Prevalence of the Linburg-Comstock Anomaly in a Brazilian Population Sample.

Objective  To determine the prevalence of the Linburg-Comstock anomaly in a Brazilian population sample. Methods  A cross-sectional observational study was carried out between October 2017 and April 2018. We included male and female volunteers aged 18 years or older. The presence of the Linburg-Comstock anomaly was determined by performing the clinical tests described by Linburg and Comstock. The data were analyzed using the GraphPad Prism software, and we considered differences with p  < 0.05. Results  The study analyzed 1,008 volunteers (2,016 hands) with a mean age of 38.3 years, 531 (52.67%) of which were male, and 477 (47.33%) were female. The Linburg-Comstock anomaly was diagnosed in 564 (55.95%) individuals, and it was bilateral in 300 (53.2%) of them, right-sided in 162 (28.72%), and left-sided in 102 (18.08%). No significant differences were found when comparing the prevalence between genders. However, a the prevalence of the right-sided anomaly in the male population (n = 99; 70.21%) was higher than in the female one (n = 63; 51.21%), with p  = 0.0016. In addition, the presence of pain by the maneuver described by Linburg and Comstock was more prevalent in women (n = 150; 54.94%) than in men (n = 105; 36.08%), with p  = 0.0001. These results show the importance of epidemiological studies on the Linburg-Comstock anomaly, mainly in order to investigate the presence of associated conditions. Conclusion  The prevalence of the Linburg-Comstock anomaly in the studied population was of 55.95%, and it was bilateral in 53.2% of the volunteers. The presence of the connection was observed more frequently in the right side and among men, but the pain symptom was more frequent among women.

Introduction

Since the 19th century, anatomists know the interconnection between the flexor pollicis longus (FPL) tendon and the flexor digitorum profundus (FDP) tendon. 1 Its clinical importance and its association with carpal tunnel syndrome were defined in 1979, and it became known as the Linburg-Comstock (LC) anomaly. 1

This interconnection produces the loss of digital independence, that is, the active bending movement of the thumb is accompanied by simultaneous involuntary flexion of the index finger, alone or accompanied by other long fingers. 1 2 This interconnection has an average width of 1 mm, and can remain generally concealed under the thick synovia. 2

The FPL and FDP muscles in humans originate phylogenetically from the same mesodermic mass. Evolutionarily, these tendons became independent and move separately. In other primates there is an interconnection between these tendons that prevents independent movement. 3

The etiology of the LC anomaly may be congenital or acquired. 4 The known etiological factors include excessive use of the hands, injuries to the forearm, and posttraumatic tenosynovitis. 5 6 7 8 Most carriers of this anomaly are asymptomatic. However, some carriers may present symptoms such as intermittent pain in the palm of the hand, distal wrist and forearm, finger numbness, tingling and nocturnal pain. Considering these symptoms, the anomaly may be associated with carpal tunnel syndrome and chronic pain in the forearm. 4 8 9 10 11

In patients with the LC anomaly, repetitive hand movements can aggravate the symptoms and compromise their activities, especially in the case of musicians, surgeons, typists, carpenters and police officers. 9 12

The diagnosis of the anomaly is clinical, as described in the literature. 1 2 High resolution ultrasound examinations and magnetic resonance imaging may help in the confirmation and location of the anomalous interconnection. 13 In symptomatic cases, non-operative management with a splint, oral anti-inflammatory medicines and stretching exercises were not successful regarding long-term clinical improvement. Thus, surgical treatment seems to be the therapy of choice. 5 Surgical excision of the anomalous interconnection has been able to relieve the symptoms when present. 5 6 7 14 15

In the general population, the prevalence of the LC anomaly is variable in the different regions of the world, 16 with a prevalence of 20% in Canada, 4 32.2% in Turkey, 17 35% in Malaysia, 18 37% in France, 11 39% in Saudi Arabia 12 and between 60% and 70% in England. 5 14 Some of these studies mix the prevalence observed in anatomical dissections, in patients and volunteers, making it difficult to establish the real prevalence of the connection.

We believe that this prevalence variation may be due to ethnic factors. In this context, the objective of the present study was to identify the prevalence of the LC anomaly in a population sample from a multiethnic Brazilian city.

