Dissatisfaction about body image and associated factors: a study of young undergraduate students.

OBJECTIVE: To verify the prevalence of dissatisfaction with body image and its association with socio-demographic, economic, and anthropometric variables, as well as levels of physical activity among undergraduate students.
METHODS: A cross-sectional study was conducted with 348 undergraduate students at the dining hall of a public Brazilian university located in the state of Mato Grosso do Sul. Body image perception was evaluated using the Silhouette Matching Task. The other variables assessed were sex, age, marital status, housing conditions, socioeconomic class, weight, height, waist circumference and physical activity levels. Multinomial logistic regression was performed to verify the association between the dependent and independent variables.
RESULTS: Of the interviewees, 55.7% were men. The prevalence of dissatisfaction with body image was 59.8% among men and 55.2% among women. Dissatisfaction for being overweight, between men and women, was higher in overweight individuals when compared to normal weight individuals, according to the body mass index, and also higher in those at risk for cardiovascular disease when compared to those who were not at risk. The dissatisfaction for being thin was higher among women with low weight when compared to normal weight women, according to body mass index. There was no association between dissatisfaction for being thin and the variables analyzed among men.
CONCLUSION: The prevalence of dissatisfaction with body image was observed in more than half of the individuals evaluated and is associated with nutritional status. Knowing the consequences of dissatisfaction with body image helps highlight the need for intervention strategies to avoid the practice of unhealthy behaviors.

INTRODUCTION

As from the middle of the 20th Century, Brazil began to see changes in the profile of morbidity and mortality of the population. Transformation in eating and physical activity habits have been responsible, in part, for the process of nutritional transition in the Brazilian population, with a decrease of malnutrition and increase in prevalence of overweight and obesity among adults.(,) Currently, half of the adults in the country present with excess weight, and 18.9% are obese.()

At the same time in which one experiences a society of excesses, where many food products are available for purchase, with a wide availability of processed and ultraprocessed food, paradoxically one deals with thousands of messages to avoid them, in a society that promotes perpetual satisfaction and – simultaneously - stricter slimness.() The pressure exerted by nutritional discourses and by marketing of the body in the construction of body image is excessive, and in the last decades, an ever increasing number of people have been manifesting dissatisfaction with the bodily shapes, abstaining from certain foods and often using inappropriate mechanisms of weight loss.()

Perception of one's body image is a complex phenomenon that involves cognitive, emotional, social, and cultural aspects. It is influenced by the dynamic interactions between the being and the environment in which they live, based on the feeling that a person has regarding body size and form.() Beauty standards, strongly influenced by media and strengthened by society, have required ever more lean anthropometric profiles, leading to concern with body image even with a nutritional status within parameters considered adequate for the age range and sex.(,)

Therefore, it is fundamental to recognize the frequency of body dissatisfaction in the Brazilian population and what the possible associated factors are, since the same data produced can serve as a basis for future policies and programs in the field of healthcare, with the purpose of encouraging healthy eating habits, minimizing the pressure exerted by society relative to the body, and preventing the consequences triggered by discontent.

OBJECTIVE

To verify the prevalence of dissatisfaction with body image and its association with sociodemographic, economic, and anthropometric variables, and physical activity of undergraduate students of both sexes.

METHODS

This is a cross-sectional study, conducted with 348 undergraduate students who are clients of a dining hall of a public university of the State of Mato Grosso do Sul. To calculate the sample, Open Epi (version 3.0.1) software was used, with a target population of 1,800 individuals (daily average of diners), expected prevalence of 50.0%, margin of error of 5 percentage points, and an alpha error of 5.0%. The students were selected in the line of the restaurant by systematic sampling (out of every 15 individuals, the 15th person was selected). The inclusion criteria were to frequent the restaurant at least three times a week, age equal to or more than 18 years and less than 30 years, and not be pregnant. The research was approved by the Human Research Ethics Committee (opinion 867.367, CAAE: 37575114.1.0000.0021), and all participants signed the Informed Consent Form (ICF). Data collection was done during five consecutive days in November 2015, by a previously trained team, and after execution of a pilot project. Data were collected on body image perception, nutritional status, physical activity, socioeconomic class, and sociodemographic variables (sex, age, living conditions, and marital status).

For evaluation of body perception, the Silhouette Matching Task (SMT) or Evaluation Test of Body Image was used,() adapted and validated for Brazilian adults,() which consists of a scale with nine figures of visual silhouettes. The individual was instructed to choose one of the figures corresponding to the self-evaluated body silhouette and another desired body silhouette. When there was a difference between the chosen silhouettes, the individual was considered dissatisfied with his/her own body image. Dissatisfaction occurred when the desired silhouette was smaller than the self-evaluated, and dissatisfaction with slimness when the desired silhouette was larger than the self-evaluated.

To determine nutritional status, the following variables were collected: body weight, height, and waist circumference (WC). These three parameters were measured based on the Lohman et al., protocol.() To measure weight, portable digital platform-style scales were use, with 150kg capacity and 100g precision. Height was checked with a flexible and inextensible measuring tape, with 1mm precision. The tape was affixed to the wall at an initial height of 50cm. Waist circumference was measured with a flexible and inextensible metal measuring tape, with 1mm precision. After obtaining the body weight and height data, the body mass index (BMI) was calculated and classified as per the cut-off points proposed by the World Health Organization (WHO).() Waist circumference was classified by criteria proposed by WHO.()

The level of physical activity was evaluated by the International Physical Activity Questionnaire (IPAQ), short version.() Classification followed the WHO criteria, which considered as physically active that individual who performs at least 150 minutes a week of moderate physical activity or 75 minutes of vigorous physical activity, in sessions of at least 10 minutes duration, with no determination of weekly frequency.()

To determine the socioeconomic class, we applied the Brazilian Criterion of Economic Classification, of the Brazilian Association of Research Companies (ABEP - Associação Brasileira de Empresas de Pesquisa).()

Data were tabulated with EpiData 3.1 (EpiData Assoc., Odense, Denmark). Descriptive statistics were determined by relative frequency and 95% confidence interval (95%CI). Multinomial logistic regression was conducted to verify the association between the dependent variable (body image perception categorized into satisfied with body image, dissatisfied with excess weight, and dissatisfied with skinniness), and the independent variables (age, marital status, living conditions, socioeconomic class, BMI, WC, and physical activity). The category “satisfied with body image” was adopted as reference in the analyses. For multivariate analysis, the variables were included by backward selection process, done according to a certain hierarchy, in blocks. Initially, the variables age, marital status, living conditions, and socioeconomic class were included, and then, BMI, WC, and physical activity. In the final model only those with p≤0.20 remained, and those that presented with a two-tailed value of p<0.05 were considered as having statistical significance. The analyses were carried out with the Stata 11.0 program (Stata Corp., College Station, United States).

