Risky sexual behavior and associated factors in undergraduate students in a city in Southern Brazil.

OBJECTIVE: To describe the sexual behavior of freshmen undergraduate students according to demographic, economic, psychosocial and behavioral characteristics, and evaluate the prevalence of risky sexual behavior and its associated factors.
METHODS: A cross-sectional study of the census type with undergraduate students over 18 years old of 80 undergraduate courses of the Universidade Federal de Pelotas (UFPel), in Rio Grande do Sul (RS), who entered in the first semester of 2017 and remained enrolled in the second semester. Undergraduate students who reported having had sex were evaluated. We considered as risky sexual behavior having more than one sexual partner within the last three months and not having used condoms in the last sexual intercourse.
RESULTS: The prevalence of risky sexual behavior was 9% (95%CI 7.6-10.5). Men presented more risky behavior than women, with a prevalence of 10.8% and 7.5%, respectively. Of the undergraduate students, 45% did not use condoms in the last sexual intercourse, and 24% had two partners or more within three months before the survey. Smartphone applications for sexual purposes were used by 23% of students within three months before the survey. Risky sexual behavior was associated with gender, age at first sexual intercourse, frequency of alcohol consumption, consumption of psychoactive substances before the last sexual intercourse and use of smartphone applications for sexual purposes.
CONCLUSION: Although undergraduate students are expected to be an informed population, the prevalence of risky sexual behavior was important, indicating the need to expand public investment in sexual education and awareness actions.

INTRODUCTION

Risky sexual behaviors (RSB), such as unsafe sexual intercourse and multiplicity of partners are more frequent among adolescents and young adults (between 15 and 24 years old). Factors associated with the admission to the university may increase the occurrence of RSB, since they imply a series of social changes in the individual’s life[1] .

RSB may result in sexually transmitted infections (STIs)[2 , 3] and unplanned pregnancy. STIs are among the most prevalent acute conditions in the world, with about one million new cases per day[4] . Brazil has been experiencing a resurgence of STIs, especially human immunodeficiency virus (HIV) and syphilis, with a significant increase among young people aged between 15 and 29 years old[5 , 6] . The main consequences of STIs are infertility, ectopic pregnancy, stillbirths, pelvic inflammatory disease and neurological and cardiovascular implications in adults[4] . On the other hand, unplanned pregnancy is particularly problematic in younger age groups, as it compromises the completion of school and academic life, besides increasing the risk of complications in the pregnancy itself[7] .

In Brazil, the evaluation of a representative sample of high school students indicated that 32% of the students did not use condoms in sexual intercourses that occurred in the month before the survey[8] . Among undergraduate students, non-use of condom in the last sexual intercourse ranged from 85.7% to 38.6%[2 , 9] . The frequency of students who had between one and three sexual partners within three months before the survey was 95% in women and 89% in men[10] . In the United States, 48% of undergraduate students used condoms in the last sexual intercourse, and the prevalence of risky sexual behavior was 14%, considering those who reported not using condoms in the last intercourse and having had more than one partner within the last 12 months prior to the survey[11] .

A study conducted in 31 U.S. higher education institutions indicated that 44% of students had more than one partner within three months before the survey, and 16% used psychoactive substances (alcohol or illicit drugs) before the last sexual intercourse[12] . The use of psychoactive substances among Brazilian undergraduate students before the last intercourse was similar, around 15%[2] . In the municipality of Pelotas, a survey with adolescents between 15 and 18 years old indicated that 10.7% ingested alcoholic beverages before the last intercourse and only 56% of adolescents used condoms in the last three sexual relationships[13] .

The non-use of condoms in both high school and undergraduate students was positively associated with males, alcohol intake and multiplicity of partners[1 , 14] and inversely associated with the age of the individual and with socioeconomic level[15 , 16] .

Studies evaluating risky sexual behavior in Brazil are predominantly among school adolescents. Those who evaluated undergraduate students had a descriptive approach and their sample was mostly composed of students from the health area or by convenience, focusing on the evaluation of other outcomes related to sexual behavior such as the level of knowledge regarding STIs[9 , 16] . Moreover, the impact of the psychosocial characteristics of undergraduate students, such as sexual orientation and gender identity, the variability between the areas of knowledge and the role of technology on sexual behaviors, is little addressed.

Our study seeks to identify the main characteristics of the sexual behavior of freshmen undergraduate students according to gender and verify the prevalence of risky sexual behavior, as well as the main sociodemographic and behavioral associated factors, in a census of freshmen students of the Universidade Federal de Pelotas (UFPel), in Southern Brazil.

METHODOLOGY

A cross-sectional, census-type study was conducted with students entering higher education in face-to-face courses of the Universidade Federal de Pelotas (UFPel), offered in the first semester of 2017. In total, 3,424 vacancies were offered in 83 undergraduate courses. The census was conducted in the context of the research consortium of the Graduate Program in Epidemiology of UFPel, a method of data collection of a single population for the development of the study of a class of masters’ students.

Students who entered UFPel in the first semester of 2017, were regularly enrolled in a face-to-face undergraduate course in the second semester of 2017 and who understood Portuguese were included in our study. Students under the age of 18 and those who had classes taught outside the city of Pelotas or Capão do Leão were excluded.

Data collection was anonymously performed during class hours through a self-completed questionnaire on tablets using the Research Electronic Data Capture (REDCap) tool. The research instrument included demographic, economic, psychosocial, academic and behavioral issues, as well as the description of the students’ sexual behavior.

A questionnaire with ten objective questions to characterize sexual behavior was prepared based on the Global School-Based Student Health Survey (GSHS) and the Youth Risk Behavior Survey (YRBS) and applied only to students who had already started their sex life. This questionnaire evaluated the age at first sexual intercourse, number of partners within the three months before the survey, condom use in the last intercourse, practice of anal sex in the last intercourse, use of alcohol or illicit drugs in the last intercourse, use of contraceptive method, HIV testing at some point in life, reason for testing, diagnosis of STIs at some point in life, and use of smartphone applications with the purpose of having sex within the three months prior to the survey.

We considered as risky sexual behavior to have more than one sexual partner within three months before the survey combined with the non-use of condoms (male or female condoms) in the last sexual intercourse. This operationalization of the outcome sought to restrict the evaluation to objective aspects related to the risk to the individuals’ health.

The exposure variables were biological sex (female, male), age (divided into the following age groups: 18 to 19 years, 20 to 22 years, 23 to 25 years, 26 years or more), skin color (white, black, brown/other), sexual orientation (heterosexual/asexual, homosexual, bisexual), gender identity (cisgender, transgender, non-binary gender), relationship status (not in any relationship, casual dating, in a relationship, living with spouse or boyfriend/girlfriend), economic class (classification of the Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa – ABEP ), type of high school (public, private), where the student lived in the year before entering UFPel (Pelotas, another city in Rio Grande do Sul, another state of Brazil/another country), if the student follows some religious doctrine (no, yes), who the student lives with (family, friends/colleagues, alone), tobacco consumption (never smoked, smoker, former smoker), frequency of alcohol consumption (never, once a month or less, two to four times a month, two to three times a week, four or more times a week) and area of knowledge to which the course attended belongs (exact and earth/agrarian sciences, health and biological sciences, applied social sciences and humanities, linguistics, languages and literature and arts).

At first, descriptive analysis of the demographic, economic, psychosocial, academic and behavioral characteristics of the students was performed using absolute and relative frequency. The chi-square test for heterogeneity was used to evaluate the differences between the sexes.

Multivariate analysis using Poisson regression with robust variance was performed to evaluate factors associated with the occurrence of risky sexual behavior, since this is the best alternative for the analysis of cross-sectional studies with dichotomous outcomes and provides a good estimate of the prevalence ratio[19] . The analysis followed a previously defined conceptual model, with stepwise backward selection. Demographic, economic and psychosocial characteristics were included in the first level; variables of the academic context and age at first sexual intercourse in the second level; and behavioral aspects in the third level. The variables associated with the outcome with p-value < 0.20 were maintained in the multivariable model for control of confounding factors. Associations with p-value < 0.05 were considered significant. Data analysis was performed in the statistical program Stata Statistical Software, version 14.0.

Our study is in accordance with resolution 466/2012 of the National Health Council and was approved by the Research Ethics Committee of the Faculdade de Medicina da UFPel, opinion number 2,352,451.