Materials and methods

Type of study and casuistic

The present study is of the cross-sectional observational type, and it involved the participation of volunteers. We considered volunteers patients who attended the university hospital in the period between October 2017 and April 2018 seeking medical care without complaints in the upper limbs, as well as their companions. We included in this sample female and male volunteers, aged 18 years or older. The research was approved by the Medical Ethics Committee under number 2481991. All patients were informed about the assessments and they signed the free and informed consent form (FICF) that authorized the realization of the present research.

Clinical Diagnosis

The clinical diagnosis of the interconnection between the FPL and FDP tendons was performed by means of two clinical tests described by Linburg and Comstock. 1 The first test consisted of requesting the volunteer to perform the active thumb flexion movement with the forearm in supination and the hand spread. The presence of the anomaly was considered when any degree of concomitant flexion of one or more long fingers was observed ( Figure 1A ). When the presence of the connection was observed in the first test, the second test was conducted, and it consisted of requesting the volunteer to perform the active flexion of the thumb with the forearm in supination and the hand spread, while the examiner maintained the passive extension of the long fingers ( Figure 1B ). The aim of this study was to investigate if the performance of the test caused pain in the distal volar region of the forearm and wrist. The volunteers were surveyed by three independent examiners who underwent training in the same institution. Each volunteer was evaluated by one of the examiners. The flowchart of the methodology can be observed in Figure 2 .

Fig. 1

(A) Test for the diagnosis of the Linburg-Comstock anomaly. Active flexion of the thumb causes concomitant involuntary flexion of the second finger. (B) Pain identification test. Active thumb flexion while the examiner maintains the passive extension of the long fingers to assess the presence of pain.

Fig. 2

Flowchart of the methodology adopted in the present study.

Statistical Analysis

The data was catalogued in Excel Office 2010 (Microsoft Corp., Redmond, WA, US) spreadsheets. The Chi-squared test was used to analyze the homogeneity among the proportions. For the statistical analyses, the GraphPad Prism (GraphPad Software, Inc., San Diego, CA, US) software, version 5.0, was used, considering the level of 5% as statistically significant.

Results

During the study period, 1,008 individuals were analyzed, corresponding to 2,016 hands. The sample presented a mean age of 38.42 years old (18 to 72 years). It consisted of 531 men (52.67%) and 477 women (47.33%). The presence of the LC anomaly was identified in 564 (55.95%) volunteers of the population of 1,008 individuals ( Figure 3 ).

Fig. 3

Prevalence of the Linburg-Comstock anomaly in a sample of the Brazilian population. 1,008 individuals were analyzed.

When analyzing the prevalence of the LC anomaly according to gender ( Table 1 ), it is possible to note that the prevalence is similar in both genders (men: n = 291; 54.80%; women: n = 273; 57.23%), with no statistically significant differences.

Table 1

Linburg-Comstock anomaly according to gender and laterality

	Men				Women
	Yes		No		Yes		No
	n	%	N	%	n	%	n	%	p -value
Linburg-Comstock anomaly	291	54.8	240	45.19	273	57.23	204	42.77	0.4377
Bilateral	150	51.54	141	48.46	150	54.94	123	45.06	0.7769
Right-sided	99	70.2	42	48.46	63	51.21	60	48.79	0.0016
Left-sided	42	29.8	57	57.58	60	48.79	21	25.92	0.8977

Note: The Chi-squared (χ 2 ) test was used, and values of p  < 0.05 were considered statistically significant.

The LC anomaly was bilateral in 300 individuals (53.2%), right-sided in 162 individuals (28.72%), and left-sided in 102 individuals (18.08%) ( Figure 4 ).

Fig. 4

Prevalence of the Linburg-Comstock anomaly in a multiethnic population according to the laterality. 1,008 Individuals were analyzed.

However, a difference was identified in the prevalence of the right-sided anomaly, with a higher frequency in the male population (n = 99; 70.2%) in relation to females (n = 63; 51.21%), with p  = 0.0001.

Of the 564 volunteers diagnosed with the LC anomaly, the presence of pain was observed in 255 individuals (45.21%), and, according to gender, we found that there was a higher prevalence of pain among females (n = 150; 54.94%) in relation to males (n = 105; 36.08%), with p  = 0.0001 ( Table 2 )

Table 2

Presence of pain caused by the Linburg-Comstock anomaly according to gender

	Yes		No
	n	%	n	%	p -value
Men	105	36.08	186	63.92	0.0001
Women	150	54.94	123	45.06

Note: The Chi-squared (χ 2 ) test was used, and values of p  < 0.05 were considered statistically significant.