RESULTS

The sociodemographic, economic, anthropometric, physical activity, and body perception characteristics of undergraduate students are presented on table 1. Among the individuals interviewed, 55.7% were male. In both sexes, the highest frequency of undergraduates was within the age range 18-23 years, more than 60.0% resided with their family, most did not live with companions, and belonged to socioeconomic classes A and B.

Table 1

Description of the sociodemographic, economic and anthropometric characteristics, physical activity, and body perception of undergraduate students

Variables		Male (n=194)	Female (n=154)
Age, years
	18-23	89.7 (84.5-93.6)	87.0 (80.6-91.9)
	24-30	10.3 (6.4-15.5)	13.0 (8.1-19.3)
Marital status
	Lives with partner	40.7 (33.7-48.0)	42.2 (34.3-50.4)
	Does not live with partner	59.3 (52.0-66.2)	57.8 (49.6-65.7)
Living conditions
	Alone	19.6 (14.2-25.9)	15.6 (10.2-22.3)
	With family	62.9 (55.7-69.7)	66.2 (58.2-73.6)
	In shared housing	17.5 (12.4-23.6)	18.2 (12.4-25.2)
Socioeconomic class
	A	46.4 (39.2-53.7)	37.7 (30.0-45.8)
	B	39.2 (32.3-46.4)	48.0 (40.0-56.2)
	C, D, and E	14.4 (9.8-20.2)	14.3 (9.2-20.8)
Body mass index
	Low weight	5.1 (2.5-9.3)	15.6 (10.2-22.3)
	Normal weight	62.4 (55.1-69.2)	69.5 (61.5-76.6)
	Overweight	26.3 (20.2-33.1)	11.7 (7.1-17.8)
	Obesity	6.2 (3.2-10.5)	3.2 (1.1-7.4)
Waist circumference
	No risk of CVD	91.2 (86.3-94.8)	77.9 (70.5-84.2)
	With risk of CVD	8.8 (5.2-13.6)	22.1 (15.8-29.5)
Physical activity
	Active	64.4 (57.2-71.1)	59.7 (51.5-67.5)
	Sedentary	35.6 (28.9-42.7)	40.3 (32.4-48.4)
Body perception
	Satisfied	40.2 (33.2-47.5)	44.8 (36.8-53.0)
	Dissatisfied with excess	32.5 (25.9-39.5)	43.5 (35.5-51.7)
	Dissatisfied with slimness	27.3 (21.2-34.2)	11.7 (7.1-17.8)

Results are expressed as % (95%CI). 95%CI: 95% confidence interval; CVD: cardiovascular disease.

Regarding nutritional status, according to the BMI, 32.5% of men presented with excess weight and 5.1% with low weight. The risk for development of CVD was recorded among 8.8% of them, whereas among women, 14.9% presented with excess weight and 15.6%, with low weight, according to the BMI records. In this group, 22.1% presented with a risk for CVD. Among the population studied, 64.4% of men reported engaging in physical activity, while among women, the frequency of activities was 59.7%. The prevalence of dissatisfaction with body image was 59.8% among men and 55.2% among women.

When comparing the dissatisfaction of body image between men and women, in dissatisfaction due to excess, it was noted that women proved to be more dissatisfied than men − 43.5% and 32.5%, respectively −, while in dissatisfaction due to slimness, men were more dissatisfied (27.3%) than women (11.7%). The difference between men and women was significant (p<0.01).

Tables 2 and 3 display the multinomial logistic regression of dissatisfaction with body image, according to the independent variables for both sexes. For men (Table 2), in the bivariate analysis, age, BMI, and WC were associated with dissatisfaction regarding excess weight. We also noted that the chance of occurrence of dissatisfaction regarding excess was 3.43 times higher among those aged 24-30 years, when compared to those 18-23 years. Men with excess weight presented with a chance of dissatisfaction due to excess weight 8.33 times greater when compared to those who were normal weight. When evaluating the risk for CVD, the chance of occurrence of dissatisfaction due to excess weight was 26.20 times greater among males that presented with the risk when compared with those with no risk for CVD. After the multivariate analysis, BMI and WC remained associated to outcomes. For dissatisfaction due to slimness, no dependent variable was identified by the other variables.

Table 2

Multinomial logistic regression of dissatisfaction with body image (reference category: satisfied) and independent variables of male undergraduate students

