Associated factors of overweight in adolescents from public schools in Northern Minas Gerais State, Brazil.

OBJECTIVE: In order to support plans and actions that combat the local increasing overweight and obesity prevalence in adolescents, the factors associated to weight excess in public school students from Montes Claros, MG, Southeast Brazil, were studied.
METHODS: Cross-sectional study with a sample of adolescents from the public schools of the city. The nutritional status was evaluated and an inquiry was carried out in the schools to determine food consumption and practice of physical activities. Factors associated to weight excess were assessed by bivariate analysis followed by logistic regression.
RESULTS: Weight excess prevalence was detected in 18.5% of the 535 adolescents evaluated. The factors associated to weight excess were: per capita income above half minimum wage (OR 1.99; 95%CI 1.01-3.93), candy consumption above two daily portions (OR 1.94; 95%CI 1.13-3.32) and absence of sport activity during leisure time (OR 2.54; 95%CI 1.15-5.59).
CONCLUSIONS: The proportion of weight excess in adolescents from public schools is relevant and associated with socioeconomic condition of the family, bad eating habits and sedentary life.

Introduction

Adolescence extends from 10 to 19 years of age and involves complex somatic, psychological and social transformations( 1 ). It is a dynamic process and there is considerable intraindividual variation in body composition, which is influenced by factors such as inheritance, diet, physical activity, age and sex( 1 ).

The changes in body composition during adolescence are associated with metabolic changes which, in turn, may predict risk of emergence of chronic non-communicable disease in adulthood. One such factor is obesity, which is an emerging problem among Brazilian children and adolescents( 2 ). If the development of obesity is to be avoided and appropriate interventions are to be planned and implemented, it is of fundamental importance to monitor the nutritional status of adolescents( 3 ).

Body mass index (BMI), calculated by dividing weight by the square of height, has become one of the most widely-used indicators for assessment of the nutritional status of adolescents. The measure is universally applicable due to its low cost, simplicity and high reproducibility and it effectively differentiates excess body fat in adolescents( 4 , 5 ). Body mass index is recommended by the World Health Organization( 6 ) and has been utilized in epidemiological studies( 2 , 7 , 8 ) and the elevated BMI values that characterize overweight and obesity are associated with numerous organic complications( 9 ).

Simply measuring BMI, however, is not in itself enough to provide a foundation for actions to prevent and combat obesity. It is also necessary to identify the factors that are determinant of, or associated with, excess weight, especially those linked to the diet and the practice of physical activity. It is therefore necessary to profile the study population's nutritional and physical activity habits in order to widen the nutritional assessment. It is known that nutritional education combined with physical activity is capable of reducing the BMI of adolescents( 10 ).

Studies of obesity are conducted all over the world, but actions to combat overweight must be of a regional nature, since dietary and behavioral habits are strongly affected by socioeconomic and cultural aspects of communities. In view of the above, the objective of this study was to identify factors associated with excess weight in adolescents from public schools in the North of the state of Minas Gerais, Brazil.

Method

This cross-sectional and analytical study was conduced during the second 6 months of 2011 with adolescents of both sexes aged 11 to 17 years and enrolled at public schools run by the municipal education authority in the urban zone of Montes Claros, MG, Brazil.

A sample size of 474 individuals was estimated using Epi-Info version 3.5.2, based on the total number of pupils enrolled from year six to year nine at schools run by the public education system in the municipal district's urban zone (the rural areas were excluded for logistical motives and because they account for less than 3% of the local public education system's students). In addition to the entirety of the student roll, the sample size calculation was also based on a 20% prevalence of obesity (according to data from surveys conducted by the Brazilian Institute of Geography and Statistics [IGBE - Instituto Brasileira de Geografia e Estatística] with Brazilian adolescents)( 11 ) a 95% confidence level, a sampling error of 5% and a correction factor for the sampling design (deff) of 2.