Discussion

Studies on the LC anomaly have been conducted and published worldwide, but no studies were found on the prevalence of the anomaly in Brazil. The present study analyzed 1,008 individuals for 6 months, and it identified, through clinical diagnosis, the prevalence of the LC anomaly in 564 (55.95%) individuals. Studies conducted in England also presented a high prevalence of the anomaly, from 60% to 70%, 5 14 which is similar to that observed in the present study. Other studies showed lower prevalence, of 20% in Canada, 4 35% in Malaysia, 18 between 27.8% and 32.2% in Turkey, 17 39% in Saudi Arabia 12 and 15% in Italy. 19 The divergences between the various regions of the globe can be justified by ethnic and methodological differences. We can observe that some studies have presented the prevalence of groups of specific risk, such as musicians, 9 14 secretaries, 17 20 students 12 18 and soldiers. 20

The sample of the present study had a mean age of 38.42 years (18 to 72 years), and consisted of 531 (52.67%) men and 477 (47.33%) women. These data show that the population analyzed occupies an active age group similar in age to the ones in other studies that reported mean ages between 23 and 33 years old. 5 12 17 A recent meta-analysis showed that the LC anomaly is significantly higher in women compared to men. 16 In our study, the prevalence of the anomaly was equivalent in both genders.

Several studies have shown the higher prevalence of unilateral anomalies in relation to bilateral anomalies. 1 9 12 18 The pioneer Linburg-Comstock study showed rates of 31% of unilateral and of 14% of bilateral anomalies. 1 Our study, unlike previous ones, showed a higher frequency of bilateral anomalies (n = 300; 53.2%), in relation to the right-sided (n = 162; 28.72%) and left-sided (n = 102; 18.08%) anomalies ( Figure 3 ). Although our data originate from the general population, they are similar to those reported in the study by Miller et al, 14 who observed the frequency of 50% of the anomaly in both hands of musicians. The higher frequency of the anomaly in the right hand found in our study was also observed in other studies. 5 12 In terms of gender, the prevalence was similar among men and women. However, a difference in the prevalence of the right-sided anomaly was identified, with a higher frequency among the male population (n = 99; 70.21%) in relation to women (n = 63; 51.21%), with p  = 0.0016. This finding is in line with those by Low et al, 18 who observed a higher frequency of unilateral anomalies in both genders.

Occult tenosynovitis and pain can be complications generated by the LC anomaly. These symptoms impact the quality of life of the affected individuals. 2 5 17 Symptomatic carriers may experience wrist or forearm pain when performing tasks that require thumb movements, such as using cutlery, tying shoelaces, typing and writing, or playing musical instruments. 5 12 14

Although the LC anomaly is rarely symptomatic, we observed the onset of pain in the volar region of the distal forearm and wrist (n = 255; 45.21%) in individuals with the maneuver described to asses this symptom. Pain was more frequent in women (n = 150; 54.94%) than in men (n = 105; 36.08%), with p  = 0.0001. In Turkey, a study evaluated secretaries who were carriers of the LC anomaly: in the case group, the prevalence of pain was of 25.3%, and, in the control group, it was of 21.2%. 17 Another study in Turkey analyzed active soldiers carrying the LC anomaly, and showed that 37% of the participants felt pain. 20 The high frequency of pain found in women in our study may be justified by the fact that this population performs housework and manual work.

Symptomatic cases may be treated with medication or surgery. 5 8 9 Steroid treatment does not seem to have long-term benefits, 5 9 and the surgical treatment, although rarely necessary, has shown efficacy. 5 6 8 13 Thus, individuals with intermittent pain may be directed to surgery aimed at reducing the symptomatology and improving the quality of life.

