Family psychotherapy in patients with uncontrolled hypertension. Preliminary study.

BACKGROUND: Family psychotherapy has been shown to have a positive impact on the evolution of patients with psychosomatic disorders, and in those with arterial hypertension it could improve the level of control of the disease.
OBJECTIVE: To evaluate the impact of an intervention in family psychotherapy in patients with uncontrolled systemic arterial hypertension.
METHOD: Study with comparative groups. 15 uncontrolled hypertensive patients, assigned to 2 groups: an intervention group of 10 patients who received family psychotherapy and a control group of 5 patients. In both groups, the pharmacological treatment indicated by experts was continued. Both groups were compared before and after the intervention regarding quality of life (InCaViSa), family functioning (Family Functioning Scale), systolic and diastolic blood pressure, body mass index and glucose, cholesterol, triglycerides, uric acid and creatinine.
RESULTS: There was qualitative improvement in the domains of the InCaViSa scale to estimate quality of life in the intervention group and there were no statistically significant changes between the groups in family functioning or in body weight. Among the biochemical variables, only cholesterol showed a significant reduction (p = 0.47). Greater mobility of the family towards more functional behaviors was found in the group that received the intervention, and also in this group, systolic and diastolic blood pressure values decreased (p < 0.001), and the use of antihypertensive, anxiolytic and antidepressant drugs, as well.
CONCLUSIONS: Family psychotherapeutic intervention can favor the control of blood pressure, reduce the doses of antihypertensive, anxiolytic and antidepressant drugs and it can help to transition to better functionally family states. Copyright:

Introducción

Es frecuente el descontrol en los pacientes con hipertensión arterial sistémica a pesar de los cambios continuos en su manejo farmacológico y dietético. En este grupo de pacientes resulta conveniente evaluar la aplicación de formas de intervención no farmacológicas, y las intervenciones familiares en salud mental son una buena alternativa disponible y a bajo costo.

Desde la orientación sistémica de la terapia familiar, cuando hay un miembro de la familia que padece una enfermedad crónica ocurre una readaptación del resto de los miembros, lo cual con frecuencia implica cambios en las interacciones y modificaciones en la dinámica y la estructura de la familia, que una vez detectadas pueden usarse para proponer intervenciones psicoterapéuticas.

El tratamiento integral de la hipertensión arterial requiere la adopción de acciones farmacológicas y dietéticas, y cambios en el estilo de vida que comprometen al entorno familiar y a la habilidad para manejar las emociones.

La terapia estructural de familia es un tratamiento de acción enfocado en el sistema familiar que permite la exploración de las interacciones de los miembros de la familia1. Según Minuchin, referido por Eguiluz, y una transformación de la estructura familiar permitirá alguna posibilidad de cambio2.

El terapeuta realiza una intervención en la familia con el objetivo de promover un cambio en la organización de esta hasta provocar una alteración en el contexto que alimenta al síntoma. El trabajo del terapeuta familiar con frecuencia se enfoca en el fortalecimiento de los subsistemas familiares, interviniendo en el desmantelamiento de alianzas y coaliciones que anclan el síntoma a un entorno psicosomático condicionante de la enfermedad.

Este trabajo tiene como objetivo evaluar el impacto de una intervención psicoterapéutica familiar en el control de la presión arterial y en la mejora del funcionamiento familiar y la calidad de vida de los pacientes con hipertensión arterial no controlada.

Método

Tipo de estudio

Estudio de intervención con grupos comparados.

Población en estudio

Pacientes con hipertensión no controlada en una unidad de medicina familiar en México.

Criterios de inclusión

De tres consultorios de medicina familiar se tomaron los pacientes con más de 5 años de diagnóstico de hipertensión arterial, entre junio y diciembre del año 2010, de ambos sexos, entre 18 y 70 años de edad, y con presión arterial sistémica ≥ 140/90 mmHg en al menos cuatro de siete mediciones diarias la semana anterior, indicativo de descontrol según la Guía Mexicana de Práctica Clínica, IMSS-076-083, a pesar de su correcta adherencia al tratamiento en el último mes (evaluada por la prueba de Morisky Green, por respuestas No/Sí/No/No a las cuatro preguntas del cuestionario)4.

