Sponsorship by food and beverage companies in soccer: an analysis of the 2019 Copa América.

OBJECTIVE: To identify the sponsorship by food and beverage companies of the teams participating in the 2019 Copa América Soccer Cup and associate this sponsorship with characteristics of the teams and their respective countries.
METHODS: The sponsors of the 10 teams participating in the 46th edition of the Copa América were identified. These entities were classified into (i) food companies, (ii) alcoholic beverage companies, and (iii) other segments. The food companies were classified according to their products, according to the NOVA classification. In addition, data on the number of titles previously won by the teams in the Copa America and the World Cup were obtained, as well as data on the countries' Human Development Index, annual per capita sales of ultra-processed foods, and annual per capita consumption of alcoholic beverages.
RESULTS: A total of 89 sponsorships were identified for the 10 teams studied, some of these supporting two or more teams. Eighteen percent of the sponsors were food companies, with 12.4% being ultra-processed foods. The alcoholic beverage category represented 7.9% of the sponsors. Ultra-processed beverage and alcoholic beverage companies sponsored seven of the 10 teams studied. We noted higher participation of ultra-processed foods company sponsors in teams from countries with higher Human Development Index, sales of ultra-processed foods, and number of Copa América and World Cup titles. The sponsorship by alcoholic beverage companies was higher for teams from countries with lower Human Development Index, alcohol consumption, and number of Copa América and World Cup titles.
CONCLUSION: A significant presence of ultra-processed food and alcoholic beverage companies as sponsors of South American soccer teams was noted, along with the fact that sport performance characteristics of the teams and socioeconomic and market issues of the countries are associated with the occurrence of sponsorship.

INTRODUCTION

In Latin America and the Caribbean, one in four adults are obese and chronic non-communicable diseases are responsible for three out of every four deaths . In parallel, sales of ultra-processed foods (UPF) have grown in all countries of this region , and the average annual per capita consumption of alcohol in the continent is the second highest in the world . This epidemiological scenario is favored by the marketing of UPFs and alcoholic beverages, promoted, among others, by the sponsorship of sports organizations .

Sponsorship by UPF and alcoholic beverage companies in the sports scene has been described in Brazil , Argentina , the United States , New Zealand , Australia , and in European countries . These companies use sponsorship as a way to expose their brands, printed on uniforms, banners, and scoreboards on the field during a game, for product licensing and naming rights, and to promote advertisements during television broadcasts, etc.

Sports sponsorship is a recurrent and attractive practice for sponsoring companies, which achieve greater recognition of their brands by the fan public and thus influence the consumers’ buying decision . This practice is also interesting for federations and sports clubs, which increase their revenues and gain more visibility . However, from a public health point of view, sports sponsorship by UPF and alcoholic beverage companies is seen as critical, since it is a violation of the human right to adequate food and promotes health externalities .

It is important to pay special attention to the abusive character of this practice when directed to children and adolescents, due to the greater vulnerability of this public to recognize the commercial appeal of sponsorship. Thus, the effects of exposure of children and adolescents to sports marketing by UPF and alcoholic beverage companies is more pronounced, putting them at greater risk of consuming these products . As a way to reduce this commercial practice and aiming to ensure the fulfillment of the human right to adequate food, the regulation of sports marketing is pointed out as a dimension to be worked on .

In Latin America and the Caribbean, especially for countries in the Southern region where sports competitions are frequent, understanding how commercial partnerships between sponsoring companies and sporting organizations take place is an important step in designing actions to restrict food and beverage marketing and to reduce consumption of UPFs and alcoholic beverages on the continent.

This study aims to advance this field of knowledge by identifying the profile of companies in the food and beverage industry that sponsor the teams participating in the 2019 Copa América, the world’s oldest national soccer tournament and the largest competition among national teams in South America , as well as associating the occurrence of this sponsorship with characteristics of the teams and their respective countries.

METHODS

Exploratory study of sponsors of the 10 South American teams participating in the 46th edition of the Copa America Soccer Cup in 2019, listed below in alphabetical order: Argentina, Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay, and Venezuela.

The official sponsors were identified on the official websites of the soccer teams in August 2019 under the terminologies of official sponsors, partners, supporters, collaborators or suppliers. These entities were further classified into (i) food companies (food brands and food establishment) (ii) alcoholic beverages and (iii) other segments (consumer goods, communication and finance).

The food company category was sub-classified according to the food profile most predominantly offered . For this the NOVA classification was used, which considers nature, extent, purpose, and degree of industrial processing of food. Thus, the foods were identified as: fresh, minimally processed, and ultra-processed (UPF). UPFs were further sub-classified into: ultra-processed beverages and other UPFs. No brands of culinary ingredients or processed products were identified among the companies sponsoring the teams.

