Definition and application of neuropsychological test battery to evaluate postoperative cognitive dysfunction.

OBJECTIVE: To investigate the adequacy of the neuropsychological test battery proposed by the International Study of Postoperative Cognitive Dysfunction to evaluate this disorder in Brazilian elderly patients undergoing surgery under general anesthesia.
METHODS: A neuropsychological assessment was made in patients undergoing non-cardiac surgery under general anesthesia, aged over 65 years, literate, with no history of psychiatric or neurological problems and score on the Mini Mental State Examination at or above the cutoff point for the Brazilian population (>18 or >23) according to the schooling level of the subject. Eighty patients were evaluated by a trained team of neuropsychologists up to 24 hours before elective surgery.
RESULTS: Among the patients evaluated, one was excluded due to score below the cutoff point in the Mini Mental State Examination and two did not complete the test battery, thus remaining 77 patients in the study. The mean age was 69±7.5 years, and 62.34% of the subjects had ±4 years of study. The subjects had significantly lower averages than expected (p<0.001) for normative tables on neuropsychological tests.
CONCLUSION: The study demonstrated the applicability of the instruments in the Brazilian elderly and low schooling level population, but suggested the need to determine cutoff points appropriate for these individuals, ensuring the correct interpretation of results. This battery is relevant to postoperative follow-up evaluations, favoring the diagnosis of postoperative cognitive dysfunction in patients undergoing different types of surgery and anesthetic techniques.

INTRODUCTION

Postoperative cognitive dysfunction (POCD) following surgery under general anesthesia is a relatively common event, especially in geriatric patients. Although most cases are reversible, in some patients this adverse event may be permanent. Less frequently, some procedures conducted under regional anesthesia may also cause transient cognitive dysfunction in the immediate postoperative period.(

POCD is defined as a deterioration of the intellectual function with impairment in memory, concentration and daily activities.( Most cases of POCD are reported by patients or their families and refer to mnemonic, attentional and behavioral changes, which render uncertain the diagnosis of cognitive dysfunction.(The diagnosis of POCD requires pre- and postoperative neuropsychological assessment, which is why we stress the need to assess the patient before surgery.( This evaluation should include notes on the medication used before surgery and the application of a battery of specific neuropsychological tests that measure cognitive and emotional function.

POCD-related factors are the use of opioids after surgery, lack of physical activity, postoperative fatigue, postoperative pain, depression and quality of life.( Some medications can aggravate POCD, such as the continuous use of benzodiazepines, sedatives, antidepressants and anti-Parkinson drugs before surgery.(

The incidence of POCD is high (40%) in patients over 65 years undergoing medium and large surgeries; in cardiac surgery, this percentage may be higher than 60%.( The risk factors are not yet fully defined, neither the importance of each of these factors in the development and evolution of this neuropsychological complication, which often predisposes to comorbidities, increasing the possibility of mortality of surgical patients.(

In Brazil, in recent decades, there was a rapid growth of the elderly population. In 1970, this population represented approximately 3.7% of the total population of the country, and in 2000, this percentage increased to 5.2%. It is estimated that by 2025 the elderly will comprise 10.4% of the total population, and by 2050, this rate will reach 18.3%.( The growth of the elderly population accounts for 42% of medical consultations and 50% of hospitalizations. The elderly suffer from most diseases that require special attention and often surgery.(

It is necessary to adjust the neuropsychological tools capable of detecting POCD in the elderly population is, providing data for the development of new studies aiming to offer the elderly a better and faster recovery in the postoperative period.

OBJECTIVE

To investigate the adequacy of a battery of neuropsychological tests to detect cognitive dysfunction in the postoperative period in Brazilian elderly patients candidates for surgery under general anesthesia, using the protocol proposed by the International Study of Postoperative Cognitive Dysfunction.

METHODS

On August 1st, 2007, the study was approved by the Ethics Committee for Research Project Analysis (CAPPesq) of the Clinical Board, Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (HC-FMUSP). The study registered under the number 998/06 was conducted at the Instituto Central do HC-FMUSP. The statistical analysis for the results of the neuropsychological tests had the collaboration of Duke University, North Carolina, United States. After reading and signing the Informed Consent Form patients candidate to surgery under general anesthesia were evaluated by neuropsychologists. Patient recruitment was carried out by non-probability sampling technique for convenience, and 80 elderly were selected by the head of the unit, who was in charge of the surgical program, through daily screening of patients eligible for surgery. These subjects were selected by the inclusion criteria, considering demographic data (age, schooling level, type of surgery, type of anesthesia and clinical conditions), according to the surgical scheduling system of the HC-FMUSP, to comprise a sufficient sample to show the efficacy of the neuropsychological test battery of the International Study of Postoperative Cognitive Dysfunction (ISPOCD1) for the Brazilian elderly population undergoing surgery under general anesthesia (Figure 1).

Figure 1

Composition of the sample according to inclusion criteria

A total of 77 patients, aged 65 years, who underwent medium-sized surgeries under general anesthesia were included; two patients who did not achieve the minimum score (>18) on the Mini Mental State Examination (MMSE), and one that declined participation in the study after the invitation and signing the informed consent form were excluded. Other exclusion criteria were a history of brain disease or dementia, among other psychiatric disorders that affect cognition, lack of knowledge of Portuguese, and use of corticosteroids or opioid drugs in the preoperative period. The first interview, the application of a socio-demographic questionnaire, the MMSE test and the invitation to participate in the study were conducted by volunteer neuropsychologists who were experienced in medical research before administering neuropsychological tests. All elderly people signed the informed consent form and underwent a preoperative evaluation the day before surgery. All tests and questionnaires were directed by an experienced examiner.

