Detection of calcified carotid atheroma on panoramic dental radiography and its confirmation by Doppler ultrasound.

Carotid artery atherosclerosis is one of the main causes of stroke.( In dental panoramic radiography (DPR), radiopaque images adjacent to cervical spine can be an indicative of calcification in bifurcation of carotid artery. Such calcifications can represent calcified atheroma plaques,( which diagnosis is confirmed by the Doppler ultrasonography.(

Dentists can identify these areas through DPR and differentiate them from radiopacities that can be observed in the carotid region. The identification of these area and referral of these patients to specialized medical evaluation may contribute to stroke prevention.(

We report a case of 86-year woman admitted to our diagnostic oral service complaining of oral pain. At oroscopy, we did not observe lesions. Therefore, we requested a RPO which did not reveal changes associated with the patient’s main complaint. However, we observed diffuse calcifications in proximity to vertebrae C3 and C4, bilaterally (Figure 1). Based on these findings, the hypotheses were calcified carotid atheroma, triticeous cartilage, and lymph node calcifications. Due to the hypothesis of calcified carotid atheromas, we requested a color pulsed Doppler ultrasonography. Results showed common carotid with increased intima-media thickness, carotid bulb with atheromatous plaque with stenosis lower than 50% (Figures 2A and 2B), and internal carotid with atheromatous plaque with stenosis signs between 50% and 69% on both sides. The patient was referred to cardiological evaluation, and currently she is under medical supervision. We highlight the importance of observe radiopacities on carotid artery topography through DPR and the posterior diagnostic definition for stroke prevention.

Figure 1

Panoramic radiography presenting areas of calcifications in soft tissue at level of vertebrae C3 and C4, bilaterally

Figure 2

Doppler ultrasonography images (A and B) presenting atheromatous plaques (indicated by the arrows) in topography of carotid bifurcation on the right and left side, respectively

A aterosclerose da artéria carótida é uma das principais causas do acidente vascular cerebral (AVC).( Em radiografia panorâmica odontológica (RPO), imagens radiopacas adjacentes à coluna cervical podem ser indicativas de calcificações na bifurcação da artéria carótida. Elas podem representar ateromas calcificados,( cuja confirmação diagnóstica é feita por meio da ultrassonografia com Doppler.( Cirurgiões-dentistas podem identificar essas áreas em RPO e diferenciá-las de radiopacidades que podem ser observadas na região carotídea. A identificação dessas áreas e o encaminhamento desses indivíduos a uma avaliação médica especializada pode contribuir para a prevenção do AVC.(

Relata-se o caso de uma paciente, do sexo feminino, 86 anos, que compareceu ao serviço de diagnóstico oral para avaliação de dor bucal. À oroscopia, não foram observadas lesões. Solicitou-se, então, uma RPO, na qual não foram observadas alterações associadas à queixa principal. Entretanto, observaram-se calcificações difusas na proximidade das vértebras C3 e C4, bilateralmente (Figura 1). Diante desses achados, as hipóteses foram ateroma calcificado em carótida, cartilagem tritícea e linfonodos calcificados. Em virtude da hipótese de ateroma calcificado nas carótidas, solicitou-se ultrassonografia com Doppler colorido e pulsado que demonstrou carótidas comuns com espessura mediointimal aumentada, bulbos carotídeos com placas ateromatosas com estenose menor que 50% (Figuras 2A e 2B) e carótidas internas com placas ateromatosas com sinais de estenose entre 50% a 69%, bilateralmente. A paciente foi encaminhada para avaliação cardiológica e encontra-se em acompanhamento médico. Portanto, destaca-se a importância da observação de radiopacidades na topografia da artéria carótida em RPO e sua posterior definição diagnóstica, visando à prevenção do AVC.

Figura 1

Radiografia panorâmica apresentando áreas de calcificações em regiões de tecido mole, na altura das vértebras C3 e C4, bilateralmente

Figura 2

Imagens (A e B) ultrassonográficas com Doppler apresentando placas ateromatosas (indicadas pelas setas) na topografia da bifurcação carotídea à direita e à esquerda, respectivamente