RESULTS

In the first semester of 2017, 3,212 students entered UFPel undergraduate courses. Of these, 2,706 remained enrolled at the beginning of our study, which occurred between November 2017 and July 2018. At the end of the census of the new students, 1,865 students were interviewed, corresponding to a 69% response rate. Of the remaining 31%, only 1.8% refused to participate. The others were students who were not found during the field work period after several attempts. Approximately 47% of the losses were women, 24% were between 18 and 19 years old, 29% were between 20 and 22 years old and 46.7% were 23 years or older. Exact and earth/agrarian sciences was the area of knowledge with the highest number of losses, with 38.3%, followed by the applied and human social sciences, with 38.4%, linguistics, languages and literature and arts, with 16%, and health and biological sciences, with 11%. The high rates of absenteeism and dropout rates from the first to the second semester of school, often without formalization, limited the response rate.

Among the survey respondents, 1,547 students (83.5% of respondents) said they had already had sex. Of these, 72.2% were white, 37.5% were between 18 and 19 years old, 44.3% were in economy class B, 36.4% were dating, and 13.4% were married or shared housing with their spouse. The sexual orientation of minorities (homosexual or bisexual) was reported by 22.2%, and 10.4% did not identify with the gender which was attributed at birth (transgender or non-binary). Regarding the area of knowledge, 28.3% were inserted in courses of the exact and earth/agrarian sciences, 18% of the health and biological sciences, 35.2% of the applied social sciences and humanities and 18.5% of linguistics, languages and literature and arts, as shown in Table 1 . Of the students, 37% had their first sexual relationship before the age of 15. Regarding the use of substances during the last sexual intercourse, 15% used alcoholic beverages, 2.7% illicit drugs, and 5.8% used both. About 12% of the undergraduate students had anal sex during their last sexual intercourse, and 22% used smartphone applications to seek for sex within three months before the survey. According to the interviewees, 23% had two or more sexual partners within three months before the survey, and 45% did not use condoms in the last sexual intercourse, as shown in Table 2 .

Table 1

Characterization of freshmen undergraduate students according to biological sex (N = 1,547), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Characteristics	Total	Male	Female	P-valuea
	N (%)	N (%)	N (%)
Age
18 to 19 years	577 (37.5)	252 (35.6)	325 (39.0)	0.293
20 to 22 years	509 (33.1)	228 (32.4)	280 (33.6)
23 to 25 years	189 (12.3)	95 (13.5)	94 (11.3)
26 years	263 (17.1)	128 (18.2)	134 (16.1)
Skin color
White	1,116 (72.2)	508 (71.8)	606 (72.6)	0.507
Black	201 (13.0)	88 (12.4)	113 (13.5)
Mixed or other	228 (14.8)	112 (15.8)	116 (13.9)
Relationship status
Not in any relationship	509 (33.0)	282 (39.8)	227 (27.3)	<0.001
Casual dating	266 (17.2)	130 (18.4)	136 (16.3)
In a relationship	562 (36.4)	212 (29.9)	350 (42.0)
Living with spouse or boyfriend/girlfriend	206 (13.4)	84 (11.9)	120 (14.4)
Sexual orientation
Heterosexual or asexual	1,198 (77.8)	575 (81.2)	622 (74.9)	< 0.001
Homosexual	129 (8.4)	86 (12.2)	43 (5.2)
Bisexual	212 (13.8)	47 (6.6)	165 (19.9)
Gender identity
Cisgender	1,382 (89.6)	626 (88.4)	756 (90.5)	0.385
Transgender	110 (7.1)	56 (7.9)	54 (6.5)
Non-binary gender	51 (3.3)	26 (3.7)	25 (3.0)
Economic classb
A	221 (15.0)	115 (17.1)	106 (13.2)	0.062
B	653 (44.3)	303 (45.1)	349 (43.6)
C	536 (36.3)	223 (33.2)	312 (39.0)
D and E	65 (4.4)	31 (4.6)	34 (4.2)
Type of high school
Public	1,136 (73.5)	510 (72.0)	624 (74.6)	0.248
Private	410 (26.5)	198 (28.0)	212 (25.4)
Place of residence before entering UFPel
Pelotas	704 (45.6)	314 (44.3)	388 (46.5)	0.128
Another city of RS	536 (34.7)	239 (33.7)	297 (35.6)
Another state of Brazil or another countryc	305 (19.7)	156 (22.0)	149 (17.9)
Who they live with
Family members (parents, siblings or spouses)	938 (60.8)	411 (58.0)	525 (63.0)	0.092
Friends or colleagues	414 (26.8)	199 (28.1)	215 (25.8)
Alone	192 (12.4)	99 (14.0)	93 (11.2)
Religion
No	1,086 (70.3)	540 (76.2)	546 (65.4)	< 0.001
Yes	460 (29.7)	169 (23.8)	289 (34.6)
Tobacco Consumption
Never smoked	1,073 (69.4)	469 (66.2)	603 (72.1)	0.002
Smoker	194 (12.6)	111 (15.7)	83 (9.9)
Former smoker	279 (18.0)	129 (19.2)	150 (17.9)
Consumption of alcoholic beveragesd
Never	126 (8.6)	62 (9.0)	64 (8.3)	0.055
Once a month or less	388 (26.5)	162 (23.4)	226 (29.2)
Two to four times a month	585 (39.9)	275 (39.8)	309 (39.9)
Two to three times a week	296 (20.2)	152 (22.0)	144 (18.6)
Four or more times a week	71 (4.8)	40 (5.8)	31 (4.0)
Area of knowledge
Exact and earth/agrarian sciences	437 (28.3)	238 (33.6)	198 (23.7)	< 0.001
Health and biological sciences	279 (18.0)	115 (16.2)	164 (19.6)
Applied social sciences and humanities	545 (35.2)	227 (32.0)	318 (38.0)
Linguistics, language and literature and arts	286 (18.5)	129 (18.2)	156 (18.7)

a Chi-square test for heterogeneity for differences between the sexes

b According to the classification of the Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa (ABEP)

c The number of students who lived in another country was n = 3

d The maximum number of missings was n = 81 for this variable

Table 2

Description of sexual behavior in freshmen undergraduate students according to biological sex (N = 1,547), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Outcomes	Total	Male	Female	P-valuea
	N (%)	N (%)	N (%)
Sex life initiationb
No	305 (16.5)	124 (14.9)	181 (17.8)	0.102
Yes	1,547 (83.5)	709 (85.1)	836 (82.2)
Age at first sexual intercourse
13 years or less	82 (5.3)	54 (7.7)	28 (3.4)	< 0.001
14 to 15 years	483 (31.3)	239 (33.9)	244 (29.3)
16 to 17 years	583 (37.8)	264 (37.5)	318 (38.1)
18 to 19 years	295 (19.1)	113 (16.0)	181 (21.7)
20 years or more	98 (6.4)	35 (5.0)	63 (7.6)
Use of substancesc
No	1,178 (76.4)	522 (73.9)	654 (78.5)	0.011
Alcoholic beverages	231 (15.0)	107 (15.2)	124 (14.9)
Illicit drugs	42 (2.7)	21 (3.0)	21 (2.5)
Alcoholic beverages and illicit drugs	90 (5.8)	56 (7.9)	34 (4.1)
Anal sex practicec,d
No	1,354 (87.9)	571 (81.1)	781 (93.7)	< 0.001
Yes	186 (12.1)	133 (18.9)	53 (6.3)
Use of contraceptive methodc
No	574 (37.3)	291 (41.3)	283 (33.9)	< 0.001
Oral contraceptive pills	728 (47.2)	293 (41.6)	433 (51.9)
Coitus interruptus	62 (4.0)	21 (3.0)	41 (4.9)
Morning-after pill	48 (3.1)	21 (3.0)	27 (3.2)
Injectable contraceptive	31 (2.0)	11 (1.6)	20 (2.4)
Intrauterine device	15 (1.0)	10 (1.4)	5 (0.6)
Calendar method	12 (0.8)	2 (0.3)	10 (1.2)
Other	26 (1.7)	15 (2.1)	11 (1.3)
Does not know	45 (2.9)	41 (5.8)	4 (0.5)
Use of modern methodc,e
No	719 (46.7)	370 (52.5)	349 (41.9)	< 0.001
Yes	822 (53.3)	335 (47.5)	485 (58.1)
Use of smartphone applicationsf
No	1,193 (77.3)	453 (64.2)	738 (88.4)	< 0.001
Yes	350 (22.7)	253 (35.8)	97 (11.6)
Number of partnersd,f
None	218 (14.2)	105 (14.9)	113 (13.6)	< 0.001
Only 1 partner	950 (61.7)	382 (54.1)	566 (68.0)
2 to 3 partners	245 (15.9)	130 (18.4)	115 (13.8)
4 or more partners	127 (8.3)	89 (12.6)	38 (4.6)
Condomc
No	700 (45.4)	280 (39.7)	418 (50.1)	< 0.001
Yes	842 (54.6)	426 (60.3)	416 (49.9)
Risky sexual behaviorg
No	1,402 (91.0)	630 (89.2)	770 (92.5)	0.025
Yes	138 (9.0)	76 (10.8)	62 (7.5)

a Chi-square test for heterogeneity for differences between the sexes

b Number of observations: 1,862.

c In the last sexual intercourse

c The maximum number of missings was n = 20 for this variable

e Considered as pill, intrauterine device, injectable contraceptive and morning-after pill

f Within three months prior to the survey

g More than one partner within three months before the survey and have not used condoms in the last sexual intercourse

Among male students, 41.6% had their first sexual intercourse before the age of 15, 31% had two or more sexual partners within three months before the survey and about 40% reported having not used condoms in the last sexual intercourse. Of the interviewees, 20% had anal sex in the last intercourse and 35.8% used smartphone applications to seek for sex within three months prior to the survey, also shown in Table 2 .

