores do domicílio respondiam aos módulos da pesquisa e, de forma aleatória, um único morador era selecionado para responder também a módulos específicos, dentre os quais, encontra-se o novo módulo de atividade sexual, objeto de estudo desse artigo, respondido apenas no caso de o morador selecionado ter 18 anos de idade ou mais.

Figura 1

Fluxograma do processo de seleção amostral da Pesquisa Nacional de Saúde, 2019.

No presente estudo, foram considerados como comportamento sexual de risco o não uso de preservativo na última relação sexual e a iniciação sexual precoce, avaliada a partir da idade de iniciação sexual.

Foram incluídos na análise os adultos de 18 anos de idade ou mais, totalizando 88.531 entrevistados[15]. Para avaliação do uso do preservativo, foram excluídos aqueles que afirmaram não saber ou não se lembrar se usaram o preservativo na última relação sexual e os que se recusaram a dar essa informação. No caso da avaliação da iniciação sexual precoce, foram excluídos os que ainda não haviam iniciado a vida sexual e que não sabiam ou se recusaram a responder à pergunta.

Especificamente para as análises da iniciação sexual precoce, segundo características socioeconômicas, foram excluídos ainda os participantes com idade acima de 24 anos, visando diminuir os vieses relacionados à diferença entre as características atuais dos entrevistados, como, por exemplo, a situação do domicílio e aquelas observadas no momento da iniciação sexual.

Visando avaliar a iniciação sexual precoce entre as diferentes coortes de idade, foi realizada ainda uma análise da população de 18 anos de idade ou mais, segundo as diferentes faixas etárias.

O uso do preservativo na última relação sexual foi investigado entre as pessoas que afirmaram terem tido relações nos últimos 12 meses, e que informaram terem usado preservativo com alguma frequência nesse período, por meio da pergunta: “Nos últimos doze meses, na última relação sexual que teve, usou camisinha masculina ou feminina?” Sendo assim, o não uso do preservativo foi obtido com base nas pessoas que responderam “Não” a essa pergunta e naquelas que, pelo fluxo da pesquisa, não respondiam a esse quesito por informarem nunca terem usado preservativo nas relações sexuais tidas dos últimos 12 meses.

Foi considerada iniciação sexual precoce a situação em que a primeira relação sexual ocorreu antes dos 15 anos de idade, critério frequentemente utilizado na literatura[16,17]. A idade de iniciação sexual foi avaliada por meio da pergunta: “Que idade tinha quando teve relações sexuais pela primeira vez?”

Vale ressaltar que, na PNS, foi considerada relação sexual o sexo com penetração vaginal, anal ou sexo oral com pessoas do mesmo sexo ou do sexo oposto[18].

As variáveis socioeconômicas, demográficas e regionais consideradas nas análises foram: i) cor ou raça, captada segundo a autodeclaração, sendo explicitados nas tabelas apenas os resultados dos pretos, pardos e brancos, tendo em vista que as estimativas para amarelos e indígenas apresentam grande imprecisão; ii) faixas etárias divididas entre: 18 a 24 anos, 25 a 29 anos, 30 a 39 anos, 40 a 49 anos, 50 a 59 anos e 60 anos ou mais; iii) nível de instrução, obtido a partir do maior grau alcançado pelos entrevistados, sendo dividido em: sem instrução ou fundamental incompleto, fundamental completo ou médio incompleto, médio completo ou superior incompleto e superior completo; iv) faixas de rendimento domiciliar per capita (RDPC) em salários mínimos (SM): até 1 SM, mais de 1 a 3 SM, mais de 3 a 5 SM e mais de 5 SM; v) se possui trabalho ou não (considerada apenas para a análise do não uso de preservativo) vi) grandes regiões do país; e vii) situação do domicílio, sendo urbano ou rural.

Foram calculadas as prevalências e os respectivos intervalos de confiança de 95% (IC95%) do não uso de preservativo na última relação sexual e da iniciação sexual precoce, considerando o peso amostral da pesquisa. Todos os indicadores foram analisados estratificados por sexo, segundo as variáveis socioeconômicas e demográficas. Para o indicador do uso de preservativo, foram analisadas ainda as pessoas casadas ou em coabitação separadamente das demais.