The preoperative evaluation included a socio-demographic questionnaire to collect information on age, sex, education, marital status, occupation and other relevant information to compose the sample profile, created for the research project after this preliminary study, the MMSE test and other neuropsychological tests described below. The socio-demographic questionnaire was completed by the examiner, a neuropsychologist engaged in the research, with answers provided by the patient. Neuropsychological tests and the MMSE were completed by the patient through oral answers on request recorded by the researcher in the test answer sheet, or the graphic or written production, depending on the construct, by the patient in the answer sheet test.

The MMSE test, which assesses reasoning, spatial-temporal orientation, memory and education was used to screen patients for enrollment in the study. The cutoff point of this instrument, for the Brazilian population, is considered for two types of schooling: up to 4 years of formal academic study and more than 4 years of schooling, with a cutoff point of 18 for the less educated and over 23 points for individuals with higher levels of education.(

The Telephone Interview for Cognitive Status (TICS) is a standardized test to evaluate neuropsychological functioning and used when a personal evaluation of global cognitive function is impractical or inefficient, for example, in epidemiological studies of large populations or in patients who are unable to attend the clinical follow-up visits. It may also be applicable in patients unable to read or write, only requiring verbal comprehension. The test consists of an interview script with 11 items that assess spatial and temporal orientation skills, mind control, memory, general information, language and calculations.(

The Verbal Learning Test (VLT) consists of a list of 15 words to be memorized and recalled in three successive attempts (VLT/A-B-C), with delayed recall after 15 to 25 minutes (VLT-D). The number of recalled words and the number of errors for each presentation are evaluated. The VLT assesses the modalities of memory: immediate, consolidated and long-term.(

The Symbol Digit Modalities Test (SDMT) assesses short-term memory, visual-spatial ability and attention. It also assesses the individual’s ability to organize, plan and seek strategies to carry out the task in less time and with greater amount of symbols in 180 seconds, i.e., the executive function skills. The individual has to reproduce the symbols exemplified in a card in the spaces below the corresponding numbers.(

The Trail Making Test (TMT) consists of parts A and B. The subject must draw lines connecting consecutively numbered circles in part A. In part B, the subject must draw lines alternately connecting circles with letters and numbers in an increasing sequence. Besides alternate and selective attention, the test involves complex visual screening and manual dexterity (Part A), and executive processes (Part B). Among the executive processes, inhibitory ability and cognitive alternation seem to be those most required in performing the task. Time and number of errors are evaluated in each part.(

The Stroop Card Word and Color Test (SCWCT) is conducted presenting three cards to the subject being evaluated. In the first card, the subject must say the names of the colors printed in black ink. In the second, the subject must say the names of the colors filling a series of rectangles, arranged the same as the words in the former card. In the third card, the subject must say the names of the colors printed independently of the written word. The purpose of the test is to assess selective attention, inhibitory ability and mental flexibility. The time taken to complete the test and the number of errors on each card are evaluated.(

The variables analyzed were schooling, wage rate, occupation, sex, marital status and the cognitive functions of memory and attention.

The statistical analysis was performed using the Shapiro-Wilk tests to ensure the normality of the sample, and the Spearman correlation coefficient was used to verify the possible correlation between the results of neuropsychological tests and the schooling level of the study subjects. The data were presented as mean and standard deviation, or median and maximum and minimum in simple descriptive analysis. P values <0.05 were considered significant.

RESULTS

According to figure 1, we recruited 80 patients with a fitting profile to participate in the study, according to the inclusion criteria. The remaining 77 patients were evaluated by a professional with experience in the application of neuropsychological tests and in clinical research using a neuropsychological test battery (TICS, VLT, SDMT, TMT, SCWCT).

Since the objective of this study was to define a battery of neuropsychological tests applicable to the Brazilian elderly population requiring surgery under general anesthesia, we correlated schooling level, wage rate, employment situation, sex and marital status at the time of assessment to POCD.

The predominant family income was in the range of two to five minimum wages corresponding to 70.1% of the sample; the marital status of 59.7% of patients was married, and females comprised 66.2% of the sample (Table 1).

Table 1

Socio demographic data on schooling

Schooling (years)	≤2	≤5	≤7	≤9	≥11	≥15	n (77)	p value
Wage*								0.9
1	6	1	-	-	-	-	7
2-5	37	6	2	6	3	-	54
6-10	3	3	-	2	1	2	11
11-15	2	-	-	2	-	-	4
16-20	-	-	-	-	-	1	1
Employment								0.8
Retired	30	9	2	6	3	3	53
Unemployed	11	-	-	3	-	-	14
Employed	2	-	-	1	1	-	4
Eventual	5	1	-	-	-	-	6
Marital status								0.8
Single	4	-	-	2	-	-	6
Married	28	5	2	7	1	3	46
Divorced	5	2	-	-	1	-	8
Widowed	10	2	-	1	1	-	14
Cohabiting	1	1	-	0	1	-	3
Sex								0.7
Male	15	4	-	3	4	-	26
Female	33	6	2	7	-	3	51

Wage reference: R$ 580.00 (Brazilian minimum wage for 2012 according the Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE), [Brazilian Institute of Geography and Statistics]. p value established by the Shapiro-Wilk test.