Variables		Dissatisfaction due to excess weight (n=63)			Dissatisfaction due to slimness (n=53)
		Prevalence (%)	Bivariate analysis OR (95%CI)	Multivariate analysis OR (95%CI)	Prevalence (%)	Bivariate analysis OR (95%CI)	Multivariate analysis OR (95%CI)
Age, years
	18-23	29.3	1.00	1.00	28.7	1.00	1.00
	24-30	60.0	3.43 (1.14-10.35)‡	2.64 (0.74-12.26)	15.0	0.87 (0.20-3.83)	0.86 (0.18-4.05)
Marital status
	Lives with partner	35.4	1.00	1.00	26.6	1.00	1.00
	Does not live with partner	30.4	0.78 (0.39-1.53)	0.76 (0.37-1.54)	27.8	0.95 (0.46-1.94)	0.87 (0.41-1.82)
Living conditions
	Alone	34.2	1.00	1.00	26.3	1.00	1.00
	With family	30.3	0.88 (0.37-2.09)	0.97 (0.39-2.41)	30.3	1.15 (0.46-2.86)	1.20 (0.47-3.06)
	In shared housing	38.2	1.00 (0.34-2.85)	1.05 (0.34-3.24)	17.6	0.60 (0.17-2.07)	0.57 (0.15-2.04)
Socioeconomic class
	A	28.9	1.00	1.00	28.9	1.00	1.00
	B	34.2	1.22 (0.59-2.52)	1.15 (0.53-2.51)	25.0	0.89 (0.41-1.91)	0.77 (0.34-1.71)
	C, D, and E	39.3	1.78 (0.64-4.91)	1.27 (0.42-3.84)	28.6	1.29 (0.44-3.80)	1.21 (0.39-3.74)
Body mass index
	Normal weight	14.9	1.00	1.00	35.5	1.00	1.00
	Low weight	*	†	†	100.0	†	†
	Excess weight	71.4	8.33 (3.89-17.79)‡	5.48 (2.44-12.26)‡	*	†	†
Waist circumference
	No risk of CVD	26.5	1.00	1.00	29.9	1.00	1.00
	At risk of CVD	94.1	26.20 (3.36-204.07)‡	9.04 (1.09-74.85)‡	*	†	†
Physical activity
	Active	35.2	1.00	1.00	25.6	1.00	1.00
	Sedentary	27.5	0.72 (0.35-1.48)	1.19 (0.51-2.82)	30.4	1.10 (0.54-2.27)	0.88 (0.40-1.94)

p value <0.05.

numerical datum equal to zero, not resulting from rounding off;

null numerical value.

OR: odds ratio; 95%CI: 95% confidence interval; CVD: cardiovascular disease.

Table 3

Multinomial logistic regression of dissatisfaction with body image (reference category: satisfied) and independent variables of female undergraduate students

Variables		Dissatisfaction due to excess weight (n=67)			Dissatisfaction due to slimness (n=18)
		Prevalence (%)	Bivariate analysis OR (95%CI)	Multivariate analysis OR (95%CI)	Prevalence (%)	Bivariate analysis OR (95%CI)	Multivariate analysis OR (95%CI)
Age, years
	18-23	44.0	1.00	1.00	10.5	1.00	1.00
	24-30	40.0	1.03 (0.36-2.93)	0.89 (0.29-2.71)	20.0	2.17 (0.57-8.26)	1.82 (0.44-7.46)
Marital status
	Lives with partner	40.0	1.00	1.00	7.7	1.00	1.00
	Does not live with partner	46.1	1.53 (0.77-3.02)	1.38 (0.67-2.85)	16.6	2.52 (0.81-7.85)	2.17 (0.66-7.13)
Living conditions
	Alone	50.0	1.00	1.00	8.3	1.00	1.00
	With family	36.3	0.60 (0.23-1.54)	0.65 (0.22-1.87)	13.7	1.37 (0.26-7.00)	1.28 (0.19-8.23)
	In shared housing	64.3	1.87 (0.57-6.11)	1.59 (0.45-5.60)	7.1	1.25 (0.14-10.94)	1.39 (0.14-13.85)
Socioeconomic class
	A	56.9	1.00	1.00	6.9	1.00	1.00
	B	35.1	0.45 (0.21-0.96)‡	0.48 (0.20-1.15)	16.2	1.75 (0.49-6.12)	1.97 (0.48-8.00)
	C, D, and E	36.4	0.42 (0.14-1.21)	0.26 (0.06-1.00)	9.1	0.87 (0.13-5.50)	0.99 (0.14-6.90)
Body mass index
	Normal weight	42.1	1.00	1.00	7.5	1.00	1.00
	Low weight	4.2	0.09 (0.01-0.73)‡	0.13 (0.01-1.13)	41.7	5.19 (1.71-15.74)‡	4.82 (1.56-14.83)‡
	Excess weight	91.3	12.59 (2.80-56.65)‡	4.15 (0.68-25.36)‡	*	†	†
Waist circumference
	No risk of CVD	30.0	1.00	1.00	15.0	1.00	1.00
	At risk of CVD	91.2	18.93 (5.41-66.26)‡	9.16 (2.18-38.44)‡	*	†	†
Physical activity
	Active	45.6	1.00	1.00	11.9	1.00	1.00
	Sedentary	40.3	0.77 (0.38-1.53)	1.13 (0.49-2.59)	11.3	0.82 (0.28-2.38)	0.72 (0.23-2.26)

p value <0.05.

Numerical datum equal to zero, not resulting from rounding off;

null numerical value.

OR: odds ratio; 95%CI: 95% confidence interval; CVD: cardiovascular disease.

In the bivariate analysis for women (Table 3), socioeconomic class, BMI, and WC were associated with dissatisfaction due to excess weight. The chance of occurrence of dissatisfaction due to excess was lower (odds ratio, OR=0.45) among women from socioeconomic class B, when compared to those in class A. Among women with excess weight, the chance of occurrence of dissatisfaction due to excess weight was 12.59 times greater when compared to normal-weight women. On the other hand, among those who were underweight, the chance of occurrence of dissatisfaction due to excess weight was lower (OR=0.09) when compared to normal-weight women. According to the WC, women at risk for CVD presented with a chance 18.93 times greater of dissatisfaction due to excess weight relative to those with no risk of CVD. After multivariate analysis, the BMI and WC remained associated to outcomes. For dissatisfaction due to slimness, an association with the BMI was noted, both in bivariate and multivariate analyses. The chance of occurrence of dissatisfaction due to slimness, in the multivariate analysis, was 4.82 times greater among those with low weight when compared to normal-weight women.