A comparação das prevalências obtidas entre os diferentes estratos da população e a avaliação de diferenças estatisticamente significativas foram realizadas com base nos intervalos de confiança gerados. Os resultados cujos intervalos de confiança não se encontravam sobrepostos foram considerados estatisticamente diferentes, considerando um nível de significância de 5%.

Os resultados das análises estatísticas foram obtidos por meio dos softwares SUDAAN e SAS Enterprise Guide versão 8.1, de forma a considerar o desenho amostral da pesquisa.

A PNS foi aprovada na Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (Processo: 3.529.376, de 23 de agosto de 2019). O consentimento dos participantes foi obtido em duas etapas, sendo o primeiro no início da entrevista das pessoas do domicílio e o segundo na entrevista do morador selecionado[14].

RESULTADOS

Foram entrevistados na PNS 2019 um total de 88.531 moradores selecionados de 18 anos de idade ou mais. Desses, 62.223 (70,3%) informaram terem tido relações sexuais nos últimos 12 meses, dentre os quais 769 (1,2%) se recusaram a responder sobre o uso de preservativo nessas relações e 131 (0,2%) não souberam dizer ou não lembravam sobre o uso do preservativo, restando assim um total de 61.323 pessoas com a informação do uso de preservativo na última relação sexual (Tabelas 1 e 2).

Tabela 1

Prevalência do não uso de preservativo na última relação sexual e respectivos intervalos de confiança de 95% das pessoas de 18 anos ou mais não coabitantes, por sexo, segundo características socioeconômicas, demográficas e regionais. Pesquisa Nacional de Saúde, Brasil, 2019.

Características socioeconômicas, demográficas e regionais	Não coabitantes
	Total		Homens (n = 10.076)		Mulheres (n = 9.006)
Total	32,7	(31,5–34,0)	26,9	(25,2–28,5)	39,1	(37,3–41,0)
Faixa etária
18–24 anos	19,9	(17,5–22,6)	15,2	(12,5–18,3)	26,2	(22,0–30,9)
25–29 anos	27,5	(24,1–31,2)	23,0	(18,6–28,0)	32,7	(27,9–38,0)
30–39 anos	31,6	(29,3–33,9)	22,6	(19,6–26,0)	39,6	(36,5–42,7)
40–49 anos	40,5	(37,7–43,3)	32,8	(29,0–36,8)	45,8	(42,1–49,6)
50–59 anos	50,0	(46,7–53,3)	45,4	(40,7–50,1)	55,2	(50,8–59,5)
≥ 60 anos	59,7	(56,1–63,3)	55,7	(51,4–60,0)	67,6	(61,1–73,4)
Cor ou raça
Branca	34,6	(32,7–36,6)	28,5	(26,0–31,1)	40,9	(37,9–43,9)
Preta	31,3	(28,0–34,8)	23,7	(19,4–28,6)	39,4	(34,2–44,7)
Parda	31,5	(29,8–33,4)	26,6	(24,2–29,1)	37,4	(34,9–40,0)
Nível de instrução
Sem instrução ou fundamental incompleto	43,0	(40,6–45,4)	36,6	(33,5–39,7)	52,2	(48,4–56,0)
Fundamental completo ou médio incompleto	28,9	(25,9–32,1)	21,8	(18,3–25,7)	39,4	(34,7–44,2)
Médio completo ou superior incompleto	28,8	(26,9–30,9)	23,8	(21,2–26,5)	34,0	(31,1–37,1)
Superior completo	34,3	(31,6–37,1)	27,2	(23,5–31,3)	39,5	(35,9–43,2)
Rendimento domiciliar per capita
Até 1 SM	32,0	(30,2–33,8)	24,5	(22,0–27,1)	38,6	(36,1–41,1)
Mais de 1 a 3 SM	32,7	(30,7–34,8)	27,6	(25,0–30,3)	39,7	(36,4–43,1)
Mais de 3 a 5 SM	33,2	(28,9–37,9)	29,9	(24,8–35,6)	37,6	(30,5–45,2)
Mais de 5 SM	37,4	(33,4–41,5)	33,5	(28,4–38,9)	43,0	(36,7–49,6)
Trabalha
Sim	32,0	(30,5–33,5)	27,1	(25,2–29,0)	37,8	(35,6–40,1)
Não	34,6	(32,3–36,9)	26,2	(23,3–29,4)	42,3	(38,9–45,7)
Situação do domicílio
Urbano	32,6	(31,2–34,0)	26,7	(24,9–28,6)	38,7	(36,7–40,7)
Rural	33,9	(31,1–36,9)	27,6	(24,6–30,9)	45,2	(40,1–50,4)
Grandes regiões
Norte	23,7	(21,4–26,1)	19,0	(16,2–22,1)	29,4	(26,1–32,9)
Nordeste	33,8	(31,9–35,7)	26,7	(24,5–28,9)	41,5	(38,5–44,5)
Sudeste	33,1	(30,7–35,5)	28,0	(24,9–31,3)	38,6	(35,2–42,2)
Sul	33,8	(31,3–36,4)	26,8	(23,6–30,3)	41,2	(37,3–45,2)
Centro-Oeste	34,3	(30,9–37,9)	29,0	(24,6–33,9)	40,0	(35,8–44,4)