The main neuropsychological functions assessed were global cognitive function, MMSE and TICS tests. The averages presented by subjects were consistent with normative data for world population (25±3.3; 27.7±3.3).

Sustained attention was evaluated by TMT-A and SCWT-A tests, and quantitative interpretation of the results of these tests were the time taken to complete the test in seconds and the SDMT, rated according to the amount of correct digits written by the subjects during the standard task time (115.3±47.6; 83.3±42.6 and 33.8±18.9, respectively). For alternating attention, the TMT-B and SCWT-C test were used, and the evaluation of the results was done according to the time taken to perform the task (259.6±160.3; 99±35).

Memory and the ability to learn new content, as well as the executive function for inhibitory control and the strategy for solving problems, were evaluated by the VLT and SCWT-B tests. The appraisal of results was done according to the time taken in seconds, and the amount of mistakes made by the individual during the execution of the task.

Most of the elderly in this study, when compared to elderly of the same age on validated tables, had lower scores. However, when compared with each other, the values were similar (p>0.001), allowing us to infer that the tests could be adjusted to the Brazilian population, provided normative guidelines were used for the assessment and diagnosis of cognitive functions (Table 2).

Table 2

Main cognitive functions assessed and corresponding tests

Test	Assessed function	M	SD	Minimum	Maximum
MMSE	Global cognitive function	25	3.3	16	30
TICS	Global cognitive function	27.7	3.3	16	36
SDMT	Selective attention	33.8	18.9	-	82
TMT-A	Focused attention	115.3*	47.6	15	273
TMT-B	Alternating attention	259.6*	160.3	69	869
VLT-1	Memory and learning	5.4**	2.2	1	12
VLT-2	Memory and learning	7**	1.8	3	11
VLT-3	Memory and learning	8.3**	1.9	4	13
VLT-D	Memory and learning	6.7**	2.8	-	14
SCWT-A	Sustained attention	83.3*	42.6	20	164
SCWT-B	Selective attention	51*	18.2	22	132
SCWT-C	Alternating attention	99*	35	42	231

Data as mean (SD) and minimum and maximum. *Results as time (seconds); ** Results as number of words. M: mean, SD: standard deviation; MMSE: Mini Mental State Examination; TICS: Telephone Interview Cognitive Status; SDMT: Symbol Digit Modified Test; TMT: Trail Making Test; VLT: Verbal Learning Test; SCWT: Stroop Color Word Test.

The test results showed a significant correlation with education and with the age of the subjects. There was a positive correlation between schooling level and mnemonic function, showing that the higher the education level, the greater the memory storage capacity (VLT-1; r=0.8; p<0.0001). However, a negative correlation between attention and executive function and schooling was observed (TMT-A; r-0.7; p=0.03 e SCWT-A; r=-0.7; p=0.05) (Table 3).

Table 3

Correlation between neuropsychological tests and schooling level

Neuropsychological test	r	p value
MMSE	0.2**	0.02
TICS	0.7*	0.00
VLT-1	0.8*	0.00
VLT-2	0.6*	0.00
VLT-3	0.6*	0.00
VLT-D	0.7*	0.04
SCWT-A	-0.7*	0.05
SCWT-B	-0.5**	0.05
SCWT-C	-0.5**	0.05
TMT-A	-0.7*	0.03
TMT-B	-0.6**	0.02
SDMT	0.7*	0.04

r and p values by the Spearman correlation test; * r=0.7 for more or less indicated a strong correlation, **r=0.3 to 0.7 positive or negative indicated a moderate correlation. p>0.005 was considered significant. MMSE: Mini Mental State Examination; TICS: Telephone Interview Cognitive Status; VLT: Verbal Learning Test; SCWT: Stroop Color Word Test; TMT: Trail Making Test; SDMT: Symbol Digit Modified Test.

Although largely used in the international population, many tests have the consent of their authors to be adapted for the study populations, because the results vary from population to population. The patients in this study had MMSE test scores compatible with the normative points expected by schooling and age. For 60-64-year-old individuals, with up to 4 years of schooling, the cutoff point is 22 (1.9); for the age group 65-69 years, the expected score is 22 (1.7); and for subjects aged 70 to 74, the expected score is 20 (2). In the same age groups, with 5-8 years of schooling, the cutoff points and respective standard deviations are 26 (1.7), 26 (1.8) and 25 (2.1). For individuals with 9-12 years or more of schooling, the expected scores are 28 (1.4), 27 (1.6), 27 (1.5), respectively.

For executive functioning, the SDMT test has a cutoff point of 46.79 (8.08) for subjects aged over 50 and up to 12 years of formal education. For focused attention, the Trail Making Test part A renders a score of 24 to 60, for 64-69- year-old subjects, with percentiles in descending order; and for part B, 56-137 points, also with percentile 10 for longer completion times in seconds. For 70-74-year-old subjects, the completion times expected for part A are 25-57 seconds, and for part B, 70-172 seconds.

A total of 77 patients remained, with mean age of 67.0±6.35 years and 7.1±4.42 years of study.

The statistical analysis was based on data obtained from those 77 patients. The mean values and standard deviations of the scores of the instruments administered in the immediate preoperative period were compared with the values expected from the standard scores. Test results were correlated with schooling to check if elderly Brazilians were able to perform the tests that were adapted from the ISPOCD1 study.