The sponsorship data were associated with the characteristics of the teams and their respective countries, including: (i) number of titles won in previous editions of Copa América and World Cup, according to information obtained from the official website of Copa América and in websites of journalistic soccer content (ii) Human Development Index (HDI) ; (iii) annual per capita sales of UPF (kg) ; and (iv) annual per capita consumption of alcoholic beverages (L of pure ethanol) .

The data analysis included the description, in absolute and relative frequency, of the sponsoring companies, according to product subcategories, and of the variables that characterize the teams/countries (stratified in medians). Pearson’s correlation test was applied to assess correlation between the characteristics of the teams and the percentage of sponsorship by food and UPF-specific companies at the 5% significance level (p < 0.05). The data were tabulated in Excel and analyzed in Stata software version 12.0.

RESULTS

A total of 89 sponsorships were identified for the 10 teams studied, some of them sharing the same sponsor; 18.0% (n = 16) were from food companies, with 3.4% (n = 3) from fresh or minimally processed foods and 2.2% (n = 2) from food establishments. UPF firms were most prevalent in the food segment (n = 11; 12.4%), with the ultra-processed beverage category (n = 10; 11.2%) standing out. The alcoholic beverage category accounted for 7.9% (n = 7) of the sponsorships, and other sponsorship segments were noted in 74.2% (n = 66) of the sample.

The teams from Uruguay, Peru, and Argentina had the highest participation of sponsoring food companies: 33.3% (n = 3), 28.6% (n = 2), and 26.3% (n = 5), respectively. Ecuador stood out as the team with the highest percentage of sponsorship by alcoholic beverage companies (n = 1; 25.0%) ( Table 1 ).

Table 1

Sponsorship characteristics, title history, ultra-processed food market, alcohol consumption, and socioeconomic development of the teams’ countries. Copa América, 2019.

National teams	Sponsorship – n (%)	Sponsoring company - n (%)			National team titles - n		General characteristics of the countries
		Fooda	Alcoholic beverages	Other	Copa América 2019	World Cup	HDI	UPF saleb	Consumption of alcoholic beveragesc
Argentina	19 (21.4)	5 (26.3)	1 (5.3)	13 (68.4)	14	2	0.83	185.0	9.8
Brazil	14 (15.7)	2 (14.3)	0 (0.0)	12 (85.7)	9	5	0.76	112.9	7.8
Paraguay	13 (14.6)	2 (15.4)	1 (7.7)	10 (76.9)	2	0	0.72	-	7.2
Colombia	11 (12.4)	1 (9.1)	1 (9.1)	9 (81.8)	1	0	0.76	90.2	5.8
Uruguay	9 (10.1)	3 (33.3)	1 (11.1)	5 (55.6)	15	2	0.81	149.5	10.8
Bolivia	7 (7.9)	1 (14.3)	1 (14.3)	5 (71.4)	1	0	0.70	102.5	5.5
Peru	7 (7.9)	2 (28.6)	1 (14.3)	4 (57.1)	2	0	0.76	83.2	6.3
Chile	4 (4.5)	0 (0.0)	0 (0.0)	4 (100.0)	2	0	0.85	201.9	9.3
Ecuador	4 (4.49)	0 (0.0)	1 (25.0)	3 (75.0)	0	0	0.76	88.0	4.4
Venezuela	1 (1.1)	0 (0.0)	0 (0.0)	1 (100.0)	0	0	0.76	-	5.6
Total	89	16	7	66	-	-	-	-	-

HDI: Human Development Index; UPF: ultra-processed foods.

a We chose not to break down the category of sponsorship by food companies in order to obtain a general characterization of the sponsor profile of this segment by selection, besides the low participation of the categories of fresh and minimally processed foods and food establishment.

b Annual per capita sales of ultra-processed foods in kilograms.

c Annual per capita consumption of alcoholic beverages in liters of pure ethanol.

Ultra-processed beverage and alcoholic beverage companies sponsored seven of the 10 teams studied. For this first category, Coca-Cola was the company that sponsored the most teams: five out of the 10 studied. As for alcoholic beverages, the beer segment was the most prevalent, sponsoring six of the 10 teams studied ( Table 2 ).

Table 2

Description of the food and alcoholic beverage companies sponsoring the teams. Copa América, 2019.