The LC anomaly seems to be associated with ancestry, as the Turkish population has shown a higher frequency compared to Europeans. However, English studies have shown high prevalence as well. 5 14 On the other hand, Hispanics showed a higher frequency, and the those of African descent showed a lower prevalence. 16 Due to the fact that Brazil is a multiethnic nation, we still do not know the impact of ancestry on the prevalence of the LC anomaly, but, according to our findings, this miscegenation tends to increase the prevalence of the LC abnormality. According to Instituto Brasileiro de Geoografia e Estatística (Brazilian Institute of Geography and Statistics, IBGE, in Portuguese) 21 the city of São Paulo is composed of several ethnicities, with 63.9% of Caucasians, 34.6% of Blacks (sum of the black and brown populations), 2.2% of Asian and 0.1% of Indigenous peoples, so this extract displays a good representativeness of the Brazilian population.

The present study has methodological strengths that involve the fact that this is the first study in a miscegenated population, the sample and the clinical diagnosis involving three independent examiners. However, it has some limitations that include the absence of demographic data, such as the occupation and ethnicity of the volunteers. In addition, the study was conducted in the city of São Paulo, which, despite being considered a cosmopolitan city, may not provide the real prevalence for the entire the country.

Thus, the results presented contribute to increase the knowledge about the prevalence of the LC anomaly in Brazil, and can promote changes in public health services involving treatments with the aim of improving the quality of life of symptomatic individuals.

These data show the need for further epidemiological studies on the LC anomaly to prevent professional impairment or loss of quality of life of the affected individuals. Another important point would be to encourage the investigation of the presence of the LC anomaly and its relationship with affections of the forearm and wrist, as well as the suitable treatment for symptomatic patients.

Conclusion

Our study revealed a prevalence of the LC anomaly of 55.95% (564) of 1,008 volunteers, with a higher frequency of bilateral anomalies. Men were more affected by the right-sided anomaly, and women showed a higher frequency in the pain test.

Introdução

Desde o século XIX, os anatomistas conhecem a interconexão entre o tendão do flexor longo do polegar (FLP) e o tendão do flexor profundo dos dedos (FPD). 1 Sua importância clínica e sua associação com a síndrome do túnel do carpo foram definidas em 1979, ficando conhecida como anomalia de Linburg-Comstock (LC). 1

Esta interconexão produz a perda da independência digital, ou seja, o movimento de flexão ativa do polegar é acompanhada pelo movimento simultâneo de flexão involuntária do dedo indicador isoladamente ou acompanhada dos demais dedos longos. 1 2 A interconexão tem uma largura média de 1 mm, e pode permanecer oculta geralmente sob a sinóvia espessa. 2

Em humanos, os músculos FLP e FPD se originam filogeneticamente de uma mesma massa mesodérmica. Evolutivamente, os tendões desses músculos se tornaram independentes, e se movem separadamente. Em outros primatas, existe uma interconexão entre os tendões do FLP e FPD que impede o movimento independente. 3

A etiologia da anomalia de LC pode ser congênita ou adquirida. 4 Entre os fatores etiológicos conhecidos estão o uso excessivo das mãos, ferimentos no antebraço, e tenossinovite pós-traumática. 5 6 7 8 A maioria dos portadores desta anomalia é assintomática. Porém, alguns portadores podem apresentar sintomas como dor intermitente na palma da mão, no punho e no antebraço distal, dormência nos dedos, formigamento, e dor noturna. Por esses sintomas, a anomalia pode ser associada à síndrome do túnel do carpo e a dor crônica no antebraço. 4 8 9 10 11

Nos portadores da anomalia de LC, movimentos repetitivos das mãos podem agravar os sintomas e comprometer as atividades, especialmente no caso de músicos, cirurgiões, datilógrafos, carpinteiros e policiais. 9 12

O diagnóstico da anomalia é clínico, conforme descrito na literatura. 1 2 Os exames de ultrassonografia de alta resolução e a ressonância magnética podem auxiliar na confirmação e localização da interconexão anômala. 13 Nos casos sintomáticos, o manejo não operatório com talas, medicamentos anti-inflamatórios orais e exercícios de alongamento não foram bem-sucedidos para melhora clínica em longo prazo. Dessa forma, o tratamento cirúrgico parece ser a terapia de escolha. 5 A excisão cirúrgica da interconexão anômala têm sido capaz de aliviar os sintomas quando presentes. 5 6 7 14 15

Na população mundial, a prevalência da anomalia de LC é variável nas diferentes regiões, 16 sendo observadas prevalências de 20% no Canadá, 4 de 32.2% na Turquia, 17 de 35% na Malásia, 18 de 37% na França, 11 de 39% na Arábia Saudita, 12 e entre 60% e 70% na Inglaterra. 5 14 Algumas dessas pesquisas misturam a prevalência observada em dissecções anatômicas, em pacientes e voluntários, dificultando o conhecimento da real prevalência da conexão.