DISCUSSION

This is a young population, at the onset of adult life, in which two-thirds lived with their families, and that generally presented with a good socioeconomic level, similar to that found by other studies investigating body dissatisfaction among undergraduate students.(,) The nutritional status of the population analyzed was similar to that described by the Research of Family Budgets 2008-2009() for the Brazilian population in this age range, and the frequency of sedentariness is similar to the frequency recorded by the [Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico] (VIGITEL) study [Surveillance of Risk Factors and Protection for Chronic Diseases by Telephone Inquiry].()

As to body shapes, historically they have been representations of social status, and over time, these symbols underwent changes. In past times, a high social position was represented by robust and fat bodies, which today is seen as repulsive and a sign of sloppiness, transforming slimness, previously seen as a sign of poverty and disease, into an ideal body to be reached. Thus, all these representations were converted into a reference for feeding behavior. Even though the female body has, comparatively, a greater disposition towards fat and the male body towards muscle, the robust or fat body is not considered attractive. The prominent discourse in the Western culture is “slimness as natural beauty and esthetic ideal.”()

This design for a slim and/or muscular body is clearly seen in the results of the present study, since although the smaller part of the men and women evaluated present with a nutritional status outside of standards considered adequate, both by BMI and WC, the majority was dissatisfied with their body image. A comparable standard was also found by Claumann et al.,() among physical education undergraduate students at the Universidade do Estado de Santa Catarina, as well as by Rech et al.,() in a study with undergraduate students at the Universidade Estadual de Ponta Grossa. The method to evaluate the frequency of body dissatisfaction was the same used in the as the studies mentioned and in the present investigation.

When comparing dissatisfaction with body image between the sexes, it was noted that women are more dissatisfied by excess weight than are men, whereas men are more dissatisfied by slimness when compared to women − albeit, when observing each sex, both have a greater frequency of dissatisfaction due to excess weight, demonstrating the desire to reduce the silhouette. Such results reveal the tendency towards disorders related to the standard of beauty imposed by society, according to which, women are to seek to achieve a standard of beauty strongly associated with slimness, and men, with muscularity.() The search for the standard considered ideal can reflect directly on eating, leading the individuals to seek a negligible consumption of calories or an excess of protein, in order to attain the objective to fitting into the imposed or desired standard.(,)

In addition to changes in eating behavior, body dissatisfaction can lead to the development and maintenance of eating disorders, to low self-esteem, to depression, and to anxiety.() On the other hand, according to Claumann et al.,() and Mintem et al.,() for individuals with excess weight, dissatisfaction with body image can have a positive side, since it is capable of encouraging some individuals to seek a change in appearance, with improved eating and engagement in physical activity. Nonetheless, it is necessary to be attentive to the group of normal-weight people who feel they are above weight, since they could be more inclined to present with a risk behavior.()

Just as in the present investigation, other studies with undergraduate students also demonstrated that excess weight is associated with dissatisfaction due to body image.(,,) According to Poltronieri et al.,() results found in a study with women of a municipality in the interior of the state of Rio Grande do Sul, revealed a high prevalence of dissatisfaction with body image (46.0%), regardless of age, besides an association of body dissatisfaction with excess weight, and the presence of symptoms of eating disorders.

Dissatisfaction due to slimness was associated with the nutritional status only among women, and the chance of occurrence of dissatisfaction was about five times greater among those with low weight, according to the BMI, when compared to those who were normal weight. A study on body image in undergraduate students of the State of Sergipe, which also used the scale of nine silhouettes, verified that women were dissatisfied both by being slim and by having excess weight with the same frequency (34.7%), different from this study. The same study indicates that men showed greater dissatisfaction due to slimness (46.2%) than by excess weight (22.7%), while in this study the prevalences of dissatisfaction, both due to excess and due to slimness, were similar among men.()

The other variables investigated showed that there was no association with body image after adjusted analysis, suggesting that for the population studied, the frequency of body dissatisfaction does not depend on sociodemographic and economic conditions, or levels of physical activity. The data of the present study are similar to those of other works, which also did not record an association of these variables with the outcome studied.(,,,)

As a limitation of this study, we should consider that the method utilized to analyze body dissatisfaction in the study does not take into consideration sociocultural aspects, nor does it deepen regarding issues about the desire to lose fat or increase the lean mass, and does not investigate the risk for eating disorders. Nevertheless, it is a low-cost method, with quick application validated in the country; therefore it is valid for investigation of the frequency of body dissatisfaction. Another issue to point out is that many studies that investigate perception of body image are carried out with physical education and nutrition undergraduate students, since this is a public more often subject to receiving information on the body and health. However, in the present study, the sample was composed of undergraduate students from several courses. Therefore, caution is needed when interpreting the data obtained, and the use of other methods together for the evaluation of body image in future studies is recommended, as well as the investigation of dissatisfaction with body image with other variables, such as food consumption, which was not investigated in the present study.

CONCLUSION

The prevalence of body dissatisfaction was recorded in more than half of the individuals evaluated and was associated to the nutritional status, indicating that the individuals with excess weight and risk of cardiovascular diseases have a greater chance of body dissatisfaction than do those with an adequate nutritional status. However, especially among women, the number of individuals with nutritional status within standards considered normal by the indicators used, but dissatisfied with their body image, stands out.

The findings of the study reinforce the idea that young individuals long for the esthetic ideal of leanness and call attention to the need for public health strategies in order to minimize the pressure exerted by society as to body shapes, and to avoid the possible consequences of body dissatisfaction, such as the inadequate ingestion of nutrients, eating disorders, depression, and anxiety.

INTRODUÇÃO

A partir da metade do século 20, no Brasil, começaram a ser observadas mudanças no perfil de morbimortalidade da população. Transformações nos padrões alimentares e de atividade física têm sido, em partes, responsáveis pelo processo de transição nutricional na população brasileira, com a diminuição da desnutrição e o aumento da prevalência de sobrepeso e obesidade entre os adultos.(,) Atualmente, metade dos adultos no país apresenta excesso de peso, e 18,9% são obesos.()

Ao mesmo tempo em que se experimenta uma sociedade dos excessos, na qual muitos produtos alimentícios estão disponíveis para compra, com grande disponibilidade de alimentos processados e ultraprocessados, paradoxalmente se convive com milhares de mensagens para evitá-los, em uma sociedade que se promovem a satisfação perpétua e a magreza mais rigorosa.() A pressão exercida pelos discursos dietéticos e pelo marketing do corpo na construção da imagem corporal é desmedida, e, nas últimas décadas, um número cada vez maior de pessoas vem manifestando insatisfação com suas formas corporais, abstendo-se de determinados alimentos e utilizando mecanismos muitas vezes inapropriados para perda de peso.()

A percepção da imagem corporal é um complexo fenômeno que envolve aspectos cognitivos, afetivos, sociais e culturais. É influenciada pelas dinâmicas interações entre o ser e o meio em que ele vive, sendo baseada nos sentimentos que uma pessoa possui em relação ao tamanho e às formas corporais.() Os padrões de beleza, fortemente influenciados pela mídia e fortalecidos pela sociedade, têm exigido perfis antropométricos cada vez mais magros, levando, muitas vezes, à preocupação com a imagem corporal, mesmo com estado nutricional dentro dos parâmetros considerados adequados para faixa etária e sexo.(,)

Dessa maneira, é fundamental conhecer a frequência da insatisfação corporal na população brasileira e quais os possíveis fatores associados, na medida em que os dados produzidos podem servir de base para futuras políticas e programas na área da saúde, afim de incentivar hábitos alimentares saudáveis e minimizar a pressão exercida pela sociedade relacionada ao corpo, visando prevenir as consequências desencadeadas pela insatisfação.