No se incluyeron pacientes con trastornos psiquiátricos ni que recibieran terapia psicológica. Se excluyeron los pacientes que vivían solos y aquellos que no pudieran ser acompañados por un familiar conviviente a las sesiones de psicoterapia familiar. Se eliminaron las familias que decidieron retirarse del estudio en cualquiera de sus etapas y aquellas que no cumplieron con el 80% de asistencia a las sesiones psicoterapéuticas, así como las familias de pacientes que no asistieron a citas para la realización de estudios de laboratorio iniciales. Finalmente se incluyeron 15 familias de pacientes con hipertensión no controlada, de las cuales 10 recibieron psicoterapia familiar que incluyó al paciente con hipertensión no controlada, el cual además mantuvo su tratamiento farmacológico indicado por el médico internista o el cardiólogo, y las otras 5 familias integraron el grupo control, donde el paciente con hipertensión no controlada se mantuvo con el tratamiento farmacológico indicado por el médico internista o el cardiólogo.

Previo a la intervención y 1 mes después de concluida, se realizaron las siguientes evaluaciones:

– Mediciones clínicas y antropométricas: presión arterial sistólica, presión arterial diastólica e índice de masa corporal.

– Mediciones bioquímicas: se tomó una muestra sanguínea citando al paciente a las 7:00 a.m. con previo ayuno de 12 horas, y se determinaron la glucosa, el colesterol, los triglicéridos, el ácido úrico y la creatinina.

Instrumentos

– Cuestionario de Evaluación del Funcionamiento Familiar (EFF), que evalúa la percepción que los miembros de la familia tienen acerca de su funcionamiento. Es un cuestionario tipo Likert con cinco opciones de respuesta: 1 = totalmente en desacuerdo, 2 = en desacuerdo, 3 = ni de acuerdo ni en desacuerdo, 4 = de acuerdo y 5 = totalmente de acuerdo. Está integrado por 40 reactivos distribuidos en seis dimensiones: resolución de problemas, comunicación, roles, involucramiento afectivo, respuestas afectivas y control de conducta. Para la evaluación, los reactivos se agrupan en seis factores, cada uno con un punto de corte que permite evaluar cuán funcional o disfuncional es cada factor. Los factores son: involucramiento afectivo funcional con 17 reactivos y punto de corte de 51, involucramiento afectivo disfuncional con 11 reactivos y punto de corte de 33, patrones de comunicación disfuncionales con 4 reactivos y punto de corte de 12, patrones de comunicación funcionales con 3 reactivos y punto de corte de 9, resolución de problemas con 3 reactivos y punto de corte de 9, y patrones de control de conducta con 2 reactivos y punto de corte de 6, y se acepta como positiva sobre ese puntaje5.

– Inventario de Calidad de Vida y Salud (InCaViSa), que estima la percepción de satisfacción del sujeto ante diversos aspectos de su vida cotidiana. Las áreas que evalúa este inventario son preocupaciones, desempeño físico, aislamiento, percepción corporal, funciones cognitivas, actitud ante el tratamiento, tiempo libre, vida cotidiana, familia y dependencia médica6.

Tanto el cuestionario InCaViSa como el EFF se sometieron a evaluación de la consistencia interna con alfa de Cronbach y la prueba de mitades, y se obtuvieron valores que permitían su aplicación en la muestra objeto de estudio.

Intervención psicoterapéutica familiar

Las sesiones de psicoterapia estuvieron a cargo de un equipo de psicólogos con formación en psicoterapia familiar y se realizaron en la cámara de Gesell de la Facultad de Psicología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.

Se programaron ocho sesiones de la siguiente forma: una sesión por semana, con una duración de 2 horas aproximadamente cada una, y las sesiones se filmaron con el consentimiento de la familia para analizarlas por los médicos y los psicoterapeutas.

A continuación, se describe lo realizado en casa sesión:

1. Evaluación inicial: se aplicaron al paciente el cuestionario EFF, para determinar la percepción de este sobre su familia, y el InCaViSa.

2. Entrevista familiar: se citó a la familia conviviente del paciente con el objetivo de recopilar información sobre la estructura y la dinámica familiar, se exploró el sistema familiar de manera interactiva, se integró la información para la formulación de hipótesis y se propició el desarrollo del trabajo en grupo con la prescripción de tareas.

3. Explorar los recursos de la familia: se exploraron las redes de apoyo internas y externas con las que contaba la familia, para promover su fortalecimiento y propiciar la creación de nuevos recursos para el apoyo del paciente hipertenso.

4. Explorar la comunicación de emociones en la familia: se estudió la comunicación en la familia para determinar no solo el nivel de contenido con que se comunican, sino también el nivel de relación con que lo hacen.

