[Public healthcare expenditure and COVID-19 mortality in Spain and in Europe. Response to the Letter from the Editor by Velasco Montes et al].

Sr. Director:

Agradecemos el interés de Velasco Montes et al. por nuestro artículo «Gasto sanitario público y mortalidad por COVID-19 en España y en Europa». Lo cierto es que no incluimos modelos de ajuste por otras variables sociodemográficas, económicas, etc., porque nuestro objetivo era analizar si la generalizada y acríticamente asumida relación entre «escasez» de recursos y resultados2, 3 se verificaba de manera empírica.

Es posible, pero no probable, que ajustando por otras variables se pudiera modificar la ausencia de relación entre el gasto sanitario público y la mortalidad poblacional por COVID-19. Medeiros et al., tras el ajuste, no encontraron asociación entre gasto sanitario y mortalidad poblacional, mientras que Khan et al. encontraron, paradójicamente, mayor letalidad cuanto mayor era el porcentaje de gasto sanitario sobre el PIB (%GS/PIB).

El desarrollo de modelos de ajuste requiere que las variables introducidas tengan significado clinicoepidemiológico y muestren asociación independiente con variables de resultado robustas. El índice de letalidad es dependiente de la eficacia de la vigilancia epidemiológica y el %GS/PIB no indica gasto real. No obstante, si somos capaces de desarrollar modelos de ajuste adecuados, trataremos de asumir el reto que proponen Velasco Montes et al..