The sample was selected at random using two-stage cluster sampling. In the first stage, schools were selected using size-proportional probabilities. In the second stage, classes were selected from these schools by simple random sampling and then all students in the class so selected were interviewed( 8 ).

Sociodemographic data on the participants were collected (sex, age, socioeconomic status and educational level of parents). Parents provided information on age by age group and socioeconomic status on a form. Participants were classified by per capita income in terms of the minimum monthly wage (based on the income received by the family during the month prior to the interview) as <1/2 minimum wage or ≥1/2 minimum wage.

Habitual food intakes were assessed using a Food Frequency Questionnaire for Adolescents (FFQA). This is a semiquantitative instrument offering seven intake options for 94 foods, as follows: never; less than once a month; from one to three times per month; once a week; two to four times per week; once a day; two or more times per day( 12 ). The adolescents responded to this questionnaire themselves.

The data collected using the FFQA were input to a spreadsheet for analysis of the nutritional value of individual diets. The intake frequencies for food items were converted into daily values. The software program Diet Pró(r) was used to conduct nutritional calculations for all of the foods eaten. From this, the number of daily portions of fruit, vegetables, sugary foods and fats each participant consumed were calculated. Adolescents who reported eating a minimum of three daily portions of fruit and vegetables and a maximum of two portions of sugary foods were defined as exposed to an appropriate pattern of consumption of these foods.

In order to preserve the quality of data, extreme datasets were excluded from the analysis, i.e. questionnaires that suggested individuals had an energy intake of less than 500 calories (5 items on the FFQA) or greater than 7000 calories (51 items on the FFQA).

The adolescents' practice of physical activity was analyzed using a questionnaire proposed by Barros et al( 13 ) which analyzes a typical day's physical activities and nutrition. For answers to questions about means of transport used for daily displacement from home to school, walking and cycling were defined as active displacement while transport by car, motorbike or bus were defined as passive displacement.

Anthropometric weight and height measurements were taken. Adolescents were weighed wearing light clothing and unshod on a portable class III electronic balance (Marte(r) LC200-PS), with a maximum capacity of 199.95kg, minimum capacity of 1kg and precision of 50g.

Height was measured using a vertical stadiometer (Altura Exata(r)) with a bilateral numerical scale from 35-213cm with 0.1cm divisions. For this measurement, adolescents remained unshod and were positioned with feet together, heels against the wall, in an erect position, with gaze fixed on the horizon and with no flexion or extension of the head. The stadiometer's horizontal bar was then lowered until it rested on top of the subject's head, at which point their height was read off in centimeters.

Weight and height were measured in duplicate and the means used to calculate BMI for age (Z scores) in order to assess nutritional status. The World Health Organization reference values for children and adolescents from 5 to 19 years were used( 14 ). For the purposes of analysis, adolescents were defined as healthy weight (underweight and normal weight) or excess weight (overweight and obesity) and the second of these was considered the outcome variable.

Before conducting the research proper, a pilot study was conducted with 26 adolescents of both sexes in order to perfect instruments and methodological procedures. Once this phase was complete, data collection was conducted during the second half of 2011 in a specially chosen location at each school, during lesson time, by a team of investigators who had been trained and calibrated in advance (interexaminer Kappa: 0.60; intraexaminer Kappa: 0.74).

Statistical treatment of data was conducted using the Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), version 15.0. Absolute and relative frequencies were used to describe sociodemographic characteristics, dietary intake and physical activity by nutritional status (healthy weight versus excess weight).

Statistical analysis of associations between independent factors and the dependent variable "excess weight" was conducted using binary, univariate and multivariate logistic regression models. The multivariate analysis was used to test those variables that had a descriptive level of less than 20% and those that, according to theoretical references, may explain behavior. The final model contains those variables with statistical significance to 5%.

This study was conducted in compliance with ethical principles. Initially, adolescents were provided with explanations about the study and those who agreed to take part were given a consent form to be signed by parents or guardians. The study was approved by the Research Ethics Committee at the Universidade Estadual de Montes Claros, process nº 3016/2011.