Among female students, 33% had their first sexual intercourse before the age of 15, 18.4% had two or more sexual partners within three months before the survey and 50% did not use condoms in the last sexual intercourse. Of the undergraduate students, 6% had anal sex in the last intercourse and 11.6% used smartphone applications to seek for sex.

The prevalence of risky sexual behavior among freshmen undergraduate students was 9% (95% confidence interval [95%CI] 7.6–10.5), 10.8% among male students, and 7.5% among female students, also shown in Table 2 .

In the multivariate analysis, men had 48% (Odds Ratio [RO] 1.48; 95%CI 1.07–2.07) more risky sexual behavior than women. The age at which students started sex life was inversely associated with RSB. The frequency of alcohol consumption was directly associated with risky sexual behavior, and those who consumed alcohol four or more times a week had a five-fold higher chance of having RSB (RO 5.10; 95%CI 1.49–17.6). The use of illicit drugs in the last sexual intercourse and the use of smartphone applications increased by more than 100% the chance of presenting RSB (RO 2.23; 95%CI 1.14–4.39 and RO 2.57; 95%CI 1.76–3.74, respectively). Age, sexual orientation, where the student lived before entering UFPel, tobacco use and anal sex practice in the last sexual intercourse were not associated with RSB in the adjusted analysis, as shown in Table 3 .

Table 3

Description of sexual behavior in freshmen undergraduate students according to biological sex (N = 1,381), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Characteristics	Prevalence of RSB (%)	RSB (crude)			RSB (adjusted)
	%	PR	95%CI	P-valuea	PR	95%CI	P-valuea
Level 1
Sex
Female	7.5	1	-	0.024	1	-	0.020
Male	10.8	1.44	1.05–1.99		1.48	1.07–2.07
Skin color
White	8.3	1	-	0.200	1	-	0.253
Black	9.5	1.15	0.72–1.84		1.14	0.69–1.88
Mixed or other	11.4	1.44	0.96–2.16		1.42	0.94–2.15
Gender identity
Cisgender	8.7	1	-	0.021	1	-	0.051
Transgender	8.2	0.95	0.49–1.81		1.04	0.54–2.00
Non-binary gender	19.6	2.27	1.27–4.06		2.12	1.16–3.87
Religion
No	9.7	1	-	0.127	1	-	0.119
Yes	7.2	0.75	0.51–1.09		0.73	0.49–1.08
Economic classb
A	11.0	1	-	0.114c	1	-	0.091c
B	9.4	0.86	0.55–1.34		0.88	0.56–1.38
C	7.5	0.68	0.42–1.11		0.68	0.42–1.11
D and E	7.7	0.70	0.28–1.77		0.66	0.26–2.68
Level 2
Who they live with
Family members (parents, siblings or spouses)	7.5	1	-	0.031	1	-	0.137
Friends or colleagues	11.9	1.59	1.12–2.24		1.42	0.99–2.05
Alone	9.9	1.32	0.81–2.14		1.34	0.83–2.17
Area of knowledge
Exact and earth/agrarian sciences	7.3	1	-	0.355	1	-	0.144
Health and biological sciences	9.0	1.23	0.74–2.02		1.18	0.70–1.99
Applied social sciences and humanities	9.0	1.23	0.80–1.89		1.32	0.85–2.03
Linguistics, language and literature and arts	11.3	1.54	0.96–2.45		1.75	1.08–2.84
Age at first sexual intercourse
13 years or less	17.1	1	-	< 0.001	1	-	0.001
14 to 15 years	12.2	0.72	0.42–1.22		0.80	0.46–1.39
16 to 17 years	7.9	0.46	0.26–0.80		0.51	0.28–0.90
18 to 19 years	4.8	0.28	0.14–0.56		0.28	0.13–0.60
20 years or more	5.1	0.30	0.11–0.79		0.34	0.13–0.90
Level 3
Consumption of alcoholic beverages
Never	2.4	1	-	< 0.001c	1	-	< 0.001c
Once a month or less	5.9	2.49	0.76–8.16		2.30	0.69–7.66
Two to four times a month	6.9	2.90	0.91–9.23		2.34	0.72–7.65
Two to three times a week	17.2	7.23	2.30–22.7		4.30	1.34–13.8
Four or more times a week	25.4	10.65	3.25–34.9		5.10	1.49–17.6
Substance use in the last intercourse
No	6.1	1	-	< 0.001	1		0.024
Alcoholic beverages	16.1	2.63	1.81–3.80		1.56	1.06–2.33
Illicit drugs	19.1	3.11	1.60–6.03		2.23	1.14–4.39
Alcoholic beverages and illicit drugs	23.3	3.81	2.46–5.89		1.49	0.91–2.47
Use of smartphone applications within the last three months
No	5.6	1	-	< 0.001	1	-	< 0.001
Sim	20.6	3.71	2.71–5.06		2.57	1.76< –3.74

RSB: risky sexual behavior (more than one partner within three months before the survey and having not used condoms in the last sexual intercourse); PR: prevalence ratio

a Chi-square test for heterogeneity

b According to the classification of the Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa (ABEP)

a Chi-square test for heterogeneity

Approximately 9% of undergraduate students have had at least one sexually transmitted infection at some point in life. Among the students who had had STIs, 34.8% reported HPV, 15.6% genital herpes and 13.3% gonorrhea, with herpes being more prevalent in females and gonorrhea in males, as shown in Table 4 . Among undergraduate students, 38% reported having already undergone HIV testing at some time in their life. The most common reasons for taking the test were unprotected sexual intercourse (26%), blood donation and medical request (both with 15.7%), in addition to government actions (13%).

Table 4

Frequency of sexually transmitted infections and HIV testing among freshmen undergraduate students, Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Outcomes	Total	Male	Female	P-valuea
	N (%)	N (%)	N (%)
Sexually transmitted infection (N = 1,540)
No	1,405 (91.2)	643 (91.3)	761 (91.2)	1.000
Yes	135 (8.8)	61 (8.7)	73 (8.8)
Sexually transmitted infection (N = 135)
HPV	47 (34.8)	18 (29.5)	28 (38.4)	0.004
Genital herpes	21 (15.6)	6 (9.8)	15 (20.6)
Gonorrhea	18 (13.3)	14 (23.0)	4 (5.5)
Chlamydia	7 (5.2)	3 (4.9)	4 (5.5)
Tricomandiasis	7 (5.2)	1 (1.6)	6 (8.2)
Syphilis	6 (4.4)	4 (6.6)	2 (2.7)
HIV/AIDS	5 (3.7)	5 (8.2)	-
Other	24 (17.8)	10 (1.4)	14 (1.7)
HIV testing (N = 1,542)b
No	961 (62.3)	444 (63.0)	517 (61.9)	0.673
Yes	581 (37.7)	261 (37.0)	318 (38.1)
Main reason for HIV testing (N = 580)
Unprotected sexual intercourse	152 (26.2)	82 (31.4)	70 (22.1)	< 0.001
Blood donation	91 (15.7)	48 (18.4)	43 (13.6)
Medical request	91 (15.7)	29 (11.1)	62 (19.6)
Governmental actions	76 (13.1)	37 (14.2)	39 (12.3)
Prenatal	43 (7.4)	1 (0.4)	42 (13.2)
Partner request	13 (2.2)	9 (3.5)	4 (1.2)
Occupational exposure	11 (1.9)	3 (1.1)	7 (2.2)
Other	103 (17.8)	52 (19.9)	50 (15.8)

a Chi-square test for heterogeneity for differences between the sexes

b The maximum number of missings was n = 20 for this variable; test performed at some point in life

DISCUSSION

Risky sexual behavior has different definitions in the literature, making comparisons difficult. Moreover, some factors treated as characteristics of sexual behavior are addressed in other studies as part of a risky sexual behavior. The study with the most similar definition to that addressed in our study was conducted with American undergraduate students, considering the same criteria to compose the outcome, but with a period for multiple partners expanded to 12 months. The prevalence of RSB found in this study was 14% and the non-use of condoms in the last sexual intercourse was 52%[11] , being similar to the findings in the freshmen undergraduate students of UFPel. This prevalence in undergraduate students, a population with a high level of information, reinforce the idea that having information is a necessary factor, but not sufficient to modify behaviors[18] .