5. Explorar roles familiares: se determinaron los papeles (roles) de los miembros de la familia y sus contribuciones a la integración familiar, y se trabajó en la reestructuración de los roles correspondientes a cada uno de los integrantes de la familia.

6. Trabajar el mito familiar: se investigó si la familia cuenta con mitos familiares y se determinó si estos influyen en la conducta de sus miembros.

7. Manejo de los recursos familiares y afrontamiento: se evaluó la utilización de los recursos internos y externos con que la familia cuenta y su permeabilidad para recibir influencias del medio y modificarlo, se fomentó el uso de actitudes positivas y equilibrio emocional, y la mejora de las relaciones sociales.

8. Evaluación final: se aplicaron de nuevo el cuestionario EFF y el inventario InCaViSa y se determinaron los cambios logrados durante la terapia.

Análisis estadístico

La fiabilidad de los instrumentos empleados se evaluó con alfa de Cronbach y fue confirmada por el método de Spearman-Brown. El impacto de la intervención en la presión arterial, la somatometría y las variables bioquímicas se analizó con la prueba t de Student para muestras pareadas. Se almacenaron los datos en una base creada en SPSS versión 18 para Windows.

Resultados

La tabla 1 muestra las características generales de la población, tanto del grupo de intervención como del control. Ambos fueron homogéneos y por tanto objeto de comparación con las determinaciones propuestas.

Tabla 1

Características generales de ambos grupos al momento del reclutamiento

Variable	Control	Intervención	p
Edad (años)	60.60 ± 4.37	56.50 ± 3.63	0.514
Presión arterial sistólica (mmHg)	140.0 ± 4.47	140.0 ± 2.98	0.574
Presión arterial diastólica (mmHg)	94.0 ± 0.4	91.0 ± 1.79	0.135
Tiempo de evolución (años)	14.10 ± 3.52	14.20 ± 3.04	0.393

Variables clínicas y antropométricas

La presión arterial sistólica tuvo una tendencia hacia una disminución progresiva desde la segunda sesión del programa psicoterapéutico. Este grupo inició con 140.0 ± 2.98 mmHg antes de comenzar la psicoterapia y terminó con 121.60 ± 2.96 mmHg (p < 0.0001), 1 mes después de concluido el programa psicoterapéutico. En este mismo grupo y en el mismo periodo de tiempo, la presión arterial diastólica varió de 91.0 ± 1.79 mmHg al inicio del tratamiento hasta 74.80 ± 2.46 mmHg (p < 0.0001). El grupo que no recibió psicoterapia tendió a elevar los valores de presión arterial, tanto sistólica como diastólica, aunque los cambios no fueron estadísticamente significativos al comparar las mediciones al inicio y 1 mes después de terminada la intervención en el grupo que recibió psicoterapia. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en el índice de masa corporal al inicio ni 1 mes después de concluida la intervención psicoterapéutica en ninguno de los grupos de estudio: el grupo intervención pasó de 32.40 ± 1.70 a 33.04 ± 2.27, y el grupo control pasó de 30.72 ± 3.07 a 29.58 ± 3.18 (p = 0.081).

Variables bioquímicas

En la tabla 2 se muestran las variables bioquímicas de ambos grupos. Solo se encontró diferencia estadísticamente significativa entre las cifras de colesterol antes y después de la intervención en el grupo que recibió psicoterapia (p = 0.047).

Tabla 2

Variables bioquímicas

Variable	Grupo de intervención		p	Grupo control		p
	Basal	Final		Basal	Final
Glucosa (mg/dl)	98.30 ± 8.3	101.70 ± 12.5	0.355	131.20 ± 51.8	128.61 ± 29.6	0.891
Urea (mg/dl)	34.20 ± 6.4	32.75 ± 8.6	0.669	26.20 ± 9.3	40.40 ± 38.9	0.357
Creatinina (mg/dl)	1.08 ± 0.7	0.75 ± 0.1	0.468	0.90 ± 0.45	0.78 ± 0.1	0.330
Ácido úrico (mg/dl)	6.00 ± 1.2	5.67 ± 0.7	0.512	6.08 ± 1.7	6.62 ± 2.4	0.702
Colesterol (mg/dl)	201.10 ± 46.2	178.40 ± 38.7	0.047	155.0 ± 83.2	167.60 ± 48.4	0.797
Triglicéridos (mg/dl)	191.30 ± 119.0	187.80 ± 67.3	0.921	170.60 ± 42.5	131.0 ± 35. 0	0.250

Tratamiento farmacológico

La tabla 3 ilustra el efecto del programa psicoterapéutico en la reducción de dosis de medicamentos en cada grupo de estudio. Llama la atención la reducción de dosis de antihipertensivos, ansiolíticos y antidepresivos en el grupo de intervención en comparación con el que no recibió psicoterapia.

