Finding Aedes aegypti in a natural breeding site in an urban zone, Sao Paulo, Southeastern Brazil.

This is the description of how nine Aedes aegypti larvae were found in a natural breeding site in the Pinheiros neighborhood, city of Sao Paulo, SP, Southeastern Brazil. The record was conducted in December 2014, during an entomological surveillance program of dengue virus vectors, with an active search of potential breeding sites, either artificial or natural. FindingAe. aegypti larvae in a tree hole shows this species' ability to use both artificial and natural environments as breeding sites and habitats, which points towards the importance of maintaining continuous surveillance on this mosquito in all kinds of water-holding containers.

INTRODUCTION

Aedes (Stegomyia) aegypti (Linnaeus, 1762) is considered a mosquito of great importance to public health care since the early 20th century, when it was found to be a vector of urban yellow fever. Currently, Ae. aegypti is considered the main vector of the four dengue virus serotypes circulating in Brazil (DENV-1, DENV-2 DENV-3, and DENV-4), besides being a competent enough vector to transmit the arboviruses chikungunya and Zika, which have just arrived in the country .

The behavior of this vector is highly endophilic and anthropophilic; it seeks shelter inside houses, where it feeds from human blood. Thus, Ae. aegypti is most frequently found in urban and sub-urban environments, with high concentrations of human beings and houses. Present in all Brazilian states, the females of this species often lay their eggs in rainwater deposits such as artificial containers or objects for domestic use, such as tires, cans, bottles, flower pots, water reservoirs, barrels, vats, abandoned swimming pools and aquariums, among others1. However, albeit rarely, some studies report the finding of Ae. aegypti larvae in bromeliad plants in urban areas , .

No efficient vaccines are currently available against dengue fever, chikungunya, or Zika. Thus, the only controllable element in the epidemiological chain of these arboviruses is the mosquito, and the main strategy to control that vector mainly includes eliminating its potential breeding sites .

This study aimed to report the finding of Ae. aegypti larvae in a natural breeding site in an urban area of the city of Sao Paulo, during entomological surveillance procedures.

METHODS

An active search for Ae. aegypti immatures was conducted in both artificial and natural breeding sites on December 3, 2014, in an urban area located in the Pinheiros neighborhood, city of Sao Paulo, SP, Southeastern Brazil, which is a very busy area.

Plastic ladles with maximum capacity of 80 ml were used to collect the immatures. The material collected with the ladles was transferred to plastic containers labeled according to the types of breeding sites, and then sent to an entomology laboratory. The collected larvae were identified under a stereo microscope, according to the dichotomous key proposed by Consoli and Lourenço de Oliveira (1994).

RESULTS

Nine larvae in the L4 stage were collected in a hole of a tree that belonged to the Moraceae family and to the Ficus genus (Figure, A and B). All nine larvae were identified as Ae. aegypti and kept in a laboratory until they fully matured, when their species was confirmed.

Figure

Natural breeding site with Ae. aegypti larvae. (A) Partial view of the tree located in a garden in the Pinheiros neighborhood, where the nine Ae. aegypti larvae were found. (B) Detail of the tree hole from where the larvae were collected.

DISCUSSION

In Brazil, field studies with Ae. aegypti show that this mosquito is more frequently captured inside houses, and female mosquitoes are found to be engorged with human blood. That reinforces the endophilic and anthropophilic behaviors of that species . Besides that, finding Ae. aegypti in immature stages is more frequent in artificial breeding sites in urban and sub-urban areas, although larvae of this species have already been found in natural breeding sites, such as bromeliad plants , .

This study reports the finding of nine Ae. aegypti larvae in a tree hole near some houses, during a search for potential breeding sites of this vector in the area. Finding L4 stage Ae. aegypti larvae in a natural breeding site points towards two important aspects. The first is that entomological surveillance on this species in artificial containers may have been efficient, as the reduced availability of that type of breeding site causes Ae. aegypti to seek other places to lay its eggs. The second aspect is the confirmed plasticity of this vector, which, in the absence of artificial breeding sites, lays its eggs in natural breeding sites, a behavior that is not very usual for this species.

In conclusion, it is necessary to maintain entomological surveillance on Ae. aegypti not only in artificial containers but also in natural water-holding surfaces, even in urban areas, to keep outbreaks of arboviruses such as dengue, chikungunya, and Zika controlled.