Results

The study population comprised 535 adolescents aged 11-17 years, 68.0% of whom were female (n=364). The prevalence of excess weight was 18.5% (95%CI 15.4-22.2).

Analysis of sociodemographic characteristics revealed that excess weight was associated with income (p=0.026). Adolescents with per capita incomes greater than half of the minimum wage were 2.11 times more likely to have excess weight (Table 1).

Table 1

Comparison of adolescents' sociodemographic variables, stratified by nutritional status

Table 2 shows the results of the bivariate analyses conducted to test for associations between excess weight and dietary intake. High frequency of consumption of sugary foods was significantly associated with excess weight in these adolescents (p=0.017). It was observed that more than half of the adolescents were not consuming the minimum recommendation of three portions of fruit and vegetables per day.

Table 2

Comparison of dietary intake variables for adolescents, stratified by nutritional status

With regard to the practice of physical activity among these adolescents (Table 3), it was observed that only the variable "sporting activities during leisure time" had a statistically significant negative association (p=0.009) with excess weight. In other words, there was a higher prevalence of excess weight among those who reported not engaging in sports. The results also show that approximately 80% of these adolescents used active methods of displacement to school, spending less than 15 minutes to make the journey. Almost half of the adolescents engaged in sedentary activities (TV and/or computer) and did not perform domestic chores during leisure time. Around 80% of adolescents did not engage in recreational activities.

Table 3

Comparison of physical activity variables for adolescents, stratified by nutritional status

The multiple analysis (Table 4) identified per capita income greater than half of the minimum wage, high intake of sugary foods and an absence of sporting activities as factors that promote excess weight among these adolescents (p=0.05).

Table 4

Multiple logistic regression analysis of factors associated with excess weight in adolescents from Montes Claros, MG, Brazil

Discussion

While it is clear that there is an elevated frequency of overweight and obesity among Brazilian adolescents, understanding of the principal modifiable risk factors responsible for current trends is still limited( 1 ). In view of this, this study was conducted to investigate which variables are determinants of the nutritional status of adolescents enrolled in the public education system of Montes Claros, Brazil. The factors identified as associated were socioeconomic status of adolescents' families, unhealthy dietary habits and inactivity. Considering that dietary and lifestyle habits that are consolidated in adolescence are established by adulthood, it is essential to monitor these behaviors in order to promote the health of this group.

Of the candidate variables chosen to explore associations between excess weight and sociodemographic characteristics, income exhibited a significant association: adolescents with higher incomes had higher prevalence rates of excess weight. In developing countries, aspects linked to socioeconomic characteristics, and particularly income, are determinants of obesity in adolescents( 15 , 16 ). According to data from the Family Budgets Survey (Pesquisa de Orçamentos Familiares) conducted in 2008-2009, income is directly related to excess weight, i.e. there is a higher prevalence of excess weight among adolescents with higher income than among those with lower income( 17 ). This association has also been reported in other regions of Brazil, as shown by a cross-sectional population study of children and adolescents in Pernambuco, which found that higher family incomes were among the determinants of excess body weight( 18 ). Therefore, socioeconomic status can be considered an important determinant of the prevalence of excess weight, interfering with the ability to acquire food.

Unhealthy dietary behavior and inactivity are generally identified as factors associated with obesity. With regard to dietary behavior, the results of the present study identified an association between excess weight and intakes of sugary foods greater than two portions per day, with a prevalence ratio of 1.89 times greater likelihood of the person having excess weight when compared with those who have lower intakes of sugary foods. Adolescents consume sugars in excess, primarily because of consumption of sugar-based drinks, characterizing an inappropriate dietary profile that confers risk to health( 19 ). Petribú et al(20) conducted a study to investigate prevalence of overweight and obesity and identify factors associated with them in Secondary Education students at state-run public schools in the municipal district of Caruaru, PE, Brazil, reporting that those who consumed sugary foods with a frequency greater than or equal to four times per week had a 3.98 greater chance of being obese than those who reported consuming sugary foods three times per week or less( 20 ). They also found that intakes of fruit and vegetables were not associated with obesity. The present study confirms their findings.