This study agrees with the literature that indicates that half of the undergraduate students used condoms[20 , 21] and 15% ingested alcoholic beverages in their last sexual intercourse[2 , 12] . However, a study showed that more than 40% of American college freshmen have had multiple sexual partners within three months before the survey, twice as many as found in our study[12] . No further studies on the use of smartphone applications to seek for sex were found; however, these resources have been recently made available and, probably, their use is on the rise among undergraduate students. Given this context, the prevalence was considered high.

Risky sexual behavior was positively associated with males, use of psychoactive substances before the last sexual intercourse and use of smartphone applications to seek for sex within three months before the survey. It was directly associated with the frequency of alcohol consumption and inversely associated with the age of sexual debut.

The higher frequency of sexual risk behavior in males agrees with the literature that points to this association regardless of how RSB is evaluated, as well as when examining the components of RSB separately (lower condom use and greater number of partners)[1 , 8 , 11] . Being male implies being subjected to a repertoire of social pressures, such as encouraging the expression of sexuality in the name of “masculinity,” manhood proof and heterosexuality, resulting in the increase in the number of partners[1 , 22] . Moreover, some men report that condoms reduce sensitivity during sexual intercourse, contributing to its non-use.

Similar to our study, the literature points to an inverse association between the age at first sexual intercourse and risky sexual behavior. There are indications that not living with a mother or father increases the chances of having an earlier sexual debut. The lower presence and supervision of parents can have a negative impact on children’s sex education[22 , 23] .

The positive association between the consumption of alcohol and the use of psychoactive substances with RSB agrees with the literature, which points out that these substances potentiate risky behaviors[2 , 10 , 12 , 24] . This is because narcotic substances, especially alcohol, depress the central nervous system, impairing psychomotor skills and information processing, affecting the perception of danger and the ability to make appropriate decisions[25] .

Studies on the use of smartphone applications to seek for sex are scarce, as this phenomenon arose approximately 10 years ago, with the popularization of social networks, and migrated from comprehensive platforms to specific communities for this purpose. Studies indicate that applications expand the possibility of intercourse between casual partners and increase the chance of unsafe sex[26 , 27] , since they facilitate social interactions between unknown individuals. The association between the use of smartphone applications and RSB stands out because despite the high schooling level of this population and the report of having casual sexual partners, they do not use condoms regularly.

All characteristics associated with RSB – male sex, age at first sexual intercourse, high frequency of alcohol consumption, use of psychoactive substances before the last sexual intercourse and the use of smartphone applications to seek for sex – are potential markers of individuals with risk-taking profiles[11] .

Sexual orientation, gender identity and anal sex practice were not associated with risky sexual behavior. The literature on this subject is controversial. Although anal sex increases the risk of transmission of infections such as HIV[28] , a study points out that even though male homosexuals have a higher number of partners, they use condoms more regularly[29] . Another study found that regular condom use during anal sex is generally less frequent than during vaginal sex, suggesting that the motivation for its use is the prevention of pregnancy, not the prevention of STIs[17] . These associations can vary greatly from one population to another, as well as depending on the definition of RSB used in the study.

Following a religious doctrine was also not associated with risky sexual behavior, disagreeing with the literature[30] . Religions, in general, promote sexual abstinence and monogamy and they do not encourage condom use. Moreover, this association may also vary depending on the population, the definition of RSB used, and over time.

The prevalence of sexually transmitted infections at some point in life was 9%, agreeing with another study that evaluated Brazilian undergraduate students from health courses[10] . The Brazilian Program for the Prevention of STIs was a reference in the world and involved the distribution of condoms, the availability of free pre- and post-exposure prophylaxis, in addition to a series of educational actions aimed at school adolescents. However, STIs has shown signs of resurgence, especially HIV and syphilis[5 , 6] . The increased survival time of people with HIV in recent decades may have helped reduce the perception of risk and, along with recent cuts in government actions, caused relaxation in prevention.

Among the limitations of the study, we cite that our study covered a wide scope of health issues, being sexual behavior only one of them, which made it impossible to explore different times of recall. Memory bias was minimized by considering a short time, and the anonymity of responses contributed to the veracity of sensitive information. The available studies, in general, address convenience samples or students of health courses; thus, despite the losses, especially in the area of the exact and applied social sciences, our study advanced in the characterization of RSB in undergraduate students.

Standardization of RSB measurement is fundamental for the analysis of consistency of the findings. Some more conservative definitions, which consider a greater diversity of risky behaviors (e.g., having more than 10 sexual partners in life and having had sex after alcohol consumption or some illegal substance, as well as with little or recently known person) or longer recall time, corroborate the perpetuation of taboos and social stigmas regarding the expression of sexuality.

The operationalization of RSB used in our study, limited to condom use in the last sexual intercourse, provides a punctual measure. We considered that the operationalization of the outcome with a focus on health risk was adequate. However, we recommend that future studies further detail the condom use occurrence over a longer period (three months).

Moreover, studies with undergraduate students require logistics capable of avoiding losses, such as a fast field work, which does not exceed one semester and that excludes enrolled students who are not regularly attending university. We believe it is also necessary to expand knowledge about the use of smartphone applications to seek for sex, verifying the relevance of use frequency and the profile of those who use these resources, as well as if the association with RSB is also found in other populations of undergraduate students.

The prevalence of RSB in freshmen undergraduate students was relevant and shows that policies for the institutionalization of sex education in schools are necessary, as well as the updating of concepts and repertoire of factors that can impact sexual behaviors, such as the use of smartphone applications. Moreover, it is important to resume government campaigns to prevent STIs with a focus on young adults, including the availability of condoms in the university environment, aiming at stopping the increase in the rates of preventable infections.

INTRODUÇÃO

Os comportamentos sexuais de risco (CSR), como relação sexual desprotegida e multiplicidade de parceiros, são mais frequentes entre adolescentes e jovens adultos (entre 15 e 24 anos). Fatores ligados ao ingresso no ambiente universitário podem aumentar a ocorrência de CSR, visto que implicam em uma série de modificações sociais na vida do indivíduo[1] .

Os CSR podem ter como consequência as infecções sexualmente transmissíveis (ISTs)[2 , 3] e a gravidez não planejada. As ISTs estão entre as condições agudas mais prevalentes no mundo, com cerca de um milhão de casos novos por dia[4] . O Brasil, nos últimos anos, vem apresentando um recrudescimento das ISTs, especialmente do vírus da imunodeficiência humana (HIV) e da sífilis, com aumento expressivo entre os jovens de 15 a 29 anos[5 , 6] . As principais consequências das ISTs são infertilidade, gravidez ectópica, natimortos, doença inflamatória pélvica e implicações neurológicas e cardiovasculares em adultos[4] . Já a gravidez não planejada é particularmente problemática em faixas etárias mais jovens, pois compromete a conclusão da vida escolar e acadêmica, além de aumentar o risco de complicações na gestação[7] .

No Brasil, a avaliação de uma amostra representativa de estudantes do ensino médio indicou que 32% não utilizaram preservativo nas relações sexuais ocorridas no mês anterior à pesquisa[8] . Entre os universitários, o não uso de preservativo na última relação variou entre 85,7% e 38,6%[2 , 9] . A frequência de estudantes que tiveram entre um e três parceiros sexuais no período de três meses foi de 95% no sexo feminino e 89% no sexo masculino[10] . Nos Estados Unidos, 48% dos universitários utilizaram preservativo na última relação, e a prevalência de comportamento sexual de risco foi de 14%, considerando-se aqueles que reportaram não ter utilizado camisinha na última relação e ter tido mais de um parceiro nos últimos 12 meses[11] .

Ao examinar características dos comportamentos sexuais, um estudo conduzido em 31 instituições de ensino superior americanas indicou que 44% dos estudantes tiveram mais de um parceiro nos últimos três meses e 16% usaram substâncias psicoativas (álcool ou drogas ilícitas) antes da última relação sexual[12] . Em universitários brasileiros o uso de substâncias psicoativas antes da última relação foi semelhante, ficando em torno de 15%[2] . Na cidade de Pelotas, uma pesquisa com adolescentes entre 15 e 18 anos apontou que 10,7% ingeriram bebidas alcoólicas antes da última relação e apenas 56% dos adolescentes usaram preservativo nas últimas três relações sexuais[13] .