Sponsors	Company segment	Sponsored national teams
		Identification	n
Unprocessed or minimally processed foods
Bonaqua	Mineral water	Argentina	1
Pechugon	Frozen poultry	Paraguay	1
Lavaggi	Pasta	Peru	1
Ultra-processed foods
Ultra-processed beverages
Coca-Cola	Soda	Argentina, Bolivia, Paraguay, Peru, Uruguay	5
Powerade	Isotonic drink	Argentina, Uruguay	2
Três Corações	Powder for preparing caffeinated drinks	Brazil	1
Guaraná Antárctica	Soda	Brazil	1
Colombiana	Soda	Colombia	1
Other ultra-processed
Fargo	Bakery products	Argentina	1
Food establishment
Mostaza	Fast-food	Argentina	1
Ta-Ta Supermercados	Supermarket	Uruguay	1
Alcoholic beverages
Pilsen	Beer	Paraguay, Uruguay	2
Toro	Wine	Argentina	1
Paceña	Beer	Bolivia	1
Aguila	Beer	Colombia	1
Cerveza Pilsener	Beer	Ecuador	1
Cristal	Beer	Peru	1

We noticed a higher participation of sponsoring food companies, especially UPF, in teams from countries with higher HDI, UPF sales, and number of World Cup ( Table 3 ) and Copa America ( Table 3 and Figure ) titles. The sponsorship by alcoholic beverage companies was higher for teams from countries with lower HDI, alcohol consumption, and number of Copa América and World Cup titles ( Table 4 ).

Table 3

Characteristics of teams and countries, according to sponsorship by food companies. Copa América, 2019.

Features	Sponsorship by food companies (%)	Sponsorship by type of food company (%)
		Fresh or MP	UPF
HDI
Median 1 (0.70–0.75)	11.7	4.4	7.3
Median 2 (0.76–0.85)	16.6	1.1	12.3
Annual per capita sales of UPF (Kg)
Median 1 (83.2–102.5)	10.4	2.9	7.5
Median 2 (112.9–201.9)	18.5	1.3	13.1
Copa América Titles
Median 1 (0–2)	9.6	3.1	6.5
Median 2 (9–15)	24.6	1.8	17.4
World Cup Titles
Median 1 (0)	9.6	3.1	6.5
Median 2 (2–5)	24.6	1.8	17.4

HDI: Human Development Index; UPF: ultra-processed foods. MP: minimally processed foods.

Figure

Relationship between the percentage of food company sponsorships and Copa América titles, 2019.

Table 4

Characteristics of teams and countries, according to sponsorship by alcoholic beverage companies. Copa América, 2019.

Features	Sponsorship by alcoholic beverage companies (%)
HDI
Median 1 (0.70–0.75)	12.3
Median 2 (0.76–0.85)	5.1
Annual per capita consumption of alcoholic beverages (L of pure ethanol)
Median 1 (4,4–6,3)	12.5
Median 2 (7,2–10,8)	4.8
Copa América Titles
Median 1 (0–2)	10.1
Median 2 (9–15)	5.5
World Cup Titles
Median 1 (0)	10.1
Median 2 (2–5)	5.5

HDI: Human Development Index.

DISCUSSION

This study reveals the high participation of food and alcoholic beverage companies in sports sponsorships of the teams participating in the 2019 Copa América Soccer Cup and signals characteristics associated with this practice. In this sense, we noticed a higher participation of sponsorship by UPF companies among teams with better sports performance history and from countries with higher socioeconomic development and higher participation in the ultra-processed food market. On the other hand, support from alcoholic beverage companies was higher among teams with a lower sports performance record and from countries with lower socioeconomic development and alcoholic beverage market share.

The high presence of UPF companies as sports sponsors has been documented in studies conducted in various parts of the world . Among Latin American countries, in Brazil, food companies represent 13.5% of the total sponsorships of soccer clubs, with 9.4% being UPF companies . In Argentina, the country’s leading soft drink company sponsors children’s sporting events and distributes its products to the public during the tournaments . In countries outside of Latin America, a recent systematic review showed that both children and adults are frequently exposed to marketing of unhealthy foods and beverages through sports sponsorship .

Among the ultra-processed beverage brands that sponsored the teams participating in Copa América 2019, Coca-Cola was the leader in the number of teams sponsored. This brand has a tradition in sports sponsorship, as it has also supported the Olympics since 1928 and the International Federation of Football Associations (FIFA) World Cup since 1978 . In these competitions, the brand invests large amounts of money in the sports clubs and in different marketing actions .

This study also reveals that the commercial partnership between sponsors and teams is not random, and teams from countries with higher UPF sales volume and better socioeconomic development are more often sponsored by ultra-processed food companies. Local market demand for UPF can justify these relationships. Argentina and Uruguay, for example, are countries with better socioeconomic development, with higher UPF sales per capita , and their national teams have the highest percentage of food sponsorships in South America. In this context, the strategic involvement of UPF companies in sports sponsorship is pointed out, in order to maintain their space in the local market, taking advantage of the context of favoritism and devotion to the sport to promote themselves.

