Un jeune homme de 17 ans en santé est venu consulter pour une glossalgie latérale gauche présente depuis 2 semaines. À l’examen buccal, un nodule élastique de 14 mm × 9 mm, bien circonscrit et sensible à la palpation, était visible sur le côté gauche de la langue (figure 1A). Aucune lymphadénopathie cervicale n’a été constatée à l’examen physique. Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) a mis en évidence une lésion linguale gauche bien définie, iso-intense par rapport au muscle en pondération T1 et hyperintense en pondération T2 (figure 1B). L’examen histopathologique d’un échantillon prélevé par biopsie simple a montré des zones caractérisées par la prolifération de cellules fusiformes formant des palissades (figure 1C). Les analyses immunochimiques ont révélé la présence des marqueurs S100 et Sox10. La masse a été complètement excisée, et aucun signe de récidive n’était présent 10 mois plus tard.

Figure 1:

A) Photographie d’une masse élastique bien circonscrite de 14 mm × 9 mm sur le côté gauche de la langue d’un jeune homme de 17 ans atteint d’un schwannome. B) Imagerie par résonance magnétique montrant une lésion bien définie hyperintense en pondération T2 (flèche). C) Examen histopathologique avec coloration à l’hématoxyline et à l’éosine montrant une prolifération de cellules fusiformes (flèches) formant des palissades (Antoni A) [image grossie 100 fois].

Un schwannome est une tumeur bénigne des cellules de Schwann, qui forment la gaine des nerfs1. De 25 % à 45 % des schwannomes touchent la tête ou le cou1. Ils surviennent rarement dans la bouche, mais lorsque c’est le cas, ils se développent généralement sur la langue1. Les schwannomes de la langue s’observent habituellement chez les personnes de 20 à 40 ans, sans différence entre les sexes1. Les lésions se développent lentement, souvent sous forme de nodules sous-muqueux asymptomatiques, mais les grosses tumeurs sur la partie postérieure de la langue peuvent être à l’origine de douleurs, de dysphagie et de dysphonie1. Il est difficile de déterminer quels nerfs sont touchés par un schwannome buccal, la tumeur se développant la plupart du temps sur de petits nerfs2. La tomodensitométrie montrera des masses homogènes denses et bien circonscrites, tandis que l’IRM permettra un examen plus poussé1. Il existe 2 types histologiques de schwannomes : Antoni A et Antoni B. Le type A est caractérisé par la prolifération de cellules fusiformes formant des palissades, et le type B, par des zones hypocellulaires où l’arrangement des cellules est désorganisé1–3. Les marqueurs immunohistochimiques S100 et Sox10 sont utiles pour diagnostiquer les tumeurs touchant les gaines des nerfs périphériques4. Ils permettent tous deux la différenciation des cellules de la crête neurale, mais Sox10 est un marqueur plus précis que S100. Le traitement habituel des schwannomes est l’excision complète. Les récidives et la transformation en tumeur maligne sont très rares1. Toutes les lésions de la langue devraient faire l’objet d’une biopsie ou d’une excision, même chez les jeunes personnes, en raison de la possibilité, bien que rare, de cancer.