Compared to international standards, the mean values of the tests were similar to those expected for age and education only in VLT test, which evaluates memory. All other results were significantly lower than expected. The time used in the TMT Parts A and B corresponded to a percentile <10, and the scores obtained in both SCWT and SDMT tests were over 2 standard deviations below the average.

DISCUSSION

The battery of neuropsychological tests used in ISPOCD1 adapted for this study was sensitive to detect POCD in the elderly. Most neuropsychological tests were developed in English speaking countries and therefore should be adapted and validated to the culture of the country that will make use of these instruments in order to show, in a reliable manner, possible cognitive dysfunctions and the preservation of these functions.

In a study on cataract surgery, neuropsychological tests were adapted to the patients because some patients had reading problems. In another study with orthopedic patients, most of the tests that measured manual psychomotor speed were replaced by others when the patients had to receive an intravenous infusion in the dominant arm.(In POCD studies, the cognitive functions are evaluated by various neuropsychological tests. A suitable test is characterized by a high sensitivity, as confirmed from various studies and their applicability, e.g., the test should be able to detect the effects of factors that undoubtedly affect brain functioning, such as medication and age.(

Neuropsychological tests were not designed to investigate cognitive impairment in surgical patients, and many of them do not detect subtle cognitive impairment.( The sensitivity of the tests for these cases seems to be very low, therefore POCD studies use several batteries with various neuropsychological tests, but they are not capable of detecting postoperative cognitive decline or any difference between the groups; there is no specific and standardized battery for POCD.(

Elderly individuals show a decrease in the functional reserves of several organs and systems, and consequently have reduced tolerance to the requirements represented by the anesthetic-surgical stress.( The tests used in this study were suitable to assess previous cognitive dysfunctions in elderly patients undergoing elective surgery under general anesthesia.

Throughout this study, we observed some characteristics related to the productivity of the elderly in the batteries of neuropsychological tests, who have reduced ability to tolerate tasks that require reasoning and concentration for a long time, and should have appropriate instruments to minimize the influence of fatigue.

The articles searched demonstrated that there is variability in the tests used and heterogeneity among the selection criteria for them, and further studies and investigations are needed to eliminate methodological limitations to ensure a better use of the results.(38)

Aside from the results of the memory test (VLT), all other results of the pilot study were significantly lower than the normative standards. Although the sample is small, the study highlights the importance of establishing national standards, considering the cognitive and cultural characteristics of the population. Edited versions of neuropsychological tests that do not go through a proper validation process may result in assessments with no reliable parameters for the results.

Since this was a pilot study, this research was limited to assessing patients before surgery. Other studies under the same research project were conducted at the Instituto Central do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, in partnership with Duke University, continuing the study of cognitive dysfunction in the postoperative period in elderly patients undergoing surgery under general anesthesia. The same battery of neuropsychological tests adapted to Brazilian population was used and other aspects were assessed, such as anesthetic depth, type of anesthesia, anesthetic techniques, schooling, age and previous use of corticosteroids as a preventive measure for cognitive dysfunction in the postoperative period. These studies demonstrated the efficiency and practicality of using this neuropsychological test battery for cognitive dysfunction detection postoperatively.

CONCLUSION

This study demonstrated the applicability of the instruments in the elderly Brazilian population with low schooling level, but suggested the need to determine appropriate cutoff points for this population, ensuring the correct interpretation of the results. This battery is relevant to follow-up evaluations after surgery, favoring the diagnosis of postoperative cognitive dysfunction in patients undergoing different types of surgery and anesthetic techniques.

INTRODUÇÃO

A disfunção cognitiva no pós-operatório (DCPO) de cirurgias sob anestesia geral é um evento relativamente frequente, especialmente em pacientes geriátricos. Embora a maioria dos casos seja reversível, em alguns pacientes esse evento adverso pode ser definitivo. Procedimentos sob anestesia regional também podem causar, com menor frequência, disfunção cognitiva transitória no pós-operatório imediato.(

A DCPO é definida como deterioração da função intelectual com prejuízo da memória, da concentração e das atividades diárias.( A maioria dos casos de DCPO é relatada pelo paciente ou por seus familiares e se refere às alterações mnemônicas, atencionais e comportamentais, tornando o diagnóstico de disfunção cognitiva impreciso.(O diagnóstico de DCPO requer avaliação neuropsicológica pré e pós-cirúrgica, razão pela qual se ressalta a necessidade de avaliar o paciente no pré-operatório.( Tal avaliação deve incluir anotações sobre medicamentos utilizados previamente à cirurgia e a aplicação de uma bateria de testes neuropsicológicos específicos, que aferem as funções cognitivas e emocionais.

Fatores relacionados à DCPO são o uso de opioides após a cirurgia, a falta de atividade física, a fadiga pós-operatória, a dor pós-operatória, a depressão e a qualidade de vida.( Alguns medicamentos podem agravar a DCPO, como o uso contínuo e anterior à cirurgia de benzodiazepínicos, sedativos, antidepressivos e antiparkissonianos.(

A incidência de DCPO é elevada (40%) em pacientes com mais de 65 anos, submetidos a cirurgias de médio e grande porte e, em cirurgias cardíacas, esta porcentagem pode ser maior que 60%.( Os fatores de risco ainda não estão completamente definidos, assim como não está determinada a importância de cada um desses fatores no desenvolvimento e na evolução dessa complicação neuropsicológica que, muitas vezes, predispõe a comorbidades, aumentando a possibilidade de mortalidade do paciente cirúrgico.(

No Brasil, nas últimas décadas, ocorreu um rápido crescimento da população idosa. Em 1970, essa população representava aproximadamente 3,7% do total de habitantes do país e, em 2000, esse percentual se elevou para 5,2%. Estima-se que em 2025 os idosos perfaçam 10,4% da população total e, em 2050, esse índice alcance 18,3%.( O crescimento da população idosa é responsável por 42% das consultas médicas e metade das internações hospitalares. Os idosos são portadores da maior parte das enfermidades necessitando de atenção especial e, muitas vezes, de cirurgias.(

É necessária a adaptação de instrumentos neuropsicológicos capazes da detecção de DCPO na população idosa brasileira oferecendo subsídios para o desenvolvimento de novas pesquisas interessadas em oferecer aos idosos um melhor e mais rápido restabelecimento no período pós-operatório.