Furthermore, it was found that the decision of UPF brands to sponsor teams also involves the history of winning competitions, which is directly related to the popularity of the team . The national teams of Argentina, Uruguay, and Brazil have the longest history of winning championships in South America and are among the top 10 teams in the world in competition performance . Thus, the sponsorship practiced by UPF companies in this context is also strategic, due to the broad brand visibility provided by these sports organizations compared to those of lower performance.

The study also shows the large participation of alcoholic beverage companies as sponsors of South American teams, especially for the beer segment. In contrast to sponsorship by UPF companies, alcoholic beverage companies are focused on teams from countries with lower socioeconomic development and lower per capita alcohol consumption. In fact, in the last decades, the alcohol industry has expanded in many low- and middle-income countries, mainly through its influence on local governments to minimize impacts and prevent the creation of policies to control and prevent its abusive consumption. Moreover, in these countries, large alcoholic beverage brands develop corporate social responsibility practices with the intention of camouflaging their externalities on the populations’ health .

Thus, given the influence of sports sponsorship on the consumption of health-damaging products, regulation of this practice is necessary to reduce its impact on public health . In terms of marketing of unhealthy foods, some of these countries, such as Peru, Brazil and Chile, have legislation that limits its targeting to children or that makes it mandatory to link a warning to the advertising piece about the risk of excessive consumption of unhealthy foods in different media. However, in none of the regulatory codes of these countries are there any restrictions on the association of unhealthy food companies with sports sponsorship .

Regarding the marketing of alcoholic beverages, Argentina and Chile have laws that impose restrictions on the content of advertising messages directed at minors that encourage abusive consumption. However, there is also no restriction on the practice of sports sponsorship by these companies . Brazil, on the other hand, has a more restrictive legislation compared to the previous countries, since it prohibits, in the advertising of these drinks, their association with Olympic or competition sports. Nevertheless, as far as sports sponsorship is concerned, there is a ban only on advertising beverages with an alcohol content above 13 degrees Gay Lussac ; that is, beverages with lower alcohol content, such as beer and wine, are not regulated .

In this sense, it is necessary to increase the scope of these laws to limit the sponsorship of cultural and sporting events by unhealthy food and beverage companies, and to promote the replacement of these sponsors by companies with healthier product portfolios, minimizing the negative impacts of the former on the consumer public . In parallel, the advancement of this agenda also involves limiting the benefits that companies achieve by executing sponsorship actions, discouraging this practice. In Brazil, for example, tax benefits were granted to sponsors of the 2016 Olympic Games .

However, restrictions on the marketing of ultra-processed foods and alcoholic beverages face strong opposition from companies, which lobby in Congress and regulatory agencies to block the implementation of regulatory policies. They use as argument information about the economic importance of these sectors for the generation of jobs and for the Gross Domestic Product (GDP) of countries, without also presenting the costs of externalities and health impacts associated with the consumption of these products by the population . In this sense, it is worth exemplifying the tobacco control agenda in Brazil, which, despite having presented advances, faced significant interference from the industry in regulatory actions, using the fallacy of the impact of national tobacco production as an opportunity for Brazil in foreign trade to try to influence political systems .

Despite the novelty and the potential implications of the study results, some limitations are highlighted, such as: the exclusive analysis of the presence of the sponsors’ logos on the teams’ official websites, without evaluating other strategies, such as the sponsored contents of the teams’ social media, for example. In addition, it was not possible to obtain other data about the teams, such as the amount received by each of the identified sponsors and the number of consumers reached by the sponsorship, characteristics that may also influence the practice of sponsorship. Nevertheless, the results obtained describe, for the first time, the sponsorship profile of food and beverage companies in South American soccer and the sport performance, socioeconomic, and market characteristics that potentially influence the companies’ sponsorship decision.

INTRODUÇÃO

Na América Latina e Caribe, um em cada quatro adultos estão obesos e as doenças crônicas não transmissíveis são responsáveis por três de cada quatro mortes . Em paralelo, as vendas de alimentos ultraprocessados (AUP) cresceram em todos os países dessa região e o consumo per capita anual médio de álcool no continente é o segundo maior no mundo . Esse cenário epidemiológico é favorecido pelo marketing de AUP e bebidas alcoólicas, promovido, entre outros, pelo patrocínio a organizações esportivas .

O patrocínio por empresas de AUP e bebidas alcoólicas no cenário esportivo já foi descrito no Brasil , Argentina , Estados Unidos , Nova Zelândia , Austrália e em países europeus . Essas empresas utilizam o patrocínio como forma de expor suas marcas, estampadas em uniformes, banners e placares no campo durante um jogo, para licenciamento de produtos e direitos de nome e para promover anúncios durante transmissão televisiva etc.