Tabla 3

Tratamiento farmacológico

Grupo de intervención
Paciente	Antihipertensivos				Ansiolíticos y antidepresivos
	Iniciales		Finales		Iniciales		Finales
	Medicamento	Dosis	Medicamento	Dosis	Medicamento	Dosis	Medicamento
1	Enalapril	c/8 h	Losartán	c/24 h	Fluoxetina	c/24 h
	Clortalidona	c/24 h	Enalapril	c/12 h	Clonazepam	c/24 h	Suspendido
	Losartán	c/12 h
2	Losartán	c/12 h	Losartán	c/24 h	Ninguno	--------	Ninguno
	Hidroclorotiazida	c/ 24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
3	Telmisartán	c/12 h	Telmisartán	c/12 h	Clonazepam	c/24 h	Ocasional
	Metoprolol	c/8 h	Metoprolol	c/ 24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
4	Metoprolol	c/12 h	Metoprolol	c/12 h	Ninguno	---------	Ninguno
	Clortalidona	c/24 h	Clortalidona	c/24 h
	Enalapril	c/8 h	Enalapril	c/24 h
5	Losartán	c/12 h	Losartán	c/12 h	Fluoxetina	c/24 h	Suspendido
	Captopril	c/8 h	Captopril	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
6	Captopril	c/8 h	Captopril	c/12 h	Ninguno	---------	Ninguno
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
	Propanolol	c/12 h	Propanolol	c/12 h
7	Atenolol	c/24 h	Atenolol	c/24 h	Imipramina	c/24 h	Suspendido
	Clortalidona	c/24 h	Clortalidona	c/24 h
	Irbesartán	c/12 h	Irbesartán	c/24 h
8	Losartán	c/12 h	Losartán	c/24 h	Ninguno	--------	Ninguno
	Captopril	c/8 h	Captopril	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
9	Metoprolol	c/12 h	Metoprolol	c/12 h	Imipramina	c/12 h	Imipramina	Suspendido
	Clortalidona	c/24 h	Clortalidona	c/24 h	Clonazepam	c/24 h	Clonazepam	c/24 h
	Captopril	c/8 h	Captopril	c/24 h
10	Metoprolol	c/8 h	Metoprolol	c/8 h	Ninguno	-------	Ninguno
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
Grupo control
Paciente	Antihipertensivos				Ansiolíticos y antidepresivos
	Iniciales		Finales		Iniciales		Finales
	Medicamento	Dosis	Medicamento	Dosis	Medicamento	Dosis	Medicamento
1	Enalapril	c/8 h	Enalapril	c/8 h	Clonazepam	c/24 h	Clonazepam	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h
			Losartán	c/12 h
2	Telmisartán	c/12 h	Telmisartán	c/12 h	Ninguno	--------	Fluoxetina	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/ 24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h			Clonazepam	c/24 h
	Enalapril	c/24 h	Felodipino	c/12 h
3	Captopril	c/8 h	Enalapril	c/8 h	Clonazepam	c/24 h	Clonazepam	Media c/24 h
	Metoprolol	c/12 h	Metoprolol	c/12 h	Fluoxetina	c/24 h	Fluoxetina	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Hidroclorotiazida	c/24 h			Alprazolam	Media c/24 h
4	Verapamilo	c/12 h	Metoprolol	c/24 h	Diazepam	c/24 h	Diazepam	c/24 h
	Enalapril	c/12 h	Enalapril	c/8 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Verapamilo	c/12 h
			Hidroclorotiazida	c/24 h
5	Enalapril	c/8 h	Losartán	c/8 h	Ninguno	---------	Sertralina	c/24 h
	Hidroclorotiazida	c/24 h	Enalapril	c/24 h
			Hidroclorotiazida	c/12 h

Las presentaciones fueron: hidroclorotiazida 25 mg, enalapril 10 mg, losartán 50 mg, telmisartán 40 mg, metoprolol 100 mg, clortalidona 50 mg, captopril 25 mg, propanolol

40 mg, atenolol 100 mg, irbesartán 150 mg, verapamilo 80 mg, fluoxetina 20 mg, clonazepam 2 mg, imipramina 25 mg, diazepam 10 mg, alprazolam 2 mg y sertralina 50 mg.