OBJETIVO

Investigar a adequação de uma bateria de testes neuropsicológicos para detectar a disfunção cognitiva no pós-operatório em pacientes idosos brasileiros candidatos à cirurgia sob anestesia geral, utilizando-se o protocolo proposto pelo International Study of Postoperative Cognitive Dysfunction.

MÉTODOS

Em 1º de agosto de 2007, o estudo foi aprovado pela Comissão de Ética para Análise de Projetos de Pesquisa (CAPPesq) da Diretoria Clínica do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (HC-FMUSP). O estudo registrado sob o nº 998/06 foi desenvolvido no Instituto Central do HC-FMUSP. A análise estatística para os resultados dos testes neuropsicológicos contou com a colaboração da Duke University, na Carolina do Norte, Estados Unidos. Após a leitura e a assinatura do Termo de Consentimento Livre Esclarecido (TCLE) os pacientes candidatos a cirurgias sob anestesia geral foram avaliados por neuropsicólogas. O recrutamento dos pacientes foi realizado pela técnica de amostragem não probabilística por conveniência e 80 idosos foram selecionados pela chefe de seção de saúde e encarregada da programação cirúrgica, por meio da triagem diária de pacientes candidatos à cirurgia. Esses sujeitos foram eleitos pelos critérios de inclusão, observando-se dados sociodemográficos (idade, escolaridade, tipo de cirurgia, tipo de anestesia e condições clínicas), de acordo com o sistema de agendamento cirúrgico do HC-FMUSP, para compor uma amostra suficiente para evidenciar a adequação da bateria de testes neuropsicológicos do estudo International Study of Postoperative Cognitive Dysfunction (ISPOCD1) para a população idosa brasileira submetida à cirurgia sob anestesia geral (Figura 1).

Figura 1

Composição da amostra conforme critérios de inclusão

Foram incluídos 77 pacientes com idade 65 anos, submetidos a cirurgias de médio porte sob anestesia geral; foram excluídos 2 pacientes que não atingiram a pontuação mínima (>18) no Miniexame do Estado Mental (MEEM), e 1 que declinou da participação do estudo após o convite e assinatura do TCLE. Outros critérios de exclusão foram história pregressa de doença cerebral ou demência, entre outras doenças psiquiátricas que afetem a cognição, falta de domínio da língua portuguesa, e uso de corticoide ou opioide no período pré-operatório. A entrevista inicial, a aplicação do questionário sociodemográfico, o teste MEEM e o convite a participação no estudo estavam a cargo de neuropsicólogos voluntários experientes em pesquisa clínica antes da aplicação dos testes neuropsicológicos. Todos os idosos assinaram o TCLE e realizaram a avaliação pré-operatória no dia anterior a cirurgia. Todos os testes e questionários foram dirigidos por um avaliador experiente.

A avaliação pré-operatória continha um questionário sociodemográfico para a coleta de informações sobre idade, sexo, escolaridade, estado civil, ocupação e demais informações relevantes para compor o perfil da amostra, produzido para o projeto de pesquisa posterior a esse estudo preliminar, o teste MEEM e demais testes neuropsicológicos descritos a seguir. O questionário sociodemográfico foi preenchido pelo aplicador, neuropsicólogo envolvido com a pesquisa, com as respostas oferecidas pelo paciente. Os testes neuropsicológicos e o MEEM foram realizados pelo paciente por meio de respostas orais quando solicitadas e, por sua vez, anotadas pelo pesquisador na folha de respostas do teste ou pela produção gráfica ou escrita, dependendo do constructo, pelo próprio paciente na folha de resposta do teste.

O teste MEEM, que avalia o raciocínio, a orientação espaço-temporal, a memória e a escolaridade foi utilizado como triagem para a inclusão do paciente no estudo. O ponto de corte desse instrumento, para a população brasileira, é considerado para dois tipos de escolaridade: até 4 anos de estudo formal acadêmico e com mais de 4 anos de escolaridade, com ponto de corte de 18 para os menos escolarizados e com mais de 23 pontos para indivíduos com maior nível de escolaridade.(

O teste Telephone Interview for Cognitive Status (TICS) é padronizado para avaliação do funcionamento neuropsicológico e utilizado quando a avaliação do cognitivo global é impraticável ou ineficiente na forma presencial, por exemplo, em pesquisas epidemiológicas de grandes populações ou com pacientes que estão incapacitados de comparecerem ao retorno clínico. Também pode ser aplicável em pacientes com incapacidade para ler ou escrever, exigindo apenas capacidade de compreensão verbal. O teste consiste em um roteiro de entrevista com 11 itens, que avaliam as habilidades de orientação espacial e temporal, controle mental, memória, informação geral, linguagem e cálculos.(