O patrocínio esportivo é uma prática recorrente e atrativa para as empresas patrocinadoras, que alcançam maior reconhecimento de suas marcas pelo público torcedor e, com isso, influenciam a decisão de compra dos consumidores . Essa prática também é interessante para as organizações federativas e clubes esportivos, que aumentam sua receita e ganham maior visibilidade . Porém, do ponto de vista de saúde pública, o patrocínio esportivo por empresas de AUP e bebidas alcoólicas é tido como crítico, uma vez que constitui uma violação ao direito humano à alimentação adequada e promove externalidades em saúde .

É importante dar atenção especial ao caráter abusivo dessa prática, quando direcionada a crianças e adolescentes, devido à maior vulnerabilidade desse público em reconhecer o apelo comercial do patrocínio. Com isso, os efeitos da exposição de crianças e adolescentes ao marketing esportivo de empresas de AUP e bebidas alcoólicas é mais pronunciado, colocando-os sob maior risco do consumo desses produtos . Como forma de reduzir essa prática comercial e visando garantir o cumprimento do direito humano à alimentação adequada , aponta-se a regulamentação do marketing esportivo como uma dimensão a ser trabalhada .

Na América Latina e Caribe, principalmente para os países da região sul, onde competições esportivas são frequentes, compreender como ocorrem as parcerias comerciais entre as empresas patrocinadoras e as organizações esportivas é um passo importante para o delineamento de ações de restrição ao marketing de alimentos e bebidas e que almejam reduzir o consumo de AUP e de bebidas alcoólicas no continente.

O presente estudo objetiva avançar nesse campo de conhecimento ao identificar o perfil de empresas do setor de alimentos e bebidas que patrocinam as seleções participantes da Copa América de Futebol 2019, o torneio de seleções mais antigo do mundo e a maior competição entre seleções da América do Sul , além de associar a ocorrência desse patrocínio a características das seleções e de seus respectivos países.

MÉTODOS

Estudo exploratório dos patrocinadores das 10 seleções sul-americanas participantes da 46ª edição da Copa América de Futebol em 2019, listadas a seguir em ordem alfabética: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.

Os patrocinadores oficiais foram identificados nos sites oficiais das seleções de futebol em agosto de 2019, sob as terminologias de patrocinadores, parceiros, apoiadores, colaboradores ou fornecedores oficiais. Essas entidades foram posteriormente classificadas em empresas i) de alimentos (marcas de alimentos e estabelecimento de alimentos) ii) de bebidas alcoólicas e iii) de outros segmentos (bens de consumo, comunicação e finanças).

A categoria empresas de alimentos foi subclassificada, de acordo com o perfil de alimento mais predominantemente ofertado . Para isso foi utilizada a classificação NOVA , que considera natureza, extensão, propósito e grau de processamento industrial dos alimentos. Dessa forma, os alimentos foram identificados em: in natura e minimamente processados e AUP. Os AUP foram ainda subclassificados em: bebidas ultraprocessadas e outros AUP. Não foram identificadas marcas de ingredientes culinários ou produtos processados entre as empresas patrocinadoras das seleções.

Os dados de patrocínio foram associados às características das seleções e de seus respectivos países, incluindo: i) número de títulos conquistados em edições anteriores da Copa América e da Copa do Mundo, segundo informações obtidas do site oficial da Copa América e em sites de conteúdo jornalístico de futebol; ii) Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) ; iii) venda anual per capita de AUP (kg) e iv) consumo anual per capita de bebidas alcoólicas (L de etanol puro) .

A análise dos dados contemplou a descrição, em frequência absoluta e relativa, das empresas patrocinadoras, segundo as subcategorias de produtos, e das variáveis de caracterização das seleções/países (estratificadas em medianas). Aplicou-se teste de correlação de Pearson para relacionar as características das seleções e o percentual de patrocínio das empresas de alimentos e de modo específico de AUP ao nível de significância de 5% (p < 0,05). Os dados foram tabulados em Excel e analisados no software Stata versão 12.0.

RESULTADOS

Um total de 89 patrocínios foram identificados para as 10 seleções estudadas, algumas delas dividindo o mesmo patrocinador; 18,0% (n = 16) eram de empresas de alimentos, sendo 3,4% (n = 3) de alimentos in natura ou minimamente processados e 2,2% (n = 2) de estabelecimento de alimentos. As empresas de AUP foram as mais prevalentes no segmento de alimentos (n = 11; 12,4%), com destaque para a categoria de bebidas ultraprocessadas (n = 10; 11,2%). A categoria de bebidas alcoólicas representou 7,9% (n = 7) dos patrocínios e outros segmentos de patrocínio foram notados em 74,2% (n = 66) da amostra.

As seleções do Uruguai, Peru e Argentina foram as que apresentaram maior participação de empresas de alimentos patrocinadoras: 33,3% (n = 3), 28,6% (n = 2) e 26,3% (n = 5), respectivamente. Já o Equador destacou-se por ser a seleção com o maior percentual de patrocínio por empresas de bebidas alcoólicas (n = 1; 25,0%) ( Tabela 1 ).