O não uso de preservativos em estudantes, tanto escolares quanto universitários, esteve positivamente associado ao sexo masculino, à ingesta de bebidas alcoólicas e à multiplicidade de parceiros[1 , 14] e inversamente associado com a idade do indivíduo e com o nível socioeconômico[15 , 16] .

Os estudos que avaliam comportamento sexual de risco publicados até o momento no Brasil são predominantemente em adolescentes escolares. Os que avaliaram universitários tiveram abordagem descritiva e sua amostra foi, em sua maioria, composta por alunos de cursos da saúde ou então de conveniência, com foco na avaliação de outros desfechos relacionados ao comportamento sexual, como o nível de conhecimento a respeito de ISTs[9 , 16] . Além disso, o impacto das características psicossociais dos universitários, como a orientação sexual e a identidade de gênero, a variabilidade entre as áreas do conhecimento e o papel da tecnologia sobre os comportamentos sexuais, é pouco abordado.

Este estudo tem por objetivo identificar as principais características do comportamento sexual dos ingressantes universitários de acordo com o sexo e verificar a prevalência de comportamento sexual de risco, bem como os principais fatores sociodemográficos e comportamentais associados, em um censo de ingressantes da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), localizada no Sul do Brasil.

METODOLOGIA

Foi realizado um estudo transversal, do tipo censo, com estudantes ingressantes no ensino superior em cursos presenciais da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), ofertados no primeiro semestre letivo de 2017. No total, foram ofertadas 3.424 vagas em 83 cursos de graduação. O censo foi realizado no contexto do consórcio de pesquisa do Programa de Pós-Graduação em Epidemiologia da UFPel, um método de coleta de dados de uma população única para o desenvolvimento do estudo de uma turma de mestrandos.

Foram incluídos nesta pesquisa estudantes que ingressaram na UFPel no primeiro semestre de 2017, estavam regularmente matriculados em um curso de graduação presencial no segundo semestre letivo de 2017 e compreendiam a língua portuguesa. Foram excluídos os estudantes menores de 18 anos e os que tinham aulas ministradas fora da cidade de Pelotas ou Capão do Leão.

A coleta de dados foi realizada em horário de aula, de forma anônima, por meio de um questionário autopreenchido em tablets utilizando a ferramenta Research Electronic Data Capture (REDCap). O instrumento de pesquisa incluiu questões demográficas, econômicas, psicossociais, do contexto acadêmico e comportamentais, além da descrição do comportamento sexual dos estudantes.

Com base no Global School-Based Student Health Survey (GSHS) e no Youth Risk Behavior Survey (YRBS), foi elaborado um questionário com dez perguntas objetivas para caracterizar o comportamento sexual, aplicado apenas aos estudantes que já haviam iniciado a vida sexual. Esse questionário avaliou idade da primeira relação sexual, número de parceiros nos últimos três meses, uso de preservativo na última relação, prática de sexo anal na última relação, uso de álcool ou drogas ilícitas na última relação, uso de método contraceptivo, realização do teste de HIV alguma vez na vida, motivo da realização do teste, diagnóstico de IST alguma vez na vida e uso de aplicativos de celular com a finalidade de ter relações sexuais nos últimos três meses.

Considerou-se como comportamento sexual de risco ter mais de um parceiro sexual nos últimos três meses aliado a não utilizar preservativo (camisinha masculina ou feminina) na última relação sexual. Essa operacionalização do desfecho visou restringir a avaliação a aspectos objetivos relacionados ao risco à saúde do indivíduo.

As variáveis de exposição foram sexo biológico (feminino, masculino), idade (categorizada na análise em 18 a 19 anos, 20 a 22 anos, 23 a 25 anos, 26 anos ou mais), cor da pele (branca, preta, parda/outra), orientação sexual (heterossexual/assexual, homossexual, bissexual), identidade de gênero (cisgênero, transgênero, não binário), status de relacionamento (não se relacionando, ficando, namorando, morando com o cônjuge/namorado), classe econômica (classificação da Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa – ABEP), tipo de ensino médio cursado (público, privado), onde morou no ano anterior ao ingresso na UFPel (Pelotas, outra cidade do Rio Grande do Sul, outro estado do Brasil/outro país), se segue alguma doutrina religiosa (não, sim), com quem mora (familiares, amigos/colegas, sozinho), consumo de tabaco (nunca fumou, fumante, ex-fumante), frequência de consumo de álcool (nunca, uma vez por mês ou menos, duas a quatro vezes por mês, duas a três vezes por semana, quatro ou mais vezes por semana) e área do conhecimento ao qual o curso do universitário pertence (ciências exatas e da terra/agrárias, ciências da saúde e biológicas, ciências sociais aplicadas e humanas, linguística, letras e artes).

Primeiramente, realizou-se análise descritiva das características demográficas, econômicas, psicossociais, acadêmicas e comportamentais dos estudantes por meio de frequência absoluta e relativa. O teste do qui-quadrado para heterogeneidade foi utilizado para avaliar as diferenças entre os sexos.

Para avaliar fatores associados à ocorrência de comportamento sexual de risco, procedeu-se à análise multivariável, utilizando regressão de Poisson com variância robusta, uma vez que essa é a melhor alternativa para a análise de estudos transversais com desfechos dicotômicos e fornece uma boa estimativa da razão de prevalências[19] . A análise seguiu o modelo conceitual previamente definido, com seleção para trás. Incluiu-se, no primeiro nível, características demográficas, econômicas e psicossociais; no segundo nível, variáveis do contexto acadêmico e idade da primeira relação sexual e, no terceiro nível, aspectos comportamentais. As variáveis associadas ao desfecho com valor-p < 0,20 foram mantidas no modelo multivariável para controle de fatores de confusão. Foram consideradas significativas as associações com valor-p < 0,05. A análise dos dados foi realizada no programa estatístico Stata Statistical Software, versão 14.0.

O presente estudo está de acordo com a resolução vigente nº 466/2012 do Conselho Nacional de Saúde e foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Faculdade de Medicina da UFPel, parecer de número 2.352.451.

RESULTADOS

No primeiro semestre de 2017, 3.212 alunos ingressaram em cursos de graduação da UFPel. Desses, 2.706 permaneciam matriculados na ocasião do início do estudo, o qual se estendeu entre novembro de 2017 e julho de 2018. Ao final do censo de ingressantes universitários, obteve-se 1.865 alunos entrevistados, configurando uma taxa de resposta de 69%. Dos 31% restantes, apenas 1,8% foram recusas. Os demais foram alunos não encontrados durante o período do trabalho de campo após várias tentativas. Aproximadamente 47% das perdas eram do sexo feminino, 24% tinham entre 18 e 19 anos, 29% tinham entre 20 e 22 anos e 46,7% tinham 23 anos ou mais. A área de conhecimento com maior número de perdas foi a de ciências exatas e da terra/agrárias, com 38,3%, seguida das ciências sociais aplicadas e humanas, com 38,4%, linguística, letras e artes, com 16%, e ciências da saúde e biológicas, com 11%. Os altos índices de absenteísmo e de taxas de desistência da universidade do primeiro para o segundo semestre letivos, muitas vezes sem formalização, limitaram a taxa de resposta.

Dentre os respondentes da pesquisa, 1.547 alunos (83,5% dos entrevistados) afirmaram já ter mantido relações sexuais. Desses, 72,2% eram brancos, 37,5% tinham entre 18 e 19 anos, 44,3% eram da classe econômica B, 36,4% estavam namorando e 13,4% eram casados ou dividiam moradia com o cônjuge. A orientação sexual de minorias (homossexual ou bissexual) foi relatada por 22,2%, e 10,4% não se identificaram com o gênero foi atribuído ao nascer (transgênero ou não binário). Quanto à área de conhecimento, 28,3% estavam inseridos em cursos das ciências exatas, da terra e agrárias, 18% das ciências da saúde e biológicas, 35,2% das ciências sociais aplicadas e humanas e 18,5% da área de linguística, letras e artes ( Tabela 1 ). Dos estudantes, 37% tiveram sua primeira relação antes dos 15 anos. Quanto ao uso de substâncias durante a última relação, 15% utilizaram alguma bebida alcóolica, 2,7% alguma droga ilícita e 5,8% ambos. Cerca de 12% dos universitários praticaram sexo anal durante a última relação sexual, e 22% usaram aplicativos de celular com o objetivo principal de ter relações sexuais nos últimos três meses. Segundo os entrevistados, 23% tiveram dois ou mais parceiros sexuais nos últimos três meses, e 45% não utilizaram camisinha na última relação sexual ( Tabela 2 ).