SM: salário mínimo.

Tabela 2

Prevalência do não uso de preservativo na última relação sexual e respectivos intervalos de confiança de 95% das pessoas de 18 anos ou mais casadas ou em coabitação, por sexo, segundo características socioeconômicas, demográficas e regionais. Pesquisa Nacional de Saúde, Brasil, 2019.

Características socioeconômicas, demográficas e regionais	Casados ou em coabitação
	Total		Homens (n = 23.010)		Mulheres (n = 19.231)
Total	75,0	(74,3–75,7)	75,0	(74,0–75,9)	75,0	(74,0–76,1)
Faixa etária
18–24 anos	56,4	(53,3–59,4)	55,7	(50,7–60,7)	56,8	(53,2–60,4)
25–29 anos	62,7	(60,1–65,2)	62,1	(58,7–65,4)	63,2	(59,5–66,7)
30–39 anos	70,6	(69,2–72,1)	68,9	(66,9–70,9)	72,3	(70,3–74,3)
40–49 anos	75,4	(74,1–76,7)	74,7	(72,7–76,7)	76,1	(74,2–78,0)
50–59 anos	83,8	(82,4–85,1)	82,4	(80,5–84,1)	85,6	(83,5–87,5)
≥ 60 anos	89,8	(88,5–91,0)	88,5	(86,9–89,9)	92,4	(89,8–94,4)
Cor ou raça
Branca	77,0	(75,9–78,0)	77,4	(75,9–78,7)	76,6	(75,0–78,1)
Preta	72,3	(70,1–74,4)	71,7	(68,6–74,6)	73,0	(69,8–76,0)
Parda	73,8	(72,8–74,8)	73,5	(72,2–74,8)	74,1	(72,6–75,6)
Nível de instrução
Sem instrução ou fundamental incompleto	80,0	(78,9–81,1)	79,0	(77,6–80,4)	81,4	(79,6–83,1)
Fundamental completo ou médio incompleto	73,3	(71,4–75,2)	73,1	(70,6–75,5)	73,6	(70,7–76,3)
Médio completo ou superior incompleto	71,3	(70,1–72,5)	71,4	(69,6–73,1)	71,3	(69,5–72,9)
Superior completo	75,0	(73,5–76,5)	75,8	(73,3–78)	74,4	(72,2–76,5)
Rendimento domiciliar per capita
Até 1 SM	73,2	(72,2–74,2)	72,6	(71,2–73,9)	73,8	(72,4–75,2)
Mais de 1 a 3 SM	76,5	(75,4–77,6)	76,8	(75,3–78,3)	76,1	(74,3–77,8)
Mais de 3 a 5 SM	76,8	(74,0–79,5)	78,3	(74,3–81,7)	75,0	(70,6–79,0)
Mais de 5 SM	79,5	(77,0–81,8)	78,8	(75,4–81,9)	80,3	(76,3–83,8)
Trabalha
Sim	73,7	(72,8–74,5)	73,4	(72,3–74,5)	74,1	(72,8–75,4)
Não	78,1	(76,9–79,3)	82,0	(80,0–83,8)	76,3	(74,7–77,8)
Situação do domicílio
Urbano	74,4	(73,6–75,2)	74,7	(73,6–75,8)	74,2	(72,9–75,3)
Rural	78,1	(76,8–79,3)	76,3	(74,6–78,0)	80,3	(78,6–81,8)
Grandes regiões
Norte	66,1	(64,1–68,0)	65,0	(62,2–67,6)	67,3	(64,9–69,6)
Nordeste	73,3	(72,1–74,4)	72,5	(70,9–74,0)	74,1	(72,6–75,6)
Sudeste	76,5	(75,2–77,8)	76,6	(74,8–78,3)	76,4	(74,3–78,3)
Sul	77,1	(75,5–78,6)	77,8	(75,8–79,7)	76,2	(73,9–78,4)
Centro-Oeste	77,7	(76,1–79,3)	79,1	(76,9–81,2)	76,2	(73,9–78,4)