O Verbal Learning Test (VLT) consiste em uma lista de 15 palavras para ser memorizada e recordada em três tentativas sucessivas (VLT/A-B-C), com evocação tardia após 15 a 25 minutos (VLT-D). Avaliam-se o número de palavras recordadas e o número de erros cometidos para cada apresentação. O VLT avalia as modalidades da memória: imediata, consolidada e de longo prazo.(

O Symbol Digit Modalities Test (SDMT) afere a memória de curto prazo, habilidade viso-espacial e atenção. Também avalia a capacidade do indivíduo de organizar, planejar e buscar estratégias para a realização da tarefa em menor tempo e com maior quantidade de símbolos feitos em 180 segundos, ou seja, habilidades da função executiva. O indivíduo tem que reproduzir os símbolos exemplificados em uma tarjeta nos espaços abaixo do número correspondente.(

O Trail Making Test (TMT) é composto por partes A e B. O sujeito deve traçar linhas conectando, consecutivamente, círculos numerados na parte A. Na parte B, o sujeito deve traçar linhas conectando alternadamente círculos com letras e números em uma sequência crescente. O teste envolve, além da atenção seletiva e alternada, o rastreio visual complexo e a destreza motora (Parte A) e processos executivos (Parte B). Entre os processos executivos, a capacidade inibitória e a alternância cognitiva parecem ser aquelas mais exigidas na execução da tarefa. São avaliados o tempo despendido e o número de erros cometidos em cada parte.(

O Stroop Card Word and Color Test (SCWCT) é feito apresentando-se três lâminas para o sujeito avaliado. Na primeira lâmina, o sujeito deve verbalizar os nomes das cores impressas com tinta preta. Na segunda, a verbalização é feita da cor que estão preenchidos retângulos, na mesma disposição das palavras da lâmina anterior. A terceira consiste em verbalizar as cores impressas em detrimento da palavra escrita. Ele busca avaliar a atenção seletiva, a capacidade inibitória e a flexibilidade mental. São avaliados ainda o tempo despendido e o número de erros em cada cartão.(

As variáveis analisadas foram a escolaridade, o valor salarial, a ocupação, o sexo, o estado civil e as funções cognitivas memória e atenção.

A análise estatística foi realizada pelos testes Shapiro-Wilk para certificar a normalidade da amostra, e pelo coeficiente de correlação de Spearman para verificar possível correlação entre os resultados dos testes neuropsicológicos com a escolaridade dos sujeitos do estudo. Os dados foram apresentados em média e desvio padrão, ou mediana e máximo e mínimo em análise descritiva simples. Foram considerados significativos os valores de p<0,05.

RESULTADOS

De acordo com a figura 1, foram recrutados 80 pacientes com perfil para participar do estudo conforme os critérios de inclusão. Foram avaliados os demais 77 pacientes por um profissional experiente em aplicação de testes neuropsicológicos e em pesquisa clínica pela bateria de teste neuropsicológica (TICS, VLT, SDMT, TMT, SCWCT).

Por ter sido o objetivo deste estudo definir uma bateria de testes neuropsicológicos aplicável à população idosa brasileira que necessitava de cirurgias sob anestesia geral, a escolaridade, o valor salarial, a situação empregatícia, o sexo e o estado civil na ocasião da avaliação foram relacionados à DCPO.

A renda familiar predominante esteve na faixa de dois a cinco salários mínimos correspondendo a 70,1% da amostra; o estado civil prevalente em 59,7% era de casados e o sexo feminino compreendeu 66,2% da amostra (Tabela 1).

Tabela 1

Dados sociodemográficos em relação ao nível escolar

Escolaridade (anos)	≤2	≤5	≤7	≤9	≥11	≥15	n (77)	Valor de p
Salário*								0,9
1	6	1	-	-	-	-	7
2-5	37	6	2	6	3	-	54
6-10	3	3	-	2	1	2	11
11-15	2	-	-	2	-	-	4
16-20	-	-	-	-	-	1	1
Emprego								0,8
Aposentado	30	9	2	6	3	3	53
Desempregado	11	-	-	3	-	-	14
Empregado	2	-	-	1	1	-	4
Eventual	5	1	-	-	-	-	6
Estado civil								0,8
Solteiro	4	-	-	2	-	-	6
Casado	28	5	2	7	1	3	46
Divorciado	5	2	-	-	1	-	8
Viúvo	10	2	-	1	1	-	14
Amasiado	1	1	-	0	1	-	3
Sexo								0,7
Homem	15	4	-	3	4	-	26
Mulher	33	6	2	7	-	3	51

*Valor de referência salarial: R$580,00 (salário mínimo brasileiro para 2012 segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística − IBGE). Valor de p pelo teste Shapiro-Wilk.

As principais funções neuropsicológicas avaliadas foram o cognitivo global, pelos testes MEEM e TICS. As médias apresentadas pelos sujeitos foram compatíveis com resultados normativos para população mundial (25±3,3; 27,7±3,3).

A atenção sustentada foi avaliada pelos testes TMT-A e SCWT-A, e a interpretação quantitativa dos resultados desses testes foi o tempo de execução em segundos e pelo SDMT, avaliado em quantidade de dígitos corretos escritos pelo sujeito durante tempo padrão da tarefa (115,3±47,6; 83,3±42,6 e 33,8±18,9, respectivamente). Para a atenção alternada, foram utilizados os testes TMT-B e SCWT-C, e a avaliação dos resultados foi feita em relação ao tempo dispendido para a realização da tarefa (259,6±160,3; 99±35).