Tabela 1

Características de patrocínio, histórico de títulos, mercado de alimentos ultraprocessados, consumo de bebidas alcoólicas e desenvolvimento socioeconômico dos países das seleções. Copa América, 2019.

Seleções	Patrocínio – n (%)	Empresa patrocinadora – n (%)			Títulos das seleções – n		Características gerais dos países
		Alimentosa	Bebidas alcoólicas	Outros	Copa América	Copa do Mundo	IDH	Venda de AUPb	Consumo de bebidas alcoólicasc
Argentina	19 (21,4)	5 (26,3)	1 (5,3)	13 (68,4)	14	2	0,83	185,0	9,8
Brasil	14 (15,7)	2 (14,3)	0 (0,0)	12 (85,7)	9	5	0,76	112,9	7,8
Paraguai	13 (14,6)	2 (15,4)	1 (7,7)	10 (76,9)	2	0	0,72	-	7,2
Colômbia	11 (12,4)	1 (9,1)	1 (9,1)	9 (81,8)	1	0	0,76	90,2	5,8
Uruguai	9 (10,1)	3 (33,3)	1 (11,1)	5 (55,6)	15	2	0,81	149,5	10,8
Bolívia	7 (7,9)	1 (14,3)	1 (14,3)	5 (71,4)	1	0	0,70	102,5	5,5
Peru	7 (7,9)	2 (28,6)	1 (14,3)	4 (57,1)	2	0	0,76	83,2	6,3
Chile	4 (4,5)	0 (0,0)	0 (0,0)	4 (100,0)	2	0	0,85	201,9	9,3
Equador	4 (4,49)	0 (0,0)	1 (25,0)	3 (75,0)	0	0	0,76	88,0	4,4
Venezuela	1 (1,1)	0 (0,0)	0 (0,0)	1 (100,0)	0	0	0,76	-	5,6
Total	89	16	7	66	-	-	-	-	-

IDH: índice de desenvolvimento humano; AUP: alimentos ultraprocessados.

aOptou-se por não desmembrar a categoria de patrocínio por empresas de alimentos com o objetivo de obter uma caracterização geral do perfil de patrocinador desse segmento por seleção, além da baixa participação das categorias de alimentos in natura e minimamente processados e estabelecimento de alimentos.

bVenda anual per capita de alimentos ultraprocessados em quilogramas.

cConsumo anual per capita de bebidas alcoólicas em litros de etanol puro.

As empresas de bebidas ultraprocessadas e as de bebidas alcoólicas patrocinaram sete das 10 seleções estudadas. Para essa primeira categoria, a Coca-Cola foi a empresa que mais patrocinou seleções: cinco das 10 estudadas. Já para as bebidas alcoólicas, o segmento de cervejas foi o mais prevalente, patrocinando seis das 10 seleções estudadas ( Tabela 2 ).

Tabela 2

Descrição das empresas de alimentos e bebidas alcoólicas patrocinadoras das seleções. Copa América, 2019.

Patrocinadores	Segmento de empresa	Seleções patrocinadas
		Identificação	n
Alimentos in natura ou minimamente processados
Bonaqua	Água mineral	Argentina	1
Pechugon	Aves congeladas	Paraguai	1
Lavaggi	Massas	Peru	1
Alimentos ultraprocessados
Bebidas ultraprocessadas
Coca-Cola	Refrigerante	Argentina, Bolívia, Paraguai, Peru, Uruguai	5
Powerade	Bebida isotônica	Argentina, Uruguai	2
Três Corações	Pó para preparo de bebidas cafeinadas	Brasil	1
Guaraná Antárctica	Refrigerante	Brasil	1
Colombiana	Refrigerante	Colômbia	1
Outros ultraprocessados
Fargo	Produtos de panificação	Argentina	1
Estabelecimento de alimentos
Mostaza	Rede de fast-food	Argentina	1
Ta-Ta Supermercados	Supermercado	Uruguai	1
Bebidas alcoólicas
Pilsen	Cerveja	Paraguai, Uruguai	2
Toro	Vinho	Argentina	1
Paceña	Cerveja	Bolívia	1
Aguila	Cerveja	Colômbia	1
Cerveza Pilsener	Cerveja	Equador	1
Cristal	Cerveja	Peru	1

Notou-se maior participação de empresas de alimentos patrocinadoras, sobretudo de AUP, em seleções de países com maior IDH, venda de AUP e número de títulos de Copa do Mundo ( Tabela 3 ) e Copa América ( Tabela 3 e Figura ). Já o patrocínio por empresas de bebidas alcoólicas foi maior em seleções de países com menor IDH, consumo de álcool e número de títulos em Copa América e Copa do Mundo ( Tabela 4 ).