SM: salário mínimo.

Do total de entrevistados, 69.331 pessoas informaram a idade de sua iniciação sexual, enquanto 13.021 (14,7%) não souberam dar essa informação ou não lembravam, 1.624 (1,8%) nunca tinham tido relação sexual na vida e 4.555 (5,1%) se recusaram a responder à pergunta. Na faixa de 18 a 24 anos de idade, o total de entrevistados com informação da iniciação sexual foi de 5.955 pessoas de ambos os sexos (Tabela 3).

Tabela 3

Prevalência de iniciação sexual precoce e respectivos intervalos de confiança de 95% das pessoas de 18 a 24 anos de idade, por sexo, segundo características socioeconômicas, demográficas e regionais. Pesquisa Nacional de Saúde, Brasil, 2019.

Características socioeconômicas e demográficas	Total	Homens (n = 2.764)	Mulheres (n = 3.191)
Total	24,2 (22,4–26,1)	28,5 (25,6–31,6)	19,9 (18,0–22,1)
Cor ou raça
Branca	19,5 (16,6–22,7)	23,5 (19,0–28,6)	15,7 (12,6–19,4)
Preta	25,7 (21,1–30,9)	32,7 (25,2–41,1)	19,6 (14,1–26,7)
Parda	27,5 (25,0–30,2)	31,6 (27,5–36,0)	23,3 (20,4–26,4)
Outras	26,9 (13,2–47,1)	22,0 (6,4–53,8)	31,8 (16,3–52,7)
Nível de instrução
Sem instrução ou fundamental incompleto	46,7 (41,1–52,4)	46,4 (38,3–54,7)	47,0 (40,0–54,2)
Fundamental completo ou médio incompleto	32,3 (28,3–36,5)	36,6 (31–42,5)	27,2 (22,4–32,6)
Médio completo ou acima	17,2 (15,1–19,5)	21,0 (17,6–24,9)	13,9 (11,7–16,5)
Rendimento domiciliar per capita
Até 1 SM	27,9 (25,5–30,4)	32,9 (28,9–37,2)	23,3 (20,7–26,1)
Mais de 1 a 3 SM	20,2 (17,3–23,4)	24,3 (20–29,2)	15,9 (12,3–20,3)
Mais de 3 a 5 SM	11,5 (5,8–21,4)	15,4 (6,8–31,2)	6,1 (2,2–15,8)
Mais de 5 SM	8,0 (3,6–16,9)	12,3 (5,3–26,1)	0,6 (0,1–2,6)
Situação do domicílio
Urbano	24,2 (22,2–26,3)	28,9 (25,7–32,4)	19,6 (17,4–22,0)
Rural	24,1 (20,7–27,8)	26,0 (21,1–31,5)	22,0 (17,6–27,1)
Grandes regiões
Norte	25,8 (22,6–29,3)	31,4 (26,2–37,2)	20,4 (16,7–24,8)
Nordeste	28,1 (25,2–31,3)	32,7 (27,9–37,8)	23,6 (20,0–27,8)
Sudeste	21,7 (18,4–25,5)	28,0 (22,6–34,1)	15,6 (12,3–19,4)
Sul	20,9 (17,3–25,0)	21,1 (15,9–27,6)	20,7 (15,7–26,7)
Centro-Oeste	27,5 (22,7–33,0)	26,6 (20,2–34,1)	28,4 (21,7–36,3)

SM: salário mínimo.