Funcionalidad familiar y calidad de vida en salud

Se evaluó la fiabilidad del cuestionario EFF para estimar el funcionamiento familiar y se encontró un puntaje global con alfa de Cronbach de 0.625, y de 0.657 con la prueba de mitades. La tabla 4 muestra los cambios obtenidos en cada grupo para cada dominio del instrumento para estimar el funcionamiento familiar. Aunque 1 mes después de concluida la intervención psicoterapéutica no se encontraron cambios estadísticamente significativos para ninguno de los dominios de la funcionalidad familiar en ambos grupos de estudio, sí se vio que varios pacientes de este grupo mejoraron cualitativamente su funcionalidad en algunos dominios del cuestionario EFF, a diferencia del grupo control, en el que la tendencia fue hacia el estancamiento de las relaciones entre los miembros de la familia.

Tabla 4

Funcionalidad familiar

Dominio	Grupo de intervención (n = 10)			Grupo control (n = 5)
	Inicial	Final	p	Inicial	Final	p
Involucramiento afectivo funcional
Funcional	4	7	0.638	2	1	0.490
Med. funcional	5	2		3	4
Disfuncional	1	1		0	0
Involucramiento afectivo disfuncional			0.513
Funcional	1	1		1	0	0.292
Med. disfuncional	8	8		4	5
Disfuncional	1	1		0	0
Patrón de comunicación disfuncional
Funcional	1	1	0.329	0	0	1.00
Med. disfuncional	8	9		5	5
Disfuncional	1	0		0	0
Patrón de comunicación funcional
Funcional	1	3	0.223	3	3	1.00
Med. funcional	7	7		2	2
Disfuncional	2	0		0	0
Resolución de problemas
Funcional	1	2	0.717	1	1	1.00
Med. funcional	7	7		4	4
Disfuncional	2	1		0	0
Patrón de control de conducta
Funcional	4	3	0.403	2	2	1.00
Med. funcional	4	5		3	3
Disfuncional	2	2		0	0

Med.: medianamente.

En la tabla 5 se muestra el impacto de la intervención psicoterapéutica en la calidad de vida y la salud cuando se comparan los grupos de control y de intervención. Se evaluó la fiabilidad del cuestionario InCaViSa para estimar el funcionamiento familiar y se encontró un puntaje global con alfa de Cronbach de 0.825, y de 0.753 con la prueba de mitades.

Tabla 5

Calidad de vida y salud

Dominio	Grupo de intervención (n = 10)		Grupo control (n = 5)
	Inicial	Final	Inicial	Final
Preocupaciones
Muy baja	3	0	0	0
Baja	5	6	1	0
Normal	2	4	2	1
Alta	0	0	1	3
Muy alta	0	0	1	1
Desempeño físico
Muy baja	2	1	0	0
Baja	3	4	1	2
Normal	3	3	3	2
Alta	2	1	0	0
Muy alta	0	1	1	1
Aislamiento
Muy baja	4	0	0	0
Baja	3	5	0	0
Normal	1	4	4	4
Alta	0	0	0	1
Muy alta	2	1	1	0
Percepción corporal
Muy baja	3	1	2	1
Baja	0	3	0	2
Normal	7	5	2	1
Alta	0	0	0	1
Muy alta	0	1	1	0
Funciones cognitivas
Muy baja	2	1	0	0
Baja	4	1	0	2
Normal	2	6	2	2
Alta	1	1	2	0
Muy alta	1	1	1	1
Actitud ante el tratamiento
Muy baja	3	0	0	0
Baja	4	1	3	3
Normal	2	5	1	2
Alta	0	3	0	0
Muy alta	1	1	1	0
Tiempo libre
Muy baja	4	1	1	0
Baja	1	2	0	2
Normal	3	5	3	2
Alta	0	1	0	1
Muy alta	2	1	1	0
Vida cotidiana
Muy baja	4	1	1	0
Baja	1	2	1	2
Normal	4	6	1	1
Alta	0	1	1	2
Muy alta	1	0	1	0
Familia
Muy baja	3	1	0	0
Baja	2	3	4	4
Normal	4	3	1	1
Alta	1	3	0	0
Muy alta	0	0	0	0
Redes sociales
Muy baja	2	0	0	1
Baja	0	0	2	2
Normal	6	4	1	1
Alta	0	6	0	1
Muy alta	2	0	2	0
Dependencia médica
Muy baja	2	0	0	0
Baja	2	4	2	1
Normal	3	5	0	0
Alta	0	0	1	4
Muy alta	3	1	2	0
Relación con el médico
Muy baja	0	0	0	0
Baja	3	1	2	2
Normal	6	5	2	1
Alta	0	3	1	2
Muy alta	1	1	0	0