Tabela 3

Características das seleções e países, segundo patrocínio por empresas de alimentos. Copa América, 2019.

Características	Patrocínio por empresas de alimentos (%)	Patrocínio por tipo de empresa de alimentos (%)
		In natura ou MP	AUP
IDH
Mediana 1 (0,70–0,75)	11,7	4,4	7,3
Mediana 2 (0,76–0,85)	16,6	1,1	12,3
Venda anual per capita de AUP (Kg)
Mediana 1 (83,2–102,5)	10,4	2,9	7,5
Mediana 2 (112,9–201,9)	18,5	1,3	13,1
Títulos em Copa América
Mediana 1 (0–2)	9,6	3,1	6,5
Mediana 2 (9–15)	24,6	1,8	17,4
Títulos em Copa do Mundo
Mediana 1 (0)	9,6	3,1	6,5
Mediana 2 (2–5)	24,6	1,8	17,4

IDH: índice de desenvolvimento humano; AUP: alimentos ultraprocessados; MP: minimamente processados.

Figura

Relação entre o percentual de patrocinadores de empresas de alimentos e títulos em Copa América, 2019.

Tabela 4

Características das seleções e países, segundo patrocínio por empresas de bebidas alcoólicas. Copa América, 2019.

Características	Patrocínio por empresas de bebidas alcoólicas (%)
IDH
Mediana 1 (0,70–0,75)	12,3
Mediana 2 (0,76–0,85)	5,1
Consumo anual per capita de bebidas alcoólicas (L de etanol puro)
Mediana 1 (4,4–6,3)	12,5
Mediana 2 (7,2–10,8)	4,8
Títulos em Copa América
Mediana 1 (0–2)	10,1
Mediana 2 (9–15)	5,5
Títulos em Copa do mundo
Mediana 1 (0)	10,1
Mediana 2 (2–5)	5,5

IDH: índice de desenvolvimento humano.

DISCUSSÃO

Este estudo revela a elevada participação de empresas de alimentos e de bebidas alcoólicas em patrocínios esportivos das seleções participantes da Copa América de Futebol 2019 e sinaliza características associadas à essa prática. Nesse sentido, notou-se maior participação do patrocínio por empresas de AUP entre as seleções com melhor histórico de desempenho esportivo e de países com maior desenvolvimento socioeconômico e maior participação no mercado de ultraprocessados. Por outro lado, o apoio de empresas de bebidas alcoólicas foi maior entre as seleções com menor histórico de desempenho esportivo e de países que apresentam menor desenvolvimento socioeconômico e participação no mercado de bebidas alcoólicas.

A elevada presença de empresas de AUP como patrocinadores esportivos já foi documentada em estudos conduzidos em diversas partes do mundo . Entre os países da América Latina, no Brasil, as empresas de alimentos representam 13,5% do total de patrocinadores de clubes de futebol, sendo 9,4% de empresas de AUP . Na Argentina, a principal empresa de refrigerantes do país patrocina eventos esportivos infantojuvenis e distribui seus produtos para o público durante os torneios . Em países fora da América Latina, uma recente revisão sistemática mostrou que tanto crianças como adultos são expostos frequentemente ao marketing de alimentos e bebidas não saudáveis mediante o patrocínio no esporte .

Dentre as marcas de bebidas ultraprocessadas que patrocinaram as seleções participantes da Copa América 2019, a Coca-Cola foi a líder no número de seleções patrocinadas. Essa marca tem tradição no patrocínio esportivo, uma vez que apoia também as Olimpíadas desde 1928 e a Copa do Mundo da Federação Internacional de Futebol (FIFA) desde 1978 . Nessas competições, a marca investe elevados montantes financeiros nos clubes esportivos e em diferentes ações de marketing .

O presente estudo revela ainda que a parceria comercial entre os patrocinadores e as seleções não é aleatória e seleções de países com maior volume de venda de AUP e melhor desenvolvimento socioeconômico são mais patrocinadas por empresas de ultraprocessados. A demanda do mercado local por AUP pode justificar essas relações. A Argentina e o Uruguai, por exemplo, são países com melhor desenvolvimento socioeconômico, com maior venda per capita de AUP e suas seleções possuem maior percentual de patrocínios de alimentos na América do Sul. Nesse contexto, aponta-se o estratégico envolvimento das empresas de AUP no patrocínio no esporte, para manutenção do seu espaço no mercado local, se valendo do contexto de favoritismo e devoção ao esporte para se promoverem.