Com relação ao não uso de preservativo, foram calculadas as prevalências separadamente para pessoas não coabitantes e aquelas casadas ou em coabitação e por sexo (Tabelas 1 e 2). O não uso de preservativo foi consideravelmente maior entre as pessoas casadas ou em coabitação, chegando a 75% (IC95% 74,3–75,7) em ambos os sexos. Já entre as pessoas não coabitantes, esse percentual foi de 26,9% (IC95% 25,2–28,5) e 39,1% (IC95% 37,3–41,0), para homens e mulheres, respectivamente.

Independente do estado civil, o não uso de preservativo foi significativamente maior entre as faixas etárias mais elevadas e pessoas sem instrução ou com nível fundamental incompleto. Vale ainda ressaltar que, entre as mulheres casadas ou que coabitam, com idade igual ou superior a 60 anos, foi observada a maior prevalência do não uso de preservativo (92,4%; IC95% 89,8–94,4) dentre todas as categorias analisadas. Além disso, o não uso de preservativo foi significativamente maior entre as mulheres casadas/coabitantes da região rural (80,3%; IC95% 78,6–81,8), quando comparadas às da região urbana (74,2%; IC95% 72,9–75,3).

Com relação ainda ao não uso de preservativo, ao comparar as categorias de cada uma das demais variáveis socioeconômicas, demográficas e regionais não mencionadas anteriormente, foram encontradas diferenças estatisticamente significativas também nos seguintes casos: i) homens casados/coabitantes, brancos, com maior percentual de não uso de preservativo , quando comparados aos pretos e pardos; ii) homens não coabitantes e homens e mulheres casados/coabitantes com RDPC maior que cinco SM, apresentando maior prevalência que aqueles com RDPC de até um SM; iii) homens casados/coabitantes, que não trabalham, com prevalência maior que os que trabalham; iv) pessoas da região norte apresentando não uso de preservativo menor que as pessoas das demais regiões para ambos os sexos e estado civil.

As diferenças do não uso do preservativo entre homens e mulheres, para as diversas características analisadas, se mostraram relevantes no grupo dos não coabitantes. As prevalências do não uso de preservativo foram significativamente diferentes entre os sexos em todas as categorias analisadas, com exceção daquelas referentes às pessoas com idade entre 25 a 29 anos e dos que residem em domicílios cujo RDPC era acima de três SM (Tabela 1).

Destaca-se, por exemplo, a disparidade observada entre pessoas com idade entre 30 e 39 anos, faixa em que a prevalência do não uso de preservativo entre os homens foi de 22,6% (IC95% 19,6–26,0), enquanto entre as mulheres chegou a 39,6% (IC95% 36,5–42,7). Entre pessoas com nível fundamental completo ou médio incompleto os valores chegam a 21,8% (IC95% 18,3–25,7) e 39,4% (IC95% 34,7–44,2), respectivamente.

Com relação à iniciação sexual, verificou-se que homens iniciam a vida sexual mais precocemente que mulheres (Figura 2). No Brasil, aproximadamente 24% dos homens de 18 anos ou mais de idade iniciaram a vida sexual precocemente, enquanto entre as mulheres essa prevalência chegou a 10,8%.

Figura 2

Prevalência de iniciação sexual precoce e intervalos de confiança de 95% das pessoas de 18 anos de idade ou mais, por sexo, segundo faixas etárias. Pesquisa Nacional de Saúde, Brasil, 2019.