El grupo que recibió la intervención tendió a una mejora cualitativa en cada uno de los dominios de InCaViSa, al pasar de estados menos funcionales a más funcionales. Llama la atención la disminución de las preocupaciones y del aislamiento, el mejor uso de las redes sociales y del tiempo libre, la mejora en la actitud ante el tratamiento y en la relación con el médico, y la mejora en las funciones cognitivas, lo cual puede relacionarse con la mejor respuesta terapéutica en este grupo.

Discusión

Todos los pacientes que se sometieron a la intervención psicoterapéutica mejoraron el control de la presión arterial, tanto sistólica como diastólica. Estos cambios en el grupo de intervención propiciaron una disminución de las dosis de antihipertensivos y que el tratamiento con ansiolíticos y antidepresivos fuera descontinuado en 3/5 pacientes, y disminuido en los otros 2 que lo usaban, a diferencia del grupo control, en el que se incrementaron las dosis de antihipertensivos o se agregó alguno más para lograr el control de las cifras tensionales, o se continuaron o incrementaron las dosis de antidepresivos y ansiolíticos.

Los programas de intervención educativa en las familias han mostrado un impacto favorable en el control de la presión arterial hasta 3 años después de concluidos4, y otros basados en psicoterapia cognitivo-conductual han mostrado un impacto favorable en la calidad de vida de los pacientes con hipertensión7. Asimismo, se ha demostrado la utilidad de estimular el autocuidado y la autogestión para mejorar el control de la presión arterial en adultos8, y el apoyo social y la adaptabilidad familiar9.

En los pacientes con hipertensión no controlada debe investigarse la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular, como dislipidemia, intolerancia a la glucosa e hiperuricemia10. La exploración de variables bioquímicas como el perfil de lípidos, la glucosa y la creatinina puede resultar útil para evaluar su contribución al descontrol y el pronóstico del enfermo. En este estudio, solo el colesterol disminuyó significativamente en el grupo que recibió la intervención, lo cual puede atribuirse a la mejoría en el autocuidado y la autogestión de la enfermedad por el paciente, y a mejoras en el apoyo familiar que puede favorecer la implementación de hábitos saludables de alimentación y ejercicio, aun cuando no se apreciaron cambios en el índice de masa corporal.

En el paciente adulto con hipertensión no controlada debe explorarse la dinámica familiar para caracterizar el ambiente psicosomático que alimenta la enfermedad. Desde este punto de vista, la percepción del paciente sobre el funcionamiento familiar constituye el primer acercamiento crítico del enfermo a la situación que en el núcleo familiar lo ancla a la enfermedad, pero también una ayuda a la temprana identificación de recursos que la familia puede proveer para ayudarle, lo cual se aborda en la psicoterapia familiar. Hace cerca de 30 años que Onnis11 describió a la familia psicosomática como aquella en la que es frecuente encontrar rigidez (resistencia al cambio), aglutinación (los miembros de la familia se sobreinvolucran recíprocamente), hiperprotección recíproca, en particular hacia el miembro enfermo, y evitación del conflicto, en parte porque tienen un bajo nivel de tolerancia a este. Tales características son frecuentes en las familias con enfermos con hipertensión no controlada y a su vez son susceptibles de modificarse con la psicoterapia familiar.

El análisis del paciente con hipertensión arterial no controlada no puede verse alejado de la compleja madeja de interacciones que establece con la familia. Tradicionalmente se ha considerado la hipertensión arterial como un modelo de enfermedad psicosomática, y las mejoras en los niveles de funcionamiento familiar pueden asociarse a mejoras en la percepción de la calidad de vida y en el control de la enfermedad por el paciente, al ser la familia la principal red de apoyo a este12-14.