OBJETIVO

Verificar a prevalência de insatisfação com a imagem corporal e sua associação com variáveis sociodemográficas, econômicas, antropométricas e atividade física de universitários de ambos os sexos.

MÉTODOS

Trata-se de estudo transversal, realizado com 348 acadêmicos que frequentavam o restaurante universitário de uma universidade pública do Estado do Mato Grosso do Sul. Para o cálculo da amostra, foi utilizado o software OpenEpi (versão 3.0.1), com população-alvo de 1.800 indivíduos (média diária de comensais), prevalência esperada de 50,0%, margem de erro de 5 pontos percentuais e erro alfa de 5,0%. Os acadêmicos foram selecionados na fila do restaurante por amostragem sistemática (a cada 15 indivíduos, selecionou-se o décimo quinto). Os critérios de inclusão foram: frequentar o restaurante pelo menos três vezes na semana, ter idade igual ou superior a 18 anos e inferior a 30 anos, e não estar gestante. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa em Seres Humanos (parecer 867. 367, CAAE: 37575114.1.0000.0021), e todos os participantes assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). A coleta de dados foi realizada durante 5 dias consecutivos no mês de novembro de 2015, por uma equipe previamente treinada, e após a execução de um projeto piloto. Foram coletados dados sobre percepção da imagem corporal, estado nutricional, atividade física, classe socioeconômica e variáveis sociodemográficas (sexo, idade, condição de moradia e condição marital).

Para avaliação da percepção da imagem corporal, foi utilizada a Silhouette Matching Task (SMT) ou Teste de Avaliação da Imagem Corporal,() adaptada e validada para adultos brasileiros,() que consiste em uma escala com nove figuras de silhuetas visuais. O indivíduo foi orientado a escolher uma das figuras que correspondesse à sua silhueta corporal autoavaliada e outra à silhueta corporal desejada. Quando houve diferença entre as silhuetas escolhidas, o indivíduo foi considerado insatisfeito com a imagem corporal. A insatisfação pelo excesso ocorreu quando a silhueta desejada foi menor que a autoavaliada e a insatisfação pela magreza quando a silhueta desejada foi maior que a autoavaliada.

Para determinação do estado nutricional, foram coletadas as seguintes variáveis: peso corporal, estatura e circunferência da cintura (CC). O peso corporal, a estatura e a CC foram aferidos segundo o protocolo de Lohman et al.,() Para a medida de peso, foi utilizada balança digital portátil, do tipo plataforma, com capacidade para 150kg e precisão de 100g. A estatura foi aferida com fita métrica flexível e inextensível, com precisão de 1mm, esta foi fixada na parede com altura a partir de 50cm. A CC foi aferida com trena metálica flexível e inextensível, com precisão de 1mm. Após a obtenção dos dados de peso corporal e estatura, foi calculado o índice de massa corporal (IMC) e classificado segundo os pontos de corte proposto pela Organização Mundial da Saúde (OMS).() A CC foi classificada segundo critérios propostos pela OMS.()

O nível de atividade física foi avaliado pelo Questionário Internacional de Atividade Física (IPAQ), versão curta.() A classificação seguiu os critérios da OMS, que considera como praticante de atividade física aquele indivíduo que realiza pelo menos 150 minutos por semana de atividade física moderada ou 75 minutos de atividade física vigorosa, em sessões de pelo menos 10 minutos de duração, sem determinação de frequência semanal.()

Para determinação da classe socioeconômica, foi aplicado o Critério de Classificação Econômica Brasil, da Associação Brasileira de Empresas de Pesquisa (ABEP).()

Os dados foram tabulados no EpiData 3.1 (EpiData Assoc., Odense, Dinamarca). A estatística descritiva foi realizada por frequência relativa e intervalo de confiança de 95% (IC95%). Para verificar a associação entre a variável dependente (percepção da imagem corporal categorizada em satisfeitos com a imagem corporal, insatisfeitos pelo excesso de peso e insatisfeitos pela magreza) e as variáveis independentes (idade, condição marital, condição de moradia, classe socioeconômica, IMC, CC e atividade física), foi realizada regressão logística multinomial. A categoria “satisfeitos com a imagem corporal” foi adotada como referência nas análises. Para análise multivariada, as variáveis foram incluídas por processo de seleção para trás (backward), realizado segundo determinada hierarquia, em blocos. Inicialmente, foram incluídas as variáveis idade, condição marital, condição de moradia e classe socioeconômica e, na sequência, IMC, CC e atividade física. Permaneceram no modelo final apenas aquelas com p≤0,20, e foram consideradas com significância estatística aquelas que apresentaram valor de p<0,05 bicaudais. As análises foram realizadas no programa Stata 11.0 (Stata Corp., College Station, Estados Unidos).

RESULTADOS

As características sociodemográficas, econômicas, antropométricas, atividade física e percepção corporal de universitários estão apresentadas na tabela 1. Entre os indivíduos entrevistados, 55,7% eram do sexo masculino. Em ambos os sexos, a maior frequência de universitários esteve na faixa etária de 18 a 23 anos, mais de 60,0% residiam com a família, e a maior parte não residia com companheiros e pertencia às classes socioeconômicas A e B.