Tabela 1

Caracterização dos ingressantes universitários de acordo com o sexo biológico (N = 1.547), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Características	Total	Masculino	Feminino	Valor-pa
	N (%)	N (%)	N (%)
Idade
18 a 19 anos	577 (37,5)	252 (35,6)	325 (39,0)	0,293
20 a 22 anos	509 (33,1)	228 (32,4)	280 (33,6)
23 a 25 anos	189 (12,3)	95 (13,5)	94 (11,3)
26 anos ou mais	263 (17,1)	128 (18,2)	134 (16,1)
Cor da pele
Branca	1.116 (72,2)	508 (71,8)	606 (72,6)	0,507
Preta	201 (13,0)	88 (12,4)	113 (13,5)
Parda ou outra	228 (14,8)	112 (15,8)	116 (13,9)
Status de relacionamento
Não está se relacionando	509 (33,0)	282 (39,8)	227 (27,3)	<0,001
Ficando	266 (17,2)	130 (18,4)	136 (16,3)
Namorando	562 (36,4)	212 (29,9)	350 (42,0)
Morando com cônjuge ou namorado	206 (13,4)	84 (11,9)	120 (14,4)
Orientação sexual
Heterossexual ou assexual	1.198 (77,8)	575 (81,2)	622 (74,9)	< 0,001
Homossexual	129 (8,4)	86 (12,2)	43 (5,2)
Bissexual	212 (13,8)	47 (6,6)	165 (19,9)
Identidade de gênero
Cisgênero	1.382 (89,6)	626 (88,4)	756 (90,5)	0,385
Transgênero	110 (7,1)	56 (7,9)	54 (6,5)
Não binário	51 (3,3)	26 (3,7)	25 (3,0)
Classe econômicab
A	221 (15,0)	115 (17,1)	106 (13,2)	0,062
B	653 (44,3)	303 (45,1)	349 (43,6)
C	536 (36,3)	223 (33,2)	312 (39,0)
D e E	65 (4,4)	31 (4,6)	34 (4,2)
Tipo de ensino médio
Público	1.136 (73,5)	510 (72,0)	624 (74,6)	0,248
Privado	410 (26,5)	198 (28,0)	212 (25,4)
Onde morou antes da UFPel
Pelotas	704 (45,6)	314 (44,3)	388 (46,5)	0,128
Outra cidade do RS	536 (34,7)	239 (33,7)	297 (35,6)
Outro estado do Brasil ou outro paísc	305 (19,7)	156 (22,0)	149 (17,9)
Com quem mora
Familiares (pais, irmãos ou cônjuges)	938 (60,8)	411 (58,0)	525 (63,0)	0,092
Amigos ou colegas	414 (26,8)	199 (28,1)	215 (25,8)
Sozinho	192 (12,4)	99 (14,0)	93 (11,2)
Religião
Não	1.086 (70,3)	540 (76,2)	546 (65,4)	< 0,001
Sim	460 (29,7)	169 (23,8)	289 (34,6)
Consumo de tabaco
Nunca fumou	1.073 (69,4)	469 (66,2)	603 (72,1)	0,002
Fumante	194 (12,6)	111 (15,7)	83 (9,9)
Ex-fumante	279 (18,0)	129 (19,2)	150 (17,9)
Consumo de bebidas alcoólicasd
Nunca	126 (8,6)	62 (9,0)	64 (8,3)	0,055
Uma vez por mês ou menos	388 (26,5)	162 (23,4)	226 (29,2)
Duas a quatro vezes por mês	585 (39,9)	275 (39,8)	309 (39,9)
Duas a três vezes por semana	296 (20,2)	152 (22,0)	144 (18,6)
Quatro ou mais vezes por semana	71 (4,8)	40 (5,8)	31 (4,0)
Área de conhecimento do curso
Ciências exatas e da terra/agrárias	437 (28,3)	238 (33,6)	198 (23,7)	< 0,001
Ciências da saúde e biológicas	279 (18,0)	115 (16,2)	164 (19,6)
Ciências sociais aplicadas e humanas	545 (35,2)	227 (32,0)	318 (38,0)
Linguística, letras e artes	286 (18,5)	129 (18,2)	156 (18,7)

aTeste do qui-quadrado para heterogeneidade para diferenças entre os sexos

bConforme classificação da Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa (ABEP)

cO número de alunos que moraram em outro país foi n = 3

dO número máximo de missings foi n = 81 para esta variável

Tabela 2

Descrição do comportamento sexual em ingressantes universitários de acordo com o sexo biológico (N = 1.547), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Desfechos	Total	Masculino	Feminino	Valor-pa
	N (%)	N (%)	N (%)
Início da vida sexualb
Não	305 (16,5)	124 (14,9)	181 (17,8)	0,102
Sim	1.547 (83,5)	709 (85,1)	836 (82,2)
Idade da primeira relação
13 anos ou menos	82 (5,3)	54 (7,7)	28 (3,4)	< 0,001
14 a 15 anos	483 (31,3)	239 (33,9)	244 (29,3)
16 a 17 anos	583 (37,8)	264 (37,5)	318 (38,1)
18 a 19 anos	295 (19,1)	113 (16,0)	181 (21,7)
20 anos ou mais	98 (6,4)	35 (5,0)	63 (7,6)
Uso de substânciasc
Não	1.178 (76,4)	522 (73,9)	654 (78,5)	0,011
Bebidas alcoólicas	231 (15,0)	107 (15,2)	124 (14,9)
Drogas ilícitas	42 (2,7)	21 (3,0)	21 (2,5)
Bebidas alcoólicas e drogas ilícitas	90 (5,8)	56 (7,9)	34 (4,1)
Prática de sexo analc,d
Não	1.354 (87,9)	571 (81,1)	781 (93,7)	< 0,001
Sim	186 (12,1)	133 (18,9)	53 (6,3)
Uso de método contraceptivoc
Não	574 (37,3)	291 (41,3)	283 (33,9)	< 0,001
Pílula anticoncepcional	728 (47,2)	293 (41,6)	433 (51,9)
Coito interrompido	62 (4,0)	21 (3,0)	41 (4,9)
Pílula do dia seguinte	48 (3,1)	21 (3,0)	27 (3,2)
Anticoncepcional injetável	31 (2,0)	11 (1,6)	20 (2,4)
Dispositivo intrauterino	15 (1,0)	10 (1,4)	5 (0,6)
Tabelinha	12 (0,8)	2 (0,3)	10 (1,2)
Outro	26 (1,7)	15 (2,1)	11 (1,3)
Não sabe	45 (2,9)	41 (5,8)	4 (0,5)
Uso de método modernoc,e
Não	719 (46,7)	370 (52,5)	349 (41,9)	< 0,001
Sim	822 (53,3)	335 (47,5)	485 (58,1)
Uso de aplicativosf
Não	1.193 (77,3)	453 (64,2)	738 (88,4)	< 0,001
Sim	350 (22,7)	253 (35,8)	97 (11,6)
Número de parceirosd,f
Nenhum	218 (14,2)	105 (14,9)	113 (13,6)	< 0,001
Apenas 1 parceiro	950 (61,7)	382 (54,1)	566 (68,0)
2 a 3 parceiros	245 (15,9)	130 (18,4)	115 (13,8)
4 ou mais parceiros	127 (8,3)	89 (12,6)	38 (4,6)
Camisinhac
Não	700 (45,4)	280 (39,7)	418 (50,1)	< 0,001
Sim	842 (54,6)	426 (60,3)	416 (49,9)
Comportamento sexual de riscog
Não	1.402 (91,0)	630 (89,2)	770 (92,5)	0,025
2Sim	138 (9,0)	76 (10,8)	62 (7,5)

aTeste do qui-quadrado para heterogeneidade para diferenças entre os sexos

bNúmero de observações: 1.862

cNa última relação sexual

dO número máximo de missings foi n = 20 para estas variáveis

eConsiderou-se pílula, dispositivo intrauterino, anticoncepcional injetável e pílula do dia seguinte

fNos últimos três meses

gMais de um parceiro nos últimos três meses e não ter utilizado camisinha na última relação sexual

Entre os estudantes do sexo masculino, 41,6% tiveram sua primeira relação sexual antes dos 15 anos, 31% tiveram dois ou mais parceiros sexuais nos últimos três meses e cerca de 40% reportaram não ter utilizado preservativo na última relação. Dos entrevistados, 20% praticaram sexo anal na última relação e 35,8% utilizaram aplicativos com a finalidade de ter relações sexuais nos últimos três meses ( Tabela 2 ).