A memória e a capacidade de aprender novos conteúdos, bem como a função executiva para o controle inibitório e a estratégia para a solução de problemas, foram avaliadas pelos testes VLT e SCWT-B. A avaliação dos resultados foi a partir do tempo, em segundos, e pela quantidade de erros cometidos pelo indivíduo durante a execução da tarefa.

A maioria dos idosos deste estudo, quando comparados com idosos da mesma faixa etária em tabelas validadas, apresentaram escores menores. No entanto, quando comparados entre si, os valores foram semelhantes (p>0,001), possibilitando inferir que os testes são passíveis de adaptação para a população brasileira, desde que sejam adotados parâmetros normativos para avaliação e diagnóstico das funções cognitivas (Tabela 2).

Tabela 2

Principais funções cognitivas avaliadas e testes correspondentes

Teste	Função avaliada	M	DP	Mínimo	Máximo
MEEM	Cognitivo global	25	3,3	16	30
TICS	Cognitivo global	27,7	3,3	16	36
SDMT	Atenção seletiva	33,8	18,9	-	82
TMT-A	Atenção focal	115,3*	47,6	15	273
TMT-B	Atenção alternada	259,6*	160,3	69	869
VLT-1	Memória e aprendizado	5,4**	2,2	1	12
VLT-2	Memória e aprendizado	7**	1,8	3	11
VLT-3	Memória e aprendizado	8,3**	1,9	4	13
VLT-D	Memória e aprendizado	6,7**	2,8	-	14
SCWT-A	Atenção sustentada	83,3*	42,6	20	164
SCWT-B	Atenção seletiva	51*	18,2	22	132
SCWT-C	Atenção alternada	99*	35	42	231

Dados em média (DP) e mínimo e máximo. *Resultado dado em tempo (segundos); ** resultado dado em quantidade de palavras emitidas. M: média, DP: desvio padrão; MEEM: Miniexame do Estado Mental; TICS: Telephone Interview Cognitive Status; SDMT: Symbol Digit Modified Test; TMT: Trail Making Test; VLT: Verbal Learning Test; SCWT: Stroop Color Word Test.

Os resultados dos testes mostraram correlação significativa com a escolaridade e também com a idade dos sujeitos avaliados. Houve correlação positiva entre escolaridade e função mnemônica, mostrando que quanto maior a grau de instrução, maior a capacidade de armazenamento da memória (VLT-1; r=0,8; p<0,0001). No entanto, observou-se uma correlação negativa entre as funções atenção e executiva e a escolaridade (TMT-A; r-0,7; p=0,03 e SCWT-A; r=-0,7; p=0,05) (Tabela 3).

Tabela 3

Correlação entre os testes neuropsicológicos e escolaridade

Teste neuropsicológico	r	Valor de p
MEEM	0,2**	0,02
TICS	0,7*	0,00
VLT-1	0,8*	0,00
VLT-2	0,6*	0,00
VLT-3	0,6*	0,00
VLT-D	0,7*	0,04
SCWT-A	-0,7*	0,05
SCWT-B	-0,5**	0,05
SCWT-C	-0,5**	0,05
TMT-A	-0,7*	0,03
TMT-B	-0,6**	0,02
SDMT	0,7*	0,04

Valor de r e p pelo teste de correlação de Spearman; * r=0,7 para mais ou para menos indicou forte correlação, **r=0,3 a 0,7 positivo ou negativo indicou correlação moderada. Foi considerado significativo p>0,005. MEEM: Miniexame do Estado Mental; TICS: Telephone Interview Cognitive Status; VLT: Verbal Learning Test; SCWT: Stroop Color Word Test; TMT: Trail Making Test; SDMT: Symbol Digit Modified Test.

Muitos testes, embora utilizados em grande escala em população internacional, têm, por seus próprios autores, o consentimento da adaptação para a população em pesquisa, por existir uma variedade de resultados de população para população. Os pacientes deste estudo tiveram um desempenho no teste MEEM compatível com os pontos normativos esperado por nível escolar e idade. Para pessoas de 60 a 64 anos com até 4 anos de escolaridade, o ponto de corte é 22 (1,9); para a faixa etária de 65 a 69 anos, é esperada uma pontuação de 22 (1,7); e para os sujeitos com idades entre 70 a 74, é esperada uma pontuação de 20 (2). Com as mesmas faixas etárias, com 5 a 8 anos de escolaridade, os pontos de corte e respectivos desvios padrão são 26 (1,7), 26 (1,8) e 25 (2,1). Para indivíduos com 9 a 12 anos ou mais de escolaridade, é esperada uma pontuação de 28 (1,4), 27 (1,6), 27 (1,5), respectivamente.

Para a função executiva, o teste SDMT apresenta um corte de 46,79 (8,08) pontos para sujeitos com idade acima de 50 anos e com até 12 anos de educação formal. Para a atenção focada, o Teste de Trilhas parte A oferece, para pessoas com 64 a 69 anos de idade, uma pontuação de 24 até 60, com percentil em ordem decrescente, e, para a parte B, de 56 a 137 pontos, também com percentil 10 para maior tempo em segundos. De 70 a 74 anos, os tempos esperados para a parte A são 25 a 57 segundos e, para a parte B, 70 a 172 segundos.