Tabela 1

Descrição das características sociodemográficas, econômicas, antropométricas, atividade física e percepção corporal de universitários

Variáveis		Masculino (n=194)	Feminino (n=154)
Idade, anos
	18-23	89,7 (84,5-93,6)	87,0 (80,6-91,9)
	24-30	10,3 (6,4-15,5)	13,0 (8,1-19,3)
Condição marital
	Reside com companheiro	40,7 (33,7-48,0)	42,2 (34,3-50,4)
	Não reside com companheiro	59,3 (52,0-66,2)	57,8 (49,6-65,7)
Condição de moradia
	Sozinho	19,6 (14,2-25,9)	15,6 (10,2-22,3)
	Com família	62,9 (55,7-69,7)	66,2 (58,2-73,6)
	Em república	17,5 (12,4-23,6)	18,2 (12,4-25,2)
Classe socioeconômica
	A	46,4 (39,2-53,7)	37,7 (30,0-45,8)
	B	39,2 (32,3-46,4)	48,0 (40,0-56,2)
	C, D e E	14,4 (9,8-20,2)	14,3 (9,2-20,8)
Índice de massa corporal
	Baixo peso	5,1 (2,5-9,3)	15,6 (10,2-22,3)
	Eutrofia	62,4 (55,1-69,2)	69,5 (61,5-76,6)
	Sobrepeso	26,3 (20,2-33,1)	11,7 (7,1-17,8)
	Obesidade	6,2 (3,2-10,5)	3,2 (1,1-7,4)
Circunferência da cintura
	Sem risco de DCV	91,2 (86,3-94,8)	77,9 (70,5-84,2)
	Com risco de DCV	8,8 (5,2-13,6)	22,1 (15,8-29,5)
Atividade física
	Praticante	64,4 (57,2-71,1)	59,7 (51,5-67,5)
	Sedentário	35,6 (28,9-42,7)	40,3 (32,4-48,4)
Percepção corporal
	Satisfeito	40,2 (33,2-47,5)	44,8 (36,8-53,0)
	Insatisfeito excesso	32,5 (25,9-39,5)	43,5 (35,5-51,7)
	Insatisfeito magreza	27,3 (21,2-34,2)	11,7 (7,1-17,8)

Resultados expressos como % (IC95%). IC95%: intervalo de confiança de 95%; DCV: doença cardiovascular.

No que se refere ao estado nutricional, segundo o IMC, 32,5% dos homens apresentaram excesso de peso e 5,1% estavam baixo peso. O risco para desenvolvimento de DCV foi registrado entre 8,8% deles. Já entre as mulheres, 14,9% apresentaram excesso de peso e 15,6%, baixo peso, de acordo como o registro do IMC. Nesse grupo, 22,1% apresentaram risco para DCV. Entre a população estudada, 64,4% dos homens referiram praticar atividade física, enquanto que, entre as mulheres, a frequência de praticantes foi 59,7%. A prevalência de insatisfação com a imagem corporal foi de 59,8% entre os homens e 55,2% entre as mulheres.

Ao comparar a insatisfação da imagem corporal entre homens e mulheres, notou-se que, na insatisfação pelo excesso, as mulheres se mostraram mais insatisfeitas que os homens − 43,5% e 32,5%, respectivamente −, enquanto na insatisfação pela magreza, os homens estavam mais insatisfeitos (27,3%) do que as mulheres (11,7%). A diferença entre homens e mulheres foi significativa (p<0,01).

As tabelas 2 e 3 apresentam a regressão logística multinomial da insatisfação com a imagem corporal, segundo as variáveis independentes para ambos os sexos. Para os homens (Tabela 2), na análise bivariada, idade, IMC e CC estiveram associados com a insatisfação pelo excesso de peso. Observou-se que a chance de ocorrência de insatisfação pelo excesso foi 3,43 vezes maior entre aqueles que possuíam 24 a 30 anos de idade quando comparados aos que possuíam de 18 a 23 anos. Os homens com excesso de peso apresentaram chance de insatisfação pelo excesso de peso 8,33 vezes maior quando comparados aos eutróficos. Ao avaliar o risco para DCV, a chance de ocorrência de insatisfação pelo excesso de peso foi 26,20 vezes maior entre os homens que apresentam o risco quando comparados aqueles sem risco para DCV. Após a análise multivariada, permaneceram associados ao desfecho o IMC e a CC. Para a insatisfação pela magreza, não foi identificada associação da variável dependente com as demais variáveis.

Tabela 2

Regressão logística multinomial da insatisfação com a imagem corporal (categoria de referência: satisfeitos) e variáveis independentes de universitários do sexo masculino

Variáveis		Insatisfação pelo excesso de peso (n=63)			Insatisfação pela magreza (n=53)
		Prevalência (%)	Análise bivariada OR (IC95%)	Análise multivariada OR (IC95%)	Prevalência (%)	Análise bivariada OR (IC95%)	Análise multivariada OR (IC95%)
Idade, anos
	18-23	29,3	1,00	1,00	28,7	1,00	1,00
	24-30	60,0	3,43 (1,14-10,35)‡	2,64 (0,74-12,26)	15,0	0,87 (0,20-3,83)	0,86 (0,18-4,05)
Condição marital
	Reside com companheiro	35,4	1,00	1,00	26,6	1,00	1,00
	Não reside com companheiro	30,4	0,78 (0,39-1,53)	0,76 (0,37-1,54)	27,8	0,95 (0,46-1,94)	0,87 (0,41-1,82)
Condição de moradia
	Sozinho	34,2	1,00	1,00	26,3	1,00	1,00
	Com família	30,3	0,88 (0,37-2,09)	0,97 (0,39-2,41)	30,3	1,15 (0,46-2,86)	1,20 (0,47-3,06)
	Em república	38,2	1,00 (0,34-2,85)	1,05 (0,34-3,24)	17,6	0,60 (0,17-2,07)	0,57 (0,15-2,04)
Classe socioeconômica
	A	28,9	1,00	1,00	28,9	1,00	1,00
	B	34,2	1,22 (0,59-2,52)	1,15 (0,53-2,51)	25,0	0,89 (0,41-1,91)	0,77 (0,34-1,71)
	C, D e E	39,3	1,78 (0,64-4,91)	1,27 (0,42-3,84)	28,6	1,29 (0,44-3,80)	1,21 (0,39-3,74)
Índice de massa corporal
	Eutrofia	14,9	1,00	1,00	35,5	1,00	1,00
	Baixo peso	*	†	†	100,0	†	†
	Excesso de peso	71,4	8,33 (3,89-17,79)‡	5,48 (2,44-12,26)‡	*	†	†
Circunferência da cintura
	Sem risco de DCV	26,5	1,00	1,00	29,9	1,00	1,00
	Com risco de DCV	94,1	26,20 (3,36-204,07)‡	9,04 (1,09-74,85)‡	*	†	†
Atividade física
	Praticante	35,2	1,00	1,00	25,6	1,00	1,00
	Sedentário	27,5	0,72 (0,35-1,48)	1,19 (0,51-2,82)	30,4	1,10 (0,54-2,27)	0,88 (0,40-1,94)

valor de p<0,05.