Entre as estudantes do sexo feminino, 33% tiveram sua primeira relação sexual antes dos 15 anos, 18,4% tiveram dois ou mais parceiros sexuais nos últimos três meses e 50% não usaram preservativo na última relação. Das universitárias, 6% praticaram sexo anal na última relação e 11,6% usaram aplicativos com a finalidade de ter relações sexuais.

A prevalência de comportamento sexual de risco entre os ingressantes universitários foi de 9% (intervalo de confiança de 95% [IC95%] 7,6–10,5), sendo 10,8% entre os estudantes do sexo masculino e 7,5% entre as estudantes do sexo feminino ( Tabela 2 ).

Na análise multivariável, os homens tiveram 48% (Razão de Odds [RO] 1,48; IC95% 1,07–2,07) mais comportamento sexual de risco do que as mulheres. A idade com que os estudantes iniciaram a vida sexual esteve inversamente associada ao CSR. A frequência de consumo de bebidas alcoólicas esteve diretamente associada a comportamento sexual de risco, sendo que aqueles que consumiram álcool quatro ou mais vezes por semana tiveram uma chance cinco vezes maior de ter CSR (RO 5,10; IC95% 1,49–17,6). O uso de drogas ilícitas na última relação sexual e o uso de aplicativos de celular aumentou em mais de 100% a chance de apresentar CSR (RO 2,23; IC95% 1,14–4,39 e RO 2,57; IC95% 1,76–3,74, respectivamente). Idade, orientação sexual, onde o estudante morou antes de ingressar na UFPel, uso de tabaco e prática de sexo anal na última relação não estiveram associados à CSR na análise ajustada ( Tabela 3 ).

Tabela 3

Fatores associados ao comportamento sexual de risco em ingressantes universitários (N = 1.381), Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Características	Prevalência de CSR	CSR (bruto)			CSR (ajustado)
	%	RP	IC95%	Valor-pa	RP	IC95%	Valor-pa
Nível 1
Sexo
Feminino	7,5	1	-	0,024	1	-	0,020
Masculino	10,8	1,44	1,05–1,99		1,48	1,07–2,07
Cor da pele
Branca	8,3	1	-	0,200	1	-	0,253
Preta	9,5	1,15	0,72–1,84		1,14	0,69–1,88
Parda ou outra	11,4	1,44	0,96–2,16		1,42	0,94–2,15
Identidade de gênero
Cisgênero	8,7	1	-	0,021	1	-	0,051
Transgênero	8,2	0,95	0,49–1,81		1,04	0,54–2,00
Não binário	19,6	2,27	1,27–4,06		2,12	1,16–3,87
Religião
Não	9,7	1	-	0,127	1	-	0,119
Sim	7,2	0,75	0,51–1,09		0,73	0,49–1,08
Classe econômicab
A	11,0	1	-	0,114c	1	-	0,091c
B	9,4	0,86	0,55–1,34		0,88	0,56–1,38
C	7,5	0,68	0,42–1,11		0,68	0,42–1,11
D e E	7,7	0,70	0,28–1,77		0,66	0,26–2,68
Nível 2
Com quem mora
Familiares (pais, irmãos ou cônjuges)	7,5	1	-	0,031	1	-	0,137
Amigos ou colegas	11,9	1,59	1,12–2,24		1,42	0,99–2,05
Sozinho	9,9	1,32	0,81–2,14		1,34	0,83–2,17
Área de conhecimento do curso
Ciências exatas e da terra/agrárias	7,3	1	-	0,355	1	-	0,144
Ciências da saúde e biológicas	9,0	1,23	0,74–2,02		1,18	0,70–1,99
Ciências sociais aplicadas e humanas	9,0	1,23	0,80–1,89		1,32	0,85–2,03
Linguística, letras e artes	11,3	1,54	0,96–2,45		1,75	1,08–2,84
Idade da primeira relação
13 anos ou menos	17,1	1	-	< 0,001	1	-	0,001
14 a 15 anos	12,2	0,72	0,42–1,22		0,80	0,46–1,39
16 a 17 anos	7,9	0,46	0,26–0,80		0,51	0,28–0,90
18 a 19 anos	4,8	0,28	0,14–0,56		0,28	0,13–0,60
20 anos ou mais	5,1	0,30	0,11–0,79		0,34	0,13–0,90
Nível 3
Consumo de bebidas alcoólicas
Nunca	2,4	1	-	< 0,001c	1	-	< 0,001c
Uma vez por mês ou menos	5,9	2,49	0,76–8,16		2,30	0,69–7,66
Duas a quatro vezes por mês	6,9	2,90	0,91–9,23		2,34	0,72–7,65
Duas a três vezes por semana	17,2	7,23	2,30–22,7		4,30	1,34–13,8
Quatro ou mais vezes por semana	25,4	10,65	3,25–34,9		5,10	1,49–17,6
Uso de substâncias na última relação
Não	6,1	1	-	< 0,001	1		0,024
Bebidas alcoólicas	16,1	2,63	1,81–3,80		1,56	1,06–2,33
Drogas ilícitas	19,1	3,11	1,60–6,03		2,23	1,14–4,39
Bebidas alcoólicas e drogas ilícitas	23,3	3,81	2,46–5,89		1,49	0,91–2,47
Uso de aplicativos nos últimos três meses
Não	5,6	1	-	< 0,001	1	-	< 0,001
Sim	20,6	3,71	2,71–5,06		2,57	1,76< –3,74

CSR: comportamento sexual de risco (mais de um parceiro nos últimos três meses e não ter utilizado camisinha na última relação sexual); RP: razão de prevalências

aTeste do qui-quadrado para heterogeneidade

bConforme classificação da Associação Brasileira das Empresas de Pesquisa (ABEP)

cTeste do qui-quadrado para tendência

Aproximadamente 9% dos universitários tiveram alguma infecção sexualmente transmissível alguma vez na vida. Entre os estudantes que tiveram ISTs, 34,8% referiram HPV, 15,6% herpes genital e 13,3% gonorreia, sendo a herpes mais prevalente no sexo feminino e a gonorreia no sexo masculino ( Tabela 4 ). Entre os universitários, 38% relataram já ter realizado teste de HIV alguma vez na vida. Os motivos mais comuns para a realização do teste foram manter relações sexuais desprotegidas (26%), doação de sangue e solicitação médica (ambos com 15,7%), além de campanhas governamentais (13%).

Tabela 4

Frequência de infeções sexualmente transmissíveis e realização de teste de HIV alguma vez na vida em ingressantes universitários, Universidade Federal de Pelotas, 2017–2018.

Desfechos	Total	Masculino	Feminino	Valor-pa
	N (%)	N (%)	N (%)
Infecção sexualmente transmissível (N = 1.540)
Não	1.405 (91,2)	643 (91,3)	761 (91,2)	1,000
Sim	135 (8,8)	61 (8,7)	73 (8,8)
Infecção sexualmente transmissível (N = 135)
HPV	47 (34,8)	18 (29,5)	28 (38,4)	0,004
Herpes genital	21 (15,6)	6 (9,8)	15 (20,6)
Gonorreia	18 (13,3)	14 (23,0)	4 (5,5)
Clamídia	7 (5,2)	3 (4,9)	4 (5,5)
Tricomaníase	7 (5,2)	1 (1,6)	6 (8,2)
Sífilis	6 (4,4)	4 (6,6)	2 (2,7)
HIV/AIDS	5 (3,7)	5 (8,2)	-
Outra	24 (17,8)	10 (1,4)	14 (1,7)
Realização do teste de HIV (N = 1.542)b
Não	961 (62,3)	444 (63,0)	517 (61,9)	0,673
Sim	581 (37,7)	261 (37,0)	318 (38,1)
Principal motivo para a realização do teste de HIV (N = 580)
Relação sexual desprotegida	152 (26,2)	82 (31,4)	70 (22,1)	< 0,001
Doação de sangue	91 (15,7)	48 (18,4)	43 (13,6)
Solicitação médica	91 (15,7)	29 (11,1)	62 (19,6)
Campanhas governamentais	76 (13,1)	37 (14,2)	39 (12,3)
Pré-natal	43 (7,4)	1 (0,4)	42 (13,2)
Solicitação do parceiro	13 (2,2)	9 (3,5)	4 (1,2)
Exposição ocupacional	11 (1,9)	3 (1,1)	7 (2,2)
Outro	103 (17,8)	52 (19,9)	50 (15,8)

aTeste do qui-quadrado para heterogeneidade para diferenças entre os sexos

bO número máximo de missings foi n = 20 para esta variável; teste realizado alguma vez na vida

DISCUSSÃO

Comportamento sexual de risco tem diferentes definições na literatura, dificultando comparações. Além disso, alguns fatores tratados como características do comportamento sexual são abordados em outros estudos como parte do comportamento sexual de risco. O estudo que mais se aproximou da definição deste trabalho foi conduzido em universitários americanos e considerou os mesmos critérios para compor o desfecho, porém com prazo de recordatório para parceiros múltiplos ampliado para 12 meses. A prevalência de CSR encontrada nele foi de 14% e o não uso de preservativo na última relação foi de 52%[11] , sendo similar aos achados nos ingressantes universitários da UFPel. Essas prevalências em universitários, uma população com nível de informação elevado, reforçam a ideia de que ter informação é um fator necessário, porém não suficiente para modificar comportamentos[18] .