Ademais, verificou-se que a decisão das marcas de AUP em patrocinar as seleções também envolve o histórico de vitórias em competições, fato que está diretamente relacionado à popularidade da seleção . As seleções da Argentina, Uruguai e Brasil são as que possuem um maior histórico de vitórias em campeonatos na América do Sul e estão entre as 10 melhores do mundo em desempenho em competições . Desse modo, o patrocínio praticado pelas empresas de AUP nesse contexto também é estratégico, pela ampla visibilidade da marca proporcionada por essas organizações esportivas se comparado às de desempenho inferior.

O estudo mostra ainda a grande participação de empresas do setor de bebidas alcoólicas como patrocinadoras das seleções sul-americanas, principalmente para o segmento de cervejas. De modo contrário ao patrocínio por parte de empresas de AUP, empresas do ramo de bebidas alcoólicas estão concentradas em seleções de países com menor desenvolvimento socioeconômico e com menor consumo per capita de álcool. De fato, nas últimas décadas, a indústria do álcool se expandiu em muitos países de baixa e média renda, sobretudo por sua influência sobre governos locais para minimizar impactos e impedir a criação de políticas de controle e prevenção ao seu consumo abusivo. Além disso, nesses países, grandes marcas de bebidas alcoólicas desenvolvem práticas de responsabilidade social corporativa na intenção de camuflar suas externalidades na saúde das populações .

Dessa forma, dada a influência do patrocínio esportivo no consumo de produtos danosos à saúde, faz-se necessária a regulação dessa prática para diminuição dos seus impactos em saúde pública . Em termos de marketing de alimentos não saudáveis, alguns desses países, como Peru, Brasil e Chile, possuem legislações que limitam o seu direcionamento à criança ou que obriga a vinculação de um alerta à peça publicitária quanto ao risco do consumo excessivo de alimentos não saudáveis em diferentes meios de comunicação. No entanto, em nenhum dos códigos de regulação desses países há restrições quanto a associação das empresas de alimentos não saudáveis ao patrocínio esportivo .

No que diz respeito ao marketing de bebidas alcoólicas, a Argentina e o Chile possuem legislações que impõem restrições ao conteúdo das mensagens publicitárias direcionadas a menores e que incentivem o consumo abusivo. Porém, também não há restrição à prática de patrocínio esportivo por essas empresas . Já o Brasil possui uma legislação mais restritiva comparada às dos países anteriores, uma vez que proíbe na publicidade dessas bebidas, a sua associação ao esporte olímpico ou de competição. Apesar disso, no que concerne ao patrocínio esportivo, há proibição somente sobre a publicidade de bebidas com teor alcoólico acima de 13 graus Gay Lussac ; ou seja, bebidas com menor teor alcoólico, como a cerveja e o vinho, não são reguladas .

Nesse sentido, faz-se necessário aumentar o escopo dessas legislações para limitar o patrocínio por parte de empresas de alimentos e bebidas não saudáveis a eventos culturais e esportivos, além de promover a substituição desses patrocinadores por empresas com portfólio de produtos mais saudáveis, minimizando os impactos negativos dos primeiros frente ao público consumidor . Em paralelo, o avanço nessa agenda também passa por limitar benefícios que as empresas alcançam ao executar ações de patrocínio, desestimulando essa prática. No Brasil, por exemplo, foram concedidos benefícios fiscais aos patrocinadores dos Jogos Olímpicos de 2016 .

No entanto, as restrições ao marketing de alimentos ultraprocessados e bebidas alcoólicas enfrentam forte oposição das empresas, que desempenham ações de lobby no Congresso e agências reguladoras para barrar a implementação de políticas regulatórias, utilizando como argumento informações sobre a importância econômica desses setores para a geração de empregos e para o Produto Interno Bruto (PIB) dos países, sem apresentar também os custos das externalidades e impactos em saúde associados ao consumo desses produtos pela população . Nesse sentido, cabe exemplificar a agenda do controle do tabaco no Brasil, que apesar de ter apresentado avanços, enfrentou significativa interferência da indústria em ações regulatórias, usando da falácia do impacto da produção nacional do tabaco como oportunidade para o Brasil no comércio exterior para tentar influenciar os sistemas políticos .

Apesar do ineditismo e das potenciais implicações dos resultados do estudo, algumas limitações são destacadas, como: a análise exclusiva da presença dos logotipos dos patrocinadores nos sites oficiais das seleções, sem avaliação de outras estratégias, como os conteúdos patrocinados das mídias sociais das seleções, por exemplo. Além disso, não foi possível obter outros dados sobre as seleções, como a quantia recebida por cada um dos patrocinadores identificados e o número de consumidores alcançados pelo patrocínio, características que também podem influenciar na prática do patrocínio. Apesar disso, os resultados obtidos descrevem, pela primeira vez, o perfil de patrocínio de empresas de alimentos e bebidas no futebol sul-americano e as características de desempenho esportivo, socioeconômicas e de mercado que potencialmente influenciam na decisão das empresas pelo patrocínio.