Acreditamos que essa variação de prevalência se deva a fatores raciais. Neste contexto, o objetivo do presente estudo foi identificar a prevalência da anomalia de LC em uma amostra populacional em uma cidade brasileira multirracial.

Tipo de Estudo e Casuística

O presente estudo é do tipo observacional transversal, e envolveu a participação de voluntários. Foram considerados voluntários os pacientes que foram ao hospital universitário de nossa instituição, no período de outubro de 2017 a abril 2018, para atendimento médico sem queixas em membros superiores ou seus acompanhantes. Foram incluídos voluntários dos gêneros feminino e masculino, com idade igual ou superior a 18 anos. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética Médica com o número 2481991. Todos os pacientes foram informados a respeito das avaliações, e assinaram o termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE).

Diagnóstico Clínico

O diagnóstico clínico da interconexão entre o tendão do músculo FLP e o tendão do músculo FPD foi realizado por meio de dois testes clínicos descritos por Linburg e Comstock. 1 O primeiro teste consistiu em solicitar ao voluntário que, com o antebraço em supinação e a mão espalmada, realizasse o movimento de flexão ativa do polegar. A presença da anomalia foi considerada quando se observou qualquer grau de flexão concomitante de um ou mais dedos longos ( Figura 1A ). Quando a presença da conexão era observada no primeiro teste, procedia-se ao segundo teste, que consistiu em solicitar ao voluntário que, com o antebraço em supinação e a mão espalmada, realizasse a flexão ativa do polegar enquanto o examinador mantinha a extensão passiva dos dedos longos ( Figura 1B ). O objetivo foi pesquisar se a realização do teste provocava dor na região volar distal do antebraço e punho dos voluntários. Os voluntários foram avaliados por três examinadores independentes que realizaram treinamento na mesma instituição. Cada voluntário foi avaliado por um dos examinadores. O fluxograma da metodologia pode ser observado na Figura 2 .

Fig. 1

(A) Teste para diagnóstico da anomalia de Linburg-Comstock. Flexão ativa do polegar provoca flexão involuntária concomitante do segundo quirodáctilo. (B) Teste para identificação de dor. Flexão ativa do polegar enquanto o examinador mantém a extensão passiva dos dedos longos para avaliar a presença de dor.

Fig. 2

Fluxograma da metodologia adotada no presente estudo.

Análise Estatística

Os dados foram catalogados em planilhas do programa Excel Office 2010 (Microsoft Corp., Redmond, WA, EUA). Para analisar a homogeneidade entre as proporções, foi utilizado o teste qui-quadrado. Para as análises estáticas, foi utilizado o programa GraphPad Prism 5.0 (GraphPad Software, Inc., San Diego, CA, EUA), considerando o nível de significância de 5% como estatisticamente significativo.

Resultados

Durante o período do estudo, foram analisados 1.008 indivíduos, correspondendo a 2.016 mãos. A amostra apresentou idade média de 38,42 anos (18 a 72 anos), e foi constituída por 531 homens (52,67%) e 477 mulheres (47,33%). A presença da anomalia de LC foi identificada em 564 (55,95%) voluntários ( Figura 3 ).

Fig. 3

Prevalência da anomalia de Linburg-Comstock em uma amostra da população brasileira. Foram analisados 1.008 indivíduos.

Quando analisamos a prevalência da anomalia de LC de acordo com o gênero ( Tabela 1 ), podemos observar que a prevalência é semelhante em ambos os gêneros, sendo de 54,80% (n = 291) para os homens, e de 57,23% (n = 273) para as mulheres, sem diferenças estatisticamente significativas.

Tabela 1

Anomalia de Linburg-Comstock de acordo com o gênero e lateralidade

	Homens				Mulheres
	Sim		Não		Sim		Não
	N	%	N	%	N	%	N	%	Valor de p
Anomalia de Linburg-Comstock	291	54,8	240	45,19	273	57,23	204	42,77	0,4377
Bilateral	150	51,54	141	48,46	150	54,94	123	45,06	0,7769
Direita	99	70,2	42	48,46	63	51,21	60	48,79	0,0016
Esquerda	42	29,8	57	57,58	60	48,79	21	25,92	0,8977

Nota: Foi usado o teste qui-quadrado (χ 2 ), sendo estatisticamente significativos valores de p  < 0,05.