Permaneceram 77 pacientes com a idade média de 67,0±6,35 anos e com 7,1±4,42 anos de estudo.

A análise estatística foi realizada a partir dos dados obtidos dos 77 pacientes. Os valores médios e respectivos desvios padrão dos escores dos instrumentos administrados no período pré-operatório imediato foram comparados com os valores esperados a partir dos escores-padrão. Os resultados dos testes foram correlacionados ao nível de escolaridade para verificar se os idosos brasileiros tinham capacidade para realizar os testes adaptados do estudo ISPOCD1.

Comparadas às normas internacionais, as médias obtidas nos testes foram semelhantes ao esperado para a idade e a escolaridade apenas no teste VLT, que avalia a memória. Todos os demais resultados mostraram-se significativamente inferiores ao esperado. O tempo utilizado no TMT partes A e B correspondeu a um percentil <10, e as pontuações obtidas, tanto no SCWT quanto no SDMT, foram além de 2 desvios padrão abaixo da média esperada.

DISCUSSÃO

A bateria de testes neuropsicológicos do ISPOCD1 adaptada para este estudo mostrou ser sensível para detectar DCPO em idosos. A maioria dos testes neuropsicológicos foram desenvolvidos em países de língua inglesa e, portanto, devem ser adaptados e validados à cultura do país que fará uso dos instrumentos, a fim de evidenciar, de forma fidedigna, possíveis disfunções cognitivas, bem como a preservação dessas funções.

Em um estudo sobre cirurgia de catarata, testes neuropsicológicos foram adaptados aos pacientes, pois alguns doentes tiveram problemas de leitura, assim como em outro estudo com pacientes ortopédicos, no qual a maioria dos testes que aferiu velocidade psicomotora manual foi substituída quando os pacientes tinham que receber uma infusão endovenosa no braço dominante.(Em estudos sobre DCPO, as funções cognitivas são avaliadas por vários teste neuropsicológicos. Um teste adequado é caracterizado por uma sensibilidade elevada, confirmada a partir de vários estudos, e sua aplicabilidade, ou seja, o teste deve ser capaz de detectar os efeitos de fatores reconhecidos como impactantes na função cerebral, como a medicação e idade.(

Os testes neuropsicológicos não foram desenvolvidos para investigar disfunção cognitiva em pacientes cirúrgicos, e muitos deles não detectam deterioração cognitiva sutil.( A sensibilidade dos testes para esses casos parece ser muito baixa e, por isso, estudos sobre DCPO usam várias baterias, com diversos testes neuropsicológicos, sem, no entanto, conseguirem detectar o declínio cognitivo pós-operatório ou qualquer diferença entre os grupos estudados; ainda não existe, assim, uma bateria específica e padronizada para a DCPO.(

Idosos apresentam uma diminuição das reservas funcionais de diversos órgãos e sistemas e, como consequência, toleram muito pouco as exigências representadas pelo estresse anestésico-cirúrgico.( Os testes utilizados neste estudo foram adequados para aferir disfunções cognitivas prévias em pacientes idosos nas cirurgias eletivas sob anestesia geral.

Ao longo deste estudo, foi possível verificar algumas características em relação à produtividade dos idosos nas baterias de testes neuropsicológicos, que, com capacidade reduzida para tolerar tarefas que exigissem raciocínio e concentração por tempo prolongado, deviam ter os instrumentos adequados para minimizar a influência da fadiga.

Os artigos pesquisados mostraram que existe uma variabilidade entre os testes utilizados e a heterogeneidade entre os critérios de seleção para os mesmos, devendo estudos e pesquisas objetivarem a eliminação de limitações metodológicas para melhor exploração dos resultados.(

Com exceção dos resultados do teste de memória (VLT), todos os demais resultados obtidos no estudo-piloto mostraram-se significativamente inferiores aos padrões normativos. Embora a amostra seja reduzida, o estudo evidencia a importância de serem estabelecidos os padrões nacionais, considerando as características cognitivas e culturais da população brasileira. Versões adaptadas de testes neuropsicológicos, que não passam pelo devido processo de validação, podem resultar em avaliações sem parâmetros de confiabilidade para os resultados encontrados.

Por se tratar de um estudo piloto, esta pesquisa se limitou a avaliar os pacientes no pré-operatório. Outros estudos, sob o mesmo projeto de pesquisa, foram realizados no Instituto Central do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, em parceria com a Duke University, dando continuidade ao estudo de disfunção cognitiva no pós-operatório em idosos submetidos a cirurgia sob anestesia geral. A mesma bateria de testes neuropsicológicos adaptada a população brasileira foi usada, e foram considerados outros aspectos, como profundidade anestésica, tipos de anestesia, técnicas anestésicas, grau de escolaridade de pacientes cirúrgicos, idade e uso prévio de corticoides como preventivo de disfunção cognitiva no pós-operatório. Esses estudos demonstram a eficiência e a praticidade do uso dessa bateria de testes neuropsicológicos para a detecção de disfunção cognitiva no pós-operatório.

CONCLUSÃO

O presente estudo demonstrou a aplicabilidade dos instrumentos na população brasileira idosa e de baixa escolaridade, mas sugeriu a necessidade de determinação de pontos de corte adequados a essa população, garantindo a correta interpretação de resultados. Tal bateria é relevante para avaliações de seguimento após a cirurgia, favorecendo o diagnóstico de disfunção cognitiva pós-operatória em pacientes submetidos a diferentes tipos de cirurgia e técnicas anestésicas.