Une femme de 89 ans avec un indice de masse corporel (IMC) de 23 s’est présentée au service des urgences avec une douleur aiguë sur la face interne de la cuisse gauche. Elle ne présentait pas d’antécédent de traumatisme. Elle se plaignait de nausées légères, mais ne ressentait pas de douleur abdominale. Ses signes vitaux étaient normaux. L’examen physique a révélé un abdomen souple et non distendu accompagné de bruits intestinaux normaux. La patiente ne présentait pas de masse dans la région de l’aine gauche. Ses réflexes tendineux profonds étaient normaux et son signe de Lasègue (c.-à-d., radiculalgie aux jambes provoquée par l’élévation des extrémités inférieures en décubitus dorsal) était négatif. Les mouvements d’extension, d’abduction et de rotation interne de la cuisse aggravaient la douleur, indiquant un signe de Howship–Romberg positif, un signe typique d’une hernie obturatrice. Une tomodensitométrie de l’abdomen et du bassin a révélé la présence de liquide dans un segment de l’intestin grêle, coincé entre le muscle obturateur externe et le muscle pectiné de la cuisse gauche (figure 1). Nous avons posé le diagnostic d’une hernie obturatrice et nous avons réalisé une intervention chirurgicale d’urgence par une approche inguinale. La patiente s’est rétablie sans complications.

Figure 1:

Vues (A) axiale et (B) coronale issues d’images tomodensitométriques d’une femme de 89 ans atteinte d’une hernie obturatrice, montrant un segment de l’intestin grêle rempli de liquide (astérisque) ayant pénétré dans l’espace situé entre le muscle obturateur externe (flèche) et le muscle pectiné (tête de flèche) de la cuisse gauche.

L’hernie obturatrice est peu fréquente, comptant pour environ 0,1 % de l’ensemble des hernies1. La plupart des cas sont des femmes (97,9 %) plus âgées (âge moyen de 78,8 ans, avec un écart-type [E.-T.] de 13,4 ans), minces (indice de masse corporel de 18, E.-T. de 3) et multipares. On croit qu’un bassin élargi accompagné d’un tissu adipeux prépéritonéal diminué entraîne un canal obturateur élargi, prédisposant les femmes plus âgées dont l’indice de masse corporel est bas à souffrir d’hernies obturatrices1. Comme une pression intra-abdominale élevée est un autre facteur prédisposant1, des hernies obturatrices peuvent aussi survenir chez des patients obèses2. Les symptômes de ce type d’hernie comprennent une obstruction intestinale, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la fièvre1. Dans la région de l’aine, les masses sont rarement palpables1. L’hernie compresse le nerf obturateur, causant de la douleur et une dysesthésie à l’aine, à la cuisse, au genou et aux fesses; le signe de Howship–Romberg est souvent positif1. La tomodensitométrie est la modalité d’imagerie la plus sensible et la plus précise pour diagnostiquer l’hernie obturatrice1. En raison d’un haut risque d’incarcération et de strangulation, une correction chirurgicale d’urgence est nécessaire, bien qu’on ait rapporté un cas d’hernie auto-réduit1,3.

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