INTRODUÇÃO

Aedes (Stegomyia) aegypti (Linnaeus, 1762) é considerado mosquito de grande importância para a saúde pública desde o início do século XX, quando foi incriminado como vetor da febre amarela urbana. Atualmente, Ae. aegypti é considerado o principal vetor dos quatro sorotipos do vírus dengue circulantes no Brasil (DENV-1, DENV-2 DENV-3 e DENV-4), além de apresentar elevada competência vetorial para transmitir os arbovírus chikungunya e Zika, recém-emergidos no País .

O comportamento desse vetor é altamente endofílico e antropofílico; ele utiliza o interior das casas para se abrigar e alimentar-se do sangue humano. Dessa forma, o encontro de Ae. aegypti ocorre, principalmente, em ambientes urbanos e suburbanos, onde há elevada concentração populacional humana e de residências. Presente em todos os estados brasileiros, as fêmeas dessa espécie frequentemente depositam seus ovos em recipientes artificiais com água da chuva ou de uso doméstico, como pneus, latas, vidros, garrafas, pratos de vasos, caixas d’água, tonéis, latões, piscinas e aquários abandonados, entre outros . Entretanto, embora pouco comum, alguns estudos reportam o encontro de larvas de Ae. aegypti em bromélias localizadas em áreas urbanas , .

Atualmente, não estão disponibilizadas vacinas eficazes contra dengue, chikungunya e Zika. Assim, o único elemento da cadeia epidemiológica dessas arboviroses que pode ser controlado é o mosquito, e a principal estratégia de controle desse vetor envolve, principalmente, a eliminação dos seus criadouros potenciais .

Este estudo teve como objetivo relatar o encontro de larvas de Ae. aegypti em criadouro natural de área urbana da cidade de São Paulo, durante procedimentos de vigilância entomológica.

MÉTODOS

Em 3 de dezembro de 2014, foi realizada busca ativa de imaturos de Ae. aegypti em criadouros artificiais e naturais em área urbana localizada no bairro de Pinheiros, São Paulo, SP, com grande circulação de pessoas.

Para a coleta dos imaturos, foram utilizadas conchas plásticas, com capacidade máxima de 80 ml. O material coletado com as conchas foi transferido para vasilhas de plástico, etiquetadas de acordo com o tipo de criadouro, e enviadas para laboratório de entomologia. As larvas coletadas foram identificadas sob microscópio estereoscópico, seguindo chave dicotômica proposta por Consoli e Lourenço de Oliveira (1994).

RESULTADOS

Nove larvas em estádio L4 foram coletadas em oco de árvore, pertencente à Família Moraceae e ao gênero Ficus (Figura, A e B). Todas as nove larvas foram identificadas como Ae. aegypti e mantidas em laboratório até a emergência dos adultos, quando foi feita a confirmação da espécie.

Figura

Criadouro natural com larvas de Ae. aegypti. (A) Vista parcial da árvore localizada em jardim no bairro de Pinheiros, onde foram encontradas as nove larvas de Ae. aegypti. (B) Detalhe do oco de árvore onde as larvas foram coletadas.

DISCUSSÃO

No Brasil, os estudos realizados em campo com Ae. aegypti mostram que esse mosquito é mais frequentemente capturado no intradomicílio, com as fêmeas ingurgitadas apresentando sangue de origem humana no estômago. Isso reforça o comportamento endofílico e antropofílico da espécie . Além disso, o encontro das formas imaturas de Ae. aegypti é mais frequente em criadouros artificiais de áreas urbanas e suburbanas, embora larvas dessa espécie já tenham sido registradas em criadouros naturais, como bromélias , .

Neste estudo, foi relatado o encontro de nove larvas de Ae. aegypti em oco de árvore em peridomicílio, durante busca por criadouros potenciais do vetor nessa área. O encontro de larvas de quarto estádio de Ae. aegypti em criadouro natural aponta para dois aspectos importantes. O primeiro deles é que a vigilância entomológica sobre essa espécie em recipientes artificiais pode estar sendo eficiente, pois a redução da oferta desse tipo de criadouro faz com que o Ae. aegypti busque outros locais para realizar a oviposição. O segundo aspecto é a comprovação da plasticidade desse vetor que, na ausência dos criadouros artificiais, deposita seus ovos em criadouros naturais, comportamento pouco frequente para a espécie.

Em conclusão, faz-se necessária a manutenção da vigilância entomológica do Ae. aegypti não só em recipientes artificiais, mas também em naturais, mesmo em áreas urbanas, a fim de serem controlados surtos de arboviroses, como dengue, chikungunya e Zika.