More than 50% of the adolescents assessed were not consuming the minimum recommendation of three portions of fruit and vegetables a day. This result was expected and has been reported by other studies conducted in Brazil( 21 , 22 ). The National Adolescent School-based Health Survey (PeNSE) investigated the characteristics of dietary intakes and behaviors of Brazilian adolescents and found that just 30% had the recommended intakes of fruit and vegetables( 23 ). In general, intakes of these food groups are critical for adolescents, irrespective of nutritional status. Intersectorial interventions to encourage consumption of fruit and vegetables and the adoption of a healthy lifestyle are promising options for the fight against obesity( 24 ), especially considering the role played by different types of carbohydrates and regulation of appetite, by body weight and by body composition( 19 ).

Recent studies into the factors associated with overweight and obesity have tended to consider exposure to sedentary behaviors in leisure activities, in addition to physical activity( 2 , 20 , 25 - 27 ). In the present study, it was observed that not practicing sport was associated with excess weight in adolescents. Almost half of these adolescents engaged in activities such as watching television or using computers during leisure time, but this variable was not related to excess weight. Although other studies have also failed to find an association between practicing activities demanding low energy expenditure, such as using TV/computer, and obesity, it is possible that investigation of data specifically on "screen time" would detect a relationship between these variables (2,28). In general, the adolescents described here were insufficiently active during their leisure time, as shown by the low level of participation in recreational activities. This profile has also been observed in other studies with Brazilian adolescents( 25 , 27 , 29 ).

Dietary behavior and physical activity are generally identified as factors associated with obesity. However, epidemiological studies have demonstrated that this inter-relationship has not yet been sufficiently elucidated, since these variables are difficult to measure, especially in adolescents( 1 ).

One limitation of this study was its cross-sectional design, which does not provide evidence for making statements on cause and effect. The findings should therefore be treated with caution until a longitudinal investigation of modifiable risk factors for obesity is conducted with young Brazilians. Although studies of a cross-sectional nature do not allow for inferences of causality, they are important for generating hypotheses and for guiding planning of prospective studies, which, in turn, can establish clearer relationships between factors related to lifestyle and nutritional status in adolescents. Another limitation is that puberty stages were not assessed, which is a variable to be investigating future research.

Despite these limitations, this study is the first of its type in the region and represents the universe of municipal schools in Montes Claros. The results of this investigation show that, of the variables analyzed, income, intake of sugary foods and engagement in sporting activities were associated with excess weight among adolescents. The results can be used to provide a basis for political and educational measures, which are useful for combating and preventing the worsening problem of high prevalence rates of overweight and obesity among adolescents.

Introdução

A adolescência se estende dos dez aos 19 anos de idade e compreende complexas transformações somáticas, psicológicas e sociais( ). Nesse processo dinâmico, há expressiva variação da composição corporal entre indivíduos, que pode ser influenciada por fatores como hereditariedade, dieta, atividade física, idade e sexo( ).

Modificações na composição corporal de adolescentes associam-se a alterações metabólicas que, por sua vez, podem predizer o risco de ocorrência de algumas morbidades crônicas não transmissíveis na vida adulta. É o caso da obesidade, problema emergente em crianças e adolescentes brasileiros( ). Para evitar seu desenvolvimento, bem como planejar e implementar medidas de intervenção adequadas, é fundamental que se monitore o estado nutricional dos adolescentes( ).