Dado numérico igual a zero, não resultante de arredondamento;

valor numérico nulo.

OR: odds ratio; IC95%: intervalo de confiança de 95%; DCV: doença cardiovascular.

Tabela 3

Regressão logística multinomial da insatisfação com a imagem corporal (categoria de referência: satisfeitas) e variáveis independentes de universitários do sexo feminino

Variáveis		Insatisfação pelo excesso de peso (n=67)			Insatisfação pela magreza (n=18)
		Prevalência (%)	Análise bivariada OR (IC95%)	Análise multivariada OR (IC95%)	Prevalência (%)	Análise bivariada OR (IC95%)	Análise multivariada OR (IC95%)
Idade, anos
	18-23	44,0	1,00	1,00	10,5	1,00	1,00
	24-30	40,0	1,03 (0,36-2,93)	0,89 (0,29-2,71)	20,0	2,17 (0,57-8,26)	1,82 (0,44-7,46)
Condição marital
	Reside com companheiro	40,0	1,00	1,00	7,7	1,00	1,00
	Não reside com companheiro	46,1	1,53 (0,77-3,02)	1,38 (0,67-2,85)	16,6	2,52 (0,81-7,85)	2,17 (0,66-7,13)
Condição de moradia
	Sozinho	50,0	1,00	1,00	8,3	1,00	1,00
	Com família	36,3	0,60 (0,23-1,54)	0,65 (0,22-1,87)	13,7	1,37 (0,26-7,00)	1,28 (0,19-8,23)
Em república		64,3	1,87 (0,57-6,11)	1,59 (0,45-5,60)	7,1	1,25 (0,14-10,94)	1,39 (0,14-13,85)
	Classe socioeconômica
	A	56,9	1,00	1,00	6,9	1,00	1,00
	B	35,1	0,45 (0,21-0,96)‡	0,48 (0,20-1,15)	16,2	1,75 (0,49-6,12)	1,97 (0,48-8,00)
	C, D e E	36,4	0,42 (0,14-1,21)	0,26 (0,06-1,00)	9,1	0,87 (0,13-5,50)	0,99 (0,14-6,90)
Índice de massa corporal
	Eutrofia	42,1	1,00	1,00	7,5	1,00	1,00
	Baixo peso	4,2	0,09 (0,01-0,73)‡	0,13 (0,01-1,13)	41,7	5,19 (1,71-15,74)‡	4,82 (1,56-14,83)‡
	Excesso de peso	91,3	12,59 (2,80-56,65)‡	4,15 (0,68-25,36)‡	*	†	†
Circunferência da cintura
	Sem risco de DCV	30,0	1,00	1,00	15,0	1,00	1,00
	Com risco de DCV	91,2	18,93 (5,41-66,26)‡	9,16 (2,18-38,44)‡	*	†	†
Atividade física
	Praticante	45,6	1,00	1,00	11,9	1,00	1,00
	Sedentário	40,3	0,77 (0,38-1,53)	1,13 (0,49-2,59)	11,3	0,82 (0,28-2,38)	0,72 (0,23-2,26)

valor de p<0,05.

Dado numérico igual a zero, não resultante de arredondamento;

valor numérico nulo.

OR: odds ratio; IC95%: intervalo de confiança de 95%; DCV: doença cardiovascular.

Para as mulheres (Tabela 3), na análise bivariada, classe socioeconômica, IMC e CC se associaram com a insatisfação peso excesso de peso. A chance de ocorrência de insatisfação pelo excesso foi menor (odds ratio, OR=0,45) entre as mulheres pertencentes a classe socieoconômica B quando comparadas àquelas pertencentes à classe A. Entre as mulheres com excesso de peso, a chance de ocorrência de insatisfação pelo excesso de peso foi 12,59 vezes maior quando comparadas às mulheres em estado de eutrofia. Já entre aquelas com baixo peso, a chance de ocorrência de insatisfação pelo excesso foi menor (OR=0,09) quando comparadas às eutróficas. Segundo a CC, as mulheres com risco para DCV apresentaram chance 18,93 vezes maior de insatisfação pelo excesso de peso com relação àquelas sem risco para DCV. Após análise multivariada permaneceram associados ao desfecho o IMC e a CC. Para insatisfação pela magreza, foi observada associação com o IMC, tanto na análise bivariada como na multivariada. A chance de ocorrência de insatisfação pela magreza, na análise multivariada, foi 4,82 vezes maior entre aquelas com baixo peso quando comparadas às eutróficas.