O estudo é consistente com a literatura que aponta que metade dos universitários fez uso de preservativo[20 , 21] e 15% ingeriram bebidas alcoólicas na sua última relação sexual[2 , 12] . Entretanto, um estudo mostrou que mais de 40% dos calouros universitários americanos tiveram parceiros sexuais múltiplos nos últimos três meses, o dobro do encontrado neste trabalho[12] . Não foram encontrados outros estudos sobre o uso de aplicativos com a finalidade de ter relações sexuais; entretanto, esses recursos estão disponíveis há um período curto de tempo e, provavelmente, seu uso encontra-se em ascensão entre os universitários. Nesse contexto, considerou-se a prevalência elevada.

O comportamento sexual de risco esteve positivamente associado com o sexo masculino, uso de substâncias psicoativas antes da última relação sexual e uso de aplicativos de celular com a finalidade de ter relações sexuais nos últimos três meses. Ele esteve diretamente associado com a frequência de consumo de bebidas alcoólicas e inversamente associado com a idade de início das relações sexuais.

A maior frequência de comportamento sexual de risco no sexo masculino é consistente com a literatura que aponta essa associação independentemente da forma como CSR é avaliado, bem como quando se examinam os componentes do CSR separadamente (menor uso de preservativo e maior número de parceiros)[1 , 8 , 11] . Ser do sexo masculino implica estar sujeito a um repertório de cobranças e pressões sociais, tais como encorajamento da expressão da sexualidade em nome da “masculinidade” e provação da virilidade e da heterossexualidade, refletindo no aumento do número de parceiros[1 , 22] . Além disso, alguns homens relatam que o preservativo reduz a sensibilidade durante o ato sexual, contribuindo para o não uso.

Assim como este estudo, a literatura aponta associação inversa entre a idade da primeira relação sexual e o comportamento sexual de risco. Há indícios de que não residir com mãe ou pai aumenta o risco de ter uma sexarca mais cedo. A menor presença e supervisão dos pais pode ter impacto negativo na educação sexual dos filhos[22 , 23] .

A associação positiva entre consumo de bebidas alcoólicas e uso de substâncias psicoativas com CSR está de acordo com a literatura, a qual aponta que essas substâncias potencializam comportamentos de risco[2 , 10 , 12 , 24] . Isso ocorre porque substâncias entorpecentes, especialmente o álcool, deprimem o sistema nervoso central, prejudicando as habilidades psicomotoras e o processamento de informações, afetando a percepção do perigo e a capacidade de tomar decisões adequadas[25] .

A literatura sobre o uso de aplicativos de celular para fins sexuais é escassa, pois esse fenômeno surgiu há aproximadamente 10 anos, com a popularização das redes sociais, e migrou de plataformas abrangentes para comunidades específicas para esse fim. Estudos apontam que, ao facilitar interações sociais entre indivíduos desconhecidos, os aplicativos ampliam a possibilidade de relações entre parceiros eventuais e aumentam a chance de ter relação sexual desprotegida[26 , 27] . A associação entre uso de aplicativos e CSR chama atenção porque, apesar de esta população ter alta escolaridade e parceiros sexuais eventuais, não faz uso consistente de camisinha.

Todas as características associadas ao CSR – sexo masculino, idade da primeira relação sexual, frequência elevada de consumo de bebidas alcoólicas, uso de substâncias psicoativas antes da última relação e uso de aplicativos de celular com a finalidade de ter relações sexuais – são potenciais marcadores de indivíduos com perfis tomadores de risco[11] .

A orientação sexual, identidade de gênero e prática de sexo anal não estiveram associadas com o comportamento sexual de risco. A literatura sobre essa temática é controversa. Apesar de o sexo anal aumentar o risco de transmissão de infecções como HIV[28] , um estudo aponta que homossexuais do sexo masculino têm maior número de parceiros, no entanto fazem mais uso de camisinha[29] . Outro estudo verificou que o uso de preservativo durante o sexo anal é, em geral, menos consistente do que durante o sexo vaginal, sugerindo que a motivação do uso é a prevenção da gravidez, não a prevenção das ISTs[17] . Essas associações podem variar bastante de uma população para outra, bem como em função da definição de CSR utilizada.

Seguir uma doutrina religiosa também não esteve associado com o comportamento sexual de risco, contrariando a literatura[30] . As religiões, em geral, promovem abstinência sexual e monogamia, porém não incentivam o uso de preservativo. Além disso, essa associação também pode variar em função da população, da definição de CSR utilizada e ao longo do tempo.

A prevalência de infecções sexualmente transmissíveis alguma vez na vida foi de 9%, número que está alinhado com outro estudo que avaliou universitários brasileiros de cursos da saúde[10] . O programa brasileiro de prevenção de ISTs foi referência no mundo e envolveu a distribuição de preservativos, a disponibilização de profilaxias pré e pós-exposição gratuitas, além de uma série de ações educacionais voltadas aos adolescentes escolares. No entanto, as ISTs vêm apresentando indícios de recrudescimento, especialmente o HIV e a sífilis[5 , 6] . O aumento da sobrevida dos portadores de HIV nas últimas décadas pode ter colaborado para reduzir a impressão do risco e, juntamente com cortes recentes nas ações governamentais, provocado relaxamento na prevenção.

Dentre as limitações do estudo, é importante mencionar que a pesquisa abrangeu um amplo escopo de temas em saúde, sendo o comportamento sexual apenas um deles, o que impossibilitou a exploração de diferentes tempos de recordatório. O viés de memória foi minimizado ao manter-se esse tempo curto, e o anonimato das respostas contribuiu para a veracidade das informações de caráter sensível. Os estudos disponíveis, em geral, abordam amostras de conveniência ou cursos da área da saúde; assim, apesar das perdas, especialmente na área das ciências exatas e sociais aplicadas, este estudo avançou na caracterização do CSR em universitários.

A padronização da medida de CSR é fundamental para a análise de consistência dos achados. Algumas definições mais conservadoras, que consideram uma diversidade maior de comportamentos de risco (por exemplo, ter mais de 10 parceiros sexuais ao longo da vida e ter mantido relações sexuais após o consumo de álcool ou alguma substância ilegal, assim como com pessoa pouco ou recentemente conhecida) ou um tempo de recordatório mais longo, colaboram com a perpetuação de tabus e estigmas sociais a respeito da expressão da sexualidade.

A operacionalização de CSR utilizada neste estudo, limitada ao uso de preservativo na última relação sexual, proporciona uma medida pontual. Considera-se que a operacionalização do desfecho com foco no risco à saúde foi adequada. Entretanto, recomenda-se que futuros estudos acrescentem um detalhamento do uso de preservativo em um período mais longo (três meses).

Além disso, estudos com universitários requerem uma logística capaz de evitar as perdas, como um trabalho de campo rápido, que não extrapole o semestre e que exclua alunos matriculados que não estão efetivamente frequentando a universidade. É preciso também ampliar os conhecimentos sobre o uso de aplicativos com o objetivo de ter relações sexuais, verificando a relevância da frequência do uso e o perfil de quem utiliza esses recursos, bem como se a associação com CSR se mantém em outras populações de universitários.

A prevalência de CSR em universitários foi relevante e demonstra que políticas de institucionalização da educação sexual nas escolas são necessárias, assim como a atualização de conceitos e do repertório de fatores que podem impactar nos comportamentos sexuais, como o uso de aplicativos. Além disso, é importante retomar as campanhas governamentais de prevenção das ISTs com foco em adultos jovens, inclusive com disponibilização de preservativos no ambiente universitário, com o objetivo de frear o aumento das taxas de infeções preveníveis.