A anomalia de LC foi bilateral em 300 indivíduos (53,2%), direita em 162 indivíduos (28,72%), e esquerda em 102 indivíduos (18,08%) ( Figura 4 ).

Fig. 4

Prevalência da anomalia de Linburg-Comstock em uma população multirracial de acordo com a lateralidade. Foram analisados 1.008 indivíduos.

Porém, foi identificada uma diferença na prevalência da anomalia direita, com uma maior frequência na população masculina (n = 99; 70,2%) em relação à feminina (n = 63; 51,21%), com p  = 0,0001.

Dos 564 voluntários diagnosticados com a anomalia de LC, a presença da dor foi observada em 255 indivíduos (45,21%), e, de acordo com o gênero, nós pudemos verificar que houve maior prevalência de dor no gênero feminino (n = 150; 54,94%) do que no masculino (n = 105; 36,08%), com p  = 0,0001 ( Tabela 2 ).

Tabela 2

Presença da dor na anomalia de Linburg-Comstock de acordo com o gênero

	Sim		Não
	N	%	N	%	Valor de p
Homens	105	36,08	186	63,92	0,0001
Mulheres	150	54,94	123	45,06

Nota: Foi usado o teste qui-quadrado (χ 2 ), sendo estatisticamente significativos valores de p  < 0,05.

Discussão

Estudos sobre a anomalia de LC têm sido realizados e publicados em todo o mundo, mas não foram encontrados estudos sobre a prevalência dessa anomalia no Brasil. O presente estudo analisou durante seis meses 1.008 indivíduos, e identificou, por meio do diagnóstico clínico, a prevalência da anomalia de LC em 564 (55,95%) indivíduos. Estudos realizados na Inglaterra também apresentaram prevalência alta da anomalia, de 60% a 70%, 5 14 semelhante ao observado neste estudo. Outros estudos mostraram menor prevalência, sendo de 20% no Canadá, 4 de 35% na Malásia, 18 de 27,8% a 32,2% na Turquia, 17 de 39% na Arábia Saudita, 12 e de 15% na Itália. 19 As divergências entre as diversas regiões do globo podem ser justificadas por diferenças étnicas e metodológicas. Podemos observar que alguns estudos apresentaram a prevalência oriunda de grupos de risco específicos, como músicos, 9 14 secretárias, 17 20 estudantes 12 18 e militares. 20

A amostra do presente estudo apresentou a idade média de 38,42 anos (18 a 72 anos), e foi constituída por 531 (52,67%) homens e 477 (47,33%) mulheres. Estes dados mostram que a população analisada ocupa uma faixa etária ativa semelhante à da de outros estudos, que relataram a média de idade entre 23 e 33 anos. 5 12 17 Uma meta-analise recente mostrou que a anomalia de LC é significativamente maior em mulheres em comparação aos homens. 16 Em nosso estudo, a prevalência da anomalia foi equivalente em ambos os gêneros.

Diversos estudos mostraram a maior prevalência da anomalia unilateral em relação à bilateral. 1 9 12 18 O estudo pioneiro de Linburg-Comstock mostrou taxas de 31% de anomalia unilateral, e de 14% de bilateral. 1 Nosso estudo, diferentemente dos estudos prévios, apresentou maior frequência da anomalia bilateral (n = 300; 53,2%) em relação às anomalias direita (n = 162; 28,72%) e esquerda (n = 102;18,08%) ( Figura 3 ). Embora nossos dados sejam oriundos da população em geral, eles se aproximam dos relatados no estudo de Miller et al, 14 que observaram a frequência de 50% da anomalia em ambas as mãos de músicos. A maior frequência da anomalia na mão direita encontrada no nosso estudo também foi observada em outros estudos. 5 12 Quanto ao gênero, a prevalência foi semelhante em homens e mulheres. Porém, foi identificada uma diferença na prevalência da anomalia direita, com uma maior frequência na população masculina (n = 99;70,21%) do que na feminina (n = 63; 51,21%), com p  = 0,0016. Este achado é concordante com os de Low et al, 18 que observaram uma maior frequência da anomalia unilateral em ambos os gêneros.