O índice de massa corpórea (IMC), expresso pela relação entre o peso e o quadrado da altura, tem sido um dos indicadores mais utilizados para avaliar o estado nutricional de adolescentes. Acessível e universalmente aplicável devido ao baixo custo, à simplicidade e à alta reprodutibilidade, o IMC é eficiente ao discriminar o excesso de gordura corporal em adolescentes( , ). Recomendado pela Organização Mundial da Saúde( ), esse indicador tem sido aplicado em estudos epidemiológicos( , , ), sendo que valores elevados de IMC caracterizam sobrepeso e obesidade e associam-se a várias complicações orgânicas( ).

A simples aferição do IMC, entretanto, não é suficiente para subsidiar ações de prevenção e combate à obesidade. É preciso também conhecer os fatores determinantes ou associados ao excesso de peso, especialmente aqueles relacionados à dieta e à realização de atividades físicas. Nesse sentido, para ampliar a avaliação nutricional, é importante identificar os hábitos nutricionais da população estudada e sua prática de atividades físicas. Sabe-se que a educação nutricional combinada à atividade física é capaz de reduzir o IMC de adolescentes( ).

Estudos sobre obesidade são desenvolvidos em todas as partes do mundo, mas as ações de combate devem ter caráter regional, visto que hábitos alimentares e comportamentais são fortemente afetados por aspectos socioeconômicos e culturais das comunidades. Nesse contexto, o objetivo deste estudo foi identificar os fatores associados ao excesso de peso em adolescentes de escolas públicas no norte do Estado de Minas Gerais, Brasil.

Método

Estudo analítico e transversal realizado no segundo semestre de 2011 com adolescentes de ambos os gêneros, de 11 a 17 anos, matriculados na rede pública de ensino municipal na zona urbana de Montes Claros, MG.

Calculou-se o tamanho amostral de 474 indivíduos com o software Epi-Info versão 3.5.2 e com base no número total de alunos de ensino fundamental matriculados do sexto ao nono ano de escolas da rede pública da zona urbana do município (excluiu-se a zona rural por questões de logística e por atender a menos de 3% dos estudantes da rede pública local). Além do universo de alunos matriculados, considerou-se, para o cálculo amostral, prevalência de obesidade de 20% (segundo dados de estudos do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística com adolescentes brasileiros)( ), nível de confiança de 95%, erro amostral de 5% e fator de correção para o desenho amostral (deff) igual a 2.

Escolheu-se a amostra aleatoriamente, conforme a técnica de amostragem por conglomerados em dois estágios. No primeiro estágio, selecionaram-se as escolas por meio de método de seleção com probabilidades proporcionais ao tamanho. No segundo, selecionaram-se as turmas por amostragem aleatória simples, entrevistando-se todos os alunos das turmas selecionadas( ).

Coletaram-se informações sociodemográficas (gênero, idade, nível socioeconômico e escolaridade dos pais) dos participantes. A idade considerada por faixa etária e o nível socioeconômico foram declarados pelos pais em um formulário. Classificaram-se os sujeitos conforme a renda per capita em salários mínimos (obtidos pela família no mês anterior à entrevista), isto é, em <1/2 salário mínimo ou ≥1/2 salário mínimo.

Avaliou-se o consumo habitual de alimentos por meio do Questionário de Frequência Alimentar para Adolescentes (QFAA). Trata-se de um instrumento semiquantitativo que oferece sete opções de consumo para 94 alimentos: nunca; menos de uma vez ao mês; de uma a três vezes no mês; uma vez por semana; duas a quatro vezes por semana; uma vez ao dia; duas ou mais vezes ao dia( ). O questionário foi respondido pelos próprios adolescentes.

Organizaram-se os dados do QFAA em planilha para analisar o valor nutricional das dietas individuais. As frequências de consumo dos diferentes itens alimentares foram transformadas para valores diários. Utilizando-se o software Diet Pró(r), realizaram-se os cálculos nutricionais para todos os alimentos ingeridos. Assim, considerou-se, para cada indivíduo, o número de porções diárias de frutas, hortaliças, doces e gorduras consumidas. Os adolescentes que relataram consumo diário de frutas e verduras de, no mínimo, três porções diárias e de, no máximo, duas porções de doces (açúcares) foram classificados como expostos ao padrão adequado de consumo desses alimentos.