DISCUSSÃO

Trata-se de população jovem, no início da fase adulta, da qual dois terços residiam com a família, e que apresentava, em geral, bom nível socioeconômico, semelhante ao encontrado por outros estudos que investigaram a insatisfação corporal entre universitários.(,) O estado nutricional da população avaliada foi semelhante àquele descrito pela Pesquisa de Orçamentos Familiares 2008-2009() para a população brasileira nessa faixa etária, assim como a frequência de indivíduos sedentários se assemelha à frequência registrada pelo estudo de Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico (VIGITEL).()

No que se refere às formas corporais, historicamente elas foram representações de status e, com o passar dos séculos, esses símbolos sofreram mudanças. Em épocas passadas, a alta posição social era representada por corpos robustos e gordos, o que hoje é visto com repulsa e sinal de desleixo, transformando a magreza, anteriormente vista como sinal de pobreza e doença, em um ideal de corpo a ser alcançado e convertendo, assim, todas essas representações em um norte para o comportamento alimentar. Ainda que o corpo feminino tenha, comparativamente, maior predisposição à gordura e o masculino ao músculo, o corpo robusto ou gordo não é considerado belo. O discurso predominante na cultura ocidental é a “magreza como beleza natural e ideal estético”.()

Esse desejo por um corpo magro e/ou musculoso é claramente visto nos resultados do presente estudo, pois, embora a menor parte dos homens e mulheres avaliados apresente estado nutricional fora dos padrões considerados adequados, tanto pelo IMC como pela CC, a maior parte estava insatisfeita com sua imagem corporal. Padrão parecido foi também encontrado por Claumann et al.,() entre estudantes de educação física da Universidade do Estado de Santa Catarina, assim como por Rech et al.,() em estudo com universitários da Universidade Estadual de Ponta Grossa. O método para avaliar a frequência de insatisfação corporal foi o mesmo nos estudos citados e na presente pesquisa.

Ao comparar a insatisfação com a imagem corporal entre os sexos, observou-se que as mulheres são mais insatisfeitas pelo excesso de peso do que os homens, enquanto que os homens são mais insatisfeitos pela magreza quando comparados às mulheres − embora, ao observar cada sexo, ambos tenham frequência maior de insatisfação pelo excesso de peso, demonstrando o desejo de reduzir a silhueta. Tais resultados revelam tendência a transtornos relacionados com o padrão de beleza imposto pela sociedade, segundo o qual é colocado às mulheres um ideal de beleza fortemente associado à magreza e, aos homens, à muscularidade.() A busca pelo padrão considerado ideal pode refletir diretamente na alimentação, fazendo com que os indivíduos busquem um consumo ínfimo de calorias ou excesso de proteína, para atingir o objetivo de se enquadrar/adequar ao padrão imposto e desejado.(,)

Além de mudanças no comportamento alimentar, a insatisfação corporal pode levar ao desenvolvimento e manutenção de transtornos alimentares, à baixa autoestima, à depressão e à ansiedade.() Por outro lado, segundo Claumann et al.,() e Mintem et al.,() para indivíduos com excesso de peso, a insatisfação com a imagem corporal pode ter um lado positivo, na medida em que é capaz de estimular alguns indivíduos a buscarem a mudança na aparência, com melhora alimentar e prática de atividade física. Porém, é preciso estar atento ao grupo de eutróficos que se sentem acima do peso, uma vez que ele pode estar mais propenso a apresentar comportamento de risco.()

Assim como na presente pesquisa, outros estudos com universitários também demonstraram que o excesso de peso está associado à insatisfação com a imagem corporal.(,,) De acordo com Poltronieri et al.,() resultados encontrados em estudo com mulheres de um município do interior do Rio Grande do Sul, revelaram alta prevalência de insatisfação com a imagem corporal (46,0%), independente da idade, além da associação da insatisfação corporal com o excesso de peso e a presença de sintomas de transtornos alimentares.

A insatisfação pela magreza esteve associada ao estado nutricional apenas entre as mulheres, e a chance de ocorrência de insatisfação foi cerca de cinco vezes maior entre aquelas com baixo peso, segundo o IMC, quando comparadas àquelas com eutrofia. Estudo sobre a imagem corporal em universitários do Estado de Sergipe, que também utilizou a escala de nove silhuetas, verificou que as mulheres se encontravam insatisfeitas tanto pela magreza como pelo excesso, com a mesma frequência (34,7%), diferente do presente estudo. O mesmo estudo indica que os homens apresentam maior insatisfação pela magreza (46,2%) do que pelo excesso (22,7%), enquanto neste estudo as prevalências de insatisfação, tanto pelo excesso como pela magreza, foram semelhantes entre os homens.()

As demais variáveis investigadas não apresentaram associação com a imagem corporal após a análise ajustada, sugerindo que, para a população estudada, a frequência de insatisfação corporal independe das condições sociodemográficas, econômicas e níveis de atividade física. Os dados do presente estudo vão ao encontro de outros trabalhos, que também não registraram associação dessas variáveis com o desfecho estudado.(,,,)

Como limitação do presente estudo, devemos considerar que o método utilizado para avaliar a insatisfação corporal no presente estudo não leva em conta aspectos socioculturais, nem mesmo se aprofunda em questões sobre o desejo de perder gordura ou aumentar massa magra, e também não investiga os riscos para transtornos alimentares. No entanto, trata-se de um método de rápida aplicação, validado no país, com baixo custo e que, assim, é válido para investigação da frequência da insatisfação corporal. Outro ponto a ser destacado é que grande parte dos estudos que investigam a percepção da imagem corporal são realizados com acadêmicos de educação física e nutrição, tratando-se de um público que está mais sujeito a receber informações sobre corpo e saúde, enquanto que, no atual estudo, a amostra foi composta por universitários de diversos cursos. Portanto, é necessária cautela ao se interpretarem os dados obtidos, recomendando-se a utilização de outros métodos em conjunto para a avaliação da imagem corporal em futuros estudos, assim como a investigação da associação da insatisfação com a imagem corporal com outras variáveis, como o consumo alimentar, não investigado no presente estudo.

CONCLUSÃO

A prevalência da insatisfação corporal foi registrada em mais da metade dos indivíduos avaliados e esteve associada ao estado nutricional, indicando que os indivíduos com excesso de peso e risco para doenças cardiovasculares têm chance de ocorrência de insatisfação corporal maior do que aqueles com estado nutricional adequado. Contudo, principalmente entre as mulheres, chama a atenção o número de indivíduos com estado nutricional dentro dos padrões considerados normais, pelos indicadores utilizados, e insatisfeitos com a imagem corporal.

Os achados do estudo reforçam a ideia de que indivíduos jovens anseiam o ideal estético da magreza e alertam para necessidade de estratégias em saúde pública, a fim de minimizar a pressão exercida pela sociedade com relação às formas corporais, e evitar as possíveis consequências da insatisfação corporal, como a ingestão inadequada de nutrientes, transtornos alimentares, depressão e ansiedade.