Un estudio correlacional iraní con un número pequeño de pacientes (n = 39) mostró que las variables del funcionamiento familiar solución de problemas, relaciones entre miembros, roles, involucramiento emocional, acompañamiento emocional, control de conducta y funcionamiento total no eran buenos predictores para la hipertensión15. Este estudio usó el Family Functioning Questionnaire. El hecho de no encontrar una relación de causalidad entre funcionamiento familiar y desarrollo de hipertensión arterial en este estudio no excluye que exista relación entre estas variables, e incluso se conoce que un entorno disfuncional condiciona la perpetuidad de la enfermedad; por ejemplo, el pobre apoyo social y la pobre regulación de las emociones se han asociado a reactividad aumentada a las hormonas del estrés en hipertensos16, y ambos factores socioculturales se establecen a partir de las relaciones sociales y en particular de las familiares17.

Por otro lado, unos mejores niveles de funcionamiento familiar se han relacionado con una menor prevalencia de problemas de salud en las familias, y ello ha permitido considerar a la familia como diana de las intervenciones terapéuticas para favorecer el control de las enfermedades crónicas, incluyendo la hipertensión arterial sistémica, todo esto en el contexto de la atención primaria de salud18.

En poblaciones de riesgo para padecer complicaciones por hipertensión de difícil control, como es el caso de las mujeres afroamericanas, se encontró una fuerte asociación entre funcionamiento familiar, en particular adaptabilidad familiar, y presión arterial sistólica9.

La relación entre el estado psicológico del paciente y el funcionamiento familiar con el mantenimiento de un clima emocional negativo que perpetúa el desarrollo de la enfermedad crónica ha sido muy comentada en la literatura. En el paciente, son factores susceptibles de modificar el ajuste emocional, la percepción de calidad de vida, la capacidad de afrontamiento y el análisis crítico de las creencias sobre la enfermedad. Durante el manejo psicoterapéutico es posible incidir en estos factores y en la gestión de recursos para enfrentar el problema en la familia. También resulta importante la evaluación de la función familiar frente a la enfermedad física a través de aspectos como la armonía, la calidad de la comunicación, las relaciones intergeneracionales y la capacidad de enfrentar la enfermedad, movilizando los recursos con los que la familia cuenta19.

Quizás uno de los estudios más conocidos de corte educativo, llevado a cabo hace más de 35 años, en familias para mejorar el control de la presión arterial, es uno en el que se estudió a 400 pacientes con una edad promedio de 54 años. Los miembros de la familia fueron asesorados y se les proporcionó un folleto con el propósito de involucrarlos en el manejo en el hogar de la presión arterial alta, lo cual incluyó ayuda al paciente con la adherencia al tratamiento y el cumplimiento de la medicación, la asistencia a citas médicas, la dieta y el control del peso. El grupo que recibió el programa educativo para promover el apoyo familiar presentó mejores resultados en el control de la presión diastólica hasta 3 años después4. Actualmente, las intervenciones psicoterapéuticas en familias y las de corte cognitivo-conductual han mostrado tener más impacto que aquellas en las que solo se implementan maniobras psicoeducativas, y más bien se incluyen estas en modelos de salud mental complejos, para tratar pacientes con hipertensión arterial sistémica no controlada.

En este estudio se evaluó la funcionalidad familiar antes y después de la psicoterapia familiar, y aunque no hubo diferencias estadísticamente significativas al comparar ambos grupos, sí se encontró una tendencia a mejorar el involucramiento afectivo funcional y el patrón de comunicación funcional en el grupo de intervención, lo que apunta al hecho de que con la psicoterapia familiar puede mejorarse la calidad de las interacciones con el integrante enfermo y fortalecer la comunicación para la resolución de problemas. El apoyo familiar y la adaptabilidad de la familia son aspectos importantes que deben considerarse en pacientes con hipertensión arterial no controlada9, así como la mejora en las relaciones entre los miembros de la familia. En cambio, en el grupo control se encontró un estancamiento en las funciones familiares evaluadas, lo que apunta a la conservación de un estado de rigidez que no permite evolucionar favorablemente el sistema familiar.

La calidad de vida de los pacientes tuvo cambios cualitativos positivos en todos los dominios de la prueba, al tender a mejorar la funcionalidad global en cada uno de ellos gracias a la intervención psicoterapéutica. Un estudio latinoamericano mostró una mejoría de la calidad de vida en todos los pacientes hipertensos sometidos a una intervención cognitivo-conductual7, y también se ha establecido que las intervenciones psicosociales en familias con un miembro con enfermedad crónica tienen efectos positivos tanto para la salud del paciente como para la de la familia20,21. Este tipo de intervenciones suelen tener un impacto benéfico en la salud mental del paciente y en la calidad de vida de este y de su familia. En particular son destacables los efectos positivos en el control de la ira, la depresión y la ansiedad, situaciones relacionadas con el pobre control de la hipertensión arterial, y también puede posibilitar la apertura a intervenciones alternativas, como cambios en la dieta y el uso de terapias complementarias22. Todo esto puede estar involucrado en la disminución de las dosis de antihipertensivos, ansiolíticos y antidepresivos en el grupo intervención.