Para manter a qualidade dos dados, excluíram-se da pesquisa as situações extremas, ou seja, as informações referentes aos indivíduos cuja ingestão energética apresentava-se inferior a 500 calorias (cinco itens do QFAA) ou superior a 7 mil calorias (51 itens do QFAA).

Analisou-se a prática de atividade física nos adolescentes com base no questionário proposto por Barros et al ), que avalia um dia típico de atividades físicas e alimentação (DAFA). Na análise das respostas sobre o meio de transporte utilizado para se deslocar de casa até a escola, considerou-se a caminhada e o ciclismo como deslocamento ativo e o uso de carro, moto e ônibus como deslocamento passivo.

Avaliaram-se as medidas antropométricas de peso e estatura. Para aferir o peso corporal, solicitou-se que os adolescentes vestissem roupas leves e permanecessem descalços, sendo então posicionados sobre uma balança eletrônica portátil Marte(r) classe III, modelo LC200-PS, com capacidade para 199,95kg, capacidade mínima de 1kg e precisão de 50g.

Para a medida da altura, utilizou-se estadiômetro vertical Altura Exata(r) com escala numérica bilateral de 35-213cm e resolução de 0,1cm. Nessa medição, os jovens mantinham-se descalços, com os pés juntos, calcanhares encostados na parede, em postura ereta, com olhar fixo no horizonte, sem flexão ou extensão da cabeça. Em seguida, posicionava-se a barra horizontal do estadiômetro até mantê-la apoiada sobre a cabeça do adolescente, sendo então efetuada a leitura da altura em centímetros.

Mediram-se o peso e a altura em duplicata e o valor médio obtido para cada participante foi usado para calcular o IMC para idade (em escores Z) a fim de avaliar o estado nutricional. Adotou-se como referência a proposta da Organização Mundial da Saúde para crianças e adolescentes de cinco a 19 anos( ). Para fins de análise, categorizaram-se os adolescentes em eutróficos (baixo peso e eutrófico) e com excesso de peso (sobrepeso e obeso), sendo o último grupo considerado variável desfecho.

Antes de iniciar a pesquisa, realizou-se um estudo-piloto com 26 adolescentes de ambos os gêneros a fim de aperfeiçoar os instrumentos e os procedimentos metodológicos. Completada essa fase, a coleta de dados - efetuada no segundo semestre de 2011 - foi conduzida em espaço reservado de cada escola durante a jornada de aula, por equipe de pesquisadores previamente treinados e calibrados (Kappa interexaminadores: 0,60; Kappa intraexaminadores: 0,74).

Realizou-se o tratamento estatístico das informações com o programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), versão 15.0. Para descrever as características sociodemográficas, o consumo alimentar e a atividade física da amostra segundo o estado nutricional (eutrófico e com excesso de peso), utilizaram-se frequências absolutas e relativas.

A análise estatística da associação entre os fatores independentes e a variável dependente "excesso de peso" foi feita por modelos de regressão logística binária, univariados e múltiplos. Para a análise múltipla, testaram-se as variáveis que apresentaram nível descritivo inferior a 20% e aquelas que poderiam explicar algum comportamento, segundo referenciais teóricos. Permaneceram no modelo final as variáveis que apresentaram significância estatística de até 5%.

Conduziu-se o estudo dentro dos preceitos éticos. Inicialmente, os adolescentes foram informados sobre o estudo e aqueles que concordaram em participar receberam um termo de consentimento para ser assinado pelos pais ou responsáveis. O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Estadual de Montes Claros.

Resultados

A população estudada foi composta por 535 adolescentes de 11-17 anos de idade, sendo 68,0% (n=364) do gênero feminino. A prevalência de excesso de peso foi de 18,5% (IC95% 15,4-22,2%).

