On assiste à une résurgence des cas de bronchiolite depuis l’assouplissement des mesures de distanciation physique liées à la COVID 19

La bronchiolite est une infection virale des voies respiratoires inférieures qui entraîne une inflammation et un œdème des bronchioles. Elle est habituellement causée par un virus respiratoire syncytial1. Avant la pandémie de COVID-19, en Ontario, 2,6 enfants de moins de 1 an sur 100 étaient amenés aux urgences pour une bronchiolite2. L’incidence a diminué en 2020 en raison du port du masque, des fermetures d’écoles et des mesures de distanciation physique. Toutefois, lorsque ces mesures ont été assouplies, de nombreux pays ont connu une résurgence hors saison et une augmentation des cas chez les enfants de plus de 1 an3.

En général, les nourrissons manifestent des symptômes d’infection respiratoire virale; les nouveau-nés peuvent présenter uniquement des épisodes d’apnée ou de cyanose

La plupart des enfants manifestent une fièvre légère, de la tachypnée, du tirage et une réduction de l’apport alimentaire oral, en plus de crépitements et sibilances bilatéraux1,4. Les facteurs de risque de bronchiolite grave incluent comorbidités cardiorespiratoires et neuromusculaires ou immunodéficience, âge de 3 mois ou moins et prématurité1,4. Il faut envisager une pneumonie bactérienne si la fièvre est de 39 °C ou plus ou en présence de signes unilatéraux à l’auscultation pulmonaire4.

Les analyses ne sont pas recommandées d’emblée

Les frottis nasopharyngés ne modifieront pas le traitement, mais peuvent être utilisés dans des cohortes d’enfants hospitalisés1. Les radiographies pulmonaires et les analyses sanguines ne sont pas indiquées sauf dans les cas graves (c. à d. hospitalisation aux soins intensifs) ou les diagnostics imprécis1,4. Il faut envisager d’hospitaliser les enfants qui manifestent une gêne respiratoire modérée, de la toux avec vomissements soutenus, des signes de déshydratation ou une saturation en oxygène inférieure à 90 % à l’air ambiant1,4.

Le traitement repose sur des mesures de soutien

De l’oxygène doit être administré pour maintenir la saturation à 90 % ou plus, y compris pendant le sommeil. On ne recommande pas le recours aux bronchodilatateurs, à l’adrénaline par inhalation, aux antibiotiques, aux solutions salines hypertoniques ni aux corticostéroïdes1,4. Il faut aspirer les sécrétions superficielles du patient si elles sont trop abondantes et nuisent à la respiration ou à l’alimentation1,4. Comparativement aux liquides intraveineux, l’hydratation par sonde nasogastrique permet d’éviter la pose d’accès veineux et permet une nutrition entérale en plus de réduire l’irritabilité due à la faim5.

Il faut informer les parents que la toux peut persister

Même si les symptômes connaissent un pic entre le 3e et le 5e jour suivant leur déclenchement, il n’y a pas de lien entre le nombre de jours écoulés avant l’admission et la durée du séjour hospitalier6. La toux rentrera habituellement dans l’ordre en 2 semaines, mais elle peut persister pendant 3 semaines ou plus chez près de 10 % des enfants.

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