Otros aspectos que pueden influir en la mejoría del control de la presión arterial en el grupo de intervención son las mejoras en el autocuidado, incluyendo la alimentación, y la autogestión del paciente para entender mejor la enfermedad y llevar su tratamiento con el apoyo familiar, así como la contribución de las redes de apoyo y la posibilidad de favorecerse de los recursos instrumentales con los que cuenta la familia para enfrentar la enfermedad. En estudios posteriores, los autores proponen abordar la contribución de estos factores al control de la presión arterial en sujetos sometidos a psicoterapia familiar. Un estudio con 517 pacientes de edad avanzada con hipertensión arterial ha sugerido que mejorar el autocuidado y la autogestión tendría ser parte de un enfoque integral que debería tener en cuenta el apoyo social, la función familiar y el bienestar, y que es importante promover la calidad de vida en pacientes hipertensos de edad avanzada con bajo apoyo social y baja función familiar8.

Conclusiones

La psicoterapia de familia posibilita la apropiación de recursos psicológicos por el paciente y su familia para mejorar el control de la hipertensión arterial, ofrece a la familia una visualización de los conflictos internos y mejora la comunicación entre los miembros de la familia. Esto puede incidir en la mejora de la salud mental de la familia y en una percepción más crítica de la enfermedad por el paciente, y favorece su autogestión y autocuidado con el apoyo de la familia. Una intervención guiada por expertos en psicoterapia familiar puede disminuir las dosis de antihipertensivos, ansiolíticos y antidepresivos en los pacientes con hipertensión y mejorar el control de la enfermedad.

Fortalezas del estudio

Con una intervención en psicoterapia familiar realizada por expertos en una unidad de medicina familiar se logró mejorar el control de la presión arterial en sujetos no respondedores a tratamiento farmacológico, y se hizo con bajo costo. Se redujo el uso de antihipertensivos, ansiolíticos y antidepresivos. Existen muy pocos estudios similares con sujetos con hipertensión arterial sistémica realizados en la atención primaria, lo cual es más importante si se considera que en esta se atienden la mayoría de los pacientes con hipertensión arterial en las instituciones sanitarias mexicanas, que durante su formación el médico familiar ha recibido herramientas para explorar la relación familia-enfermedad y que está capacitado para trabajar con psicólogos en estudios de intervención similares que además ayudarían a disminuir los costos por atención médica en esta importante población de pacientes, que es grande, compleja y con altos niveles de descontrol. La intervención en psicoterapia familiar permite vislumbrar el marco relacional en el que aparece y se perpetúa la enfermedad en la familia, y proponer estrategias no farmacológicas para mejorar el nivel de control del paciente.

Limitaciones del estudio

Las limitaciones de este estudio son el pequeño número de familias incluidas y que no se explora el estado psicológico específico del individuo enfermo, sino que se enfoca en las relaciones de este con su familia y en su percepción de la calidad de vida para diseñar un programa psicoterapéutico familiar. Se trata de pocos casos, pero suficientes para documentar el impacto de la intervención sobre el control de la enfermedad. En próximos estudios consideraremos evaluar variables psicológicas que expliquen el resultado de la psicoterapia familiar en los pacientes con hipertensión arterial sistémica no controlada, y también identificar qué motivó en concreto el impacto sobre las variables bioquímicas, como la reducción del colesterol sérico. El seguimiento de esta cohorte, y la incorporación de nuevos casos, permitirá evaluar el efecto de la intervención en psicoterapia familiar en un periodo de tiempo más largo.

Lo que aporta el estudio

El estudio aporta al análisis del paciente con hipertensión arterial sistémica no controlada desde una perspectiva familiar para identificar variables susceptibles de modificación con psicoterapia familiar. Se puso énfasis en la percepción por el enfermo del funcionamiento familiar y de su calidad de vida y su salud como punto de partida para proponer el plan psicoterapéutico encaminado a mejorar el involucramiento de la familia en el tratamiento del paciente, y al fortalecimiento de la red de apoyo familiar para mejorar el control de la hipertensión arterial sistémica.