A tenossinovite oculta e a dor podem ser complicações geradas pela anomalia de LC. Esses sintomas impactam a qualidade de vida dos indivíduos afetados. 2 5 17 Os portadores sintomáticos podem apresentar dor no punho ou antebraço ao executarem tarefas que requerem os movimentos do polegar, como usar talheres, amarrar cadarços, digitar e escrever, ou tocar instrumentos musicais. 5 12 14

Apesar de a anomalia de LC raramente ser sintomática, nós observamos o aparecimento de dor na região volar do antebraço distal e do punho (n = 255; 45,21%) nos indivíduos portadores durante a manobra descrita para pesquisa desse sintoma. A dor foi mais frequente em mulheres (n = 150; 54,94%) do que em homens (n = 105; 36,08%), com p  = 0,0001. Na Turquia, um estudo avaliou secretários portadores da anomalia de LC; no grupo caso, a prevalência de dor foi de 25,3%, e, no grupo controle, foi de 21,2%. 17 Outro estudo na Turquia analisou soldados ativos portadores da anomalia de LC, e mostrou que 37% dos participantes sentiram dor. 20 A alta frequência da dor encontradas em mulheres em nosso estudo pode ser justificada por esta população exercer trabalhos domésticos e manuais.

Os casos sintomáticos podem ser tratados com medicamento ou cirurgias. 5 8 9 O tratamento com esteroides parece não ter benefício em longo prazo, 5 9 e o tratamento cirúrgico, embora poucas vezes seja necessário, têm apresentado eficácia. 5 6 8 13 Dessa forma, pode-se indicar a cirurgia aos indivíduos que apresentem dor intermitente com o objetivo de reduzir a sintomatologia e melhorar a qualidade de vida.

A anomalia LC parece estar associada à ancestralidade, pois a população turca demonstrou ter uma frequência maior em comparação aos europeus. No entanto, estudos ingleses tem mostrado alta prevalência. 5 14 Por outro lado, os hispânicos apresentaram uma maior frequência, e indivíduos de ascendência africana mostraram menor prevalência. 16 Devido ao fato de o Brasil ser composto por diversas etnias, ainda não sabemos o impacto da ancestralidade na prevalência da anomalia de LC, mas, de acordo com nossos achados, essa miscigenação tende a aumentar a prevalência da anomalia de LC. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 21 a cidade de São Paulo é composta por diversas etnias, sendo que 63,9% delas são advindas de brancos, 34,6% de negros (soma de pretos e pardos), 2,2% de amarelos, e 0,1% de indígenas; por isso, esta população apresenta uma boa representatividade da população brasileira.

O presente estudo tem pontos metodológicos fortes, como o fato de ser o primeiro estudo em uma população miscigenada, o número da amostra, e o diagnóstico clínico envolvendo três examinadores independentes. No entanto, temos algumas limitações, que incluem a ausência de dados demográficos, como a atividade ocupacional e a etnia dos voluntários. Além disso, o estudo foi realizado na cidade de São Paulo, e, apesar de ela ser considerada uma cidade cosmopolita, estes dados podem não fornecer a real prevalência de todo o país.

Dessa forma, os resultados apresentados contribuem para aumentar o conhecimento sobre a prevalência da anomalia de LC no Brasil, e podem promover alterações nos serviços públicos de saúde que envolvam o tratamento com o objetivo de melhorar a qualidade de vida dos indivíduos sintomáticos.

Estes dados mostram a necessidade de mais estudos epidemiológicos sobre a anomalia de LC para prevenir o comprometimento profissional ou a perda da qualidade de vida dos indivíduos afetados. Outro ponto importante seria incentivar a investigação da presença da anomalia de LC e sua relação com afecções que acometam o antebraço e o punho, assim como a investigação do tratamento adequado aos pacientes sintomáticos.

Conclusão

Nosso estudo revelou uma prevalência da anomalia de LC de 55,95% (564) dos 1.008 voluntários examinados, com maior frequência da anomalia bilateral. Os homens foram mais afetados pela anomalia direita, e as mulheres apresentaram uma frequência maior no teste da dor.