[COVID-19 in the mirror of pathology].

Im September 2003 gab es schon einmal ein Editorial in Der Pathologe über Coronaviren, damals im Rahmen der relativ glimpflich verlaufenen SARS-Epidemie. Darin kam S. Ewig zur aus heutiger Sicht äußerst zutreffenden Schlussfolgerung: „Die SARS-Epidemie macht wie ihre Vorgänger auf exemplarische Weise deutlich, dass Infektionsepidemien zur permanenten latenten Bedrohung der menschlichen Gesundheit und Zivilisation gehören. […] In der Zwischenzeit sollte die Forschung über das neue SARS-Coronavirus intensiviert werden; nichts spricht dafür, dass es bei diesem Ausbruch bleiben wird“ [1]. Das damalige Editorial war überschrieben mit: „SARS – ein Lehrstück der Infektionsepidemiologie und ein Meisterstück moderner Infektionskontrolle“. Die Überschrift eines aktuellen Editorials über die SARS-CoV-2-Pandemie muss angesichts des nur schwer kontrollierbaren Pandemieverlaufs wesentlich bescheidener und demütiger ausfallen.

Der ursprünglich für das vorliegende Heft geplante Titel hieß schlicht „Viruspathologie“ mit dem Ziel einer allgemeinen Darstellung von pathomorphologisch relevanten Erscheinungsbildern viraler Erkrankungen. Die sich seit Anfang des Jahres 2020 überschlagenden Ereignisse der SARS-CoV-2-Pandemie führten sehr schnell dazu, dass COVID-19 der alleinige Schwerpunkt des Themenheftes wurde – mit einer überwältigenden Resonanz und Bereitschaft von Pathologen/innen, ihre Erfahrungen in Form von Artikelbeiträgen beizusteuern. Der Fachbereich Pathologie war und ist auf ganz unterschiedliche Weisen von der Pandemie betroffen. Die praktischen Auswirkungen im diagnostischen und wissenschaftlichen Bereich wurden am Beispiel der Universitätspathologien in dieser Zeitschrift bereits thematisiert [2]. Große Verwirrung entstand in den ersten Pandemiemonaten vor allem hinsichtlich der Durchführung von Obduktionen. Auch diese Historie mit dem daraus rasch entstandenen großen öffentlichen Interesse an der Tätigkeit der Pathologie wurde bereits andernorts dargestellt und ins rechte Licht gerückt [3].

Das vorliegende Themenheft möchte der Leserschaft einerseits pathologierelevante Hintergrundinformationen zu COVID-19 liefern als auch praxistaugliche Hilfestellungen bieten, was die histomorphologische und molekulare Diagnostik sowie die Durchführung von COVID-19-Obduktionen betrifft. Nach einführenden Beiträgen über die Biologie und Pathologie von Coronaviren (K. Klingel et al.) und die klinischen sowie systemischen Krankheitseffekte (Lax et al.) werden die Auswirkungen einer COVID-19-Erkrankung auf die wesentlichen Organsysteme von Lunge und Herz (Ackermann et al.), ZNS (Acker et al.), Nieren (Amann et al.) und lymphatisches System (Tzankov et al.) beleuchtet. In weiteren zusammenfassenden Artikeln werden die praktischen Aspekte der Obduktionsdurchführung (Märkl et al.) sowie die gewebebasierten Nachweismethoden von SARS-CoV‑2 (Boor et al.) behandelt. In diesem Zusammenhang ist die Etablierung des Deutschen Registers für COVID-19-Obduktionen (DeRegCOVID) und des Deutschen Forschungsnetzwerks Autopsien bei Pandemien (DEFEAT PANDEMIcs) im Rahmen des Nationalen Forschungsnetzwerkes der Universitätsmedizin zu COVID-19 von besonderer Bedeutung, um strukturierte Daten zu COVID-19-Obduktionen zu erfassen, harmonisierte Leitlinien zur Durchführung von Autopsien zu entwickeln und somit die Ausgangsbedingungen innerhalb der Pathologie für zukünftige Epidemien und Pandemien im Sinne einer Krisenprävention zu verbessern (von Stillfried et al.). Schließlich wendet sich eine Arbeit noch der Fragestellung zu, welche Auswirkungen die COVID-19-Pandemie auf das weltweite wissenschaftliche Publikationswesen hat und welche Rolle hierbei das Fachgebiet der Pathologie spielt (Strobl et al.).

Uns allen bleibt zu hoffen, dass der Titel eines zukünftigen Artikels nach hoffentlich erfolgreich überstandener COVID-19-Pandemie ähnlich optimistisch formuliert werden kann wie die oben zitierte Überschrift von S. Ewig. Für die Pathologie ergibt sich in der Zwischenzeit die Herausforderung, durch ein verbessertes Verständnis der Pathogenese und durch innovative Diagnostik einen wesentlichen Teil dazu beizutragen.

Prof. Dr. W. Roth

Prof. Dr. P. Boor