Une femme de 66 ans, auparavant en bonne santé, a consulté à l’hôpital pour malaise, ballonnements et satiété rapide depuis un mois. Originaire des Philippines, elle a immigré il y a 40 ans et a déjà été exposée à la tuberculose (TB); un test de libération d’interféron gamma s’est révélé positif. La tomodensitométrie abdominale a montré la présence d’ascite et de nodules épiploïques.

La paracentèse diagnostique a confirmé une ascite principalement lymphocytaire avec un gradient sérumascite d’albumine bas, sans cellules cancéreuses. Les tests de coloration étaient négatifs pour les bacilles acido-résistants et les résultats des cultures étaient négatifs pour les mycobactéries. Nous avons effectué une laparoscopie diagnostique qui a montré un péritoine pariétal et viscéral constellé de dépôts blancs, concordant avec une TB péritonéale (figure 1A). Les spécimens de biopsie péritonéale ont confirmé des granulomes non caséifiés; mis en culture, ils ont révélé une pansensibilité pour le complexe Mycobacterium tuberculosis (figure 1B) en restant néanmoins négatifs pour ce qui est de ces organismes. Après une antibiothérapie appropriée, l’état clinique de la patiente s’est amélioré. Nous avons signalé le cas aux autorités de santé publique pour une recherche de contacts.

Figure 1:

Cliché laparoscopique chez une femme de 66 ans souffrant de tuberculose péritonéale. A) Photographie montrant des dépôts tuberculeux blancs (flèches blanches) au péritoine pariétal. B) Cliché au microscope d’un échantillon de biopsie péritonéale montrant de nombreux granulomes non nécrosants (flèches rouges). Coloration à l’hématoxyline/phloxine/safran. Amplification originale × 100.

L’incidence de la TB active au Canada est de 4,9/100 0001. Les facteurs de risque à l’égard de l’infection incluent : immunosuppression, contact avec des cas soupçonnés ou avérés, séjour dans des pays où la maladie est endémique, immigration à partir de ces pays ou appartenance à des communautés où la prévalence de TB est élevée1. Quatre-vingts pour cent des personnes qui souffrent de TB ont une atteinte pulmonaire; la TB péritonéale isolée ne s’observe que dans 1 % des cas2,3. Le diagnostic est complexe, car la coloration des bacilles acido-résistants et la culture mycobactérienne de l’ascite peuvent avoir des sensibilités d’aussi peu que 3 % et 20 % ou moins, respectivement4–6. La culture des spécimens de biopsie péritonéale pour recherche de mycobactéries est l’épreuve diagnostique standard. Utilisé avec l’histologie, l’examen laparoscopique présente des sensibilités et spécificités supérieures à 90 %5. La tuberculose péritonéale devrait faire partie du diagnostic différentiel de l’ascite en présence d’un gradient sérum-ascite d’albumine bas avec lymphocytose chez des patients exposés à des facteurs de risque ou présentant une infection latente connue.