Conforme pode ser observado na Figura 2, a disparidade entre os sexos vem diminuindo a cada geração. A diferença das prevalências de iniciação sexual precoce entre homens e mulheres foram de 16,5% e 14,4%, respectivamente, para pessoas de 50 a 59 anos e 60 anos ou mais de idade. No entanto, ela diminui ao longo das faixas etárias mais jovens chegando a 7,1% dentre as pessoas de 25 a 29 anos, e 8,6% entre aqueles de 18 a 24 anos de idade.

Considerando a população de 18 a 24 anos de idade, os dados revelam ainda que para as mulheres a iniciação sexual precoce é significativamente maior também entre as pessoas pardas, quando comparadas às brancas. Entre as de cor parda, a prevalência chega a mais de sete pontos percentuais acima da observada entre as de cor branca (Tabela 3).

Observou-se também que, para ambos os sexos, as menores taxas de iniciação sexual precoce estavam entre as pessoas com maiores graus instrucionais. Enquanto a prevalência foi próxima de 47% entre aqueles sem instrução ou com nível fundamental incompleto para ambos os sexos, entre as pessoas com nível médio completo ou acima, ela foi de 21,0% e 13,9% para homens e mulheres, respectivamente.

Resultados similares são obtidos ao analisar a iniciação sexual precoce segundo faixas de RDPC, em que a menor prevalência observada está no grupo das mulheres que residem em domicílios com renda per capita acima de 5 SM (0,6%; IC95% 0,1–2,6). Nesse grupo a prevalência de iniciação sexual precoce entre homens foi de 12,3% (IC95% 5,3–26,1).

Ao avaliar os resultados obtidos separados por macrorregiões do país é possível destacar a região Sudeste, onde a prevalência de iniciação sexual precoce entre os homens foi de 28% (IC95% 22,6–34,1) enquanto entre as mulheres chegou a 15,6% (IC95% 12,3–19,4).

DISCUSSÃO

Após mais de cinco anos sem estatísticas oficiais de órgãos governamentais a respeito dos comportamentos sexuais de risco da população adulta em escala nacional, a inclusão do novo módulo de atividade sexual na PNS 2019 viabilizou a obtenção de um panorama mais atual sobre o tema, permitindo inclusive a obtenção de resultados para as regiões urbana e rural, bem como para idosos.

A última pesquisa realizada sobre o tema que se tem conhecimento foi a Pesquisa de Conhecimentos, Atitudes e Práticas da População Brasileira, realizada pelo Ministério da Saúde em 2013 (PCAP - 2013), com foco na população com idades entre 15 e 64 anos.

Os resultados obtidos no presente estudo, indicam que o não uso de preservativo na última relação sexual foi significativamente maior entre pessoas casadas ou que coabitam com o parceiro (75%) e entre os mais velhos, chegando, por exemplo, a 92,4% entre mulheres casadas/coabitantes com 60 anos de idade ou mais, sendo a maior prevalência de todas as faixas etárias e demais características avaliadas.

A inclusão dos idosos na pesquisa mostra-se de grande relevância, uma vez que se tem observado nos últimos anos um aumento na taxa de detecção de aids entre homens com 60 anos ou mais, segundo o último boletim epidemiológico sobre o tema[2].

Os resultados apresentados no relatório da PCAP - 2013, apesar de não haver a desagregação por sexo e estado civil simultaneamente, e se restringir à população com idades entre 15 e 64 anos, corroboram o fato de o não uso de preservativo ser maior entre pessoas casadas/coabitantes, com níveis de instrução menores e de faixas etárias mais avançadas[10].

No presente estudo, para o grupo dos não coabitantes, observou-se disparidades significativas entre os sexos. Os achados estão em concordância com outros estudos da população adulta, no Brasil e em outros países da América do Norte, que apontam para um menor uso de preservativo entre as mulheres[7,9,10,19,20]. No entanto, são raros os que analisaram os adultos estratificando-os simultaneamente por sexo e estado civil.