Na análise das características sociodemográficas, o excesso de peso foi associado à renda (p=0,026). Adolescentes provenientes de famílias com renda per capita superior a meio salário mínimo apresentaram chance 2,11 vezes maior de estarem com excesso de peso (Tabela 1).

Tabela 1

Comparação das variáveis sociodemográficas de adolescentes estratificados conforme o estado nutricional

A Tabela 2 mostra os resultados da análise bivariada para testar associações entre excesso de peso e consumo alimentar. A alta frequência de consumo de doces foi significativamente associada ao excesso de peso em adolescentes (p=0,017). Observou-se que mais da metade dos adolescentes não consumia a recomendação mínima de três porções de frutas e verduras ao dia.

Tabela 2

Comparação do consumo alimentar de adolescentes estratificados conforme o estado nutricional

Quanto à prática de atividade física entre os adolescentes (Tabela 3), observou-se que apenas a variável "atividade esportiva no tempo de lazer" apresentou associação significante (p=0,009) negativa com excesso de peso, isto é, a prevalência de excesso de peso foi maior naqueles que relataram não praticar esportes. Os resultados demonstraram que aproximadamente 80% dos adolescentes deslocavam-se ativamente à escola, com distância percorrida em tempo menor que 15 minutos. Quase metade dos adolescentes participava de atividades sedentárias (TV e/ou computador) e não realizava tarefas domésticas no tempo de lazer. Cerca de 80% dos adolescentes não praticavam atividades recreativas.

Tabela 3

Comparação da atividade física de adolescentes estratificados conforme o estado nutricional

Na análise múltipla (Tabela 4), a renda per capita superior a meio salário mínimo, o alto consumo de doces e a ausência de atividades esportivas permaneceram como fator promotor do excesso de peso nos adolescentes (p<0,05).

Tabela 4

Análise de regressão logística múltipla para fatores associados ao excesso de peso em adolescentes de Montes Claros, MG

Discussão

Embora seja claro que os adolescentes brasileiros apresentem elevada frequência de sobrepeso e obesidade, a compreensão dos principais fatores de risco modificáveis responsáveis pelas tendências atuais ainda é limitada( ). Nesse sentido, o presente estudo investigou as variáveis determinantes do estado nutricional de adolescentes da rede de ensino de Montes Claros, detectando que os fatores associados são a condição socioeconômica das famílias, os hábitos alimentares inadequados e o sedentarismo. Considerando-se que os hábitos alimentares e de estilo de vida consolidados na adolescência são estabelecidos na vida adulta, monitorar esse comportamento é essencial para promover a saúde desse grupo.

Dentre as variáveis propostas no estudo para explorar a associação de excesso de peso com as características sociodemográficas, a renda apresentou associação significativa: os adolescentes com maior renda apresentaram maiores prevalências de excesso de peso. Em países em desenvolvimento, questões ligadas às características socioeconômicas, em especial a renda, são determinantes da obesidade em adolescentes( , ). Conforme dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) realizada em 2008-2009, a renda é diretamente vinculada ao excesso de peso, ou seja, existe maior prevalência de excesso de peso em adolescentes de maior renda do que nos de menor renda( ). Essa associação é relatada em outras regiões brasileiras, como mostra um estudo transversal e de base populacional com crianças e adolescentes de Pernambuco, o qual evidenciou que maiores rendas familiares estiveram entre os determinantes do excesso de peso ponderal( ). Dessa forma, pode-se considerar o nível socioeconômico como um importante determinante da prevalência de excesso de peso, interferido na possibilidade de aquisição de alimentos.