O único estudo encontrado na literatura trata-se de um inquérito nacional de pessoas entre 18 e 44 anos nos Estados Unidos, em que o não uso de preservativo entre mulheres e homens não coabitantes foi de, respectivamente, 63,2% (IC95% 61,1–65,2) e 49% (IC95% 46,8–51,1). Apesar dos intervalos de confiança não estarem sobrepostos entre homens e mulheres casados/coabitantes, as prevalências se mostraram muito próximas, chegando a 84,3% no caso dos homens e 86,9% para as mulheres[21].

No que se refere à iniciação sexual precoce, o presente estudo traz uma colaboração importante, por avaliar esse desfecho nas distintas gerações da população de 18 anos ou mais para ambos os sexos.

Ao comparar as prevalências de iniciação sexual precoce entre homens e mulheres, foi possível notar uma diminuição expressiva entre os sexos para as gerações mais novas quando comparadas às gerações mais velhas. O declínio na idade da menarca ao longo das gerações, bem como mudanças nas normas sexuais, pode estar entre as possíveis explicações para esse achado[22,23].

Os resultados da PCAP - 2013, a qual utilizou o mesmo critério de iniciação sexual precoce antes dos 15 anos, também indicam uma iniciação sexual mais precoce para as gerações mais novas. No entanto, as faixas etárias analisadas foram mais restritas e não houve análise estratificada por sexo[10]. Outros estudos de base populacional focalizados nas pessoas adultas conduzidos nos EUA e Tailândia, também corroboram esse achado, além de haver indícios de um aumento de parceiros sexuais ao longo da vida para as mulheres de gerações mais novas[23,24].

Observou-se ainda o papel do nível instrucional e do rendimento domiciliar per capita na iniciação sexual precoce. Foram observadas maiores prevalências de iniciação sexual precoce dentre os indivíduos com níveis de instrução mais baixos e residentes em domicílios com menores RDPC. Tal resultado reforça a importância da educação de uma maneira geral e da educação sexual nas escolas para a prevenção de IST entre os mais jovens, como já apontado em outros estudos[17,24,25].

Como potencialidade deste estudo, considera-se o fato dos dados utilizados serem oriundos de um inquérito de base populacional em escala nacional, com foco na população adulta, menos explorada na temática de comportamentos sexuais de risco. Além disso, o desfecho do uso do preservativo na última relação sexual permite uma melhor comparação com os resultados de outros países, pois é uma medida amplamente utilizada em inquéritos sobre o tema, além de uma boa proxy do uso de preservativo ao longo do tempo[4,21].

Foi possível obter ainda resultados para a população idosa, diferentemente de grande parte das demais pesquisas nessa temática, isso porque de maneira geral os estudos estabelecem um limite de idade máximo durante a coleta de dados. Por fim, a análise do uso de preservativo estratificada simultaneamente por sexo e estado civil é inédita. Não foram identificados estudos no Brasil para a população adulta em escala nacional com esse delineamento.

Entre as limitações, está um possível viés de memória mais intenso para as pessoas de maior faixa etária, especialmente quanto à lembrança da informação da idade de iniciação sexual. Ademais, as características socioeconômicas da população, com idades entre 18 e 24 anos, informadas no momento da coleta foram consideradas proxy daquelas referentes ao momento da iniciação sexual.

O objetivo do presente estudo foi descrever os comportamentos sexuais de risco dos adultos brasileiros, segundo características socioeconômicas, demográficas e regionais. Os resultados obtidos evidenciam disparidades relevantes entre os sexos. Destaca-se ainda a alta prevalência do não uso de preservativo na população mais velha, também exposta às IST e que precisa ser considerada nos esforços da promoção de saúde. Por fim, o aumento da prevalência da iniciação sexual precoce entre as mulheres das gerações mais novas mostra-se preocupante do ponto de vista de saúde pública, podendo implicar em um aumento de gravidezes indesejadas e de IST.

Os resultados obtidos são de extrema importância para dar visibilidade aos estratos da população adulta atualmente mais vulneráveis às IST e fundamentar estudos futuros sobre o tema, além de apontarem a necessidade de políticas públicas voltadas para a redução das disparidades entre os sexos relacionadas aos comportamentos sexuais de risco.