O comportamento alimentar inadequado e o sedentarismo são geralmente apontados como fatores associados à obesidade. Quanto ao comportamento alimentar, a presente pesquisa evidenciou associação entre o consumo de doces superior a duas porções diárias e excesso de peso, com razão de prevalência de 1,89 vezes a chance de o indivíduo desenvolver excesso de peso quando comparado àqueles com consumo inferior a essa quantidade. Os açúcares são consumidos em excesso por adolescentes, principalmente devido ao uso de bebidas à base de açúcar na dieta, caracterizando um padrão alimentar inadequado e de risco à saúde( ). Em estudo para investigar a prevalência e os fatores associados ao sobrepeso e à obesidade em estudantes do ensino médio da rede pública estadual do município de Caruaru, PE, Aller et al ) relataram que estudantes que consumiam doces com uma frequência maior ou igual a quatro vezes por semana tiveram chance 3,98 vezes maior de obesidade do que os que relataram consumo de doce inferior ou igual a três vezes por semana( ). Verificaram ainda que o consumo de frutas e verduras não se associou à obesidade. O presente estudo confirma esses dados.

Entre os adolescentes avaliados, mais de 50% não consumiram a recomendação mínima de três porções de frutas e verduras ao dia. Esse resultado já era esperado e foi relatado em outros estudos nacionais( , ). A Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE) avaliou as características de consumo e comportamento alimentar de adolescentes brasileiros e verificou que apenas 30% consumiam frutas e verduras em quantidades recomendadas( ). No geral, o consumo desses grupos de alimentos são críticos em adolescentes, independentemente do estado nutricional. No combate à obesidade, ações intersetoriais de incentivo ao consumo de frutas e verduras e a adoção de estilo de vida saudável são promissoras( ), especialmente considerando-se o papel dos diferentes tipos de carboidratos e a regulação do apetite, do peso e da composição corporal( ).

Estudos atuais sobre fatores associados a sobrepeso e obesidade tendem a considerar, além das práticas de atividade física, a exposição a comportamentos sedentários nas práticas de lazer( , , - ). No presente estudo, observou-se que a ausência de prática de esportes em adolescentes associou-se ao excesso de peso. Em seu tempo de lazer, quase metade dos adolescentes participava de atividades como assistir televisão ou fazer atividades no computador, mas esse dado não se relacionou ao excesso de peso. Embora outros estudos relatem a falta de associação entre a prática de atividades e a baixa demanda energética, como o uso de TV/computador e obesidade, é possível que a investigação de dados específicos sobre o "tempo de tela" detecte alguma relação entre tais variáveis( , ). De modo geral, os adolescentes eram insuficientemente ativos no tempo de lazer, como mostrado pela baixa participação em atividade de recreação. Observou-se esse perfil em outros estudos com adolescentes brasileiros( , , ).

O comportamento alimentar e a prática de atividade física são geralmente apontados como fatores associados à ocorrência de obesidade. No entanto, estudos epidemiológicos demonstraram que essa inter-relação não está suficientemente esclarecida, pois essas variáveis são difíceis de mensurar, especialmente em adolescentes( ).

Uma limitação do estudo é o desenho transversal, que impede declarações de causa e efeito. Dessa forma, os achados devem ser tratados com cautela até que uma avaliação longitudinal de fatores de risco modificáveis para obesidade seja realizada em jovens brasileiros. Embora estudos de natureza transversal não permitam inferir causalidade, eles são importantes para gerar hipóteses e direcionar o planejamento de estudos prospectivos, que, por sua vez, podem estabelecer relações mais claras entre os fatores relacionados ao estilo de vida e o estado nutricional em adolescentes. Outra limitação é que não se avaliou o estágio puberal, sendo uma variável a ser explorada em pesquisas futuras.

Apesar dessas limitações, o presente estudo é inédito na região e representa o universo das escolas municipais de Montes Claros. Os resultados obtidos nesta investigação revelam que, das variáveis analisadas, a renda, o consumo de doces e as atividades esportivas associaram-se ao excesso de peso dos adolescentes. Seus resultados podem ser utilizados para subsidiar medidas políticas e pedagógicas, úteis para enfrentar e evitar o agravamento do problema da alta prevalência de sobrepeso e obesidade em adolescentes.